Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 186

Однако госпожа Сюй всё же тревожилась.

— Только Люлану каждый день нужно пить лекарства, а ежедневная тряска в повозке… боюсь, его здоровье не выдержит.

Ци Дуо возразила:

— Мама, в этом нет проблемы. Мы можем поселить Люлана в академии. Если вам уж так неспокойно, наймите кого-нибудь присматривать за ним. Нань-гэ'эр в девять лет уже отлично знает «Четверокнижие и Пятикнижие», а Люлану нельзя больше тянуть время.

В древности дети начинали учиться рано: в обычных семьях обучение начиналось примерно в четыре–пять лет. Да и в прошлой жизни девятилетний ребёнок уже учился бы в третьем классе.

Судя по нынешнему положению семьи, купить слугу они вполне могли себе позволить.

Шэнь Нань тоже поддержал:

— Можно нанять слугу для Люлана. Если ему вдруг станет плохо, рядом с академией есть лечебница — это даже удобнее, чем дома. Дядя и тётя могут быть спокойны.

Обычно он сам оставался в академии и не возвращался домой, и за ним присматривал личный слуга Шэнь Хуайжэня.

Почти все учащиеся, живущие в академии, имели слуг, заботящихся об их быте. А Люлан ещё так юн — ему тем более необходим помощник.

Люлан молча прикусил губу и мягко потянул мать за руку, моргая глазами с мольбой:

— Мама, я хочу учиться в академии.

Тань Дэцзинь посмотрел на госпожу Сюй:

— Это прекрасная возможность. Нам следует отдать Люлана в академию, как говорит Нань-гэ'эр, и нанять для него слугу. Эти годы болезни уже сильно задержали его.

Госпожа Сюй, хоть и не хотелось расставаться с сыном, ради его будущего всё же кивнула в знак согласия.

Шэнь Нань сообщил Ци Дуо и остальным, что если захотят купить слугу, следует обратиться к торговцу людьми в уезде или волости.

Тань Дэцзинь и госпожа Сюй поблагодарили Шэнь Наня.

— Дядя, тётя, не стоит благодарить. Завтра я поговорю с отцом, и как только всё будет улажено, Люлан сможет поступить в академию, — сказал Шэнь Нань мягким голосом, чистым и звонким, словно родниковая вода.

Супруги Тань вновь выразили свою признательность.

Люлан весь сиял от радости и тоже торопливо стал благодарить.

— Нань-гэ'эр, тяжело ли учиться в академии? — небрежно спросила Ци Дуо, желая подробнее узнать об учёбе, чтобы лучше подготовить брата.

Шэнь Нань ответил спокойно:

— В следующем году я буду сдавать экзамен на звание цзюйжэня, поэтому занятия стали плотнее, но мне не кажется, что это особенно трудно… Как наставники, так и товарищи по учёбе в академии очень доброжелательны и приветливы. Правда, недавно туда попал один бездельник. Когда Люлан придёт, пусть держится от него подальше.

— Если он такой бездельник, почему бы ему просто не остаться дома? Как он вообще попал в академию? — скривилась Ци Дуо.

— Говорят, он сам не хочет учиться, но родные заставили. Стоит ему оказаться в академии — сразу заводит драки и шум. Выглядит весьма благородно и, похоже, умён. Будь он прилежен, из него вышел бы толк.

Шэнь Нань слегка сжал губы, в голосе прозвучало сожаление.

— Ах, таких праздных повес слишком много, — вздохнула Ци Дуо.

Взгляд госпожи Сюй на мгновение стал рассеянным — видимо, она о чём-то задумалась.

Шэнь Нань добавил ещё несколько слов и передал Ци Дуо записку с адресом одноклассника, которому нужно было завтра отвезти корнеплоды лотоса. Затем он встал и простился.

Ци Дуо вспомнила про тот кошелёк: Эр Ся уже вышила его. Самое время отдать.

Она сама проводила Шэнь Наня до ворот двора.

У ворот Ци Дуо протянула ему кошелёк:

— Вот тот кошелёк, который ты просил. Вышила.

В глазах Шэнь Наня мелькнула радость. Он с восторгом принял подарок и внимательно его разглядел.

При свете фонаря над воротами были видны мелкие, ровные стежки. Очевидно, кошелёк вышивала искусная и умелая мастерица.

Но чем дольше он смотрел, тем серьёзнее становилось его лицо. Он поднял глаза и спросил Ци Дуо:

— Это ты вышила?

— Да, — тихо пробормотала она, голос её дрогнул.

— Врунья! — с досадой бросил он и протянул кошелёк обратно. — Раз не хочешь шить для меня сама, так и скажи. Не надо подсовывать чужую работу. Мне это не нужно!

Голос его звучал глухо, будто он сильно обиделся.

