Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 20

Бабушка в ярости трижды плюнула вслед воловьей телеге.

Увидев, что Чу Фуэр сидит под старым вязом и пристально смотрит на неё, она тут же сорвала злость на девочку:

— Ты, проклятая девчонка! Чего уставилась на меня? Хочешь высосать из меня жизнь? Стоит тебе очнуться — мне уже плохо. Твоя мать разорила род Чу, а ты, ростовщица, теперь пришла добивать меня! Надо было тогда сразу разбить тебе голову!

Чу Фуэр сделала вид, будто ничего не понимает, и спросила с наивным недоумением:

— Бабушка тоже девочка, тоже «проклятая девчонка». Бабушка, если я не глазами смотрю на тебя, так чем же? Задницей? Но задницей ведь не увидишь.

Долговременные работники, услышав ответ Чу Фуэр, не смогли сдержать смеха.

Бабушка уже занесла руку, чтобы ударить девочку, но прабабушка поднялась со склона и строго одёрнула её:

— Ты ещё старшая в роду?! Послушай, какие слова говоришь — разве так подобает бабушке? Чем дальше живёшь, тем хуже становишься!

Бабушка хотела оставить за собой хорошее впечатление перед жителями деревни Ванцзяцунь, поэтому при всех этих работниках не осмеливалась грубить старшей родственнице — иначе, случись в доме беда, вся деревня будет только смеяться над ними.

Она сердито фыркнула и круто повернула во двор. Губы её шевелились, но звука не было слышно — наверняка ругалась про себя, боясь, чтобы кто-нибудь услышал.

Второй дедушка подбежал и взял Чу Фуэр на руки:

— Фуэр, сходила ли за сахаром в городок?

— Не ходила в городок, — ответила Чу Фуэр, — солдаты не пустили.

Старшая и вторая сестры тут же спросили, что случилось — они ещё не знали, что в деревню пришли воины.

Чу Фуэр кратко рассказала им обо всём: и о том, что произошло по дороге, и о том, что солдаты пришли в дом. Она хотела, чтобы сёстры были настороже и не попались на глаза плохим людям, когда пойдут собирать свиной корм.

Эти два дня небезопасны, и сёстрам не следовало бы выходить из дома, но такое невозможно реализовать. Поэтому Чу Фуэр ещё больше надеялась, что скорее состоится усыновление и разделение дома.

* * *

После обеда долговременные работники один за другим разошлись по домам отдыхать, и во дворе рода Чу стало тихо.

Чу Фуэр сидела на маленьком стульчике, ела жидкую кашу и жевала кукурузные булочки, как вдруг бабушка вышла из дальней комнаты.

Она злобно окинула взглядом всех, кто сидел за маленьким столом и ел, и, не говоря ни слова, перевернула стол. Суп и еда разлились повсюду, забрызгав лица и одежду сидевших. К счастью, еда не была горячей, иначе всех бы обожгло.

Все — взрослые и дети — испуганно вскрикнули и быстро отпрянули назад.

Прабабушка в ярости закричала:

— Чжао Сюй Цинь! Ты с ума сошла?!

Бабушка, уперев руки в бока, самодовольно заявила:

— Да, я и правда сошла с ума! И не позволю вам есть!

— Так третировать едой — грозит карой небесной! — воскликнула прабабушка, глядя с болью на разлитую по полу кашу.

Взгляд бабушки на миг дрогнул. В деревне, как бы ни злились люди, никогда не позволяли себе так обращаться с пищей. Но у неё не было другого выхода: пока работники были рядом, она не смела лишать их еды; вот только дождавшись, когда все ушли, она и решила применить этот приём.

— Какое там «третировать»! Пусть свиньи сегодня получат чуть больше грубого корма, — с презрением оглядела она всех и добавила: — Слушайте сюда: и сегодня вечером у вас не будет ужина. Ха!

Лицо прабабушки побледнело от гнева, и дрожащая рука указывала на бабушку, но слов она подобрать не могла.

Второй дедушка, испугавшись, сел на корточки и зарыдал. Вторая сестра погладила его по спине, успокаивая. Старшая сестра, пока бабушка не смотрела, подобрала с пола булочку, положила в мелкую миску и спрятала за крышку котла — готовилась к ночи.

Госпожа Фан аккуратно вытирала лицо Чу Фуэр платком, словно полировала драгоценность, но слёзы одна за другой катились по её щекам.

Четвёртый дядя выбежал из соседнего двора, увидел происходящее и лишь крикнул:

— Мать…

— Молчи! Ты, неблагодарный сын, всегда против семьи! Убирайся в свою комнату! — закричала на него бабушка.

Чу Фуэр размышляла: бабушка просто срывает злость или замышляет что-то? Может, хочет заставить мать согласиться выдать старшую сестру замуж за сына второй тётки по отцовской линии? Или вынудить прабабушку предложить разделить дом?

