Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 129

Ци Дуо уладила все детали. Она попросила старосту рода Тань составить письменный договор, который должны были подписать и скрепить отпечатками пальцев все, кто отправлялся выкапывать корнеплоды лотоса — включая самих Таней.

С остальными участниками проблем не предвиделось. Единственная забота — госпожа Чжао: та наверняка станет устраивать сцены.

Однако Ци Дуо уже твёрдо решила: как бы ни бушевала госпожа Чжао, она ни за что не даст ей добиться своего.

Ци Дуо достала перчатки, которые ранее сшили для неё госпожа Сюй и Эр Ся, и велела всем женщинам сшить по паре к завтрашнему дню, чтобы защитить руки от повреждений во время работы.

Женщины никогда раньше не видели перчаток и тут же окружили их, оживлённо обсуждая, как их шить.

— Не волнуйтесь, — улыбнулась Ци Дуо. — Возьмите подходящую старую ткань с иголками и нитками и приходите ко мне домой. Моя мама и старшая сестра покажут вам, как это делается. Это совсем несложно. Только старайтесь брать потолще ткань — так руки будут надёжнее защищены.

— Хорошо, сейчас же пойдём! — закивали женщины. Одним глазком посмотреть — мало толку, надо учиться самим.

Когда деревенские жители уже собирались расходиться, Ци Дуо сделала небольшую рекламу ростков сои, назвала цену и пригласила всех желающих прийти к ней через два дня за покупкой.

Новинка вызвала живой интерес, и многие пообещали обязательно заглянуть.

Тань Дэцай, вернувшись в дом Таней, рассказал старику Тань и госпоже Чжао, что теперь хозяйничает Ци Дуо.

— Этот никчёмный болван! — тут же завопила госпожа Чжао. — Мужчина, не способный даже домом управлять! Позволил девчонке распоряжаться всем! Куда теперь девать лицо нашего древнего рода Тань?!

— Я заметил, дедушка, — вставил Эрлан, — что дядя Дэцзинь очень уважает Ци Дуо.

— Да уж, — подхватили Сызыза и Пятая Абрикос, — когда мы там были, Ци Дуо держалась так важно, будто всё в доме решает только она.

Госпожа Ян презрительно фыркнула:

— Вы не видели сегодня у старшей сестры, как дядя и тётя переполошились, когда Ци Дуо сказала, что голова кружится! Готовы были крылья вырастить, лишь бы скорее отвезти её к лекарю. А теперь гляньте — прыгает, как коза! Никакой болезни и в помине нет. А ведь когда у нас с вами, у родных, что-то случается, они и бровью не поведут. Эх!

Она снова принялась сеять раздор.

Госпожа У кивнула в знак согласия:

— Вторая сноха права. Заметили? С тех пор как Ци Дуо заговорила, дядя с тётей словно по её указке живут. Ох уж эти избалованные дети! Если так пойдёт и дальше, совсем порядка не будет.

Тани начали хором осуждать Ци Дуо.

Старик Тань и госпожа Чжао мрачнели всё больше.

Разговор вскоре перешёл к завтрашней работе на болоте. Тань Дэцай вздохнул и обратился к отцу:

— Батюшка, завтра будет нелегко. Ци Дуо чётко сказала: если кто-то повредит или сломает больше одной десятой части выкопанных корнеплодов, его больше не пустят на работу.

— Не слушайте вы эту девчонку! — хлопнула ладонью по столу госпожа Чжао. — Копайте, как привыкли! Посмотрю я, кто посмеет не заплатить вам деньги! Хм!

Старик Тань нахмурился и махнул рукой:

— Хватит болтать попусту! Дэцзинь — ваш старший брат и дядя. Его дела — наши дела. Относитесь к ним серьёзно, не позорьте семью перед всей деревней. Поняли?

— Поняли… — вяло отозвались все.

