Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 139

Корнеплоды лотоса оказались свежими и прекрасного вида, и дядя Нянь спокойно перевёл дух. Он обратился к Ци Дуо:

— Седьмая девушка, почем продаёшь лотос?

Ци Дуо указала на две корзины с целыми корнеплодами:

— Такие — по тридцать монет за цзинь.

Затем показала на обломанные куски:

— А такие — по восемнадцать монет за цзинь.

Ранее она уточняла у Тань Дэцзиня: в сезон лотос обычно стоит тридцать монет за цзинь. Сейчас же цены можно было бы поднять ещё выше, но Ци Дуо хотела как можно скорее распродать весь урожай и потому решила придерживаться принципа «малая прибыль — большой оборот». Пусть побольше людей смогут позволить себе купить и полакомиться лотосом.

Дядя Нянь знал цены на лотос даже лучше Ци Дуо и не возражал против озвученной суммы.

— Седьмая девушка, я всё же возьму целые корнеплоды, — сказал он, указывая на первую корзину. — Их можно подольше хранить.

— Хорошо, без проблем! — улыбнулась Ци Дуо. — Сколько вам нужно, дядя Нянь?

— Управляющий велел взять двести цзиней, половину отправить в городскую гостиницу.

Ци Дуо кивнула и принялась отвешивать товар, а Тань Дэцзинь тут же начал перекладывать корнеплоды.

Помимо лотоса, они также продали сто цзиней речных моллюсков и по пятьдесят цзиней жёлтых и зелёных ростков сои.

После взвешивания последовал расчёт: всего вышло тринадцать лянов серебра и пять монет. Как всегда, Ци Дуо добавила дяде Няню ещё пятьдесят монет «на чашку вина».

Тот немного поотнекивался, но в итоге с радостью принял подарок.

Вспомнив о сватовстве со стороны семьи Хань, Ци Дуо отвела дядю Няня в укромное место и тихо заговорила:

— Дядя Нянь, хочу кое о чём вас спросить.

* * *

— Седьмая девушка, говори смело! — охотно согласился он.

За время знакомства он убедился, что Ци Дуо — рассудительная и серьёзная девушка; если она просит о чём-то, значит, дело действительно важное. Как же ему не помочь ей в беде?

— Простите за дерзость, дядя Нянь, — начала Ци Дуо, — но старший брат управляющего Ханя… его имя точно Хань Хэчэн?

— Да, совершенно верно! — кивнул тот, но тут же нахмурился. — Седьмая девушка, зачем тебе вдруг понадобилось спрашивать о молодом господине? Неужели он…

Его глаза округлились.

— Нет-нет, дядя Нянь! — поспешила заверить Ци Дуо. — Я лично не знакома с молодым господином Ханем. Просто один человек попросил меня разузнать о нём. Не могли бы вы правдиво рассказать мне, что о нём известно?

Дядя Нянь опустил взгляд.

Молодой господин, конечно, вызывал раздражение своей праздностью, но всё же он — первенец рода Хань, своего рода полный хозяин дома. Будь он добрым и справедливым, можно было бы много хорошего сказать… Но увы, достоинств у него почти нет, одни недостатки. Как теперь быть?

Говорить плохо о своём господине за спиной — значит проявлять неуважение и рисковать навлечь на себя гнев. Ведь получаешь деньги из его рук, ешь из его миски — как не подчиняться?

С другой стороны, Ци Дуо всегда относилась к нему с добротой и уважением. Она редко просит о чём-то — отказывать ей было бы просто непорядочно.

Он чувствовал себя в затруднении.

Ци Дуо заметила его замешательство и, подумав, предложила:

— Дядя Нянь, давайте я задам другой вопрос. Скажите, тот самый господин Хань, которого я встретила в вашей гостинице в прошлый раз — вы тогда помогли мне с ним разобраться — это ведь тот же самый человек?

На этот вопрос ответить было легко.

Хотя молодой господин Хань и просил не раскрывать Ци Дуо правду, теперь уже ничего страшного не случится. Она вряд ли откажется от сотрудничества из-за такого ничтожества.

Дядя Нянь кивнул:

— Да, это именно наш молодой господин.

Лицо Ци Дуо сразу потемнело: так и есть, этот мерзавец!

— Седьмая девушка, — спросил дядя Нянь, — не скажете ли вы мне, какие у вас с ним счёты?

Этот вопрос давно терзал его. Только узнав истинную причину конфликта, он сможет решить, как помочь Ци Дуо.

Та вздохнула:

— Дядя Нянь, скажу вам честно: между мной и молодым господином Ханем нет особой вражды. Просто я не понимаю: если он уже женат, зачем ему снова свататься?

