Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 42

Сюй Цай и его люди отряхнули пыль с одежд и поднялись на ноги. Взгляд Сюй Цая больше не осмеливался выражать презрения к стоявшему перед ним человеку. Он лишь заискивающе сделал пару шагов вперёд, приблизился к Дуань Шэнсюаню и, уже складывая на лице льстивую улыбку — совсем не ту, что была вначале, когда он даже взглянуть не хотел на Дуаня, — заговорил:

— Господин, скажите хоть что-нибудь… Что именно вы хотите, чтобы мы для вас сделали?

Дуань Шэнсюань презрительно скривил губы, нахмурил брови и, словно размышляя, произнёс:

— Я пока ещё не решил. Может быть… может быть, заставлю вас помогать мне ухаживать за красавицами.

Сюй Цай остолбенел. Он моргал, глядя на этого юношу, который говорил с такой серьёзностью, и со всех сторон разглядывал его — сверху, снизу, слева, справа — но всё никак не мог представить, что перед ним настоящий староста деревни.

Глаза Дуаня Шэнсюаня забегали. Заметив, что Сюй Цай всё ещё пристально смотрит на него, он раскрыл веер и отгородился им, создав между ними дистанцию:

— Чего уставился? Не слышал разве, что между мужчинами не должно быть излишней близости? Катись отсюда, чего ещё стоишь!

— Есть! Есть! Уже ухожу! — засуетился Сюй Цай, протянул руку, чтобы сесть в паланкин, но тут же услышал:

— Постой.

Он тут же отдернул руку, обернулся и снова натянул на лицо угодливую улыбку:

— Прикажете что-нибудь, господин?

Дуань Шэнсюань нахмурил брови:

— Если хоть кому-то из вас сегодня проскользнёт хотя бы слово о случившемся — выбирай: четвертование, снятие кожи или превращение в «человека-свинью». На выбор.

Тело Сюй Цая задрожало, голова опустилась ещё ниже, и из уст его вылетело лишь троекратное:

— Есть, есть, есть…

Уголки губ Дуаня Шэнсюаня наконец удовлетворённо приподнялись. Сюй Цай осмелился спросить, всё ещё держа голову опущенной:

— Господин, ещё какие-нибудь указания?

Дуань Шэнсюань слегка покрутил веером, внимательно взглянул на стоявшего перед ним человека и приподнял правую бровь:

— Паланкин неплохой. Не возражаете, если я на пару дней его одолжу?

Сюй Цай сделал шаг назад, освобождая дорогу, и голос его уже дрожал так, будто вот-вот заплачет:

— Господин, всё моё — ваше, а ваше — по-прежнему ваше.

Дуань Шэнсюань одобрительно улыбнулся, провёл рукой по боку паланкина и бросил Сюй Цаю через плечо:

— Напишите на листке бумаги свои имена, должности, адреса проживания и прочую информацию и до вечера доставьте в управление старосты. Иначе… Восьмиобластный инспектор Сюй Цай, если тайцзы пожелает вас проверить, это будет проще простого.

Сюй Цай, опустив голову, мог лишь повторять:

— Есть, есть, есть…

Дуань Шэнсюань слегка прикусил губу, всё ещё поглаживая паланкин, и махнул веером в сторону улицы:

— Ладно, проваливай.

Получив разрешение, Сюй Цай пустился бежать, будто его только что выпустили из тюрьмы, и вместе со своими людьми исчез вдали, едва ли не падая на бегу. Дуань Шэнсюань с отвращением посмотрел вслед убегающей компании, затем на паланкин рядом. Слегка напрягшись, он отломил кусок дерева от рамы, прикусил губу и задумался.

Войдя в дом, Дуань Шэнсюань распахнул дверь и увидел, что все работники аптеки теснятся в задней комнате и не решаются выйти. Увидев, что он вернулся, они вытянули шеи, выглядывая наружу, но кроме паланкина ничего не заметили.

Янь Цю подошла первой:

— Господин Дуань, а наша Сяо У…

— Всё в порядке, всё хорошо. Они перепутали людей.

Янь Цю глубоко выдохнула — её сердце, наконец, успокоилось. Лекарь Мао, увидев паланкин у двери, удивлённо хмыкнул:

— Эй, а почему паланкин до сих пор здесь стоит?

Дуань Шэнсюань замялся, неловко оскалил зубы, закатил глаза, прикусил губу и завертел зрачками:

— Э-э… Этот… Видите ли, чиновник снаружи сказал, что ему неловко стало из-за ошибки, поэтому он оставил вам паланкин в качестве извинения.

— А Сяо У? — Янь Цю выглянула на улицу, но дочери не было видно.

Дуань Шэнсюань прочистил горло:

— Пришёл Лу Ли. Сказал, что она немного потрясена, и они пошли домой.