Госпожа Ян вместе с Третьей Персик и Пятой Абрикос отправилась к Ци Дуо учиться шить перчатки. Идти ей не хотелось, но ради нежных ручек Третьей Персик пришлось смириться.

Во дворе дома Ци Дуо собралась целая толпа женщин. Они весело болтали, пока не стемнело, и лишь тогда, освоив метод, стали постепенно расходиться.

Под вечер неожиданно появился Тан Ху, чем немало удивил всю семью.

Оказалось, он решил не ждать утра, чтобы не терять времени, заранее попросил выходной у четвёртого господина Линь и поспешил сюда.

Семья Ци Дуо обрадовалась гостю и тут же занялась ужином. Все продукты были под рукой — оставалось лишь приготовить.

Ужин выдался богатым: рыба, мясо, свежие корнеплоды лотоса и ростки сои. Такое угощение явно порадовало Тан Ху, особенно ростки сои, которых он раньше не видывал.

— Вот это новинка! — воскликнул он, узнав, что ростки выращены дома. — В нашей деревне Хулинь такого ещё не встречали. Если привезёте туда немного на продажу, точно хорошо продадите. Богатые люди обожают всякие диковинки!

Ци Дуо задумчиво блеснула глазами. А что, если попросить Тан Ху помогать с продажей товаров в Хулинь? Но пока она решила не озвучивать эту идею — нужно хорошенько всё обдумать.

Разговор перешёл к оплате труда. «Две монетки за цзинь корнеплодов», — повторил про себя Тан Ху, и в его глазах мелькнула хитрая искра.

* * *

Ночь прошла спокойно. На следующий день семья Ци Дуо поднялась ещё до рассвета.

Тан Ху ночевал у Тань Дэбао и тоже встал рано.

Завтрак состоял из ароматного риса — без плотной пищи не выдержать тяжёлой работы.

После еды пришло время собираться. Тань Дэцзинь, Тань Дэбао, Тан Ху, Ци Дуо и Лю Цзюй взяли инструменты и направились к дому старосты рода Тань, где условились встретиться.

Люди постепенно стекались, здороваясь друг с другом.

Пришли и Тани. Увидев Тан Ху, они сильно удивились, особенно Третья Персик — она взвизгнула и бросилась в объятия госпожи Ян.

Деревенские обернулись, недоумевая, что случилось.

— Ты… как ты здесь оказался?! — дрожащим голосом спросила госпожа Ян, указывая на Тан Ху.

Саньлан и другие тоже узнали его.

Однако на людях они не осмеливались нападать на Тан Ху — боялись, что всплывёт история с семьёй Линь. Старик Тань строго наказал хранить это в тайне.

Тан Ху спокойно кивнул госпоже Ян, будто не знал её вовсе, и отвернулся, чтобы поговорить с Тань Дэбао.

— Вторая тётя, что случилось? Вы знакомы с дядей Таном? — обеспокоенно спросила Ци Дуо, делая вид, что ничего не знает о прошлом инциденте.

— Ци Дуо, это тот самый человек из семьи Линь! Он чуть не покалечил твою сестру Третью Персик! — прошипела госпожа Ян сквозь зубы.

Ци Дуо нахмурилась:

— Не может быть! Это друг четвёртого дяди. Вы, наверное, ошиблись — просто похожий человек. Да и ту историю лучше не афишировать, а то все узнают. К тому же нас здесь много — чего вам бояться?

Госпожа Ян крепко сжала губы. Подумав, она согласилась: действительно, сейчас среди своих, один человек не страшен. Она успокоила Третью Персик, велев не бояться.

Ци Дуо посмотрела на крепких, загорелых крестьян и на изнеженных Третью Персик, Пятую Абрикос и Сызыза — и покачала головой. Интересно, сколько корнеплодов они вообще выкопают?

Когда все собрались, взяли инструменты и сели на повозки, запряжённые волами, чтобы ехать к Луфахуэ.

