Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 9

— А деньги, что вторая невестка отдала свекрови? — спросила госпожа Фан. Это было главной гордостью свекрови: она без конца твердила, как вторая невестка таскает серебро из родительского дома и щедро подкидывает его в дом мужа. Благодаря этому вторая невестка пользовалась особым почётом в семье: ей не позволяли даже прикоснуться к домашним делам и держали как настоящую госпожу. Именно это и терзало госпожу Фан, заставляя её задать этот вопрос.

Прабабушка долго молчала, прежде чем ответить:

— Думаю, на горе Цзяошушань до сих пор разводят шелкопрядов. Только твои свёкор с свекровью об этом не знают. Второй сын, скорее всего, там зарабатывает деньги и отдаёт лишь малую часть родителям, выдавая их за поддержку со стороны семьи своей жены. Так он и перед родителями угодил, и свои доходы скрыл. Вот только неизвестно, осталась ли гора Цзяошушань в руках твоих свёкра с свекровью.

Госпожа Фан и госпожа Ван переглянулись, изумлённо раскрыв рты. Наконец госпожа Фан с трудом выдавила:

— Гору Цзяошушань создавал дедушка собственными руками… Неужели свёкор продал её?

Прабабушка обратилась к госпоже Ван:

— Как вернётся четвёртый сын, пусть ненавязчиво расспросит твою свекровь — есть ли ещё у них эта гора.

Госпожа Ван серьёзно кивнула.

В этот момент снаружи раздался шум — вернулись второй дедушка с Чу Юээр и другими. Второй дедушка радостно кричал:

— Мама! Мама! Мы поймали большую рыбу! Сегодня будем есть рыбу!

Все взрослые в комнате невольно улыбнулись. Прабабушка фыркнула:

— Да какую рыбу вы там могли поймать? Ручей такой мелкий, что палец до дна достаёт. Откуда там большая рыба?

Мингуан вскочил и указал на дверь:

— Рыба! Посмотреть на рыбу!

Они ещё не успели выйти из комнаты, как услышали голос Чу Ушван:

— Хвастун! Да это же жалкая рыбёшка, и то называете большой?

Второй дедушка, не желая сдаваться, вытащил из корзины рыбину размером с детскую ладонь и показал Ушван:

— А это разве не большая рыба?

По сравнению с другими мелкими рыбками в корзине — да, большая. Но в его огромной ладони она выглядела совсем крошечной.

— Да ты просто глупец! Это вовсе не большая рыба, — с презрением бросила Ушван.

— Нельзя называть второго дедушку глупцом! Он — второй дедушка, тебе старший! — возмутилась Чу Хуэйэр, которая очень привязалась ко второму дедушке и не терпела, когда его оскорбляли.

Ушван подняла подбородок и с вызовом сказала:

— Старший? Да он что понимает? Только ест да пьёт, зря хлеб жуёт.

— Ещё как понимает! — воскликнула Хуэйэр, лицо её покраснело от гнева, а спина выпрямилась. — Он умеет всё! Лучше тебя! Он может собирать корм для свиней, а ты? Может ловить рыбу, а ты? Может собирать цветы акации, а ты? Ты ничего не умеешь! Только наряжаешься пёстро и вертишься перед всеми! Ты-то и жуёшь хлеб зря!

— Что за безобразие, пока бабушки нет дома? — холодно произнёс Минъян, входя во двор с сумкой для книг — он только вернулся из частной школы. — Неужели уже забыл, как недавно получил?

Минжун выскочил из дома и толкнул Хуэйэр так, что та пошатнулась.

Второй дедушка тут же бросился вперёд, грозя кулаками:

— Не смей обижать Хуэйэр! Сейчас дам тебе!

Хуэйэр быстро оттащила его за спину и сказала:

— Второй дедушка, забыл? Если драка — я сама дерусь. Ты только следи, чтобы никто не вмешался и не помогал. Пусть будет один на один.

Это был её способ защитить второго дедушку. Если дети дерутся между собой — это одно. Но если в драку вмешается «глупый» взрослый, это уже угроза безопасности всей деревни, и последствия будут куда серьёзнее.

Если бы бабушка была дома, второго дедушку наверняка избили бы. Поэтому Хуэйэр настаивала на правиле «один на один» — чтобы избежать беды для него.

Чу Фуэр почувствовала, как у неё защипало в носу. Хуэйэр всего пять лет, а уже придумала такой способ защиты для «глупого» человека, готова сама, слабая и маленькая, вступать в драки… Сколько раз её уже били, сколько унижений она перенесла?

