Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 2

— Сюэ, посиди со мной, поговорим, — сказала Лю Ши. — Юй, иди сюда, помоги мне.

Пусть она и ударила его несильно, но всё же ударила. Лучше сейчас поговорить с ним, чтобы обида не засела в душе надолго, — поэтому она и позвала Сун Юя на кухню.

Сун Сюэ поддерживала мать, провожая её в дом, а Сун Юй шёл следом за Сун Си.

Тесто замешивали из смеси злаков: сил раскатывать лапшу не было, так что она выбрала самый простой способ приготовления. Наливая воду в миску с мукой, даже не поднимая головы, Сун Си спросила:

— Злишься?

Сун Юй молчал, опустив глаза.

— Если ты этого не делал, не признавайся. Даже если другие не верят, всё равно попробуй объясниться. Иначе потом будет гораздо труднее всё исправить.

Она медленно вымешивала тесто, стараясь сделать его как можно более гладким.

— Но ведь и ты поверила? — тихо проговорил он. — Иначе зачем бы ты меня ударила?

Сун Си не удержалась и рассмеялась:

— А ты как думаешь: больнее тебе от моего удара или той тётке Ли Фу Жун от удара тазом?

Кто осмелится обидеть её, пусть не ждёт полного возмездия — но семьдесят-восемьдесят процентов долга она точно вернёт.

После этих слов лицо Сун Юя наконец прояснилось. Глаза его блеснули, уголки губ незаметно приподнялись.

— Но ты всё равно меня ударила!

Сун Си бросила на него взгляд и приподняла бровь:

— Больно?

— Больно!

«Ерунда!» — подумала она про себя.

Как он только осмелился так говорить? Зимой он дрался с деревенскими ребятишками, лицо в синяках и ссадинах — и ни разу не пожаловался на боль. А теперь вдруг стал таким неженкой?

Характер Сун Си в глазах друзей всегда был спокойным и уравновешенным, но здесь, в этой жизни, её реакции порой удивляли даже саму себя!

— Ты уж и вправду смел. В следующий раз, если что-то случится, подумай головой, не делай глупостей, от которых пострадаешь больше, чем противник. — Хотя, признаться, она сама только что поступила именно так.

— Не понимаю.

Этой зимой он заметил: когда сестра злится, её глаза становятся особенно красивыми — сверкают, словно горный ручей.

— Проще говоря, поступай так, чтобы у других не было повода тебя упрекнуть, — сказала она, внимательно глядя на него, чтобы убедиться, что он не шалит, и лишь потом объяснила.

Сун Юй замер. Никто никогда не говорил с ним такими словами. Раньше сестра была совсем другой. В последнее время он всё чаще чувствовал, что она изменилась.

— Чего уставился?! Быстро разжигай огонь! — прикрикнула Сун Си, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.

— Сестра, когда отец вернётся домой? — спросил он тихо.

Он даже не знал, как выглядит его отец. Мать говорила, что тот красивее всех в деревне. Но как именно — он не мог себе представить. Мать также рассказывала, что отец был лучшим охотником в деревне: каждый раз, возвращаясь из гор, он приносил много дичи. Тогда у них всё было хорошо — мясо на столе было каждый день.

Ему было всё равно, будет ли мясо или нет. Он просто хотел знать: станет ли у него, наконец, отец, и перестанут ли его обижать!

Отец?

Если бы не слёзы на глазах Сун Юя, Сун Си с радостью спросила бы в ответ: «А кто такой этот „отец“?»

Она спокойно взглянула на брата и невозмутимо ответила:

— Вернётся, когда придёт время. Нечего об этом думать.

Об этом «отце» у неё не было никаких воспоминаний. Только отрывочные слова Лю Ши да сплетни деревенских тётушек и бабушек. Поэтому в её воображении Сун Нянь предстал высоким, широкоплечим мужчиной с загорелым лицом…

Простите, но дальше её фантазия не шла!

— Все говорят, что отец умер… — прошептал Сун Юй, крепко стиснув губы. У тех злых мальчишек на языке только и было: «Твой отец умер! У тебя теперь только мать, отца больше нет!» За такие слова он их и избивал!

— А ты веришь, что он умер? — спросила она. Ответить на этот вопрос было непросто, и она не хотела обманывать его. Поэтому просто переспросила. Пусть сам решит, что думать. Умер — ну и ладно. Жив — тоже ничего не меняет. Всё равно жить надо.

