Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 14

К тому же сейчас джицай в самой нежной поре — ещё через десяток дней зацветёт и станет жёстким. Тогда его уже не съешь.

А сейчас он чистый, безо всяких загрязнений, полностью натуральный и экологичный. Не съесть такой — просто преступление.

Но Лю Цзюй не разделяла восторга Ци Дуо и лишь слегка прищурилась на неё, рассмеявшись:

— Глупышка, чего ты так обрадовалась джицаю? Эта трава растёт повсюду — и на полях, и вдоль меж.

— Я хочу выкопать немного и принести домой, — улыбнулась Ци Дуо, оглянувшись на сестру.

— Ты что, глупышка? Есть свежие овощи дома, а ты лезешь за дикорастущей зеленью! Такое едят только в самые голодные времена, когда нечего другого поставить на стол, — смеясь, отругала её Лю Цзюй.

Семья Тань хоть и не богата, но хлебом-солью обеспечена круглый год и не нуждается в дикоросах.

— Вторая сестра, перестань меня глупышкой звать! Где я глупая? — обиженно возразила Ци Дуо.

Почему все подряд называют её глупой? Да уж, совсем нет глаз на лице!

— Хм, да ты и есть глупышка! Глупышка, глупышка… — фыркнула Лю Цзюй и даже специально подошла ближе, склонив голову набок, чтобы подразнить сестру.

Ци Дуо смотрела на белоснежное, миловидное личико Лю Цзюй, на её задорную улыбку, и зубы невольно защёлкали от злости.

— Хм! Если я глупышка, то ты — грязнуля, которая не умывается! — сказала она и лёгким движением провела грязной рукой по щеке Лю Цзюй, после чего весело отскочила в сторону.

Лю Цзюй обожала чистоту и порядок, поэтому сразу потянулась вытереть лицо. Но забыла, что у неё самой руки в грязи. От этого вместо чистоты она превратилась в полосатую кошку.

— Ой, вторая сестра стала маленькой полосатой кошкой! — радостно воскликнула Ци Дуо.

— Глупышка! Сейчас я с тобой расплачусь! — покраснев, крикнула Лю Цзюй и бросилась за ней в погоню.

— Лови, если сможешь! — смеясь, уворачивалась Ци Дуо.

Сёстры весело носились по огороду. В этот момент Ци Дуо чувствовала себя по-настоящему счастливой — весь гнетущий груз, что накопился в душе, будто испарился без следа.

Нагулявшись вдоволь, девушки вернулись к сбору овощей. В конце концов, Лю Цзюй не выдержала уговоров Ци Дуо и помогла ей выкопать джицай ножницами. Ци Дуо не стала жадничать и собрала примерно столько, сколько поместится в две тарелки.

Затем сёстры отнесли зелень к пруду и тщательно промыли. После этого, взяв корзины, они отправились домой. Корзины были нетяжёлые, иначе Ци Дуо бы и не справилась с ними.

У берега пруда стоял рыбак с корзиной за спиной и ловил рыбу сетью-подъёмником. В каждой руке он держал бамбуковый шест и ритмично ими подрагивал. Когда сеть сомкнулась, рыбак напряг руки и медленно начал поднимать её из воды. Сеть вынырнула из воды, и внутри прыгали пойманные рыбки.

Рыбки были небольшие, в основном длиной в дюйм или чуть больше. Под солнечными лучами капли воды на сети сверкали золотом. Рыбак улыбался, выбирая улов и складывая рыбок в корзину, а всё лишнее сбрасывал на берег.

Ци Дуо медленно подошла ближе и, заметив эту «лишнюю» кучу, глаза её загорелись. Она быстро шагнула к ней.

Рыбак перешёл на другое место и продолжил ловлю. Ци Дуо подошла к куче того, что рыбак выбросил.

«Лишнее» состояло из илистых водорослей и множества мокрых улиток-виноградок. Эти отбросы накапливались постепенно, и улиток среди них оказалось немало.

— Дуо, что ты там разглядываешь? — спросила Лю Цзюй, подходя ближе и удивляясь, почему сестра остановилась.

Ци Дуо указала на улиток:

— Вторая сестра, давай соберём их и возьмём домой?

Лю Цзюй нахмурилась:

— Дуо, ты что, забыла? Наших уток продали ещё до Нового года. Зачем нам эта дрянь? Воняет же ужасно!

Ци Дуо мысленно вздохнула. Кто сказал, что это для уток? Это же для людей!

Она уже представила себе острые, пряные, невероятно вкусные улитки в остром соусе и невольно сглотнула слюну.