Старик Тань тоже поехал — захотел своими глазами увидеть заросшее болото с лотосами. При мысли об этом ему становилось стыдно: ведь это наследие предков, которое он упустил, позволив превратить сокровище в пустошь.

На берегу Ци Дуо представила Тан Ху как мастера, которому все должны внимательно следовать, чтобы научиться выкапывать целые корнеплоды и заработать побольше денег.

В конце она добавила:

— А после того, как весь урожай будет собран, лучшие работники получат дополнительную награду!

— Какую награду? — заинтересованно спросили люди.

— Конечно, серебро! — громко ответила Ци Дуо. — Кто хорошо поработает, тот обязательно получит свою долю!

— Отлично! — радостно закричали все при упоминании денег.

Тан Ху велел всем снять обувь, закатать штанины и надеть перчатки, после чего сам сошёл в воду и начал показывать, как правильно выкапывать корнеплоды.

Третья Персик, Пятая Абрикос и Сызыза стояли в нерешительности, стесняясь разуться перед мужчинами.

Ци Дуо покачала головой: «Госпожа Чжао зря их послала». Но понимала их чувства.

Вдруг она вспомнила, как в прошлой жизни, боясь пиявок, полностью экипировалась перед выходом в рисовое поле: заправляла штанины в носки. Тогда её долго смеялись, но зато ноги были в безопасности.

Она подошла к девушкам и предложила сделать так же.

Те обрадовались и тут же последовали совету.

Сегодня все трое специально надели старую одежду — жалко было бы испачкать хорошую. Но Ци Дуо была уверена: скоро они выдохнутся.

Тан Ху стоял по колено в воде, держа в руках маленькую заострённую лопатку:

— …Видите, вот уже проступил контур корнеплода. Теперь нельзя копать лопатой — нужно аккуратно руками разгрести грязь вокруг…

Вскоре на свет появились целые, плотно соединённые между собой корнеплоды. Он одной рукой держал их, а другой выдавливал ил из отверстий.

Его движения были уверены и точны, создавая впечатление, что работа эта — плёвая.

— Ой, да это же легко! — воскликнул кто-то. — Давайте уже начинать!

Тан Ху улыбнулся:

— Подождите немного. Есть ещё несколько важных моментов. Прежде чем копать, нужно рукой нащупать, как именно расположен корнеплод, какой у него размер, где голова, а где хвост. Только потом можно постепенно очищать его от грязи. Главное — терпение. Если торопиться, корнеплод сломается, и ил забьёт все отверстия. Жаль будет.

Он сделал паузу и добавил:

— Ваша семья Тань очень щедра. Раньше, когда я работал на помещика, платили пятнадцать монет в день, но требовали выкопать не меньше семидесяти–восьмидесяти цзиней. Иначе — ни монеты! А сейчас, если вы выкопаете столько же, получите больше ста монет! Так что старайтесь — и себе заработаете, и семье Тань поможете сберечь урожай.

Ци Дуо и братья Тань были ему очень благодарны за эти слова.

Люди кивали: оплата действительно щедрая, иначе бы никто не пришёл так охотно.

Все спустились в воду.

Но вода в начале весны ещё ледяная. Третья Персик едва коснулась её ногой — взвизгнула и тут же выскочила на берег, вызвав смех у окружающих.

— Третья Персик, ты такая неженка! Лучше иди домой вышивай цветочки!

— Да уж! В грязи тебе не место!

Лицо девушки покраснело, будто готово было заплакать от стыда.

Как раз подошёл старик Тань. Он строго взглянул на неё, затем перевёл взгляд на госпожу Ян.

Та стиснула губы, решительно схватила Третью Персик и Пятую Абрикос и потащила в воду.

Сызыза дрожащей походкой последовала за госпожой У.

Глядя на запутанные стебли лотоса и чёрную тину, девушки не могли заставить себя начать работу.

Сейчас им казалось, что всё зло исходит от Ци Дуо: если бы не она, им не пришлось бы заниматься такой грязной работой.

http://bllate.org/book/9436/857723