Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 49

— Да ведь ещё дитя! Ха-ха-ха! — расхохотался старейшина, позабавленный Сун Си. Наверное, именно эта черта и помогала ей до сих пор оставаться незамеченной посторонними.

Затем старейшина повёл Сун Си и Лян Синя к мастерской. Мастерская, разумеется, была закрыта для посторонних: во-первых, чтобы не испортить готовую продукцию; во-вторых — чтобы никто не украл секреты ремесла; в-третьих — на случай, если кто-то возжелает заполучить рецепт, можно будет сослаться на строгий режим доступа и попытаться избежать беды.

Обойдя всё вокруг и вернувшись в дом старейшины, Сун Си сказала:

— Старейшина, мы скоро начнём производство. Но детали ещё нужно обсудить. Думаю, дней через три-четыре уже сможем запустить выпуск.

Такой выгодный товар она, конечно, не станет прятать от света. Наоборот — чем скорее выйдет на рынок, тем лучше!

— Хорошо. Такие дела под силу только вам, сообразительным. А я, старик, буду спокойно ждать хороших новостей, — сказал старейшина. Прожив полвека, он прекрасно понимал, когда стоит молчать и не лезть не в своё дело.

В Цветочной Долине для них уже построили деревянные хижины. Зайдя туда, Сун Си и Лян Синь углубились в обсуждение ценовой политики и планов сбыта. По замыслу Сун Си, поскольку их ручной тоник требует хранения в холодильнике, а у простого люда нет ни льда, ни холодильников, продукт явно должен быть ориентирован на высший свет. Что до цены — тут всё непросто. Хотя они первые на рынке, завышать стоимость слишком сильно нельзя, но и занижать тоже не вариант. Значит, надо тщательно всё просчитать.

— А если установить цену чуть выше, чем на обычную косметику? — осторожно предложил Лян Синь.

— Боюсь, этого недостаточно, — возразила Сун Си. — Помада и пудра лишь скрывают внешность, тогда как наш уходовый продукт действительно улучшает состояние кожи, а не маскирует недостатки.

— Тогда какую цену ставить?

— В два раза выше, чем на косметику.

— Не многовато ли? — удивился Лян Синь. Ведь в бутылочке-то совсем немного тоника, а цена такая высокая!

P.S. Благодарю lizzie110 за дарение и всех вас за поддержку!

* * *

— Дорого?

Сун Си пристально посмотрела на Лян Синя, ничего не сказав, но её взгляд всё объяснил. Лян Синь задумался и наконец произнёс:

— Если продавать по такой цене, которую предлагает хозяйка, не окажется ли товар невостребованным? Люди ведь могут подумать, что это просто вода с каплей ароматизатора.

— Дядя Лян, вы, кажется, забыли кое-что важное, — мягко напомнила Сун Си, увидев его сомнения. — Прошло уже немало времени, вы каждый день заняты делами — неудивительно, что кое-что ускользнуло из памяти.

Лян Синь призадумался, потом вдруг осенило:

— Хозяйка имеет в виду то дело с посредницей, которое было семь-восемь месяцев назад?

— Именно, — кивнула Сун Си с уверенной улыбкой. Ещё тогда, планируя открытие «Сихуаньфан», она понимала, что придётся столкнуться с недоверием покупателей. Поэтому сразу после утверждения проекта она нашла известную в округе сводню и через неё отобрала нескольких законных жён из богатых семей, которые страдали от плохого цвета лица или проблем с кожей и потому теряли расположение мужей. С ними были заключены тайные договорённости о тестировании нового средства.

Прошло столько времени — пора проверить результаты.

— Вызвать сводню для отчёта? — с интересом спросил Лян Синь, тоже желая увидеть, насколько изменились эти женщины.

— Пусть Лю Вэй прикажет кому-нибудь сходить за ней. А я пока прогуляюсь, — ответила Сун Си. Такое прекрасное место — грех не исследовать его как следует.

— Слушаюсь.