В прошлый раз, когда он пытался похитить Третью Персик, она по разговорам окружающих заподозрила, что он уже состоит в браке. Но это была лишь догадка, а теперь она решила проверить её через дядю Няня.

Его слова заставили дядю Няня смути́ться.

Молодой господин Хань ведь уже не впервые женится… Увы!

Он натянуто улыбнулся:

— Седьмая девушка, наш молодой господин необычайно красив и родом из богатого дома. Совершенно естественно, что у него будет несколько жён и наложниц.

Сказав это, он вдруг осознал, что перед ним юная девушка, и шлёпнул себя по губам:

— Ах, как же я! Зачем я такое говорю седьмой девушке!

Ци Дуо широко улыбнулась, будто ничего не поняла:

— Ничего страшного, дядя Нянь! Спасибо вам. Мне пора идти.

Больше ей не нужно было знать о Хань Хэчэне. Главное — убедиться, что этот мерзавец и есть тот самый «господин Хань».

Впрочем, даже если бы он был холостяком, его характер делал его негодным мужем для Эр Ся. Брак с ним стал бы для неё не лучше, чем замужество за Линь Фугуем.

Линь Фугуй болен телом, а Хань Хэчэн — разумом. Этот человек куда хуже и отвратительнее.

Дядя Нянь с виноватым видом произнёс:

— Прости, седьмая девушка, я даже на такой простой вопрос толком не ответил.

— Ха! — засмеялась Ци Дуо. — Вы как раз ответили! Мне нужно было лишь узнать, один и тот же человек — господин Хань из вашей гостиницы и старший сын семьи Хань.

Увидев её искреннюю улыбку, дядя Нянь немного успокоился.

Попрощавшись с ним, Ци Дуо и её спутники направились в уездный город.

Телега остановилась у входа в гостиницу «Чуньфэндэйилу». Управляющий Хэ, заметив их, вышел навстречу:

— Младший брат Сяоци, вы как раз вовремя! Молодой хозяин вас ждёт.

Ци Дуо поняла, что Сюй Юйсюань хочет обсудить завтрашнее открытие «Города вкусов», и кивнула:

— Хорошо, управляющий Хэ. Я сейчас поднимусь. Кстати, сколько лотоса нужно молодому хозяину?

— Пока оставьте двести цзиней, — подумав, ответил он, тоже указывая на целые корнеплоды.

— Отлично. Если не хватит, завтра привезу ещё.

Остальное поручили Тань Дэцзиню, Лю Цзюй и Люлану.

Они занесли лотос и ростки сои на кухню, взвесили и получили плату.

Забрав серебро, Тань Дэцзинь повёл Лю Цзюй и Люлана на рынок продавать оставшийся лотос.

Ци Дуо тем временем быстро поднялась на второй этаж, в кабинет.

Войдя, она увидела там Вэнь Сюйи. Он, как всегда, был одет в белоснежный парчовый халат, его чёрные волосы были аккуратно собраны в узел и заколоты нефритовой шпилькой. Его черты лица напоминали живописный образ — тонкие брови, алые губы, белоснежные зубы и лёгкая, едва уловимая улыбка, будто сошедшая с картины.

Сюй Юйсюань в лазурном даоши был свеж и бодр; уголки его глаз искрились радостью — настроение явно было прекрасным.

— Господин Вэнь, молодой хозяин Сюй, — вежливо поздоровалась Ци Дуо.

Вэнь Сюйи слегка кивнул в ответ.

— Младший брат Сяоци, прошу садиться! — тепло встретил её Сюй Юйсюань, встав и подойдя ближе. Он мягко взял её за рукав и сам проводил к резному стулу. — Прошу, садись.

— Благодарю, — ответила Ци Дуо и уселась.

Сюй Юйсюань вернулся на своё место и, глядя на неё, серьёзно сказал:

— Младший брат Сяоци, с сегодняшнего дня мы — партнёры. Будем как настоящие братья! Больше не называй меня «молодой хозяин». Если не против, зови просто «старший брат».

— Старший брат Сюй, — без промедления ответила Ци Дуо, встала и поклонилась ему, как подобает младшему брату.

— Ха-ха! Отлично! — засмеялся Сюй Юйсюань. — Тогда я с радостью принимаю тебя в братья! Отныне буду звать тебя Седьмым братом.

«Седьмой брат!» — лёгкая судорога пробежала по губам Вэнь Сюйи, и его улыбка стала чуть шире.

