Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 141

Принимать корзину, которую подавал Вэнь Сюйи, было неловко — не принимать её тоже неловко.

— Ты же сама сказала, что поможешь, — мягко улыбнулся он, глядя на неё.

Ци Дуо вовсе не хотела терять время из-за их препирательств и поспешила разрядить обстановку:

— Господин Вэнь, госпожа Сюй — золотая ветвь, драгоценный цветок. Как можно поручать ей такую черновую работу? Уж лучше я сама.

Она протянула руку за корзиной.

Но Вэнь Сюйи, словно окончательно решившись, не отдал корзину Ци Дуо, а снова поднёс её прямо перед Сюй Жунхуа:

— Госпожа Сюй.

Личико Сюй Жунхуа, обычно такое миловидное, теперь пылало, будто спелая хурма.

Она крепко стиснула нижнюю губу, стараясь сдержать эмоции.

Не ожидала, что её невинная фраза заставит Вэнь Сюйи всерьёз потребовать от неё работать.

Ци Дуо, видя это, даже испугалась — не расплачется ли девушка?

Она косо взглянула на Вэнь Сюйи и мысленно не одобрила его поступка: слишком уж жёстко.

Ведь Сюй Жунхуа всего лишь питает к нему чувства. Как бы ты ни относился к ней, нельзя же так унижать девушку!

Поняв, что корзину с лотосом не отберёшь, Ци Дуо выбрала ещё три корнеплода и направилась мыть их — ей совсем не хотелось участвовать в их играх.

— Я сама вымою! — сквозь зубы бросила Сюй Жунхуа и вырвала из рук Вэнь Сюйи плетёную корзинку с лотосом.

Вэнь Сюйи слегка кивнул.

— Прочь с дороги! — резко толкнула она Ци Дуо, которая уже собиралась уходить с корнеплодами.

Гнев бушевал в ней, но на Вэнь Сюйи она не осмеливалась выместить злость — поэтому вся ярость обрушилась на Ци Дуо.

От неожиданности и силы толчка Ци Дуо отступила на несколько шагов назад и упёрлась поясницей в жёсткий край стола — иначе бы упала.

Спина заболела.

Ци Дуо нахмурилась: да что за манеры! Вся симпатия к Сюй Жунхуа мгновенно испарилась.

Она посмотрела на Вэнь Сюйи:

— Господин Вэнь, на кухне очень грязно. Вам здесь действительно не место.

В голосе явно прозвучало недовольство.

Вэнь Сюйи стоял, заложив руки за спину. Его тонкие губы чуть дрогнули, будто он хотел что-то сказать.

Но в итоге промолчал и лишь кивнул:

— Хорошо. Если понадобится помощь — пусть всё делает госпожа Сюй.

Ци Дуо кивнула и, больше не обращая на него внимания, занялась своими делами — поясница всё ещё ныла.

Вэнь Сюйи, заложив руки за спину, покинул кухню.

Но перед самым выходом он подошёл к Сюй Жунхуа и тихо что-то ей сказал.

Лицо Сюй Жунхуа побледнело, сменив краску на мертвенно-белую.

Едва Вэнь Сюйи исчез, как Сюй Жунхуа со всей силы швырнула лотос на пол.

На кухне в тот момент было тихо, и этот резкий звук заставил всех разом обернуться.

Ци Дуо с явным отвращением посмотрела на неё: «Какая же капризная барышня!»

Она не стала реагировать и продолжила нарезать постное мясо на кусочки, чтобы затем измельчить в фарш для лотосовых котлет.

Один из служек осторожно подошёл, собрал разбитые куски лотоса и вымел осколки с пола.

— Госпожа Сюй, позвольте, я вымою за вас! — тут же бросился угодливый повар, зная, кто такая Сюй Жунхуа.

— Хм, хоть кто-то умеет вести себя прилично! — фыркнула Сюй Жунхуа, сердито топнув ногой, и отошла от раковины, позволяя другим делать всю работу.

Она уставилась на Ци Дуо, стиснув зубы.

Топая каблучками, она подошла к ней и, задрав подбородок, заявила:

— Эй, парень! Слушай сюда: если мой братец Вэнь спросит, кто мыл лотос, ты знаешь, что отвечать?

— Не знаю, — покачала головой Ци Дуо, не глядя на неё.

У неё не было времени на эти глупости — нужно было скорее приготовить блюда. Она переживала, как идут дела у отца с продажей лотоса, и хотела заглянуть туда.

