Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 9

— Как купим цыплят, я пойду с вами в горы за байгэньцзы.

Вышивка, конечно, приносит немного денег, но за месяц получается всего несколько работ — и если разделить доход на дни, выходит совсем гроши. А вот лекарственные травы — дело иное: их продают на вес, и если все вместе отправятся, за день можно заработать немало.

— Мама, а твоя вышивка? — обеспокоенно спросила Сун Сюэ. — Её же нужно сдавать строго в срок. Если опоздать, плату за каждую работу уменьшат ещё больше. А и так платят копейки — станет совсем пустая трата сил.

— В этом месяце купец заказал поменьше, — наконец прямо сказала Лю Ши, признавая, что доход от вышивки уже не покрывает домашних расходов.

— Ладно! Мама, если устанешь во время сбора трав, сразу отдыхай, не напрягайся, — ещё до выхода Сун Си установила для матери чёткое правило.

— Да брось, девочка! — отмахнулась Лю Ши, вымыла руки и направилась на кухню, чтобы заняться делами.

Боясь забыть то, чему её научил Бай Мо, Сун Си, поговорив с матерью, побежала в комнату, чтобы, пока всё ещё помнит, записать ежедневные задания.

Под кроватью, где спали дети, она прятала обугленную палочку. Стараясь не потревожить Сун Сюэ, Сун Си тихонько открыла дверь и на цыпочках подошла к своему тайнику.

Закончив записи, она потерла переносицу и тихо выдохнула. Уже собираясь выходить, невольно заметила, что на кровати пусто, и, вспомнив, что во дворе тоже не видела Сун Сюэ, быстро направилась на кухню.

— Мама, куда делась Сюэ? — как бы между прочим спросила Сун Си, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало тревоги.

— Да разве не спит ещё в комнате? — Лю Ши, подкладывая в печь охапку сухих листьев, слегка повернула голову и переспросила.

— А Юй где? Только что видела его.

— Наверное, пошёл гулять.

Хотя детская непоседливость — обычное дело, Сун Си почему-то почувствовала, что сегодня должно произойти что-то нехорошее. Подумав немного, она решительно направилась к двери:

— Мама, я ненадолго выйду.

— Осторожнее, не беги так быстро.

— Хорошо, знаю.

Возможно, она зря тревожится, но сначала стоит поискать. Если не найдёт — тогда уже думать дальше.

Выйдя из дома, Сун Си побежала к подножию горы. Накануне перед сном Сун Сюэ спрашивала её о сборе трав, и тогда Сун Си просто рассказала ей об этом как сказку, не придав значения. Теперь же всё стало ясно: маленькая сестра, скорее всего, отправилась в горы одна!

Добравшись до горы, Сун Си без колебаний направилась к тому месту, о котором вчера вечером говорила Сюэ — там, по её словам, байгэньцзы росло особенно много.

И в самом деле, ещё не дойдя до места, она услышала звонкий стук камней. В тишине гор этот звук казался особенно отчётливым.

Сун Сюэ была робкой — это Сун Си знала хорошо. Немного помедлив, она нарочито громко зашагала в сторону звука.

Увидев сестру, Сун Си не удержалась и рассмеялась. Перед ней стояла малышка с заострённой киркой в руках и таким испуганным выражением лица, будто колючка!

— Сестра! — Сун Сюэ бросила кирку и, дрожа всем телом, бросилась Сун Си в объятия, и слёзы хлынули из её глаз.

— Не бойся, я же пришла, — Сун Си ласково погладила её по спине, чувствуя, как та дрожит от страха.

— Сестра, мне страшно...

— Тогда почему не вернулась домой? — искренне удивилась Сун Си. Что заставило её робкую сестрёнку остаться здесь одной?

Щёчки Сун Сюэ слегка порозовели. Она опустила голову и начала тереть носком землю.

— Вчера ты так поздно вернулась с горы... Я тоже хотела быть такой, как ты.

— Глупышка, могла бы пойти со мной!

— Я проснулась, а тебя уже не было. Подумала, ты, наверное, ушла одна, пока я спала.