Ци Дуо закатила глаза:

— Откуда ты знаешь, что это не я вышила? На нём ведь нет никаких отметин.

Шэнь Нань сердито уставился на неё:

— В прошлый раз ты сама сказала, что не умеешь вышивать! Прошло всего несколько дней, и вдруг такая работа? Думаешь, я глупец?

Ци Дуо безмолвно надула губы и взяла кошелёк из его рук.

Шэнь Нань резко взмахнул рукавом, фыркнул и развернулся, чтобы уйти.

— Подожди! — окликнула его Ци Дуо.

Шэнь Нань обернулся.

Ци Дуо достала из другого рукава кошелёк из синего парчового шёлка и, смущённо подавая его, пробормотала:

— Вот, это я сама вышила. Такой уродливый… стыдно даже показывать.

Глаза Шэнь Наня засияли. Он взял кошелёк.

На лице его появилась улыбка, брови приподнялись.

Вышитый узор был тот же, что и на первом кошельке, но стежки кривые, неровные — выглядело неуклюже.

Когда Ци Дуо просила Эр Ся вышить кошелёк, Лю Цзюй настояла, чтобы она училась вместе. Та отказалась, тогда Лю Цзюй запретила Эр Ся помогать. Пришлось Ци Дуо самой осваивать иглу — вот и получился такой кошелёк.

Глядя на выражение лица Шэнь Наня, Ци Дуо почувствовала стыд — наверное, теперь её будут насмехаться.

— Да, действительно уродливый, — кивнул он.

Но на этот раз он не вернул кошелёк, а торжественно повесил его себе на пояс.

Подняв глаза на Ци Дуо, он сказал:

— Иди домой.

И счастливый ушёл, легко ступая по дорожке.

Как можно носить такой уродливый кошелёк? Неужели не боится, что над ним посмеются?

Ци Дуо смотрела ему вслед и чувствовала досаду. Боится, что кто-нибудь спросит, откуда у него такой кошелёк, а он прямо скажет, что это она вышила. Как же стыдно будет!

Раньше она смеялась над Гуйхуа, а теперь, видимо, очередь за ней.

Ах, этот мальчишка!

Ци Дуо покачала головой с улыбкой, взяла фонарь у ворот, закрыла калитку и вошла в дом.

Эр Ся и Лю Цзюй сидели на кровати за рукоделием. Увидев, как вошла Ци Дуо, обе улыбнулись.

— Дуо, отдала кошелёк Шэнь Наню? — ласково спросила Лю Цзюй.

— Да, отдала, — кивнула Ци Дуо, расплела косу, и густые чёрные волосы, словно шёлковый занавес, рассыпались до пояса.

— Хе-хе, — Лю Цзюй подмигнула Эр Ся, и обе тихонько захихикали.

От их смеха Ци Дуо стало не по себе. Она сняла верхнюю одежду, забралась на кровать и сердито уставилась на сестёр:

— Старшая сестра, вторая сестра, почему вы всё время так странно хихикаете? Я что-то не так сделала?

— Пф! — Эр Ся рассмеялась изящно.

— Ки-ки! — Лю Цзюй не была столь сдержанной; её звонкий смех напоминал колокольчик.

— Вы… — надула губы Ци Дуо. Совсем непонятно, что в этом смешного.

Увидев, что она обиделась, Эр Ся быстро сдержала смех и легонько шлёпнула Лю Цзюй:

— Цзюй, хватит смеяться.

— Дуо, почему нам нельзя смеяться? Хе-хе. Кстати, когда ты отдавала кошелёк Шэнь Наню, похвалил ли он тебя за вышивку? — спросила Лю Цзюй, игриво подмигивая.

Глядя на их заговорщические улыбки, Ци Дуо перевела взгляд и вдруг кое-что поняла.

Она опешила. Неужели они так думают?

— Нет! Вы издеваетесь надо мной! Завтра пойду жаловаться маме! — Ци Дуо сердито глянула на сестёр и нырнула под одеяло, накрывшись с головой.

— Хе-хе, да мы же тебя не обижаем, Дуо. Ты что, стесняешься? — Лю Цзюй отложила шитьё и полезла под одеяло щекотать Ци Дуо.

— Ах… ки-ки… — Ци Дуо вскрикнула и не выдержала — рассмеялась.

Ей пришлось вылезти из-под одеяла и начать щекотать Лю Цзюй в ответ.

Лю Цзюй вскочила и спряталась за спину Эр Ся. Ци Дуо бросилась к Эр Ся.

Эр Ся, в свою очередь, стала щекотать Лю Цзюй. Три сестры кувыркались и смеялись, и весёлый смех разносился по всему дому.

На следующий день Тань Дэцзинь отправился отвозить корнеплоды лотоса в дом одноклассника Шэнь Наня.