Янь Цю кивнула, подозрений не возникло. Чунь И наблюдала за Дуанем, отвечавшим всем собравшимся, и, заметив его нахмуренные брови и уголки губ, слегка опущенные вниз, невольно нахмурилась от беспокойства.

Наконец, новое жилище семьи Лу было готово. Сяо У вошла вслед за Лу Ли, но оба молчали — не зная, что сказать. Нефритовая табличка вновь вернулась к нему в карман. Он по-прежнему был тем же Лу Ли — в простой одежде, спокойный и безмятежный, как цветок лотоса. Но Сяо У чувствовала, что что-то в нём изменилось — едва уловимо, но точно.

Она нахмурилась. Лу Ли, увидев её выражение лица, в глазах которого читалась внутренняя борьба, лёгким движением постучал пальцем по её носу. Его губы слегка дрогнули, но прежде чем он успел что-то сказать, Сяо У подняла на него взгляд, полный смятения:

— Ты… тайцзы?

Лу Ли опустил брови, несколько раз моргнул — тем самым признаваясь.

Сяо У надула щёки, забралась на лежанку и, поджав ноги, сказала:

— Дай-ка посмотреть твою табличку.

Лу Ли на миг замер, но послушно достал нефритовую табличку и протянул ей. Сяо У взяла её в руки. Изумрудный нефрит сиял так красиво, что вызывал восхищение, а сквозь прозрачную поверхность чётко проступал драконий узор. Рука Лу Ли обвила её талию, и они вместе разглядывали табличку.

— Если хочешь, подарю тебе, — сказал он.

Сяо У покрутила табличку в руках:

— Боюсь, однажды не удержусь и продам её.

Уголки губ Лу Ли изогнулись в прекрасной улыбке:

— Тогда я действительно останусь ни с чем. Придётся тебе меня содержать.

Сяо У фыркнула и сердито уставилась на него:

— Рук нет, что ли? Сам работай!

— Лентяй, — ответил он, моргнув, как ни в чём не бывало. — К тому же…

— К тому же что? — удивилась Сяо У.

Взгляд Лу Ли остался спокойным:

— Ты ведь сама сказала: «Буду тебя содержать».

Его тон был ровным, но Сяо У в этот момент захотелось удариться головой об эту самую табличку.

Лу Ли улыбнулся и снова постучал пальцем по её носу:

— Глупышка.

Сяо У надула губы:

— Всё время стучишь! Отбила уже чуть ли не весь нюх. Кто тебе теперь готовить будет?

— Ты, — коротко ответил он, не желая добавлять ни слова, и это спокойствие бесило Сяо У до зубовного скрежета. Лу Ли почесал ей нос: — Какой бы ты ни приготовила, всё равно буду есть с удовольствием.

Уголки губ Сяо У дернулись. Она опустила глаза на табличку и снова нахмурилась.

Лу Ли, конечно, понял, о чём она думает. Он мягко обхватил её ладони, их пальцы переплелись, и он тихо произнёс:

— Кем бы я ни был, помни одно: у Лу Ли нет наложниц. У него одна жена, и зовут её Янь Сяоу.

У Сяо У защипало в носу. Она горько усмехнулась, глядя на табличку, и кивнула:

— Я знаю.

Подняв глаза, она посмотрела на мужчину, что был выше её на целую голову, и провела ладонью по его лицу, гладкому, как нефрит:

— Если ты и вправду тайцзы, то почему оказался здесь? Мне вдруг хочется, чтобы всё это было просто сном. Проснусь — и ты снова мой бездельник, таинственный и никчёмный муж, а не знатный вельможа в этой деревенской глуши.

Лу Ли отвёл взгляд в сторону и крепче прижал её к себе:

— Всё слишком сложно… В императорском дворце слишком много дел…

Он тяжело вздохнул и откинулся назад. Сяо У провела пальцами по его бровям. Он не хотел рассказывать, но она чувствовала, что за этим скрывается нечто такое, о чём нельзя говорить вслух, и сколько же, должно быть, страданий перенёс Лу Ли…

Сяо У покрутила глазами и спросила:

— Сюй Цай сказал, что ты тайцзы. Кто тогда Дуань Шэнсюань для тебя?

Взгляд Лу Ли метался по сторонам. Наконец, он подобрал подходящее слово:

— Это мой друг детства.

Сяо У удивилась:

— Значит, ты его подружка детства?

Лицо Лу Ли потемнело. Он ущипнул её за нос. Сяо У захихикала, позволяя ему мучить себя, пока не закашлялась и не подняла обе руки в знак капитуляции. Пряди его волос щекотали ей щёку. Она нечаянно завалилась на кровать, и Лу Ли, обнимая её, последовал за ней. Нефритовая табличка, символ власти и знатности, тихо лежала на подушке.

