Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 4

Ци Дуо не возлагала особых надежд на Тань Дэцзиня и решила найти одну женщину — пожалуй, только она могла окончательно развеять у дедушки с бабушкой эти нелепые мысли.

Ци Дуо направилась к небольшому дворику в ста метрах от дома Тань. Двор этот, хоть и уступал в величии главному дому семьи Тань, всё же не походил на обычные крестьянские подворья. Высокая ограда, белоснежные стены, за которыми виднелась черепичная крыша. Две массивные чёрные двери, покрытые лаком, внушали почтение своей строгостью — на них даже не было новогодних свитков. Несколько веточек персика с нежно-розовыми цветами озорно выглядывали из-за стены.

Ци Дуо постучала. Через мгновение дверь приоткрылась, и на пороге появилась женщина лет сорока в синем халате с белыми цветами. Увидев Ци Дуо, она обрадованно улыбнулась:

— Ах, это же Ци Дуо! Господин, госпожа и третий молодой господин ещё не вернулись. Приходи завтра.

Ци Дуо огорчилась — их нет дома. Она вежливо кивнула, и женщина снова закрыла дверь.

Ци Дуо искала именно госпожу Шэнь, Чжэн Ванжу.

Семья Шэнь жила в деревне Таньцзячжуан из поколения в поколение; большинство их предков были учёными, но на государственную службу пошёл лишь муж Чжэн Ванжу — Шэнь Хуайжэнь. Так как он был единственным сыном в семье (две его сестры давно вышли замуж), то, отправляясь на службу, он хотел взять с собой жену. Однако мать Шэнь Хуайжэня была против — она настаивала, чтобы Чжэн Ванжу осталась дома и заботилась о свёкре с свекровью. Более того, старуха заставила сына взять в наложницы племянницу со стороны матери — Хуан Мэй — и отправить её вместе с ним на службу.

Чжэн Ванжу, хоть и страдала в душе, ни разу не пожаловалась. Все эти годы она усердно ухаживала за родителями мужа и воспитывала детей.

Три года назад отец Шэнь умер, и Хуайжэнь вернулся домой, чтобы соблюдать траур по отцу. Но по дороге Хуан Мэй неожиданно заболела и скончалась! Она не оставила после себя ни сына, ни дочери, что глубоко огорчило свекровь.

В прошлом году, едва Хуайжэнь завершил траурный срок и собрался вновь выйти на службу, как и его мать — та самая, что всегда плохо относилась к Чжэн Ванжу — умерла. Вновь вынужденный соблюдать траур, Шэнь Хуайжэнь остался дома.

Теперь, не зная, чем заняться, он преподавал в собственной школе.

У Чжэн Ванжу было трое сыновей: старший, Шэнь Линь, и второй, Шэнь Бинь, учились в уездном училище, а младший, Шэнь Нань, занимался дома и в этом году собирался сдавать экзамены на провинциальный уровень. Дочерей у неё не было, и потому она особенно любила Ци Дуо — всякий раз, когда в доме появлялось что-то вкусное или хорошее, обязательно находилась порция и для Ци Дуо. Это вызывало зависть не только у сестёр Ци Дуо, но и у многих в деревне.

Из трёх братьев Шэнь Нань был ближе всех к Ци Дуо — с детства они часто играли вместе.

Ци Дуо постояла у ворот немного, но так и не дождалась возвращения госпожи Шэнь и с тоской направилась домой.

«Госпожа Шэнь с Нанем уехали в уезд навестить Линя и Биня… Прошло уже больше двух недель. Пора бы и вернуться», — думала она, шагая по дороге.

В этот момент навстречу ей подкатила повозка — именно та, что принадлежала семье Шэнь. Чжэн Ванжу только что откинула синюю парчовую занавеску и увидела Ци Дуо в розовом жакете, стоящую у обочины и улыбающуюся ей.

— Ци Дуо, глупышка! Что ты тут одна делаешь? Быстро заходи в дом, а то простудишься! — встревожилась Чжэн Ванжу, обнимая девочку и ласково приговаривая.

Она внимательно осмотрела Ци Дуо, убедилась, что с ней всё в порядке, и только тогда успокоилась.

Из повозки выпрыгнул мальчик — тринадцатилетний Шэнь Нань. Бледная кожа, ярко-алые губы, стройная фигура и рост, на целую голову выше Ци Дуо.

Увидев Ци Дуо, его глаза, сияющие, как драгоценные камни, засветились. Он быстро подошёл и, наклонив голову, спросил:

— Ци Дуо, ты и правда глупая! Я бы сам пришёл к тебе, как только вернулся. Не замёрзла?

Хоть он и был юн, говорил с неожиданной взрослостью, но в голосе слышалась искренняя забота.

Ци Дуо покачала головой и широко улыбнулась.