Ци Дуо, Лю Цзюй и Эр Ся пошли в огород собирать овощи. На Луфахуэ уже готовили обед: мясные блюда покупали ежедневно в волости, а овощи выращивали исключительно на своём участке.

Сёстры принесли домой по корзине овощей и увидели у ворот три повозки. Во дворе слышались голоса — в доме были гости.

* * *

: Ложь раскрыта

Три сестры вошли во двор.

С первого взгляда они узнали стоявшую рядом с госпожой Сюй женщину в нарядной одежде — это была госпожа Кан.

Госпожа Сюй и госпожа Кан весело беседовали, но время от времени поглядывали в сторону переднего флигеля, откуда выносили корзины с корнеплодами лотоса.

— Тётушка Гуй Жун! — радостно поздоровались сёстры, подходя с корзинами.

Госпожа Кан, услышав голоса, тут же обернулась, и её улыбка стала ещё шире:

— Ся, Цзюй, Дуо, вы вернулись! Наверное, устали. Отдохните скорее.

Она обращалась к ним так же ласково, как и госпожа Сюй.

— Ваша тётушка Гуй Жун сегодня привезла людей купить корнеплоды лотоса, — пояснила госпожа Сюй.

— Большое спасибо, тётушка Гуй Жун! — сказали сёстры.

Госпожа Кан махнула рукой:

— Глупышки, за что благодарить? Просто ваши корнеплоды такие вкусные! В прошлый раз, когда вы привезли лотос, я не посмела съесть всё сама и разделила с роднёй и хорошими соседями. А они, попробовав, стали спрашивать, где я взяла такие замечательные корнеплоды — вкуснее всех, что они ели раньше.

Я рассказала, откуда они, и все стали умолять привезти их сюда. Пришлось согласиться, хоть и неловко было.

Ци Дуо улыбнулась про себя, догадавшись, что госпожа Кан, вероятно, нарочно раздавала лотос, чтобы помочь им продать урожай.

Госпожа Сюй, судя по всему, думала так же и крепко сжала руку подруги:

— Сестра Гуй Жун, как же вы заботитесь о нашей семье! Спасибо вам огромное.

Госпожа Кан строго посмотрела на неё:

— Опять говоришь чужие слова! Кстати, раз уж зашла речь… Минсюй, если доверяешь мне, можешь оставить часть корнеплодов у меня в лавке — пусть продаются там. К нам постоянно заходят покупатели, может, кому и приглянутся.

Ци Дуо одобрительно кивнула про себя — это действительно хорошая идея.

Она вспомнила, как в прошлый раз госпожа Кан упоминала, что в их лавке «Канцзи» рис покупают не только горожане, но и купцы из других мест, которые потом везут его дальше.

Когда эти купцы приедут за рисом и увидят корнеплоды лотоса, вполне возможно, заинтересуются.

Пока Ци Дуо размышляла, госпожа Сюй уже торопливо поблагодарила.

— Мама, тётушка Гуй Жун, зайдите в дом, мы сейчас приготовим обед, — сказала Эр Ся и взяла корзину, направляясь на кухню.

— Спасибо, добрый ребёнок, но не стоит хлопотать — мы уже уезжаем, — улыбнулась госпожа Кан, глядя на Эр Ся с особой теплотой. Её взгляд был чист и открыт, движения — естественны и грациозны, без малейшей фальши.

Чем дольше она смотрела на Эр Ся, тем больше та ей нравилась. «Хорошо бы такую невестку», — подумала госпожа Кан.

Ци Дуо тоже заметила, как по-особенному смотрит госпожа Кан на Эр Ся.

Сердце её дрогнуло.

Она тихо улыбнулась.

— Тётушка, мама, весь лотос вынесли, — раздался мягкий, глубокий голос.

Ци Дуо узнала голос Кан Цзиня.

Услышав его, Эр Ся и Лю Цзюй инстинктивно обернулись.

В этот момент Кан Цзинь в камзоле цвета тёмного сланца тоже поднял голову — и розовая фигура Эр Ся словно врезалась ему в сердце.

Сердце Кан Цзиня заколотилось, и на щеках мгновенно выступил румянец.

Эр Ся, увидев молодого человека, слегка покраснела и поспешно отвела взгляд, первой направившись на кухню с корзиной.

Лю Цзюй, будучи младше, услышав, как Кан Цзинь назвал госпожу Кан «мамой», пристально разглядывала его, и в её взгляде пряталась озорная любопытность.

— Цзюй, это старший брат из семьи тётушки Гуй Жун. Поздоровайся, — представила его госпожа Сюй.

— Старший брат Кан, здравствуйте! В прошлый раз вы так помогли нам — большое спасибо! — весело сказала Лю Цзюй и отошла в сторону, давая ему пройти. В прошлый раз, когда Ци Дуо вернулась из дома Канов, она рассказала сестре о Кан Цзине.

http://bllate.org/book/9436/857780