Поэтому она быстро оделась, умылась и с маленькой корзинкой побежала в горы. Сначала храбрости было хоть отбавляй, но, не найдя сестру, она растерялась. Однако возвращаться с пустыми руками не хотелось, и она, собравшись с духом, начала копать.

— Впредь никогда не ходи в горы одна. Там много змей и насекомых, а ты ещё маленькая и не знаешь, как опасно это может быть. Даже если не считать людей, одна змея может стоить жизни. В деревне всего один лекарь, и он берёт дорого, да и не всегда поможет. До города на бычьей повозке полчаса езды. Если что случится — помощи не дождёшься.

[Большое спасибо всем за донаты и рекомендательные голоса!]

* * *

После того как Сун Си обменяла байгэньцзы на деньги, она поняла: этот способ заработка малопригоден. Будь то прошлая или нынешняя жизнь, всегда найдутся те, кто последует за первым. Особенно если дело касается бизнеса без вложений — тут уж точно все бросятся в погоню.

Когда семья поела, устроила гнёздышко для цыплят и собрала всё необходимое для сбора трав, они отправились в горы. Но, поднявшись, с изумлением обнаружили, что обычно тихая и пустынная гора теперь гудит от голосов и звона металла о камни. Похоже, две семьи поссорились из-за места, где рос байгэньцзы.

— Сестра, что делать? — Сун Сюэ, увидев столько людей, сразу расстроилась и крепко сжала корзинку, глядя на Сун Си с мольбой в глазах.

Сама Сун Си была удивлена не меньше. Она думала, что у неё будет хотя бы несколько дней в запасе, прежде чем другие узнают. Откуда такая толпа? И, глядя на их методы сбора, она боялась, что скоро байгэньцзы вовсе не останется в горах.

Подумав мгновение, Сун Си коротко сказала:

— Пошли!

И первой направилась в густой, тенистый лес. Там, возможно, найдётся то, что ей нужно.

Старик вчера рассказал ей о нескольких видах трав, которые можно собирать весной и зимой. Судя по нынешней ситуации, цена на байгэньцзы скоро упадёт. Нужно искать другой путь!

— Почему это они?! Это же мы первые нашли! — Сун Юй сжал губы, нахмурил брови, и в глазах его пылал нескрываемый гнев.

Сун Си сделала вид, что не слышит брата. Она опустила голову и внимательно осматривала землю в поисках нужных растений. Старик говорил, что лилия-амариллис любит тенистые и влажные места — поэтому она и свернула сюда.

Кто ещё, кроме тётушки Чжао, мог знать, что она продаёт байгэньцзы? Но тётушка Чжао — добрая женщина, Сун Си не верила, что та проговорится. Да и вчера, когда они вернулись в деревню, уже смеркалось. У тётушки Чжао, даже с помощью бабушки Чжао, полно забот: свиньи, куры, утки — ей некогда болтать.

В деревне все стараются экономить, поэтому после ужина рано ложатся спать и не собираются на посиделки. И Сун Си доверяла тётушке Чжао. Скорее всего, кто-то видел, как она продавала травы.

— Сестра, это тётушка Чжао проболталась? Я сейчас к ней! — Сун Юй, не находя себе места, решил, что именно тётушка Чжао выдала секрет, и уже развернулся, чтобы идти разбираться.

— Стой! — резко окликнула его Лю Ши. — Даже если бы это была твоя тётушка Чжао — а это не так! — она поступила бы правильно. Разве ты забыл, как она нам помогала, когда мы попали в беду? И ты ещё хочешь с ней разбираться? На каком основании?

Сун Юй, выслушав упрёк матери, опустил голову, и крупные слёзы покатились по его щекам. Он выглядел так жалко и обиженно.

Сун Си, которая уже собиралась отчитать брата, услышав слова матери, лишь слегка усмехнулась и снова склонилась к земле, продолжая искать незнакомое растение — лилию-амариллис. Больше она ни на кого не смотрела.

С тех пор как Лю Ши узнала о проделках сына, она перестала баловать его и стала строгой. За малейшую провинность следовал выговор. Сун Юй, никогда прежде не знавший такого обращения, несколько раз плакал от материнских упрёков.