Правда, она знала: здесь никто не ест виноградок. Их обычно собирают, толкут и скармливают уткам. Именно потому, что их никто не ест, Ци Дуо решила забрать их — возможно, это станет источником прибыли.

Прошлой ночью она много думала. Чтобы изменить своё положение — вне зависимости от того, разделят ли семью или нет — нужно сначала найти способ зарабатывать деньги. Как только она начнёт приносить семье Тань большие доходы, никто не посмеет больше давить на старшую ветвь. Если же семью всё-таки разделят, она обязательно использует свой источник живой воды, особые способности и знания из прошлой жизни, чтобы разбогатеть и обеспечить своей семье достойную жизнь.

Сегодня, просто прогуливаясь, она уже придумала множество идей для заработка. Будущее казалось Ци Дуо ясным и полным надежд.

— Вторая сестра, кажется, я где-то слышала, что эти улитки можно есть, — с улыбкой сказала она.

Лю Цзюй уставилась на неё:

— Едят? Да ты что! Не слушай всякую чушь!

— Ну пожалуйста, хорошая моя вторая сестрёнка! Останься здесь, а я сбегаю домой за тазиком, хорошо? — Ци Дуо надула губки и, моргая чёрными глазами, пустила в ход самое действенное оружие — детское капризное кокетство.

Сделав это, она почувствовала, как волоски на теле встали дыбом от собственного притворства.

Лю Цзюй несколько раз моргнула и смягчилась:

— Ах ты, глупышка… Ладно, стой здесь, я сама схожу за тазом.

— Хи-хи, вторая сестра — самая лучшая! — вовремя подлила масла в огонь Ци Дуо.

Лю Цзюй притворно строго посмотрела на неё, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. Взяв корзины, она первой направилась домой.

А Ци Дуо, пока ждала сестру, снова принялась выкапывать джицай ножницами прямо на берегу пруда.

Менее чем через четверть часа Лю Цзюй вернулась с деревянным тазом. Ци Дуо собрала все улитки в таз и пошла к месту, где рыбак ловил рыбу в последний раз. Там она действительно нашла ещё немного. По количеству получалось примерно на две большие сковородки.

— Жаль, маловато, — причмокнула Ци Дуо.

Лю Цзюй фыркнула:

— Если тебе так нравятся эти штуки, папа может потом насобирать сколько угодно — в речке Шиси, у подножия задней горы, их полно. Правда, если бабушка узнает, точно отругает — скажет, что ты зря тратишь её масло и соль, только и думаешь, что о еде.

Река Шиси! Ха-ха! Наверняка там ещё много всяких сокровищ! Глаза Ци Дуо снова радостно блеснули.

Лю Цзюй взяла корзины, а Ци Дуо — таз, и сёстры весело болтая пошли домой.

Дома госпожа Сюй уже приготовила завтрак и кормила во дворе свиней и кур. Ци Дуо и Лю Цзюй подбежали помочь.

В семье Тань держали двадцать кур; гусей и уток продали ещё до Нового года. Две жирные свиньи тоже зарезали тогда же, осталась лишь одна супоросная свиноматка. Через месяц ей предстояло опороситься, и из приплода оставят двух-трёх поросят-самцов на откорм.

Пока мать и три дочери трудились без передышки, в комнате госпожи Чжао Тань Дэйинь сидел, нахмурившись, и тяжело вздыхал.

— Ах, нынче всё труднее и труднее заниматься нашим ремеслом. Встаёшь раньше всех, перелопачиваешь кучу слов, горло пересыхает до крови — а в итоге получаешь вот это, — жаловался он, указывая на корзинку на столе.

Внутри лежали десяток яиц, отрез ткани, пакетик сладостей, несколько медяков и немного муки.

Госпожа Чжао, накинув тёплый халат, полулежала на кровати. Старик Тань сидел за столом, попивая чай, и хмурился.

— Если дело идёт так плохо, бросай его вовсе, — наконец произнёс он. — Зачем мучиться?

В деревне часто практиковали бартер, поэтому ни старик Тань, ни госпожа Чжао не усомнились, услышав, что крестьяне расплачиваются яйцами вместо денег за гадание.

— Хе-хе, но сегодня у меня был неожиданный улов! — вдруг загадочно улыбнулся Тань Дэйинь.

— Какой улов? — одновременно спросили старик Тань и госпожа Чжао, и глаза их оживились.

Тань Дэйинь вынул из рукава нефритовый браслет цвета весенней зелени. Он подошёл к кровати и почтительно протянул его матери:

— Мама, сегодня одна госпожа из уезда подарила мне это. Похоже на вещь ценой не меньше десяти лянов серебра. Решил спрятать в рукаве и сделать вам сюрприз. Хе-хе.

