Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 36

Чу Хуэйэр и дедушка тоже вернулись. Оба давно знакомы с Сун Чэнем и его людьми, поэтому без церемоний подошли поздороваться. Сяobao и Сяобэй бросились к подчинённым Сун Чэня, как к родным, и тут же начали шалить и резвиться вместе с ними.

Чёрный Бык хихикнул и протиснулся вперёд, чтобы поприветствовать Сун Чэня и его свиту. Не дожидаясь вопросов, зачем он здесь, он самодовольно объявил, что пришёл составить компанию прабабушке и госпоже Чу — а то ведь в доме одни женщины да дети, не ровён час, обидеть могут!

Его слова вызвали дружный смех, а Чу Фуэр и её сёстры только закатили глаза.

Чу Фуэр выступила посредницей между младшим дядей, старостой деревни и Сун Чэнем. Однако, как только стороны обменялись приветствиями и расселись по местам, ей больше не нашлось дела.

Она уже собиралась уйти, но Сун Чэнь мягко потянул её к себе, усадил на колени и поднёс большую чашу с водой прямо к губам:

— Выпей немного воды. Столько говорила — разве не хочешь пить?

Чу Фуэр не задумываясь пригнулась и жадно захлебалась водой. Лишь допив, она вдруг вспомнила:

— Сун-гэгэ, а ты сам ещё не пил!

Сун Чэнь поставил чашу на землю и достал платок, чтобы аккуратно вытереть ей рот:

— Я попозже выпью. Иди играй, только смотри — не упади.

Чу Фуэр кивнула, соскочила с его колен и побежала на кухню проверить, как там варится куриный суп с шаньяо.

Все присутствующие изумлённо переглянулись: Сун Чэнь обращался с девочкой так нежно, будто она его родная дочь. Фан Пэнчэн чувствовал и стыд, и лёгкую зависть — стыд оттого, что сам так не заботился о своей племяннице, и зависть потому, что Фуэр явно доверяла Сун Чэню больше, чем ему.

Староста и старейшины рода Ван смотрели на Чу Фуэр с новым интересом, невольно вспоминая слухи о том, что она «приносит удачу семье, мужу и детям».

Дяди из деревни Ванцзяцунь, трудившиеся весь день, теперь сияли глазами: цветок Богини Нефритовой Царицы действительно необычен! Раньше девочка была глуповатой, а после того как её душа вернулась на место, сразу завоевала расположение такого высокопоставленного лица!

Чэнь Юй и подчинённые Сун Чэня были поражены до глубины души. Ведь Сун Чэнь — не просто генерал Золотых Воинов Императорской Гвардии, но и заместитель начальника Тайной Императорской Службы. Сам глава службы, евнух Цзян, был лишь номинальной фигурой — настоящим хозяином Цзинъи Вэй был именно Сун Чэнь. Этот человек, внушавший трепет всей чиновничьей верхушке, проявлял такую нежность к простой крестьянской девочке! Уж не собирается ли он стать ей отцом? Или хотя бы сравниться с ним?

Чу Фуэр и не подозревала, сколько мыслей вызвало у всех её присутствие. Она тем временем вбежала на кухню, понюхала ароматный пар над горшком и с удовольствием подумала: «Мама отлично готовит — и курица, и шаньяо раскрыли свой вкус!»

За пазухой у неё лежали банковские билеты на несколько сотен лянов серебра. Эти деньги нужно было потратить с умом. Сегодня вечером она обязательно соберёт прабабушку, младшего дядю и маму на семейный совет.

Сун Чэнь заметил странные взгляды Чэнь Юя и своих людей, но не придал им значения. Он просто следовал инстинкту — маленькая девочка вызывала у него искреннюю жалость.

Он тщательно расследовал всё, что касалось семьи Чу. Внезапное превращение глупышки в сообразительную девочку с особыми способностями явно указывало на некое событие в прошлом. Что именно произошло? Почему она стала такой умной и при этом умеет притворяться простушкой? Только ради спасения старшей сестры она решилась раскрыться перед ним — это требовало настоящего мужества, почти подвига!

Под маской наивности она продумывала каждый шаг, рисуя перед Чэнь Юем блестящее будущее, полное золотых перспектив, чтобы тот согласился на сделку. Почему она обратилась именно к Чэнь Юю, а не к нему? Потому что поняла: молодой аристократ, не имеющий опыта в торговле, легче поддастся уговорам. Кроме того, она не хотела ставить его в неловкое положение и сомневалась, согласится ли он вообще участвовать в коммерческих делах.

План был продуман блестяще, да и в людях она разбиралась. Если бы он не провёл расследование, даже он, возможно, поверил бы в образ трёхлетней малышки.