— Фу, дурак! Запомни: если братец Вэнь спросит — ты скажешь, что весь лотос мыла я, и вообще во всём помогала тебе. Понял?

— Хорошо, — кивнула Ци Дуо, не желая спорить.

Она прекрасно понимала: Сюй Жунхуа — избалованная барышня из богатого дома, считающая себя выше всех. В её глазах Ци Дуо — ничтожный деревенский мальчишка. Спорить с такой — себе дороже.

Сюй Жунхуа осталась довольна послушанием и, гордо выпрямив спину, вышла из кухни любоваться садом.

Тут же к ней подскочили сообразительные повара, стараясь угодить.

Служка принёс уже вымытый лотос. Ци Дуо улыбнулась и поблагодарила.

Измельчив мясо, она вымыла руки, почистила лотос от кожуры и срезала один конец корнеплода, чтобы открыть отверстия. Срезанный кусочек она не выбросила — он ещё пригодится.

Другой конец оставила целым: иначе клейкий рис высыплется наружу.

Затем она аккуратно заполнила все отверстия клейким рисом, утрамбовывая его палочкой, и, заполнив до краёв, вернула срезанный кусочек на место, закрепив его тонкой бамбуковой шпажкой, чтобы рис не вываливался.

Так же она поступила с двумя другими корнеплодами, после чего положила все три в глиняный горшок, залила водой так, чтобы она полностью покрыла лотос, добавила сахар и кусочки тростникового сахара, накрыла крышкой и поставила на огонь.

Для такого блюда лучше не использовать чугунную посуду — иначе цвет будет невзрачным, да и вкус пострадает.

Тем временем цветочный чай уже окрасился в насыщенный красный оттенок — получилось очень красиво.

Ци Дуо выбрала два хрустящих корнеплода и тщательно нарезала их тонкими ломтиками.

Лотос бывает разным: тёмно-розовый или коричневатый — более рассыпчатый, идеален для варки и супов. Именно такой она использовала для фаршированного лотоса с клейким рисом — после варки он становится мягким и мучнистым.

А белый или светло-жёлтый лотос — хрустящий и сладкий, отлично подходит для салатов и жарки.

«Лотос в цветочной заварке» — холодное блюдо, поэтому для него нужен именно хрустящий сорт: так вкус получится свежим, хрустящим и сладковатым.

Ци Дуо опустила нарезанные ломтики в кипящую воду, добавила немного соли и пару капель уксуса, чтобы лотос не потемнел. Как только ломтики слегка проварились, она сразу вынула их и переложила в чистую корзинку, чтобы стекла вода.

Пока вода стекала, она занялась подготовкой лотоса для котлет: нарезала толстые кружки и разрезала каждый пополам, не доходя до конца, затем замочила в солёной воде, чтобы не потемнели.

К этому времени ломтики для салата уже обсохли. Ци Дуо переложила их в настоявшийся цветочный чай, добавила немного белого уксуса и отставила в сторону — пусть настаиваются.

Через час-два белоснежные ломтики приобретут красивый розоватый оттенок.

Чем дольше настаивать — тем насыщеннее будет цвет.

Таким образом, «лотос в цветочной заварке» был готов.

А из горшка уже начал доноситься сладковатый аромат варящегося фаршированного лотоса.

Ци Дуо добавила в мясной фарш соль, соевый соус и зелёный лук, тщательно перемешала, а затем начинила им подготовленные лотосовые «кармашки», плотно заполняя все отверстия.

Это требовало терпения и аккуратности.

Заполнив все котлеты, она разбила яйцо в глубокую миску, взбила, добавила муку, щепотку соли и воды, чтобы получилось тесто.

В другой кастрюле разогрела масло до нужной температуры и, захватив котлету палочками, сначала обмакнула в тесто, а затем опустила в кипящее масло.

Жарила до золотистого цвета, но обязательно дважды — чтобы лотос внутри хорошо прожарился.

Из кастрюли раздавалось шипение, а по кухне и дальше, во двор, разносился аппетитный аромат.

За окном цвели два персиковых дерева, но цветы уже осыпались, и на ветвях появились первые зелёные листочки.

Под деревьями стоял каменный столик с чайником и угощениями. Сюй Жунхуа, скучая, устроилась там и, не выдержав, уснула.

Она вовсе не хотела оставаться на кухне, но перед уходом Вэнь Сюйи строго велел ей помогать Ци Дуо и не лениться.