— Ого, как щедра эта госпожа! — воскликнула госпожа Чжао, внимательно разглядывая браслет.

Нефрит сиял глубоким зелёным светом — явно дорогая вещь. Она примерила его на запястье. Сел как влитой.

Госпожа Чжао была в восторге — глаза и брови излучали довольство.

— Ты, старый плут! В свои годы всё ещё умеешь так дурачить родителей! — с лёгким упрёком сказала она.

— Хе-хе, лишь бы вы, мама, порадовались! — ответил Тань Дэйинь.

Затем он повернулся к старику Тань и серьёзно произнёс:

— Отец, я не боюсь трудностей. Просто мне больно, что не могу заработать больше, чтобы лучше вас содержать.

Госпожа Чжао мягко возразила:

— Второй сын, не говори так. Богатство не растёт на деревьях. А ведь у нас как раз сейчас всё это нужно для дома. За эти годы именно ты находишь способы прокормить всю эту большую семью из десятков человек. Без тебя бы мы пропали.

Она поглаживала браслет и чувствовала себя прекрасно. За всю свою долгую жизнь она никогда не носила ничего подобного. Теперь Тань Дэйинь казался ей всё более и более приятным, послушным и заботливым сыном.

— Мама, вы так говорите — мне неприятно слышать, — нахмурился Тань Дэйинь. — Я старший из братьев, заботиться о семье — мой долг.

Он выглядел совершенно искренним, как будто считал, что никакой награды за свои заслуги не заслуживает.

— Ах, если бы Дэцзинь был таким же, как ты, — вздохнула госпожа Чжао, — наша жизнь была бы куда лучше.

Тань Дэйинь тоже тяжело вздохнул:

— Отец, мама… На самом деле старший брат ничуть не хуже меня. Просто у нас разные взгляды. Он прекрасный отец и муж — всегда ставит жену и детей на первое место. В этом я ему никогда не сравняться. Сердце не может быть разделено: либо думаешь о большой семье, либо о своей маленькой. Одновременно — невозможно. Я выбрал большую семью и забыл о своей… Дети, наверное, злятся на меня. Особенно Старший Молодой Господин… Когда вспоминаю его состояние, мне становится совестно. Ах!

Он опустил голову, закрыл лицо руками, и голос его дрогнул от «слёз».

На самом деле эти слова были направлены не на похвалу Тань Дэцзиню, а на откровенную клевету: мол, старший брат вообще не думает о родителях и большой семье, не желает вкладываться в общее дело.

Учитывая недавний инцидент с Ци Дуо, в душе госпожи Чжао образовался ещё больший узел недовольства, и слова Тань Дэйиня показались ей вполне правдоподобными.

Она вспомнила: госпожа Сюй — хромоножка, может только по дому хлопотать. Эр Ся — медлительная. Ци Дуо раньше была немой. Люлан не только не работает, но и постоянно болеет, требуя лекарств. Лю Цзюй — единственная нормальная, но девочка, да и молода ещё — ничего серьёзного не сделает. К тому же у неё язык без костей, наверняка за глаза наговорила про бабушку всякого.

Так размышляя, госпожа Чжао пришла к выводу: вся семья Ци Дуо — сплошные бездельники и негодяи.

Она совершенно забыла, что Тань Дэцзинь — трудяга, сильный, как два парня, и делает на поле больше всех.

— С тех пор как женился на этой Сюй, сердце его всё дальше и дальше от матери! — с ненавистью процедила госпожа Чжао. — «Женился — забыл мать» — это чистая правда! Бесполезный неблагодарный! Зря я его десять месяцев носила!

Тань Дэйинь поспешил заступиться:

— Мама, старший брат просто очень любит старшую невестку. Не злитесь на него.

В глубине глаз мелькнула холодная усмешка.

Старик Тань, видя, что госпожа Чжао готова продолжить, перебил её:

— Хватит ругать старшего. Ему тоже нелегко. В душе он страдает.

У него было пятеро сыновей, и характеры у всех разные. Тань Дэцзинь был простодушным и упрямым — раз уж решит что-то, девять быков не сдвинут. Особенно ярко это проявилось в вопросе его свадьбы с госпожой Сюй.

Родителям было с ним непросто управляться, и госпожа Чжао его не любила. Но старику Тань упрямство нравилось — он считал, что настоящий мужчина должен иметь стержень.

Тань Дэйинь же был мягким, любил пообщаться и умел зарабатывать. В округе его хвалили все, и он приносил родителям немало почёта. Поэтому они особенно его баловали и верили ему безоговорочно.

http://bllate.org/book/9436/857608