Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 36

Аромат лекарственных трав медленно расползался по аптеке. Янь Сяоу увидела, как Инь Чэнь сидит в сторонке и щёлкает семечки. Она подошла на пару шагов и остановилась прямо перед ним. Инь Чэнь заметил её, вздрогнул и вдруг вскочил на ноги, улыбаясь с явным смущением:

— Сестра Сяоу, разве ты сегодня не должна быть на фабрике латяо? Как так получилось, что вернулась в аптеку?

Сяоу раскрыла учётную книгу и бегло пробежалась глазами по строкам записей.

— О, возникла небольшая проблема — вот и пришлось заглянуть.

Лу Ли поднял взгляд и заметил, как Инь Чэнь нервничает. Сяоу просмотрела несколько строк, затем заглянула в ящик с деньгами — монеты там лежали аккуратными стопками. Её брови слегка сошлись.

— Инь Чэнь, сегодня не хватает двадцати лянов?

Инь Чэнь тут же рухнул на колени.

— Прости меня, сестра Сяоу… Я провинился…

Брови Сяоу чуть нахмурились. Она обнаружила это случайно, но теперь Инь Чэнь сам признался. В этот момент Ху Цзы вышел из задней комнаты, только что умывшись, и, завидев Сяоу, радостно направился к ней.

Лу Ли быстро встал и усадил Сяоу рядом с собой.

Сяоу удивлённо обернулась — и тут же почувствовала тёплое дыхание у самого уха:

— Молодец…

Уши Сяоу залились краской. Только сейчас она вспомнила про Инь Чэня, всё ещё стоящего на коленях.

— Вставай, поговорим спокойно. Всего лишь двадцать лянов — я ведь не собираюсь отнимать у тебя жизнь.

Инь Чэнь опустил голову, будто впервые в жизни украл у Чунь И амулет долголетия — осторожно, с трепетом. Палец Сяоу указал на строку в учётной книге.

— Говорят: «Первый и второй раз простить можно, в третий — нет». Но для меня, Янь Сяоу, достаточно и одного раза — больше такого быть не должно!

Все работники замерли, перестав заниматься делами, и уставились на Инь Чэня и Сяоу. Та произнесла всего одну фразу, а слёзы уже покатились по щекам Инь Чэня, перемежаясь всхлипываниями, которые будто бы вытягивали сердце наизнанку.

Сяоу тяжело вздохнула. В глубине души она чувствовала вину: ведь когда-то обещала Инь Чэню выкупить у старосты его невесту-питомицу, но после дела с Третьим господином отношения с чиновником испортились, и возможности так и не представилось.

Теперь, глядя, как мальчик рыдает, ей было больно. Но если не наказать его сейчас, позволить привыкнуть к таким поступкам в столь юном возрасте — это будет куда хуже.

Инь Чэнь не смел поднять глаза, лишь смотрел себе под ноги.

— Сестра Сяоу, я провинился…

Губы Сяоу сжались.

— На что ты потратил эти двадцать лянов?

Инь Чэнь судорожно всхлипнул.

— Я… я… я… — запнулся он, не в силах вымолвить ни слова.

Сяоу покачала головой.

— Инь Чэнь, я простила бы тебя один раз. Но если стану прощать снова и снова, приучу тебя к дурной привычке. Тогда ты сам начнёшь винить меня. Да и здесь столько глаз смотрят — как мне не наказать тебя сегодня? Как подать пример?

Инь Чэнь опустил голову ещё ниже, ожидая приговора. Ху Цзы подошёл к Сяоу и встал рядом.

— Сяоу, ведь Инь Чэнь впервые провинился. Прости его.

Сяоу бросила взгляд на одного из работников, и в её глазах мелькнула суровость.

— По закону, как наказывают за кражу?

Работник вздрогнул, потом дрожащим голосом ответил:

— От… отрубают руку…

Сяоу на миг опешила. Инь Чэнь на коленях бросился к её ногам.

— Сестра Сяоу! Прости меня! Больше никогда не посмею! Я…

Сяоу глубоко вздохнула и посмотрела на Лу Ли. Тот молча задумался, опустив глаза, затем спокойно произнёс:

— Найдите кого-нибудь. Десять ударов подошвой. Выполняй.

Работник, получивший приказ, замер на секунду, но всё же кивнул и дрожащей походкой подошёл к Инь Чэню. Раздались громкие шлёпки — звук подошвы по голым пяткам эхом разносился по аптеке. Сяоу сжала губы, глядя на этого ребёнка. Самой ей было невыносимо больно. Инь Чэнь перестал всхлипывать, но всё так же держал голову опущенной, скрывая глаза под растрёпанной чёлкой.