На самом деле Сун Си склонялась к тому, что он, скорее всего, погиб. Сун Нянь ушёл на войну сразу после того, как двойняшкам исполнился месяц. Прошло уже пять лет. Если бы он был жив, хоть пару писем прислал бы. Даже на войне находят время написать короткое письмо.

Бабушка Чжао рассказывала, что отец очень любил Лю Ши. Перед тем как уйти в армию, он изо всех сил трудился: то распахивал новые участки земли, то ходил в горы на охоту. Накопленных денег и припасов должно было хватить семье на год-два. При такой любви он уж точно нашёл бы способ прислать весточку.

Если припасов хватало на год-два, да ещё и Лю Ши что-то приберегала, то почему они живут так бедно? Почему у них нет ни одной одежды без заплаток, ни одного мясного блюда, ни одного нового одеяла?

Хорошо хоть, что Лю Ши чистоплотна. Хотя одеяла и жёсткие, но чистые и без запаха. Дети, в отличие от других деревенских ребятишек, зимой не ходят грязными — шеи у них не чёрные от грязи. Пусть жизнь и тяжела, но хотя бы в чистоте и порядке они не уступают другим — даже наоборот.

Ну и ладно, что отца нет.

— Не верю! — после долгого молчания Сун Юй вытер слёзы и твёрдо произнёс свои слова.

Вот и отлично! Сам себе ответ нашёл — что может быть лучше?

— Теперь в доме ты единственный мужчина. Заботься о Сюэ, не думай только о своих играх. Понял?

Скоро потеплеет, и ей придётся заниматься ещё больше. Лю Ши не может делать тяжёлую работу, а младшие ещё малы. Ей, прожившей почти тридцать лет, не пристало притворяться ребёнком и избегать обязанностей. Когда она будет занята, за всеми не уследишь.

Сун Юй, хоть и озорник, но в драках слывёт непобедимым. Значит, с ним Сюэ точно не пострадает.

Подбросив в печь ещё охапку сухих листьев, Сун Си увидела, как в полумраке кухни ярко вспыхнул огонь. В его свете Сун Юй серьёзно кивнул — и вдруг почувствовал на себе тяжесть ответственности.

Готовить густой суп из теста несложно: достаточно сварить комочки и добавить соли с сушёными овощами. Поэтому обед был готов очень быстро.

— Си, после еды отнеси вышивку тётушке Чжао, — сказала Лю Ши. — Не задерживай её, завтра же рынок.

Здоровье Лю Ши немного улучшилось, но за зиму снова ухудшилось. Поэтому Сун Си старалась не давать ей никакой работы.

Правда, вышивку она не могла сделать вместо матери — это было не в её силах.

Допив суп из своей миски, Сун Си улыбнулась:

— Мама, сегодня солнце как раз в самый раз. После еды погуляй во дворе. Я быстро вымою посуду и пойду — это же совсем недолго.

Больше движения и солнечного света — и простуд будет меньше.

Лю Ши растрогалась до слёз. Она уже не помнила, когда именно дочь стала такой послушной и заботливой. Казалось, всё произошло за одну ночь: ещё вчера девочка думала только об играх, а сегодня заботится и о ней, и обо всём доме. Ей стало гораздо легче, и теперь у неё появилось больше времени на вышивку, чтобы подработать.

— Мама, я помогу тебе погулять, — сказала Сун Сюэ, аккуратно вытерев рот салфеткой.

Глядя на троих детей, Лю Ши почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она быстро отвернулась и прикрыла лицо рукавом.

— Хорошо, мама обязательно погуляет.

Тётушка Чжао — невестка бабушки Чжао. Женщина трудолюбивая и добрая. В её доме всегда всё в порядке, и она нередко что-нибудь посылает их семье. Правда, их дома находятся на противоположных концах деревни — у тётушки Чжао на востоке, а у них на западе, — так что навещать друг друга неудобно. Но на все праздники они обязательно присылают еду. Даром ничего не бывает, подумала Сун Си, наверняка за этим стоит какая-то история, просто она о ней не знает.