Минъян оттолкнул Минжуна в сторону, швырнул сумку на землю и закатал рукава:

— Я сам с тобой поборюсь один на один.

Чу Юээр мягко вышла вперёд:

— Моя сестра младше тебя. Я буду драться с тобой.

— Брат, бей её как следует! Эта маленькая нахалка целыми днями притворяется невинной! Разбей ей сегодня лицо! — злобно закричала Ушван.

* * *

Прабабушка, увидев, что Минъян собирается ударить Юээр, гневно крикнула:

— Стой, Минъян! Ты мальчик, как посмел ударить девочку? Где твои манеры?

— А что такое манеры? — вмешалась вторая тётушка, выходя из дома. Она вытерла уголки глаз и с горьким видом продолжила: — Этот дом держится только на нашем муже! Он кормит и старых, и малых, и даже этого глупца. Из кожи лезет вон, чтобы прокормить всех, а благодарности — ни капли! Наоборот, старшие ещё и давят! Где справедливость?

— Вторая невестка, — сказала прабабушка, направляясь на кухню и уводя за собой второго дедушку с Хуэйэр, — этот дом создал не твой муж, а его прадед. Кормит нас прадед, а не ваш Цзянье. Пойдёмте, будем готовить рыбу. Сегодня у нас рыбный суп. Кто не хочет — пусть не ест.

Лицо второй тётушки побледнело от злости, но она упрямо бросила:

— После смерти деда дом устоял только благодаря нашему мужу!

— Правда? — прабабушка остановилась и обернулась к ней, многозначительно добавив: — Возможно, при первом сыне Цзяньцзуне дела пошли бы ещё лучше. Если бы Цзянье не вытеснил Цзяньцзуна, тот не ушёл бы из дома в гневе. Если вам тяжело — позовите Цзяньцзуна обратно. Не найдёте его — позовите Цзяньвэня. Братьев много, всегда найдётся кто управлять домом.

Чу Фуэр не знала, что её отец ушёл из-за интриг второго брата. Похоже, продажа земли была попыткой доказать, что он сам способен заработать и управлять имуществом. Но какой ценой! Он потерял репутацию и втянул жену с детьми в бедность. Какой эгоист!

Третий дядя тоже поступил глупо: женившись на третьей тётушке, он фактически обрёк её на вдовство, думая, что этим отомстит бабушке. Но страдала не только она — и он сам. А если бы у него за пределами дома нашлась другая женщина? Сделал бы её наложницей?

Лицо второй тётушки стало ещё мрачнее. Она пробормотала что-то невнятное и, чувствуя себя виноватой, крикнула детям:

— Минъян, Минжун, Ушван, быстро в дом! Общение с этими неблагодарными принесёт только несчастье! Ваш отец день и ночь трудится ради семьи, а здесь даже слова доброго не скажут! Хмф!

Госпожа Фан и госпожа Ван обменялись многозначительными взглядами — теперь они точно знали: в управлении домом что-то нечисто.

Все разошлись по своим комнатам или на кухню, и во дворе осталась только Чу Фуэр. Её снова забыли. Маленькая фигурка медленно направилась к старому вязу.

В прошлой жизни, в приюте, тоже случались драки — дети ведь всегда ссорятся. Но издевательства были редкостью: в приюте действовало правило — старшие заботятся о младших, как в одной большой семье. Старшие братья и сёстры всегда защищали младших — это считалось естественным.

В школе сироты держались вместе. Если кого-то обижали, остальные сразу вступались. В таких стычках дети из полных семей обычно проигрывали: они были менее сплочёнными, менее решительными и менее жестокими в защите своих.

Да, хоть и была любовь директора, но дети, лишённые родительской привязанности, могли рассчитывать только друг на друга в борьбе с трудностями, оставленными им родителями.

А здесь, где есть кровные узы, одни члены семьи постоянно унижают других, строят козни и наносят удары в спину.

Она встала на камень, оперлась рукой на ствол старого вяза и задумчиво посмотрела вдаль. Поля, усыпанные цветами акации, — вот главное богатство деревни Ванцзяцунь. Как бы использовать это?

Сушёные цветы? Она немного разбиралась в этом. Но в таких условиях сбор и сушка — слишком шумное дело. Всё равно придётся делиться с другими.

После разделения дома можно будет попробовать делать подушки из акации, мешочки с ароматом, соусы… Заготовить цветы на зиму — зимой такие угощения будут в цене.

Она погрузилась в размышления, как вдруг на склоне показалась фигура третьей тётушки, спешащей вверх. За ней гнался мужчина — да, именно мужчина! У Чу Фуэр мелькнула мысль: тут явно замешана измена.