Как же она стала такой? Неужели правда существует легенда о цветке Богини Нефритовой Царицы? Раньше он презирал подобные суеверия, но теперь, не найдя иного объяснения её дару и сообразительности, начал сомневаться.

Сун Чэнь вновь с презрением подумал о Чу Цзяньцзуне. Жена его, госпожа Фан, была столь благородна, умна и воспитанна, что сумела вырастить трёх прекрасных дочерей — настоящее сокровище! Почему же он этого не ценит?

Чем сильнее Сун Чэнь злился на Чу Цзяньцзуня, тем больше жалел и любил Чу Фуэр. Говорят, обстоятельства формируют характер. Неужели именно давление дома заставило ребёнка так быстро повзрослеть?

Эта мысль напомнила ему самого себя: ведь и он стал таким, как есть, только после смерти матери.

Он взглянул на Чэнь Юя. Тот, выросший в роскоши, явно ещё не созрел. Сейчас он снова слушал какие-то россказни Чу Фуэр с таким любопытством и воодушевлением, будто готов был тотчас броситься выполнять её идеи.

Сун Чэнь прикрыл улыбку, поднеся чашу с водой ко рту.

Когда подали еду, все члены семьи Чу единодушно стали называть шаньяо именно так — «шаньяо», избегая прежнего названия «ма-гэнь-цзы», чтобы староста и старейшины Вана не испугались и не отказались есть.

Жареное мясо с шаньяо и куриный суп с ним всем очень понравились, даже привередливый Чэнь Юй ел с аппетитом.

А после обеда пирожные из шаньяо с красной фасолью особенно пришлись ему по вкусу. Хотя он пробовал всевозможные лакомства, такие пирожные оказались особенными. Он без стеснения заявил, что возьмёт с собой несколько штук. Его подчинённые мысленно закатили глаза: «Вы же племянник самой императрицы-матери! Каких только сладостей нет во дворце? Зачем забирать последние пирожки у детей?»

После трапезы Сун Чэнь с людьми распрощались — им предстояло отправиться в деревню Ханьцзячжуан, чтобы поблагодарить Хань Хунъюаня и вручить наградные деньги от властей.

Хань Хунъюань получил двадцать лянов, а Хань Хэйнюй с Хань Да — по десять.

Чу Фуэр прикинула в уме: даже если все три сестры получат по двадцать лянов, вместе будет всего шестьдесят. Если ей дадут чуть больше — скажем, пятьдесят, — общая сумма составит девяносто лянов. Откуда же взялись лишние сто с лишним?

К тому же её особую способность Сун Чэнь точно никому не раскрыл. По логике, максимум, что могли получить сёстры, — шестьдесят лянов. Значит, остальное — личная щедрость Сун Чэня.

Она хотела спросить его об этом, но все уже прощались, и времени не было. «Ладно, спрошу в следующий раз», — решила она.

Хань Хэйнюя подхватили под руки и усадили на коня — героя обязательно нужно было отвезти домой, тем более с наградой в десять лянов.

После ухода Сун Чэня староста и старейшины тоже ушли. Чу Цзяньу сначала отвёз их на быке, а потом вернулся за столами и скамьями, помогая Фан Пэнчэну развозить всё по домам в деревне.

Чу Фуэр так устала, что попросила старшую сестру уложить её на койку. Сняв верхнюю одежду, она прижала к груди банковские билеты и тут же крепко заснула.

Её разбудил шум возвращающихся с работы людей. За окном алело небо — солнце уже клонилось к закату.

Чёрный Бык не успел вернуться — наверное, в деревне Ханьцзячжуан устраивали угощение для Сун Чэня и его свиты. Особенно радушно, вероятно, принимал дедушка Хань Хунъюаня — ведь, судя по всему, они с Сун Чэнем знакомы по службе в столице.

На ужин подали остатки обеда — ели просто. Все устали и после умывания сразу легли спать. Только Чу Фуэр позвала прабабушку к себе в комнату и попросила прийти младшего дядю.

Дедушка так устал от игр с детьми, что давно уже умылся и спит. Вторая сестра, Чу Хуэйэр, тоже еле держала глаза и прислонилась к подушкам, клевая носом.

Старшая сестра, Чу Юээр, тоже изнемогала от усталости, но всё же сидела рядом с Хуэйэр и тихо ворчала:

— Фуэр, прабабушка и мама сегодня совсем вымотались. Зачем ты их будишь?

Прабабушка и младший дядя вошли почти одновременно и удивлённо спросили:

— Что случилось? Зачем нас позвала?

Чу Фуэр знала, как они устали, но была уверена: стоит увидеть банковские билеты — и сон как рукой снимет.

Так и вышло. Как только она вытащила из-за пазухи стопку бумаг, все мгновенно проснулись и уставились на неё широко раскрытыми глазами.

