Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 3

Бабушка даже не глянула на сестёр — лицо у неё было мрачнее тучи, и она резко бросила:

— Первая невестка! Сегодня днём я с твоим отцом едем к твоей старшей сестре на церемонию «смытия трёх дней». Ты, как старшая сноха, тоже должна приготовить подарок. Не жмись так — а то родственники посмеются! Ты ведь старшая сноха Хунъэр, должна поддержать её престиж! Да и сама, отправив подарок, сможешь прикоснуться к удаче — может, в следующий раз родишь сына! Ты ведь тоже из городка пришла, но посмотри, как себя ведёшь — совсем не так, как вторая невестка. Всё мелочишься, только своего приёмышёнка и бережёшь, а семье помочь не хочешь. Вот уж зря мы тебя взяли — одно несчастье!

Чу Фуэр восхищалась бабушкой: как она умудрилась выдать всё это за один дух, даже не переводя дыхания! Боже правый, сколько всего в этих словах! Из них следовало, что старшая тётя зовётся Хунъэр, только что родила мальчика, завтра у неё церемония «смытия трёх дней»; маму заставляют дарить подарок, чтобы поддержать престиж Хунъэр и заодно «прилипнуть» к удаче в рождении сына. Ещё выяснялось, что и мама, и вторая тётя вышли замуж из городка, но мама тратит все деньги на своего «приёмышёнка», а не на семью… А вот вторая тётя, видимо, наоборот — отдаёт всё семье. Какая же она самоотверженная! Даже ходит к своим родителям просить деньги, чтобы отдать свекрови! Прямо святая какая-то.

Кого мама бережёт? Меня? Значит, я — приёмышёнок?

Голова у Чу Фуэр пошла кругом. Если я приёмышёнок, значит, я не родная дочь? Но если я всё же родная… тогда мама изменила отцу? Не может быть!

— Мама, подарки на «смытие трёх дней» дарит вся семья вместе — ведь мы ещё не разделились. Как я одна могу дарить? Да и денег у меня нет. Цзяньцзун же отдаёт вам всё, что зарабатывает, — тихо ответила мать, опустив голову.

Цзяньцзун — это, наверное, папа? Значит, он жив? А где же он тогда?

— Какие деньги Цзяньцзун тебе отдал? Ты ещё и соврать не стесняешься! Я и так не требую с вас денег — уже хорошо, а ты ещё надеешься, что он будет приносить их в дом? Всё это из-за тебя, несчастной! Ты разрушила дом Чу! Из-за тебя Цзянье сбежал! И ещё смеешь говорить, что у тебя нет денег? Откуда тогда твой брат попал в уездную академию? На чьи деньги он учится? У тебя хватает денег на обучение этого приёмышёнка, а на подарок для старшей сестры — нет? Куда твоё сердце девалось? Ты вообще ещё жена семьи Чу? У Цзяньбао даже в академию не хватило денег попасть, а ты своего брата учишь! Ну и умница! Раз такая умная — иди к брату жить, зачем в доме Чу еду и кров занимать?

Папа сбежал? Вот это новость! Значит, мама тратит деньги на младшего дядю, оплачивает его обучение в уездной академии? Неужели? Приёмышёнок — это младший дядя! Теперь всё ясно. Цзяньбао, наверное, дядя.

Фуэр облегчённо выдохнула — хоть что-то прояснилось.

— Мама, деньги на обучение Пэнчэна — это не мои. Это то, что оставили ему мои родители. Вы же сами это знаете! И Цзяньбао не поступил в академию, потому что не сдал экзамен. Если учитель не принял его, разве это моя вина? — возразила госпожа Фан, хоть и мягкая по натуре, но всё же нашла в себе силы ответить.

— Как ты смеешь перечить?! Семья Чу помогала тебе растить этого приёмышёнка-брата, а ты так нас отблагодарила? Совсем совесть потеряла! Пэнчэн ещё и в чиновники не поступил, а ты уже забыла, кому обязана! Ладно, пойду сейчас с твоим отцом в уездную академию и поговорю с учителем. Посмотрим, кто после этого посмеет держать его у себя! — бабушка резко развернулась, явно собираясь немедленно отправиться в академию.