Она вошла во двор вместе с Чжэн Ванжу и Шэнь Нанем.

Двор был безупречно чист. Напротив ворот стоял главный дом — три комнаты: две светлые и одна тёмная. По бокам располагались по две комнаты в каждом крыле, а с южной стороны — ещё три. Аллеи из кирпичной плитки соединяли все входы, у каждой двери были ступеньки.

Посреди двора находился круглый кирпичный пруд диаметром около двух метров. В нём плавали несколько красных золотых рыбок, а на поверхности уже появились первые листья кувшинок. Персики цвели, словно розовый туман, а кусты роз по периметру двора только-только набирали бутоны.

Несколько кур с жёлтыми перьями спокойно расхаживали по двору и даже не смутились, увидев вошедших — так привыкли к людям.

— Госпожа, третий молодой господин, вы вернулись! — приветствовала их та самая женщина, что открывала дверь. Это была служанка Ли.

— Ли, всё ли в порядке дома за эти дни? — мягко спросила Чжэн Ванжу.

— Всё отлично, госпожа. Сейчас пойду готовить ужин, — ответила Ли, кланяясь.

— Хорошо, иди.

Чжэн Ванжу повернулась к Ци Дуо:

— Ци Дуо, зайди пока в мою комнату, я сейчас разложу вещи.

— Ци Дуо, я привёз тебе вкусняшек, — тихо добавил Шэнь Нань. — Сейчас принесу.

Ци Дуо кивнула и направилась в комнату Чжэн Ванжу.

Через четверть часа Шэнь Нань вошёл с несколькими свёртками в руках.

— Ци Дуо, смотри! Кунжутные хрустяшки, розовые пирожные, лотосовые лепёшки… Бери, пробуй! Ты же их обожаешь! — Он поставил угощения на стол и заманивающе помахал рукой.

Ци Дуо оглянулась — Чжэн Ванжу не было рядом.

— Нань… Нань-гэгэ, а где тётушка? — спросила она.

Это обращение давалось с трудом: ведь мальчик был младше её, а она вынуждена звать его «старшим братом».

Шэнь Нань так растерялся, что уронил лотосовую лепёшку на пол и, широко раскрыв глаза, указал на неё:

— Ци… Ци Дуо! Ты заговорила?!

— Да, — улыбнулась она.

Она заранее знала, как он отреагирует, поэтому и молчала снаружи — не хотела устраивать переполох.

— Ци Дуо, ты правда заговорила?! Когда это случилось? Кто тебя научил? Нет, подожди… Кто тебя вылечил? — Шэнь Нань схватил её за обе руки и начал трясти от волнения, лицо его покраснело.

Ци Дуо посмотрела на его руки, потом многозначительно ткнула подбородком в сторону.

— Ах!

Шэнь Нань понял, что нарушил приличия. Его лицо вспыхнуло, будто его ударило током, и он мгновенно отпустил её, бросившись к двери.

— Мама! Мама! — кричал он, выбегая.

Ци Дуо, стоя в дверях, с улыбкой наблюдала за его бегом, а затем тоже вышла из комнаты.

Она увидела, как Чжэн Ванжу вышла из кухни и обняла сына за плечи:

— Нань, что случилось?

— Мама, Ци Дуо заговорила! — радостно выпалил он, лицо всё ещё пылало.

— Что?! Ты не шутишь? — недоверчиво спросила Чжэн Ванжу и посмотрела в сторону главного дома.

Ци Дуо подошла ближе и звонко произнесла:

— Тётушка Шэнь!

— Ци Дуо! — Глаза Чжэн Ванжу наполнились слезами, и она бегом бросилась к девочке.

Когда Ци Дуо подошла, Чжэн Ванжу опустилась на корточки, глядя на неё сквозь слёзы:

— Ци Дуо, скажи мне это ещё разок.

Ци Дуо чуть не закатила глаза — почему все просят повторить?

— Тётушка, я теперь умею говорить, — мягко сказала она, изогнув губы в улыбке.

— Да-да, тётушка слышит! Слышит! — Чжэн Ванжу крепко обняла её, и слёзы потекли по щекам.

Шэнь Нань, стоя рядом, вытер глаза и тоже улыбнулся.

— Мама, это же радость! Зачем плакать? — упрекнул он.

— Это слёзы счастья, сынок. Я так за неё рада! — Чжэн Ванжу улыбнулась сквозь слёзы, вытерла их платком и, наконец, успокоилась.

Затем она обратилась к Ли:

— Ли, сегодня ужин должен быть особенным! Приготовь всё, что любит Ци Дуо. Надо как следует отпраздновать!

Но, сказав это, снова расплакалась.

За эти годы она уже считала Ци Дуо своей родной дочерью, и теперь, увидев, что та заговорила, не могла сдержать эмоций.