— Старший брат Сюй старше меня, так что вы и вправду мой старший брат, — сказала Ци Дуо, хотя и почувствовала лёгкое смущение от обращения «Седьмой брат».

Побеседовав ещё немного, Сюй Юйсюань с воодушевлением объявил:

— Седьмой брат, у меня для тебя отличная новость!

— Какая? — глаза Ци Дуо заблестели.

— Дедушка решил, что я буду самостоятельно управлять «Городом вкусов». Он не будет вмешиваться — все решения остаются за мной.

— Правда? Тогда поздравляю, старший брат Сюй, с полной самостоятельностью!

— Спасибо! — кивнул он. — Это мой первый опыт самостоятельного дела, и я очень хочу добиться успеха, чтобы порадовать дедушку и отца. Чтобы оправдать их доверие. Седьмой брат, надеюсь на твою помощь!

Он был полон уверенности и смотрел в будущее с оптимизмом. Но понимал: без Ци Дуо «Город вкусов» не станет успешным. Поэтому и пригласил её, чтобы сообщить о решении деда и заручиться её поддержкой.

Он знал: успех предприятия выгоден и ей самой, так что она вряд ли откажет.

Ци Дуо улыбнулась:

— Старший брат Сюй, не сомневайся. Я и без твоей просьбы сделаю всё возможное. Раз уж открываем «Город вкусов», надо сделать его по-настоящему великолепным.

— Вот именно! — Сюй Юйсюань радостно сжал кулаки. — Кстати, завтра при открытии я хочу приготовить из лотоса побольше разных блюд, чтобы расширить ассортимент.

— Из лотоса? — удивился Сюй Юйсюань. — Разве кроме жарки и варки супа его можно как-то ещё готовить?

Ци Дуо прищурилась: неужели здесь знают только эти два способа? Какая жалость!

— Его можно мариновать, заправлять уксусом и сахаром, жарить во фритюре или на сковороде. Из лотоса делают и основные блюда — например, фаршированный лотос с клейким рисом или лепёшки из лотоса. А ещё — закуски: маринованный лотос с кисло-сладкой заливкой, хрустящие лотосовые котлеты и фрикадельки. Лепёшки можно делать овощными, мясными или смешанными. Можно даже готовить пирожки с начинкой из лотоса. Вариантов множество — ограничивает лишь воображение!

Сюй Юйсюань радостно хлопнул по столу:

— Прекрасно! Седьмой брат, ты просто находка! Эти блюда подойдут не только для «Города вкусов», но и для гостиницы!

— «Находка»? — растерялась Ци Дуо. — Старший брат Сюй, вы что, издеваетесь надо мной?

— Ха-ха! Конечно нет! Это комплимент! — рассмеялся он.

Ци Дуо тоже улыбнулась.

Она хотела придумать как можно больше блюд из лотоса, чтобы все влюбились в него и покупали ещё больше. Хотя в этом и крылась небольшая корысть, для «Города вкусов» это принесёт только пользу.

До сих пор молчавший Вэнь Сюйи слегка нахмурился:

— Лотос — поистине драгоценный продукт. Он не только вкусен, но и укрепляет срединный ци, питает дух и избавляет от множества болезней. При регулярном употреблении продлевает жизнь. Но… разве в это время года может быть лотос?

Ци Дуо пояснила:

— У нас дома есть около десяти му лотосовых прудов. Сейчас как раз сезон сбора урожая.

— А, вот оно что! — понял Вэнь Сюйи.

Сюй Юйсюань весело добавил:

— Это само небо нам помогает! Оно знает, что мы открываем «Город вкусов», и подарило нам лотос в самый нужный момент. В уезде Тунлинь лотос и так редкость, а сейчас, в межсезонье, он и вовсе диковинка! Уверен, наш бизнес будет процветать!

— Надеюсь, — кивнула Ци Дуо.

Вэнь Сюйи с тёплой улыбкой посмотрел на неё:

— Младший брат Сяоци, ты так живо всё описала… Но как знать, действительно ли это так вкусно? Не приготовишь ли что-нибудь для пробы?

«Обжора!» — мысленно фыркнула Ци Дуо, но согласилась. Это был отличный шанс обучить поваров новым рецептам — у неё не будет времени постоянно находиться в «Городе вкусов», ведь дел хватает и дома.

Когда Ци Дуо уже собиралась уходить, дверь кабинета грубо распахнулась, и в комнату ворвалась фигура в пурпурно-красном.

Ци Дуо узнала его и невольно поморщилась: Янь Сыхун.

Когда же этот мальчишка исправит свой отвратительный нрав?

http://bllate.org/book/9436/857733