Пока Ци Дуо не закончит — ей нельзя уходить.

Тёплый солнечный свет клонил в сон, и, несмотря на прохладу каменного стола, она крепко заснула.

Две пчёлы жужжали вокруг неё, видимо, приняв её розовое платье за цветок.

А на кухне Ци Дуо уже закончила жарить котлеты.

— Ну-ка, пробуйте! — весело сказала она поварам, указывая на золотистые лотосовые котлеты.

Она специально готовила при них, объясняя ключевые моменты.

Блюдо несложное — легко повторить.

Повара взяли по котлете и с удовольствием отведали.

— О, хрустящие, ароматные! Никогда не думал, что лотос можно жарить! Вкусно! — одобрительно закивали они.

Ци Дуо улыбнулась:

— Лотос можно готовить множеством способов. Кроме тех, что вы уже знаете, есть ещё эти три, а также много других. Сейчас расскажу...

Пока фаршированный лотос томился на огне дольше всех, она вкратце перечислила другие способы приготовления и призвала поваров экспериментировать, чтобы создавать новые блюда.

Наконец лотос с клейким рисом был готов. Ци Дуо вынула его, дала остыть, затем нарезала аккуратными ломтиками и выложила на белую фарфоровую тарелку. Сверху посыпала цветками османтуса.

Оставшийся отвар из горшка она вылила в кастрюлю, довела до кипения и варила, помешивая, пока не загустел.

Затем полила этим сиропом ломтики лотоса. От тепла османтус распустился, наполнив воздух тонким, нежным ароматом.

«Лотос в цветочной заварке» уже приобрёл нежно-розовый оттенок. Ци Дуо взяла белую тарелку и выложила часть ломтиков, остальное оставила мариноваться.

Зная, что Вэнь Сюйи любит острое, она быстро приготовила ещё одно блюдо: обжарила арахис, кубики салата-латука и лотоса с перцем — получились «кубки лотоса по-гунбао».

— Ммм, как вкусно! — сама себе похвалила Ци Дуо, вдыхая аромат перца.

Она аккуратно разложила четыре блюда в пищевой контейнер и велела поварам приготовить ещё порцию «лотоса в цветочной заварке» — сегодня замаринуют, а завтра уже можно продавать: и вкусно, и ярко, и празднично смотрится.

Повара кивнули и занялись делом. Ци Дуо взяла контейнер и вышла из кухни.

Она сразу заметила мирно спящую Сюй Жунхуа, улыбнулась про себя и, не обращая внимания, направилась к кабинету Сюй Юйсюаня.

В кабинете, кроме Сюй Юйсюаня и Вэнь Сюйи, находились управляющий Хэ и управляющий Лю.

Управляющий Лю недавно получил повышение и теперь отвечал за всех слуг в «Чуньфэндэйилу», а значит, фактически руководил кадрами. А сейчас его назначили главным управляющим нового «Гастронома». Управляющий Хэ, как старший, должен был помочь ему освоиться.

Сюй Юйсюань как раз давал последние указания по завтрашнему открытию, чтобы всё прошло без сучка и задоринки.

Увидев Ци Дуо, он обрадовался:

— Отлично! Давайте сначала поедим, а потом продолжим. К тому же нам важно услышать мнение Ци-дигея.

Он повернулся к задней части кабинета и крикнул:

— Сюйи, выходи, у нас тут вкусняшки!

За кабинетом была отдельная комната для отдыха. Сюй Юйсюань занимался делами с подчинёнными, а Вэнь Сюйи спокойно читал в соседней комнате — видимо, между ними и правда особые отношения.

Ци Дуо про себя отметила это.

Вэнь Сюйи вышел из внутренних покоев в белоснежном халате, с лёгкой улыбкой на лице.

Ци Дуо открыла контейнер и выставила блюда на стол, положив рядом палочки.

Яркие краски — красный, жёлтый, розовый, зелёный, белый — уже возбуждали аппетит, не говоря уже о соблазнительных ароматах.

Но едва все взяли палочки, как дверь кабинета нетерпеливо застучали.

— Кто это? Не вовремя явился, — добродушно проворчал управляющий Хэ, направляясь открывать.

— Наоборот, вовремя! Теперь у нас есть что поесть, — пошутил Сюй Юйсюань.

Дверь открылась — на пороге стоял молодой служка.

http://bllate.org/book/9436/857735