Если бабушка первой заговорит о разделе, прабабушка потеряет инициативу, и делёж имущества пойдёт по её, бабушкиному, усмотрению. А если несколько дней не давать есть, прабабушка ради выживания сама предложит раздел — тогда бабушка получит преимущество: и запугает всех, и избежит торговых переговоров, да ещё и «по-хорошему» что-нибудь отдаст.

То же самое и с матерью: вынудит согласиться на свадьбу. Даже если мать откажется, старшая сестра согласится сама — ведь, выйдя замуж, она спасёт мать и двух младших сестёр от голода.

Взглянув на злобное лицо бабушки, Чу Фуэр убедилась, что угадала правильно. Она потянула госпожу Фан за край одежды и сказала:

— Прабабушка, мама, младший дядя говорил: если случится беда, надо идти к старосте деревни. Если староста не поможет — идти в уезд и бить в барабан, подавать жалобу.

Лицо бабушки словно треснувшая фарфоровая ваза раскололось. Губы её задрожали, но ни слова не вышло.

Прабабушка внимательно посмотрела на Чу Фуэр, потом подошла и взяла её за ручку:

— Что ещё говорил твой младший дядя?

— Ещё… ещё… эээ… — Чу Фуэр сделала вид, будто с трудом вспоминает, — Император правит страной через сыновнюю почтительность и особенно ценит… эээ… именно её. Если бабушка не даёт прабабушке есть… эээ… это неуважение к старшим!

Глаза прабабушки загорелись, уголки губ приподнялись:

— Фуэр, какая ты умница! Прабабушка возьмёт тебя на руки, и мы пойдём к старосте, а потом — к уездному судье.

Она подмигнула госпоже Фан:

— Иди с нами. Хватит вытирать — пусть все в деревне увидят, как богат род Чу, раз так еду расточают!

Не обращая внимания на то, как лицо бабушки то краснеет, то бледнеет, прабабушка обратилась ко второму дедушке:

— Цанъэр, бери Хуэйэр и Юээр — пойдёмте к старосте есть булочки!

Второй дедушка, всё ещё со слезами на лице, радостно улыбнулся и потянул за руки Хуэйэр и Юээр:

— Есть булочки, есть булочки!

Четвёртый дядя приоткрыл рот, но ничего не сказал и отступил в сторону, освобождая выход — он одобрял решение прабабушки идти жаловаться старосте.

Чу Фуэр невольно улыбнулась: «Четвёртый дядя такой хороший».

Дедушка встал у двери кухни и преградил путь прабабушке. Лицо его было натянуто в фальшивой улыбке:

— Мать, семейные ссоры зачем выносить наружу? Это ведь позор для всего рода Чу! Отец в могиле не сможет закрыть глаза!

Прабабушка холодно фыркнула:

— Нам теперь до позора ли? Нас чуть не загнали в могилу голодом — и нам стыдно должно быть? Скажи-ка, Чу Маньлян, что важнее: позор или жизнь?

Бабушка, в бессильной злобе, выпалила:

— Пусть идут! Пусть бьют в барабан! Только пусть знают: за это придётся лежать на доске с гвоздями и получать удары палками!

Бабушка исчерпала все средства и начала пугать.

Прабабушка с презрением взглянула на неё:

— Лучше уж так, чем дома с голоду сдохнуть!

И, строго одёрнув дедушку, который всё ещё стоял на пути, сказала:

— Прочь с дороги! Хорошая собака дороги не загораживает!

Бабушка быстро подмигнула второму сыну, только что вышедшему из дома, давая знак: скорее останови их, скажи что-нибудь умное!

Второй сын поспешил вмешаться с примирительной улыбкой:

— Бабушка, не злись. Мы же одна семья — где же без ссор? Поспорили и забыли. Зачем выносить на улицу и давать повод для насмешек?

— Хо-хо-хо! Конечно, тебе-то легко говорить — ты сыт! — съязвила прабабушка. — Так вот, если мы голодаем, пусть и вы с семьёй голодаете вместе с нами. Тогда и не пойдём жаловаться.

Она с жаром посмотрела на второго сына, будто ждала его решения.

Тот захлебнулся и не смог вымолвить ни слова. Как он может на такое согласиться?

Прабабушка с презрением взглянула на него и снова потянула Чу Фуэр к выходу.

Бабушка совсем растерялась и в отчаянии закричала:

— Разделим дом! Разделим и всё! Так больше жить нельзя!

Чу Фуэр слегка сжала грубую ладонь прабабушки. Та опустила глаза и увидела, как в больших глазах внучки сияет радость — девочка кивнула ей, давая понять: соглашайся на раздел!

Прабабушка немного подумала и сказала:

— Хотите разделить — хорошо. Но землю надо делить, скот — делить, серебро — делить, даже кур и свиней — делить!