Сяоу наклонилась вперёд и тихо вздохнула:

— Это ради твоего же блага…

Лу Ли чуть повернул голову и заметил уголок бумаги, выглядывающий из-под одежды Сяоу. Он аккуратно вытащил её и развернул в ладони. Его брови слегка нахмурились, когда он прочитал надпись.

— Что это?

Сяоу вздрогнула и уставилась на бумагу в его руках.

— Верни мне!

Сяоу напряглась, протянув руку, чтобы отобрать бумагу у Лу Ли. Тот с недоверием сжал лист в кулаке. Исполнитель наказания замер, не зная, что делать, глядя то на Сяоу, то на Лу Ли.

Пальцы Инь Чэня впились в ладони так сильно, что от боли перехватило дыхание. Задница горела, но мальчик всё равно не поднимал глаз, пряча их под чёлкой.

Лу Ли разгладил бумагу. Неровные чернильные строки источали лёгкий аромат туши. Он развернул лист полностью.

Сяоу прокашлялась и быстро поднялась, чтобы помочь Инь Чэню встать.

— В следующий раз не делай такого.

Инь Чэнь кивнул. Хотя Сяоу и поддерживала его, её взгляд постоянно скользил в сторону Лу Ли. Щёки её слегка пылали — хотелось поскорее увести Инь Чэня в дом и избежать встречи с этим «бедствием».

Лу Ли прочитал заголовок и чуть нахмурился.

— Сяоу, — произнёс он, и в голосе прозвучало нечто странное.

Тело Сяоу дрогнуло, и даже рука, державшая Инь Чэня, вздрогнула. Она не знала, куда её девать.

Ху Цзы подошёл и взял Сяоу за руку.

— Ты устала за день. Кто-нибудь другой отведёт Инь Чэня внутрь.

Лу Ли посмотрел на бумагу, словно за туманной завесой. Невозможно было понять, о чём он думает.

— Сяоу, — повторил он.

Ху Цзы крепко сжал запястье Сяоу и сделал шаг вперёд.

— Господин Лу, я не знаю, что именно ты вытащил из кармана Сяоу, но это аптека семьи Янь. Если ты хоть пальцем тронешь её — сначала пройди через меня.

И Лу Ли, и Сяоу на миг опешили. Пальцы Лу Ли сжали бумагу ещё сильнее. Его брови, до этого слегка нахмуренные, разгладились, и лицо приняло холодное, отстранённое выражение. Сяоу напряглась — она знала: когда Лу Ли злится, он именно так — внешне спокоен, но внутри — ледяная буря.

Ху Цзы не знал, что написано на бумаге, но интуитивно чувствовал: это что-то плохое для Сяоу. Поэтому он решительно встал между ними.

Сяоу попыталась вырваться, но Ху Цзы держал крепко.

— Брат Ху Цзы, это…

— Не надо ничего говорить, Сяоу. Хотя это ваши супружеские дела, и мне, по идее, не место вмешиваться, но если кто-то обижает тебя — я не позволю!

Брови Лу Ли чуть приподнялись, ресницы взметнулись, будто создавая лёгкий ветерок. Сяоу беспомощно покачала головой. Лу Ли спокойно произнёс:

— Если кто-то обижает мою супругу, тебе не позволить?

Ху Цзы уставился на него, как на заклятого врага, и решительно кивнул.

Лу Ли поднёс бумагу к лицу Ху Цзы. Тот взглянул на неё — и его лицо исказилось. Уголки рта дернулись. Сяоу изумилась: она думала, Ху Цзы неграмотный, а теперь всё вышло наружу.

Лу Ли сделал шаг вперёд и легко вытащил запястье Сяоу из хватки Ху Цзы.

— Раз ты умеешь читать, всё можно объяснить. А ты сейчас лишь мешаешь.

Сяоу подняла глаза на мужчину, который обнимал её. Она моргнула несколько раз. Этот человек был таким странным: голос спокойный, без эмоций, но каждое слово будто пронзало сердце.

Лу Ли опустил взгляд на неё.

— Жена, чего ты хочешь — сына или полный дом внуков?

Щёки Сяоу вспыхнули. Она больно ущипнула его за ладонь. Лу Ли прикусил губу от боли.

— Ай! Только вернулась — и уже застала вас двоих в объятиях! Хоть бы уединились! — раздался весёлый голос Чунь И, вошедшей в аптеку с сумками.