— Ха-ха-ха! Нашла! — вдруг раздался радостный смех Сун Си, полный искреннего восторга.

У лилии-амариллиса цветонос появляется раньше листьев и достигает около тридцати сантиметров. А у этого экземпляра цветонос был уже не меньше десяти сантиметров. Значит, луковица под землёй тоже немаленькая.

— Мама, идите сюда!

Когда все собрались вокруг, Сун Си объяснила, как правильно выкапывать растение, и осторожно начала раскапывать землю вокруг бамбуковой палочкой. Только когда вся луковица оказалась на поверхности, она перевела дух.

— Сестра, так и копать? — спросила Сун Сюэ.

— Да. Только будь аккуратна, не повреди луковицу.

— А чем копать — железной киркой или бамбуковой палочкой? — уточнила Лю Ши.

— Бамбуковых палочек всего две. Сюэ и Юй, найдите сухие ветки и заострите их ножом. Будете копать ветками. Кирка всего одна, а вы ещё не умеете дозировать силу — легко повредить луковицу, и тогда всё пропадёт. Дерево мягче, с ним безопаснее.

— Хорошо, — отозвалась Сун Сюэ и тут же принялась искать подходящую ветку в кустах, а Сун Юй всё ещё стоял, всхлипывая.

Разделившись, они копали до самого полудня, а потом поспешили домой. Сун Си лишь коротко сказала матери, что идёт к Бай Мо.

— Ты хорошо обдумала то, чему я сегодня тебя учил? — неожиданно спросил Бай Мо, наблюдая, как Сун Си ловко жарит овощи.

А? Она весь день была занята сбором трав и только сейчас нашла время приготовить ему еду. Откуда взять время на размышления?

— Не думала? — лицо Бай Мо сразу потемнело.

— Я виновата, — честно призналась Сун Си. Подумав, она поняла: действительно, можно было размышлять и во время сбора трав.

— В течение месяца я больше ничему тебя учить не стану. Делай, как знаешь.

По тону было ясно: пока она не поймёт и не усвоит сегодняшний урок, обучение на этом и закончится. Не то чтобы он отказывался учить — просто всё зависело от того, насколько хорошо усваивает ученик. Без прочного фундамента не построить высокого здания.

— Поняла, — тихо ответила Сун Си. Она не должна была откладывать сегодняшнее на завтра. Занятость — не оправдание! За эти дни в древнем мире она, кажется, забыла привычку глубоко размышлять, став ленивой и нерадивой. От этой мысли её бросило в холодный пот. Как она дошла до жизни такой? Неужели перестала думать?

— Это твоё дело. Будешь ли ты стараться и сможешь ли научиться — меня это не касается, — всё так же холодно произнёс Бай Мо.

Приготовив еду, Сун Си молча убрала на кухне, отнесла блюда в главную комнату и вышла, не говоря ни слова.

Бай Мо, видимо, был так рассержен, что даже не хотел смотреть на неё, не говоря уже о прощании.

Выйдя во двор, Сун Си посмотрела на плывущие по небу белые облака и почувствовала странную пустоту в душе.

Хотя лицо её оставалось бесстрастным, мысли мелькали с невероятной скоростью. Она быстро перебрала в уме все ближайшие дела, расставила приоритеты и нашла несколько часов, которые можно посвятить учёбе.

Как бы то ни было, если уж учиться — то до конца. Она не желала быть той, кто знает лишь поверхностно!

* * *

Для крестьян май — время напряжённой работы. Нужно успеть убрать пшеницу с полей, вспахать землю и как можно скорее посеять вторую культуру...

Отсюда и пошло выражение «спешная уборка и посев».

Едва начало светать, Лю Ши осторожно разбудила старшую дочь. Так как все дети спали в одной комнате, она старалась двигаться как можно тише.

Почувствовав, что её трясут, Сун Си потерла глаза и с трудом поднялась с постели.

— Мама, иди умывайся, я сейчас приду.

Лю Ши кивнула и на цыпочках вышла из комнаты.

http://bllate.org/book/9426/856790