На следующий день Лю Вэй привёл сводню. После подробного доклада Сун Си принялась готовить «Пиршество Сотни Цветов». Главными гостьями должны были стать шесть женщин, испробовавших уходовое средство, а среди приглашённых — их подруги и знакомые из числа знатных супруг, будущие потенциальные клиентки и живые рекламные щиты.

Само пиршество Сун Си уже представляла чётко, но вот место проведения вызывало затруднения. Долина Сотни Цветов была идеальна, но слишком удалена, и дороги туда в плохом состоянии — избалованные дамы вряд ли захотят туда ехать.

В итоге выбор пал на участок леса неподалёку от самого почитаемого в округе храма. Там протекала речушка, росла густая бамбуковая роща, а главное — стояла большая беседка. Сун Си решила окружить это место тканью и устроить внутри нечто вроде фуршета.

По мере приближения дня пиршества забот становилось всё больше. Сун Си контролировала подготовку площадки и отслеживала количество подтверждённых гостей, совершенно не замечая, что происходило в деревне Каошань.

Третьего числа восьмого месяца — благоприятного дня по расчётам Лян Синя — пиршество началось.

Едва только рассвело, как место проведения уже наполнилось людьми. Любопытство всегда берёт своё: с тех пор как территорию окружили тканью, местные ежедневно приходили смотреть, что же там происходит. Когда интерес начал угасать, их вновь привлекли роскошные кареты, одна за другой подъезжающие к месту. Люди шли за ними, желая узнать, куда направляется эта процессия.

Заранее расставленные дозорные сразу сообщили о прибытии гостей, и Сун Си велела открыть вход.

В тот момент, когда тканевые пологи распахнулись, зевакам показалось, будто их ослепили. В это время года здесь цвели сотни цветов, многие из которых были совершенно неизвестны местным. А дальше взгляд упирался лишь в множество служанок в нежно-зелёных одеждах…

Когда толпа уже начала сожалеть, что не может разглядеть гостей, ситуация изменилась. Из-за ткани вышла девочка лет одиннадцати–двенадцати, ведя за собой группу служанок. Чем ближе она подходила, тем отчётливее становились её черты: брови — не слишком густые, но длинные и выразительные; глаза — живые, с лёгким блеском, словно отражали водную гладь; уголки губ слегка приподняты в игривой улыбке. В ней чувствовалась особая свобода и непринуждённость, отличавшая её от прочих знатных девиц, воспитанных в строгих правилах. Она мгновенно притягивала к себе внимание — невозможно было отвести взгляд. Люди невольно думали: «Если сейчас она так прекрасна, то какой же красавицей станет, когда вырастет!»

— Кто это?

— Не знаю, должно быть, чья-то дочь из знатного рода.

— Какая красота!

— Я впервые вижу девушку, столь непохожую на других.

— Ха! Да ты, поди, и не встречал ни одной знатной девицы, — проворчал кто-то, закатив глаза.

— …

С момента открытия входа шум и перешёптывания только усилились.

— Госпожа Пэй, благодарю за то, что удостоили своим присутствием! Прошу, проходите! — Сун Си шагнула вперёд и поклонилась.

— Это я должна благодарить тебя! Поговорим обо всём попозже, когда остальные придут, — тепло улыбнулась госпожа Пэй, взяв Сун Си за руку и слегка похлопав её. Затем, следуя указаниям служанки, она заняла своё место.

Примерно через два часа все гости собрались и расселись. Сун Си произнесла вступительную речь, после чего слово взяли шесть дам, испытавших средство. Сун Си лишь изредка вмешивалась, чтобы вернуть разговор в нужное русло или ответить на вопросы, большую часть времени внимательно слушая их рассказы. Разговор между дамами быстро перешёл от мужей к наложницам, от наложниц — к одежде и украшениям, затем — к косметике и, наконец, к уходовым средствам.

В завершение Сун Си угостила всех оздоровительным отваром по рецепту лекаря Суня — одного из его самых ценных секретов. Раньше лекарь Сунь лечил лишь простуды и головные боли, но теперь, благодаря Сун Си, полностью увлёкся исследованиями всяческих необычных составов и, похоже, уже не собирался возвращаться к прежней практике.