Госпожа Фан побледнела, всё тело её задрожало. Пэнчэн должен был сдавать экзамены на звание сюцая — это было заветное желание её родителей. Ради этого брат много лет терпел лишения, наконец попал в академию и готовился к уездному экзамену в следующем году. Как можно всё это разрушить?

Она в панике шагнула вперёд, но её остановила Чу Фуэр, схватившая мать за край одежды.

Фуэр подняла на неё большие чёрные глаза, щёки её покраснели от напряжения, и она, заикаясь, громко выпалила:

— Дядя сказал: шум — ловят стражники, сажают в тюрьму!

Речь была не слишком связной, но смысла хватило.

Фуэр боялась, что мама попадётся на уловку бабушки. Та пугала её лишь для того, чтобы выманить деньги на подарок для старшей тёти. На самом деле в академию идти не собиралась.

В те времена грамотных было мало, и простой народ с благоговением относился к учёным. Особенно к учителям — тем более, в академии! Кто осмелится устраивать скандал там? Таких сразу стражники уведут.

К тому же общество тогда было не правовым, а основано на произволе чиновников. Люди боялись уездного суда как огня — ведь ходила поговорка: «Знай себе цену, уездный судья — разорит дом, а префект — уничтожит род». А стражники — как волки и тигры! Неужели бабушка осмелится?

Действительно, бабушка застыла на месте, но не обернулась — вероятно, боялась, что они увидят страх на её лице. Помолчав немного, она ничего не сказала и, хлопнув дверью, ушла.

Вот так просто ушла? Фуэр удивилась. Она думала, что бабушка непременно начнёт допрашивать её: откуда у неё такие «умные» слова, не одержима ли она духом, и, может, даже захочет избавиться от неё.

От волнения она уже жалела, что наговорила столько «умных» вещей.

— Фуэр такая умница! Ты ведь помнишь, что дядя говорил! — обняла её вторая сестра Хуэйэр, радостно воскликнув.

— Да-да! Фуэр всё помнит! Как мы сами забыли? Дядя ведь недавно именно так и говорил: «Мама, не давайся на уловки бабушки!» Хе-хе, мы все от страха остолбенели… — тихо добавила Юээр, поглаживая щёчку Фуэр.

Услышав это, Фуэр успокоилась. Значит, дядя и правда такое говорил! Отлично! Её не сочтут одержимой или демоном.

Госпожа Фан тоже присела на корточки, внимательно разглядывая Фуэр. В её глазах читались недоумение, тревога и надежда. Губы дрогнули, но она ничего не спросила. Фуэр поспешила одарить её улыбкой и ткнула пальцем себе в голову:

— За… помнила!

Не то потому что Фуэр казалась обычной, не то из-за её неуклюжей речи, но мать немного расслабилась. Она поцеловала дочку в макушку:

— Фуэр очень умная!

Затем встала и пошла убирать посуду.

Прабабушка тоже бросила на Фуэр горячий взгляд, полный радости, и последовала за невесткой.

Юээр подняла Фуэр и весело сказала Хуэйэр и дедушке:

— Пойдёмте, наденем корзины и пойдём за кормом для свиней!

Первым откликнулся, конечно же, дедушка — он быстро выбежал, вероятно, за корзинами. За ним устремилась и вторая сестра.

Первая схватка закончилась бегством бабушки. Это придало смелости старшей и второй сестрам — их радость была искренней. Их так долго держали в подавленном состоянии!

Люди часто привыкают к угнетению, но стоит кому-то подать пример сопротивления — в сердце вспыхивает искра. А когда приходит первый успех, пламя разгорается с новой силой.

Мать, хоть и казалась кроткой и мягкой, в душе была сильной — это чувствовалось по её словам. Без этой стойкости всё, что оставили дед и бабка Пэнчэну, давно бы проглотила бабушка.

По злобе и зависти в её речах было ясно: борьба длилась уже давно — настолько, что мать перестала плакать и даже эмоционально реагировать. Она лишь машинально сопротивлялась, инстинктивно защищая своих.

***

Бабушка утверждала, будто семья Чу вырастила младшего дядю. Фуэр в это не верила. По утреннему поведению бабушки было ясно, что она — человек, который «кости грызёт, а крошек не оставляет». Зачем ей кормить чужого рта, если даже своих внучек не считает за людей?

Интересно, сколько же имущества дед с бабкой оставили, чтобы такая бабушка согласилась растить чужого ребёнка?