Сяоу прокашлялась и, не обращая внимания на оцепеневшего Ху Цзы, спросила:

— Как дела сегодня?

— Бизнес шёл неплохо. А где Инь Чэнь? — Чунь И машинально огляделась в поисках его за стойкой. В комнате повисла тишина.

Чунь И аккуратно расставила вещи по местам. Неожиданная тишина смутила её, и она натянуто улыбнулась.

— Что случилось?

Сяоу проглотила комок в горле и подошла ближе.

— Я проверила книги… Не хватало двадцати лянов. Он признался…

Глаза Чунь И распахнулись.

— Что ты с ним сделала? Отдала старосте? Я пойду умолять его! Староста не может отрубить ему руки — это же его жизнь! Его жизнь!

Она развернулась и бросилась к двери.

Сяоу схватила её за руку.

— Нет. Велела дать десять ударов подошвой — для примера.

Сердце Чунь И, застрявшее где-то в горле, вернулось на место, но она всё равно опустила голову и тихо вздохнула.

— Пойду принесу мазь.

Её тон заставил Сяоу насторожиться. Та потянула Чунь И за рукав и тихо спросила так, чтобы слышали только они вдвоём и Лу Ли:

— Инь Чэнь… часто крадёт?

Чунь И закрыла глаза и долго молчала. Потом кивнула. Сяоу оцепенела. Как такой хороший ребёнок мог приобрести такую дурную привычку?

Чунь И покачала головой, держа в руке пузырёк с лекарством.

Все поели в аптеке и разошлись по домам. Сяоу хотела заглянуть к Инь Чэню, но побоялась расстроить его ещё больше — и не пошла.

Лу Ли набросил на неё плащ.

— Надень. Не простудись.

Сяоу кивнула и плотнее запахнулась. Воздух был прохладным, но щёки её всё ещё горели.

Лу Ли ладонью коснулся её лба.

— Так горячо… Сегодня в доме Дуань Шэнсюаня простудилась?

Сяоу неловко кашлянула, стараясь спрятать лицо глубже в воротник плаща.

— Лу Ли, сегодня…

Брови Лу Ли чуть дрогнули, и в голосе прозвучала тревога.

— Что?

Сяоу облизнула губы — они были сухими и горячими.

— Бумаги, которые ты сегодня вытащил у меня из кармана… верни их.

Лу Ли на миг замер, потом уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Из рукава он достал несколько листков, принадлежащих Янь Цю.

— А если не отдам?

Сяоу потянулась за ними. Лу Ли поднял руку выше и с улыбкой смотрел на неё. Сяоу надула губы и скрестила руки на груди.

— Эй, Лу! Не забывай, я целительница. Если потеряю эти бумаги — просто сделаю новые.

Она развернулась — и тут же столкнулась с его горячим, пристальным взглядом. Сяоу замерла. Глаза Лу Ли сияли, как звёзды на ночном небе. Ей казалось, что ей невероятно повезло — найти такого человека в глухой деревне Сяофэн.

Она потянулась, встала на цыпочки и невольно коснулась пальцами его волос. Лу Ли замер, глядя на неё с жаром.

— Ты хочешь сына, а я — полный дом внуков…

Глава семьдесят четвёртая. Не могу насмотреться

Сяоу застыла, глядя в глаза Лу Ли, полные непостижимых чувств. Она прикусила губу и потянулась за бумагами.

Лу Ли отстранил их.

— Мальчик или девочка — всё равно хорошо, — сказал он, и уголки его губ изогнулись в прекрасной улыбке. Он наклонился, и его губы оказались совсем близко от её рта.

Его дыхание пахло лёгким вином. Сяоу замерла, почувствовав, как подкашиваются ноги. Его мягкие губы коснулись её губ, и она погрузилась в этот поцелуй, будто опьянев.

Она встала на цыпочки. Лу Ли обхватил её талию. Заходящее солнце окрасило всё в золото. Кто сказал, что на закате бывает только тоска?

Неподалёку Ху Цзы с силой ударил кулаком в деревянный столб. Из раны на пальцах капала кровь, стекая в землю. Лу Ли бросил мимолётный взгляд в ту сторону. Глаза Сяоу затуманились, отражая закатные волны.

Губы Лу Ли отстранились на волосок. Их носы почти соприкасались.

— Молодец…

Она тихо застонала и прижалась к нему ещё ближе. Лу Ли нахмурился, принюхался и обеспокоенно спросил:

— Сяоу? Сяоу?

http://bllate.org/book/9437/858018