Чу Фуэр принялась объяснять происхождение каждой суммы:

— Эти двести лянов — награда от генерала Сун. Старшая сестра получает сто пятьдесят за то, что спасла других детей. Дедушка — двадцать, а мне и второй сестре — по пятнадцать.

Лишние деньги она решила записать на счёт старшей сестры — та ведь действительно многое пережила и заслуживает большего.

Дедушке, второй сестре и себе она назначила награды чуть меньше, чем у Хань Хунъюаня, — так будет выглядеть справедливее.

— Генерал Сун побоялся, что слишком много серебра привлечёт нежелательное внимание, поэтому тайно передал всё мне. Вот почему я показываю вам только сейчас, — с лукавой улыбкой сказала Чу Фуэр.

Прабабушка удивилась:

— Такую крупную сумму доверить ребёнку? Это же…

Она хотела сказать «слишком ненадёжно», но, увидев ещё несколько билетов, осеклась. Если бы это было ненадёжно, разве дали бы столько?

Она посмотрела на Чу Фуэр с восхищением и любопытством.

Госпожа Фан тоже сначала удивилась, но потом успокоилась: её дочь, видимо, действительно под покровительством небес — не только родители и духи-хранители оберегают её, но и сам генерал Сун заметил в ней нечто особенное и доверил столь важное дело.

Фан Пэнчэн принял всё совершенно спокойно. Чу Фуэр уже не раз предлагала ему умные решения, и он привык к её находчивости. Поэтому забота Сун Чэня казалась ему естественной — великий человек узнаёт талант.

— Прабабушка, я же умница! С такой мелочью легко справиться, — с нескромной ухмылкой заявила Чу Фуэр. Она намеренно укрепляла в семье образ сообразительной и способной девочки, чтобы в будущем её необычные поступки воспринимались как должное.

Затем она продолжила:

— Этот билет — задаток за одеяла из шелка-сырца. Об этом просил замолчать помощник Чэнь Юй. Он хочет сделать одеяла из наших коконов и отправить их ко двору. Поэтому я и не говорила при всех, а только тебе, младший дядя. Завтра сходи к нему и оформи договор.

Фан Пэнчэн ничего не понял, но не стал задавать вопросы — он знал, что Чу Фуэр наверняка что-то уговорила у Чэнь Юя, раз тот так щедро расплатился авансом.

— Кстати, младший дядя, когда пойдёшь в город, обязательно возьми с собой деревянного коня и качалку. Ими тоже заинтересовались. Может, закажут партию! Если Чэнь Юй начнёт продавать их в столице, это куда выгоднее, чем медленно расширять рынок через семью Чжоу. А вдруг пока Чжоу будут продвигать товар, кто-нибудь в столице уже скопирует наши качалки? В наше время ведь нет никаких патентов.

Фан Пэнчэн кивнул, не говоря ни слова. При свете масляной лампы Чу Фуэр казалась особенно юной и милой.

— Эти двести лянов — задаток за шаньяо, мама. Найди пару человек, чтобы они выкопали немного корней и подготовили их. Мы отправим партию генералу Суну и помощнику Чэнь Юю — пусть возьмут с собой в столицу в качестве подарков. А осенью, когда соберём урожай, отправим им ещё.

Прабабушка, госпожа Фан, Фан Пэнчэн и Чу Юээр были ошеломлены: такие крупные сделки заключила трёхлетняя девочка — и все уже заплатили задаток!

Чу Фуэр указала на ещё один билет:

— А эти двести — за старый женьшень, найденный в горах. Один корень лет восьмидесяти, два других — по пятьдесят–шестьдесят. Всё купил помощник Чэнь Юй. Ха-ха, мы разбогатели!

Действительно, разбогатели! За одно утро в кармане трёхлетней девочки оказалось семьсот лянов! Если это не благословение Богини Нефритовой Царицы, то что же ещё? — так думала прабабушка.

Про вино из диких виноградных ягод Чу Фуэр не упомянула — она ещё не осмотрела виноградники, да и делать вино можно будет только осенью.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким посапыванием Чу Хуэйэр. Наконец прабабушка тяжело вздохнула:

— Небеса милостивы! Едва мы переехали, как уже заработали такие деньги. Всё благодаря удаче Фуэр! Старшая невестка, скорее спрячь билеты — о таких богатствах нельзя рассказывать посторонним.

Госпожа Фан кивнула, взглянула на билеты на койке и нежно погладила дочку по голове. На глаза навернулись слёзы. Когда она узнала, что ребёнок глуповат, сердце разрывалось от горя, но она никогда не теряла надежды. И вот небеса вознаградили её: дочь не только выздоровела, но и стала невероятно умной.

http://bllate.org/book/9422/856407