Бабушка чуть не упала в обморок от ярости: «Так и есть! Эта старая ведьма действительно решила откусить львиную долю!»

Она пришла в бешенство и закричала:

— Мечтаете! Мечтаете!

Прабабушка не стала с ней спорить, снова взяла Чу Фуэр за руку и позвала госпожу Фан идти во двор.

Дедушке ничего не оставалось, кроме как решительно сказать:

— Садитесь, обсудим. Когда отец умер, мы продали почти всю землю, чтобы устроить похороны. А потом старший сын Цзяньцзун тайком продал ещё двадцать му. В доме столько ртов — всем надо есть. Давайте сядем и поговорим.

Прабабушка задумалась, посмотрела вниз на Чу Фуэр, ничего не сказала и направилась в главный зал, где усадила девочку на колени и села на главное место.

Госпожа Фан показала Юээр, чтобы та отвела второго дедушку и Хуэйэр на кухню подкрепиться, а сама вошла в зал и встала позади прабабушки.

Дедушка, бабушка и второй сын вошли и сели. Едва они открыли рты, как в зал вошёл четвёртый дядя и уселся на стул у двери.

— Тебе-то здесь что делать? — недовольно бросила бабушка. Она боялась, что этот упрямый сын встанет на сторону «старой ведьмы».

Четвёртый дядя долго молчал, опустив голову, и наконец пробормотал:

— Послушаю.

— Что слушать? Вас же не собираются отделять! — хлопнула бабушка по подлокотнику стула.

Четвёртый дядя молчал и не уходил, будто решил так и сидеть до конца.

Бабушка уже собралась его отчитать, но прабабушка сказала:

— Лаосы, раз уж речь идёт о таком важном деле — разделе между твоим отцом и вторым дядей, лучше пригласить старосту в качестве свидетеля. А то потом опять будут недоразумения.

Четвёртый дядя вскочил и выбежал из зала. Бабушка в ярости завопила:

— Проклятый! Ты не слушаешь мать, а бежишь выполнять чужие приказы! Вернись сейчас же!

Но четвёртый дядя уже мчался вниз по склону.

Дедушка остановил бабушку:

— Ладно, пусть идёт. Пусть всё раз и навсегда решится.

Чу Фуэр удивилась этим словам: «Что с ним случилось? Почему так быстро принял решение? Неужели из-за того, что арендную плату за лавку не могут получить? Но это же не так страшно…»

Пока Чу Фуэр размышляла, дедушка начал говорить:

— Второй брат слаб здоровьем. Мы и не хотели его отделять — думали: пока у нас есть хоть кусок хлеба, и ему достанется. Но раз вы решили идти в уездный суд… Эх…

Прабабушка перебила его:

— Не говори красивых слов. Мои глаза ещё зорки — я вижу всех насквозь.

Дедушка кашлянул пару раз и продолжил:

— Второй брат так и не женился, и в старости у него даже некому будет нести похоронный флаг и разбивать глиняную чашу… Каждый раз, думая об этом, сердце моё разрывается от боли.

Он замолчал. Неужели он ждал, что прабабушка скажет: «Тогда усыновите кому-нибудь ребёнка для Цанъэра — пусть будет кто заботиться в старости»?

Но прабабушка молчала. Она размышляла: что задумал Чу Маньлян? Неужели правда хочет усыновить сына Цанъэру? И кого? Третьего или четвёртого сына?

Третий — возможно. Четвёртый — нет, ведь он освоил ремесло и должен помогать семье зарабатывать.

Чу Фуэр подняла глаза на прабабушку и увидела, как та задумчиво смотрит вдаль.

«Ладно, послушаем, что дальше скажет дедушка».

— Сначала мы решили усыновить третьего сына второму брату, — продолжал дедушка, — но третий сын пропал много лет назад, ни слуху ни духу. К тому же у него до сих пор нет детей, а сегодня он только что развёлся с Цуйэр. Так что усыновлять его — ненадёжно. Поэтому мы с тяжёлым сердцем решили усыновить старшего сына. Во-первых, вы с ним и вторым братом всегда были близки. Во-вторых, у старшего сына уже три дочери, и особенно Хуэйэр заботится о втором дедушке — никто не сравнится!.. Эх… — дедушка сделал вид, будто ему невыносимо больно, — Цзяньцзун ведь старший сын… По закону так не положено… Эх…

Прабабушка и госпожа Фан изумлённо раскрыли рты, услышав, что третий дядя и третья тётушка развелись. Госпожа Фан знала, что вторая тётка приходила требовать объяснений, но не знала, что дело дошло до официального развода. Прабабушка вообще не была дома и ничего не знала о событиях этого утра.

Здесь, кроме участников переговоров, всю правду знал только один человек — Чу Фуэр.

http://bllate.org/book/9422/856391