— Тётушка Шэнь, не стоит хлопотать. Я пришла… попрощаться с вами и Нань-гэгэ, — тихо сказала Ци Дуо, опустив глаза.

— Прощаться? Куда ты собралась? — Шэнь Нань вскочил, лицо его стало серьёзным.

Ци Дуо надула губы:

— Бабушка говорит, что я ей вредлю, и хочет отдать меня в другую семью.

Чжэн Ванжу похмурела и, взяв Ци Дуо за руку, повела её в гостиную главного дома.

— Ци Дуо, расскажи тётушке, что всё это значит? — спросила она, лицо её стало суровым.

Обычно Чжэн Ванжу была женщиной мягкой и доброй — белокожей, с правильными чертами лица и лукавыми глазами, которые сами по себе будто улыбались. Но сейчас вся её доброта исчезла.

Слова Ци Дуо потрясли её — нет, даже рассердили.

Шэнь Нань тоже мрачно сидел на стуле, плотно сжав губы, готовый выслушать всю историю.

Ци Дуо рассказала всё как было, включая случай с удушьем в яме для хранения батата, но умолчала о том, как заставила Тань Дэйиня подписать расписку.

— Нелепость! Полная нелепость! Больна — так иди к лекарю, а не болтай про несовместимость восьми иероглифов судьбы! Это же чистейший вздор! Если так можно лечиться, зачем тогда нужны лекари? — Чжэн Ванжу, обычно такая спокойная, даже хлопнула ладонью по столу.

Ци Дуо вздохнула:

— Бабушка болеет уже давно. Вызывали многих лекарей, но ей не становилось лучше, поэтому она перестала верить врачам.

— Глупость! — воскликнула Чжэн Ванжу.

Она притянула Ци Дуо к себе и, снова смахивая слёзы, сказала:

— Ци Дуо, тётушка всего на несколько дней уехала, а тут такое случилось! Хорошо, что с тобой ничего не стряслось… Иначе я бы умерла от горя. Запомни: впредь, что бы ни случилось, не бойся. Всё, что будет — тётушка рядом. Никто не даст тебе страдать.

Глаза Ци Дуо защипало, и она невольно обняла Чжэн Ванжу за талию:

— Да, с тётушкой мне спокойно.

Шэнь Нань, всё ещё нахмуренный, бросил:

— Ци Дуо, я ведь говорил, ты глупая! Не веришь — иди проверь! Где угодно прятаться, но только не в яме для батата! Ты что, забыла про Сяо Цзю из начала деревни? Дурочка!

И ещё: почему не прислала весточку? Мы бы сразу вернулись!

— Хватит, Нань! — одёрнула его мать. — Ты что, не видишь, как она напугана? Ей и так тяжело, а ты ещё и подначиваешь!

— Тётушка, не ругайте Нань-гэгэ. Я знаю, он волнуется за меня, — сказала Ци Дуо.

В памяти прежней Ци Дуо Шэнь Нань всегда был особенно заботлив и защищал её.

Шэнь Нань отвёл взгляд в сторону и быстро моргнул, чтобы сдержать слёзы. Он не смел представить, что было бы, случись с ней беда.

Через некоторое время он повернулся и угрюмо произнёс:

— Мама, надо что-то делать. Нельзя допустить, чтобы её отдали. Она же такая глупая — её обязательно обидят в чужом доме.

Ци Дуо чуть не фыркнула.

«Шэнь Сяо Сань, ты бы хоть перестал называть меня дурой! У меня, что ли, на лбу написано „глупая“?»

Чжэн Ванжу встала, взяла Ци Дуо за руку и решительно сказала:

— Ци Дуо, пойдём. Я сама пойду к твоей бабушке и посмотрю, какая же у неё болезнь, если ни один лекарь не может вылечить.

— Тётушка, вы умеете лечить? — удивилась Ци Дуо.

Она пришла к Чжэн Ванжу именно потому, что и она, и её муж Шэнь Хуайжэнь пользовались большим уважением в деревне и их слово имело вес. Ци Дуо надеялась, что госпожа Шэнь убедит бабушку вновь обратиться к лекарям.

Но оказывается, Чжэн Ванжу ещё и знала медицину!

Чжэн Ванжу мягко улыбнулась:

— Ци Дуо, ты, видимо, не знаешь: наш род Чжэн из поколения в поколение занимался врачеванием. В детстве я изучала несколько медицинских трактатов вместе с дедушкой Наня. Однажды при отце я даже видела случай, похожий на болезнь твоей бабушки.

Правда, после замужества я отложила всё это в сторону.

Ах… Когда ты вдруг перестала говорить, я тогда изо всех сил пыталась тебя вылечить, но ничего не помогало. Очень сожалела… Но теперь, к счастью, всё хорошо.

http://bllate.org/book/9436/857598