Жаль маму… Такая красивая женщина, а вышла замуж не за того. Муж бросил жену с ребёнком в этом аду и сбежал. Прямо отец-подлец!

Когда старшая сестра вынесла Фуэр из кухни, во дворе стояли несколько человек. Их взгляды были сложными: любопытство, изумление, презрение, зависть… Но ни капли заботы или радости.

Чу Юээр вежливо поздоровалась:

— Второй дядя, вторая тётя, третья тётя, сестра Ушван.

Второй дядя — высокий и худощавый, лет двадцати с небольшим. Лицо квадратное, глаза большие — прямо как «бычий глаз» из книжек. Но в них не было простодушия, а скорее — холодная проницательность. Он смотрел прямо, не моргая, будто пытался пронзить взглядом. Вся его аура излучала отчуждение.

Он не ответил Юээр, лишь несколько секунд пристально посмотрел на Фуэр и ушёл.

Фуэр не любила такой взгляд. Интуиция подсказывала: второй дядя — не простой человек.

Вторая тётя была одета в тёмно-зелёное платье из шёлка, расшитое цветами зимовника. Вышивка хорошая, но сочетание цветов выглядело вульгарно. Причёска — «падающий конь», в волосах — две сверкающие золотые шпильки. Кожа не очень светлая, но пудра скрывает недостатки. Брови — как ивовые листья, глаза — раскосые, губы алые и приподняты. Высокие скулы немного портили лицо, но жест, с которым она поправляла волосы, и её высокая, пышная фигура придавали ей соблазнительный вид.

Третья тётя была невысокой и худощавой. Причёска та же — «падающий конь», но шпильки серебряные. Черты лица и глаза очень похожи на бабушкины, только кожа ещё темнее. На ней было бледно-розовое платье из тонкой хлопковой ткани. Она извивалась, пытаясь выглядеть кокетливо, но без внутренней культуры это выглядело пошло и вызывающе. Фуэр вдруг вспомнила актрис из дорам, изображающих древних куртизанок, машущих платочками с балкона.

Какой же муж у третьей тёти, если он привёл домой такую жену?

Двоюродная сестра Ушван была чуть младше старшей сестры, но ростом не уступала. На ней — бледно-жёлтое шёлковое платье с вышитыми бабочками, причёска — два пучка, перевязанных лентами в тон наряда. Всё это подчёркивало её нежность, но выражение лица было вызывающе-самодовольным.

Если бы старшая и вторая сестры носили такие наряды, они были бы гораздо красивее! Все бы их обожали, цветы бы цвели, шины лопались от восторга! — с досадой подумала Фуэр.

Как же так? В одном доме, не разделившись, одни ходят в лохмотьях, а другие — в шёлках! Даже третья тётя в хлопке, но всё равно лучше, чем их грубая ткань. Где справедливость?

— Юээр, правда ли, что Фуэр теперь улыбается и говорит? Как это случилось? Не вселилось ли в неё что-то? — вторая тётя подошла ближе, шагая легко и изящно. На лице — тревога и забота, но слова её были ядовитыми.

Если такая сплетня разнесётся, особенно если бабушка с дедушкой её подхватят, Фуэр точно не жить. Такие люди, что подбрасывают яд втихомолку, самые опасные — всегда готовы добить, когда подвернётся случай.

В прошлой жизни на работе Фуэр тоже сталкивалась с такими коллегами: внешне — дружелюбны, а при случае — незаметно подставят начальству, и при этом ещё сочувствующие лица корчат.

Фуэр уже занервничала, но тут заговорила Юээр, мягко, но твёрдо:

— Вторая тётя, вы сами это видели? Или с вами тоже что-то вселялось? Почему сразу такие слова?

Хорошо, что старшая сестра, хоть и молода, уже понимает, с кем имеет дело.

— Ты… она… — вторая тётя растерялась. Если сказать, что видела — значит, сама видит духов, а это нехорошо. Если сказать, что не видела — откуда тогда знает? Она не знала, что ответить.

Третья тётя прикрыла рот платком и засмеялась, покачиваясь:

— Ой-ой… Какие острые словечки у Юээр! Такая красивая девочка и умница! Через несколько лет ты станешь самой яркой цветком в роду Чу!

В её похвале сквозила злоба и провокация. Ушван так и вспыхнула от зависти.

http://bllate.org/book/9422/856374