Взяв корзинку, Сун Си неспешно пошла по дороге. Раньше она никогда не разглядывала деревню как следует. А теперь, глядя на неё, почувствовала, будто оказалась внутри старинной акварели: далёкие горы, близкая река, зелёные деревья и низкие соломенные хижины…

Ха! Действительно, всё как в старине!

Чтобы добраться до дома Чжао быстрее, можно было срезать путь мимо небольшого пруда. Место красивое, но дети его избегают — там стоит одинокая хижина.

Когда Сун Си поравнялась с ней, она машинально заглянула внутрь. Никого? Странно…

— Дедушка! Дедушка! — крикнула она.

Сун Си не из любопытных, но раз старик однажды помог ей, она не могла просто пройти мимо. Да и тревожное предчувствие не давало покоя: вдруг с ним что-то случилось?

Она ускорила шаг и свернула к его двери.

Постучав несколько раз и не получив ответа, Сун Си огляделась — ничего пугающего не увидела — и, собравшись с духом, толкнула приоткрытую дверь. Только она не знала, что с того самого момента, как коснулась двери, из тени за ней уже наблюдало нечто.

Едва дверь открылась, огромная чёрная собака, лежавшая в тени, мгновенно вскочила на ноги. Ни звука. Только зеленоватый огонь в глазах, устремлённых прямо на неё.

Сун Си похолодело внутри, волосы на затылке встали дыбом. Не раздумывая, она развернулась и бросилась бежать. Вся её решимость мгновенно испарилась.

«Боже, я же боюсь собак!» — чуть не заплакала она. В волнении она совсем забыла про эту огромную псину. Теперь ей хотелось только одного — вернуть время назад!

Но как бы она ни бежала, две ноги не сравнятся с четырьмя, да ещё и у охотничьей собаки!

В мгновение ока пёс настиг её.

Ощутив, как его зубы впиваются в ногу, Сун Си махнула рукой на всё и просто села на землю, тяжело дыша. Всё! Бежать всё равно бесполезно. Пускай уж кусает — может, тогда она хоть вернётся обратно!

Ни драматичного спасения, ни случайного героя, ни чуда вроде падающего камня — ничего подобного не произошло. Даже найти камешек на ровной дороге было невозможно, не говоря уже о чём-то тяжёлом.

Успокоившись, Сун Си вдруг поняла: собака вовсе не кусала её.

Что за игра? Решила сначала поиздеваться, а потом уж убить?

Она сидела на земле и сердито сверлила пса взглядом.

Тот, видя, что она упрямится, зарычал, обходя её кругами. Потом, будто раздражённый, ткнулся мордой ей в спину, пытаясь сдвинуть с места.

От такого толчка хрупкое тело Сун Си легко перевернулось — она упала на бок. В ней вспыхнул гнев, и она снова села, впившись пальцами в землю, решив не поддаваться псу.

Собака широко раскрыла глаза, посмотрела на неё, потом на хижину, зарычала, почесала лапой за ухом и подошла ближе. Аккуратно взяв зубами край её юбки, он потянул её за собой.

Этот жест — почесать лапой за ухом — рассмешил Сун Си. Вдруг ей показалось, что пёс вовсе не такой страшный, а даже немного милый. Видимо, он просто растерялся и не знал, что делать дальше.

Она перестала сопротивляться и послушно пошла за ним. Так она поняла: собака хочет, чтобы она вошла в дом.

Внутри было темно — окна плотно закрыты. Едва открыв дверь, Сун Си чуть не задохнулась от запаха мочи.

— Дедушка, что с вами? — спросила она, подходя к кровати, где лежал старик.

Подойдя ближе, она ахнула. Лицо старика было восково-жёлтым с нездоровым румянцем, губы потрескались, местами сочилась кровь…

Не раздумывая, Сун Си выбежала на кухню, налила два ковша холодной воды в таз и вернулась. Не найдя полотенец, она намочила его одежду, слегка отжала и положила на лоб, запястья и икры. Остальное тело укрыла одеялом.

Затем снова побежала на кухню греть воду. К счастью, дров было много. Разжегши огонь и подбросив несколько поленьев, она снова вернулась к старику.

Снова смочив ткань и положив на лоб, она поспешила к печи. Вода в котелке уже закипела — она налила полчашки и начала переливать из одной посудины в другую, чтобы быстрее остудить.

http://bllate.org/book/9426/856783