Она быстро спряталась за стволом вяза и осторожно выглянула.

Мужчина был среднего роста, слегка полноват, запыхавшийся от погони, щёки его порозовели. Судя по внешнему виду, он был богат: в волосах блестела нефритовая заколка, на нём был тёмно-красный шёлковый халат, перевязанный чёрным поясом с вышивкой, на поясе висели благовонный мешочек и нефритовая подвеска.

Но вид у него был развратный — типичный богатый повеса.

— Цуйэр! Цуйэр! Не ходи так быстро!.. — кричал он.

«Цуйэр?» — удивилась Чу Фуэр. «Почему не Цветочек Цуй?»

Услышав его голос, третья тётушка испуганно оглянулась на дом Чу — не заметили ли её? Убедившись, что всё чисто, она обернулась:

— Уходи скорее! Если кто увидит — мне не жить!

— Цуйэр, так ты согласна? — обрадовался мужчина.

Третья тётушка молча крутила в руках платок, опустив голову.

— Цуйэр! День и ночь мечтаю взять тебя в дом! Почему ты не понимаешь моего сердца? — мужчина сделал несколько шагов вперёд, чтобы схватить её за руку.

Третья тётушка резко оттолкнула его и огляделась по сторонам:

— Дай мне подумать.

Мужчина сердито махнул рукавом:

— О чём ещё думать? Соглашайся уже! Я, Хуан Дашэн, ещё никого так не уговаривал стать моей наложницей!

Третья тётушка потянула его за рукав:

— Подожди моего ответа.

Лицо мужчины сразу прояснилось. Он даже успел сжать её ладонь, прежде чем неохотно уйти.

Третья тётушка поправила одежду и, покачивая бёдрами, направилась к дому.

Чу Фуэр не ожидала увидеть такое. Щёки её горели, и она чувствовала неловкость. Она притаилась за деревом, пока третья тётушка не скрылась в доме, и только тогда вышла из укрытия.

Значит, пока бабушки нет, третья тётушка тайком встречается с любовником? По их интимным жестам, неужели они уже… хе-хе… Если она забеременеет — будет весело!

Но станет ли ей легче с таким мужчиной, да ещё в качестве наложницы?

Отбросив эти мысли, Чу Фуэр снова задумалась о том, как заработать денег.

Внезапно её сильно толкнули в спину. Она упала вперёд, лбом ударившись о ствол вяза, затем отскочила назад и ударилась затылком о большой камень.

Какая неудача! Только что на лежанке ударилась затылком, а теперь снова! Перед глазами потемнело, и она с горькой усмешкой подумала: «Не стану ли я снова глупой после такого падения?»

Но странно… Голова кружилась, но боли не было. Наоборот, будто что-то мягкое окутало всё тело, защищая его.

Перед внутренним взором возник маленький росток — тот самый, что появлялся во сне. Он проступил прямо в меридианах её тела. Сразу же из земли в неё хлынул тёплый поток энергии, словно наполняя и питая что-то внутри. Росток начал расти и менять цвет — из нежно-зелёного стал насыщенно-зелёным, как будто превратился из ростка в настоящий саженец.

Поток прекратился. Саженец слился с телом и исчез. Но на этот раз всё было по-настоящему — ясно и отчётливо.

Чу Фуэр почувствовала лёгкость и прилив сил, будто её тело омыли тёплым солнечным светом или целебной водой. Она медленно села, ощупала затылок — всё цело. Потом проверила лоб — гладкий, без царапин.

«Что происходит? Разве в моём теле растёт растение? Неужели моя кровь стала зелёной? Как у монстров из фильмов ужасов?»

Она задрожала. Несколько раз пыталась встать, но ноги подкашивались. Опершись на вяз, она хотела подняться, но замерла на полпути — перед её мысленным взором внезапно предстало всё дерево целиком: от корней до самых верхушек, каждая деталь была видна с поразительной чёткостью, будто у неё в голове включился сканер.

И в то же время она ясно почувствовала мысли самого дерева. Оно сообщило, что ему уже более двухсот лет, оно знает многое и пока ещё здорово, хотя в одном из корней завелась колония полёвок.

«Полёвки — это, наверное, земляные мыши», — подумала она.

Следуя указаниям дерева, она действительно обнаружила гнездо с крошечными мышатами, мирно спящими в корневой нише. Их родители, видимо, ушли за едой.

Выражение лица Чу Фуэр было невозможно описать — она просто остолбенела. Долго смотрела на мышей, потом осторожно убрала руку от дерева и дрожащими пальцами коснулась травинки у большого камня.

http://bllate.org/book/9422/856380