Готовый перевод Endless Lights / Бесконечные огни: Глава 12

Несколько дней назад болезнь бабушки внезапно обострилась. Всю семью срочно увезли в Германию — в ту самую больницу, где за ней всё это время наблюдали. Жэнь Су и Хэ Ма поехали вместе, чтобы ухаживать за ней, а Чжоу Пиншоу метался между Китаем и Германией, совсем измотавшись, и часто спал прямо в офисе. Поэтому дома остались только они двое, и некому было готовить. Чжоу Чжэнбай каждый день водил её обедать в рестораны.

Он не стал скрывать правду. Взяв её рюкзак, повесил его на руль велосипеда и сказал:

— Звонила мама. Сказала, что состояние бабушки стабилизировалось, но ей ещё нужно полежать под наблюдением. Они пока не могут вернуться.

Юньси с облегчением выдохнула:

— Главное, что с бабушкой всё в порядке.

Чжоу Чжэнбай тоже был в хорошем настроении. Он ласково потрепал её по голове, будто гладил домашнего питомца, и с ленивой ухмылкой спросил:

— Ну что, сестрёнка, сегодня в какой ресторан пойдём?

Опять в ресторан.

Туда и обратно — минимум час. А в её рюкзаке лежат ещё дюжина нерешённых контрольных работ.

Юньси помрачнела, немного подумала и робко предложила:

— Может, сегодня поедим дома?

— Дома? — удивился Чжоу Чжэнбай. — А что там есть? Я ведь готовить не умею.

— Я приготовлю! — тут же выпалила Юньси. — Я отлично умею варить лапшу! И даже яичницу-глазунью могу сделать!

Чжоу Чжэнбай сначала не хотел соглашаться — боялся остаться голодным. Но когда она это сказала, её глаза засияли, она подпрыгивала от возбуждения, и даже торчащие пряди волос будто выражали нетерпение и радость. Чжоу Чжэнбай не знал, что способен так легко сдаваться, но услышал собственный голос, говорящий: «Ладно».

Юньси была совершенно уверена в себе и даже спросила:

— Какую лапшу хочешь?

Чжоу Чжэнбай осторожно ответил:

— Говяжью. Сможешь?

Она гордо хлопнула себя по груди:

— Без проблем!

Они вернулись домой на велосипеде, и Юньси сразу же бросилась к холодильнику. Внутри оказались лишь два яйца и ни единой лапши. Она тут же развернулась и, словно ураган, пронеслась мимо Чжоу Чжэнбая, всё ещё возившегося со снятием обуви у входной двери, и вызвалась сама сбегать за лапшой.

Чжоу Чжэнбай переобулся и теперь сидел в гостиной, напряжённо ожидая её возвращения.

Вскоре послышался шум открываемой двери. Он выглянул и увидел белого «пингвина» в пуховике, который, покачиваясь, пробирался через прихожую с красным пластиковым пакетом в руке и пытался одной ногой снять обувь.

Он подошёл, забрал у неё пакет и велел нормально переобуться. Заглянул внутрь: две пачки готовой лапши быстрого приготовления со вкусом говядины.

— … — Чжоу Чжэнбай замолчал на несколько секунд и спросил: — Это и есть твоя «варёная лапша»?

— Ага, — Юньси прочитала его презрительный взгляд и тут же вырвала пакет обратно. — Не смей смотреть свысока на лапшу быстрого приготовления! Её правильно сварить — целое искусство!

С этими словами она сняла пуховик, аккуратно повесила его и, важно раскачиваясь, направилась на кухню с двумя пачками лапши в руках. Чжоу Чжэнбай последовал за ней и наблюдал, как она неуверенно зажигает газ и ставит воду.

Он не хотел есть лапшу быстрого приготовления и, прислонившись к косяку кухонной двери, предложил:

— Может, закажем доставку?

Юньси сделала вид, что не слышит, и продолжила варить лапшу, высыпая содержимое пакетиков со специями.

Чжоу Чжэнбай вздохнул. Ладно уж.

Лапша сварилась быстро и действительно приятно пахла. Он отбросил предубеждение и сам пошёл помогать накрывать на стол. Перед каждым стояла большая белая чашка с тёмно-коричневым бульоном, из которого поднимался аппетитный пар.

Он попробовал. Лапша была приготовлена идеально: воды — в самый раз, вкус — насыщенный, текстура — мягкая, но упругая.

Юньси, держа во рту длинную ниточку лапши, с надеждой спросила:

— Ну как? Вкусно, да?

Вкусно.

Но ведь только что он так явно показывал своё недовольство… Теперь признавать, что ему понравилось, было ниже достоинства юноши. Поэтому он надулся и буркнул:

— Так себе.