Пиршество прошло блестяще. Уже во время мероприятия несколько гостей захотели купить по нескольку флаконов на пробу, но Сун Си вежливо отказалась, сославшись на то, что лично приготовит им подарочные экземпляры. При прощании каждая гостья получила редкие орхидеи, а прочие цветы могла выбрать по вкусу и увезти с собой.

— Ну как, дядя Лян? — спросила Сун Си, вернувшись в Цветочную Долину. Они с Лян Синем сидели за чашками чая, оба довольные и возбуждённые.

— Хм… — Лян Синь задумался, потом искренне улыбнулся. — Хозяйка очень впечатляюща.

Он заметил, как, несмотря на внешнее неодобрение того, что женщина занимается торговлей, в глазах дам сверкала зависть.

Услышав это, Сун Си слегка покачала головой:

— Я спрашивала не обо мне, а о самом пиршестве.

— Пиршество прошло отлично. И хозяйка — тоже, — с улыбкой ответил Лян Синь.

— Тогда начинаем полноценное производство, — сказала Сун Си. До этого выпускали лишь пробную партию — сто флаконов. Теперь, когда слухи уже разнесутся, можно будет постепенно расширять рынок сначала по уезду, а потом и дальше.

— Ах да, хозяйка, — вдруг вспомнил Лян Синь, хлопнув себя по лбу, — Му Цинсюань всё ещё торчит у нашей гостиницы за деревней и не уходит.

— Пусть себе остаётся. Просто мальчишка, любопытный и упрямый. Скоро само пройдёт. Не стоит обращать внимания, — сказала Сун Си. Этот парень мыслит и ведёт себя не как обычные люди — если начать реагировать, от него не отвяжешься.

— Правда не обращать внимания? Он ведь каждый день трижды выходит на крышу гостиницы и орёт что-то, — добавил Лян Синь.

— Пусть орёт. Мне всё равно — я не слышу, и уставать от этого буду не я, — засмеялась Сун Си. Он явно пытается выманить её.

Но сейчас, наконец-то отдохнув, она хотела провести в Цветочной Долине ещё немного времени и насладиться покоем.

— Сначала он ругался, а потом изменил речь… — неуверенно начал Лю Вэй. Его подчинённые докладывали ему об этом, но он всё не находил подходящего момента рассказать Сун Си.

— Говори. Рано или поздно всё равно узнаю, — спокойно сказала Сун Си, сделав глоток чая и кивнув Лю Вэю.

— Он кричит, что вы — его невеста, и что вы сбежали от свадьбы! — выпалил Лю Вэй и тут же опустил голову.

Сун Си на мгновение замерла с чашкой в руке, а потом звонко расхохоталась:

— Да этот мальчишка ещё и усов не отрастил, а уже мечтает о невесте? Он вообще знает, что такое «невеста»? Ха-ха-ха!

Лян Синь и Лю Вэй переглянулись и мысленно вздохнули. Она сама такая юная, а говорит о другом, будто бы тот — ребёнок!

— Но если позволить ему так продолжать, как вы потом выйдете замуж? — обеспокоенно спросил Лян Синь. Получится, что придётся выходить именно за этого ненадёжного юношу?

— Замуж? Я не собираюсь думать об этом ещё лет десять-пятнадцать, — ответила Сун Си. Брак — не главное. Если встретится человек по душе, тогда и подумаю. А сейчас — слишком рано. Лян Синь всегда переживал за её судьбу, и это напомнило ей о давно не видевшем Бай Мо.

Хотя последние дни она была занята, ни дня не проходило, чтобы она не думала о его безопасности. Она знала, что Бай Мо способен справиться почти со всем, но всё равно тревожилась.

Если она не ошибалась, Бай Мо и Бай Чжэн отправились на границу.

P.S. Благодарю lizzie110 за дарение! Спасибо всем за поддержку!

http://bllate.org/book/9426/856830