Шумный дом внезапно стал тихим. Лу Ли пристально смотрел на девушку перед собой, его кадык слегка дрогнул. Сяо У моргала, глядя на него, и вдруг почувствовала, как его голова медленно склонилась к ней, а тонкие губы коснулись её уст. Нежный поцелуй опустился на её губы. Губы Сяо У слегка дрожали, глаза закрылись, и она пассивно приняла этот поцелуй. Губы Лу Ли были нежны и источали лёгкий аромат, опьянявший сердце Сяо У. Её рука сжала его ладонь.

Лу Ли отстранился, создав между ними небольшое расстояние. Его голос прозвучал хрипловато:

— Подожди меня. Подожди, пока я встречу тебя с десятью ли алых украшений, пока устрою тебе самую прекрасную брачную ночь. Сейчас ещё не время.

Щёки Сяо У покраснели. Она смотрела в его глаза и кивнула. Лу Ли перевернулся и лёг рядом с ней. Сяо У оперлась на локоть и уставилась на него:

— Я здесь была совсем одна, пока не познакомилась с тобой. Янь Сяоу и ты — судьба свела нас. Мой паланкин въехал в твою соломенную хижину. Кем бы ты ни был — высокородным тайцзы или деревенским бездарем — я, Янь Сяоу, не верю в судьбу, но верю в тебя.

Она не была из тех женщин, что любят кокетничать. В конце концов, кто бы ни был Лу Ли, он всё равно оставался её мужем.

Сяо У ткнула пальцем ему в грудь. Она считала, что только что сказала нечто трогательное и впечатляющее, но тот, казалось, даже не услышал — просто лежал и сладко спал.

Она ткнула его ещё раз, уже сильнее, и уже собралась что-то сказать, как Лу Ли перевернулся, резко обхватил её и притянул к себе:

— Спи.

Сяо У уютно устроилась у него в объятиях, закрыла глаза — и не заметила, как уголки губ господина Лу невидимо изогнулись в улыбке.

Наступила ночь. Луна, стесняясь, спряталась за облаками и не осмеливалась выглянуть. Едва начало светать, как в дверь дома Лу громко постучали. Сяо У потёрла глаза и, глядя на рассвет за окном, спросила:

— Кто там?

Лу Ли ещё не уснул как следует и слегка нахмурился, наблюдая, как Сяо У встала и пошла открывать. Распахнув дверь, она чуть не лишилась дара речи: на пороге стояли бабка Янь, Янь Цю, Ху Доу и Янь Гоцзы — все в тонкой одежде, дрожащие от утреннего холода.

Сяо У опешила и поспешно впустила их внутрь.

Зажёгши свет, она оглядела четверых и спросила:

— Что случилось?

Лу Ли тоже проснулся от света. Бабка Янь не могла усидеть на месте и сразу растянулась на лежанке.

Сяо У перевела взгляд на своих родных. Бабка Янь сердито уставилась на Ху Доу:

— Ты начинай!

Ху Доу проглотил пару комков:

— Сяо У, сегодня ночью у нас в доме пожар… Мы чудом выжили, но дом… дом сгорел дотла.

Брови Лу Ли снова сошлись. Опять огонь?

Сяо У поправила одежду и сказала:

— Главное, что вы целы. У меня есть свободные комнаты — живите здесь. Потом найму людей, построим новый дом.

Ху Доу опустил голову:

— Сяо У…

Она успокаивающе похлопала его по руке:

— Папа, помни всегда: я твоя дочь. Со старухой Лю покончено. Теперь спокойно живите у меня.

Ху Доу продолжал смотреть в пол. Бабка Янь на лежанке шевельнула ногами и лениво бросила:

— Я же говорила: родная дочь, поселившись в новом доме, забыла про нас. Ну вот, небеса послали огонь — напомнили нашей доченьке, где её место!

Лу Ли встал, выдернул одеяло из-под бабки Янь, и та, потеряв равновесие, со стоном «ой!» рухнула на пол.

Все ахнули, глядя на Лу Ли. Тот невозмутимо поправил одеяло и, склонив голову перед лежащей на полу бабкой Янь, вежливо произнёс:

— Прошу прощения, тёща. Рука соскользнула.

— Ты!.. — Бабка Янь попыталась подняться и указала на него дрожащим пальцем.

Лу Ли не шелохнулся, продолжая аккуратно расправлять одеяло, будто не замечая её.

Янь Цю подняла мать и придержала её руку:

— Хватит уже! Все полночи не спали. Сяо У, где у тебя свободные комнаты? Пойдёмте хоть немного отдохнём.

http://bllate.org/book/9437/858024