Юньси не стала спорить — решила, что это комплимент.

Через некоторое время Чжоу Чжэнбай спросил:

— Кроме этой штуки, ты вообще что-нибудь умеешь готовить?

Юньси задумалась:

— Теоретически — да.

— Что значит «теоретически»? — нахмурился он.

Она помолчала, потом вдруг стала загадочной. Хотя дома никого не было, она подкралась к нему и, почти шепча ему на ухо, смущённо призналась:

— Я сначала думала… что вы меня взяли, чтобы я готовила и убирала. Боялась, что если ничего не смогу, меня сразу выгонят. Поэтому заранее немного рецептов почитала.

Сказав это, она сама почувствовала, как глупо это звучит, и, улыбнувшись, вернулась к своей тарелке.

Чжоу Чжэнбай долго смотрел на неё, потом опустил глаза и снова отведал лапши.

— Не придумывай себе лишнего, — наконец сказал он. — Кто тебя просил готовить? Ты и лапшу-то эту только разогреть умеешь.

— А она вкусная или нет?

— … — Юноша помолчал и, наконец, сердито выпалил: — Вкусная!

……

После ужина Чжоу Чжэнбай поставил посуду в посудомоечную машину и повёл Юньси наверх — делать домашние задания порознь.

Он вошёл в свою комнату, открыл рюкзак и увидел, что Чэн Цзэ звонил несколько раз. Рюкзак лежал в гостиной, поэтому он ничего не слышал.

Чжоу Чжэнбай перезвонил.

— Что случилось? — спросил он, как только тот ответил.

— Нельзя просто так позвонить другу? — проворчал Чэн Цзэ. — Ты где был? Я тебе столько раз звонил — ни разу не ответил.

— Ел говяжью лапшу, которую сварила мне сестра. Очень вкусно получилось, — ответил Чжоу Чжэнбай.

— … — Чэн Цзэ онемел. — Ты ел и решил похвастаться? Да ещё и мне? Обычная лапша — и так распинаешься! Да и вообще, разве не твоя сестра варила? Что тут хвастаться? Вот если бы…

— Дело есть или нет? — перебил его раздражённо Чжоу Чжэнбай.

Чэн Цзэ пробормотал что-то себе под нос и наконец сказал:

— Есть кое-что насчёт дела твоего старшего брата.

Чжоу Чжэнбай резко сжал пальцы вокруг телефона:

— Что именно?

— Ты ведь говорил, что время аварии очень странное — два часа ночи, дорога почти без машин. И экспертиза подтвердила: твой брат не пил, это точно не ДТП из-за алкоголя. При таких обстоятельствах вероятность аварии должна быть крайне низкой. Ты просил меня проверить записи с камер наблюдения, но место слишком далеко, мои связи там не работают. Мне пришлось использовать связи отца и просить нескольких людей, чтобы хоть что-то получить.

Его голос звучал серьёзно. Чжоу Чжэнбай почувствовал, как сердце ушло в пятки:

— И что выяснилось?

— С полуночи до пяти утра в ту ночь все камеры наблюдения в этом районе были отключены.

Чжоу Чжэнбай не сдержался и выругался.

— Чжэнбай, — голос Чэн Цзэ стал необычно строгим. — Похоже, всё гораздо сложнее, чем мы думали с самого начала. Если бы это был обычный наезд с побегом, даже находясь в другой части страны, мы бы за год нашли хоть какие-то следы. А здесь всё слишком уж подозрительно совпадает.

Чжоу Чжэнбай молчал. После долгой паузы Чэн Цзэ первым нарушил тишину:

— Не делай глупостей. Нужно действовать осторожно и обдуманно.

— Понял, — наконец ответил Чжоу Чжэнбай, и его голос прозвучал хриплее, чем раньше.

Он собирался положить трубку, но Чэн Цзэ остановил его. Тот запнулся, помолчал и всё же сказал:

— Послушай… даже если твои родители тогда вели себя холодно, но ведь старший брат — сын твоего отца. Такое дело… может, стоит попросить отца помочь? Это будет эффективнее, чем мы с тобой кружим вокруг да около.

Чжоу Чжэнбай не ответил. Устало поблагодарив Чэн Цзэ, он положил трубку.

Чжоу Чжэнли погиб в самом южном городе Китая. Его отправили туда в командировку всего на неделю — и он больше не вернулся. Чжоу Чжэнли был человеком крайней дисциплины: ложился спать ровно в одиннадцать и терпеть не мог деловые застолья. На такие мероприятия он почти никогда не ходил, а если и шёл, то уходил рано — никто не осмеливался его удерживать.

Поэтому Чжоу Чжэнбай никак не мог понять, почему такой человек оказался один за рулём на трассе в два часа ночи.

После аварии он не раз говорил отцу об этих странностях, но тот всякий раз отделывался общими фразами. Вскрытие провели поверхностно, и когда Чжоу Чжэнбай возражал, его жёстко пресекли. Тогда он начал понимать: отец, похоже, совершенно не хочет разбираться в этом деле — ему нужно лишь поскорее похоронить всё.

Причину он не знал, но был уверен в своём выводе.

Старший брат был сыном отца от первого брака и всегда находился в напряжённых отношениях с матерью. Жэнь Су и при жизни Чжоу Чжэнли не раз позволяла себе с ним грубить, поэтому Чжоу Чжэнбай с самого начала не собирался просить помощи у неё.

Оставалось расследовать самому.

Но сейчас он был слишком слаб и не имел нужных ресурсов. Все его усилия так и не принесли результатов.

Разговор с Чэн Цзэ испортил настроение окончательно. Чжоу Чжэнбай швырнул телефон на кровать, потер лицо и заставил себя взяться за дела. 98K, почувствовав его подавленное состояние, сам запрыгнул ему на ладонь и принялся утешающе тереться мягкой шёрсткой о кожу. Чжоу Чжэнбай улыбнулся и начал гладить котёнка от головы до хвоста. Тот замурлыкал от удовольствия.

Поиграв немного с питомцем, он встал, достал из рюкзака два листа контрольной и принялся за работу. Такие задания он обычно не решал полностью — простые примеры считал в уме, более сложные — записывал лишь на черновике. В итоге на самом листе оставались лишь случайные каракули.

Он убрал первый лист в рюкзак и уже собирался приступить ко второму, как вдруг раздался стук в дверь. Догадавшись, кто это, он приподнял бровь, подхватил 98K и открыл.

За дверью стояла девушка с лучезарной улыбкой и сияющими глазами.

— Чего надо? — настороженно спросил он.

Юньси заморгала:

— Братик, мне страшно одной в комнате.

— … — Чжоу Чжэнбай отступил на шаг, не поддаваясь на её сладкие уловки. — Целую неделю одна сидела — и ничего. А теперь вдруг страшно?

— Я старалась быть сильной! — заявила она. — Говорила себе: «Ты справишься!»

Он смотрел на неё молча.

— Продолжай в том же духе, — сказал он наконец.

— Не могу! — тут же переменила она тон, и на глаза навернулись слёзы. Она печально опустила взгляд вниз. — Мне нужен живой существующий рядом…

— То есть я должен пойти с тобой? — усмехнулся он.

— Нет-нет! — замотала она головой и начала нести чушь: — Вечером… нельзя! Мужчине и женщине не полагается быть наедине!

Чжоу Чжэнбай невозмутимо ответил:

— 98K тоже мужского пола. Вы с ним тоже «не полагается».

Юньси торжественно заявила:

— Мы преодолели расовую пропасть! Не волнуйся, я не стану питать к нему непристойных намерений!

— Не верю, — медленно протянул он.

— … — Юньси мгновенно вытерла слёзы, вся её жалобная миниатюрность исчезла. Она сердито уставилась на него. — Ты вообще чего хочешь?!

Да он что, в цирке обучался превращениям?!

Чжоу Чжэнбай заметил тёмные круги под её глазами — она явно изводила себя подготовкой к экзаменам. Он смягчился и не хотел больше отнимать у неё время. Сдавшись, он двумя руками вручил ей растерянного серого котёнка и бросил:

— Завтра тоже приходи.

Юньси уже думала, что сегодняшняя попытка провалилась, но вдруг он согласился. Она была вне себя от радости:

— Спасибо, братик!

Чжоу Чжэнбай кашлянул и захлопнул дверь:

— Да ладно. Этот зверь всё равно мешает спать по ночам. Забирай хоть каждый вечер. Только если не выспишься — не вини меня.

Юньси радостно закивала.

Чжоу Чжэнбай закрыл дверь. Минуту назад он держал на руках пушистого друга, а теперь остался один. Но странно — настроение стало куда лучше, чем до этого. Он вздохнул про себя: «Кажется, у меня начинается синдром Стокгольма».

————

Экзамены наступили в срок.

В день экзамена Юньси спустилась вниз после утренних процедур и увидела на столе завтрак. Это было странно: с тех пор как Хэ Ма уехала, они всегда ели в закусочной у школы.

Подойдя ближе, она увидела перед своим местом стакан соевого молока, пончик и два яйца.

Это был старый школьный ритуал — символ удачи для получения высшего балла.

Она с недоверием спросила у сидевшего за столом человека (хотя и так знала ответ):

— Ты сам это приготовил?

Чжоу Чжэнбай ответил:

— Сам купил.

http://bllate.org/book/9416/855860