Готовый перевод Lifestyle Player in Primitive Times / Игрок бытового стиля в первобытном мире: Глава 12

Пещера Ань Нин располагалась на склоне горного хребта Си Айшань, прямо напротив реки Хуньюэ. Взгляд уходил вдаль, и река казалась сверкающей золотистой лентой, тихо струящейся между берегов. Время от времени над её поверхностью проносились птицы — стремительно, словно молния, хватали рыбу, вынырнувшую к самой глади, и, трепеща крыльями, устремлялись вдаль, оставляя за собой звонкие крики.

В этот момент множество чёрных точек оживляли берега сверкающей реки. Цин бросил туда взгляд и улыбнулся:

— Посланница богов, все воины племени пошли на реку ловить рыбу. Сун и остальные тоже отправились развлечься. Вождь и Верховный жрец сказали, что с сегодняшнего дня пойманную рыбу нельзя будет просто так есть — её нужно приберечь на зиму.

Зима в этом мире была долгой и лютой: три месяца непрекращающегося холода, когда даже капля воды мгновенно превращалась в лёд. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Ань Нин почувствовала, как по коже пробежал холодок.

Тропа извивалась между горами и проходила мимо одной пещеры, где Трава и Плод возились с целебными растениями, а Верховный жрец, присев на корточки рядом, внимательно наблюдал и учился. Втроём они то и дело поворачивались друг к другу, оживлённо обсуждая что-то. Увидев приближающихся Ань Нин и Цина, Верховный жрец поднялся и радушно приветствовал их:

— Посланница богов! До заката племя устроит пир! Обязательно ешьте и пейте вволю!

Этот ужин, вероятно, станет самым щедрым за всё время до зимы — возможно, даже до самой весны. А после сытного угощения всем воинам племени Дафэн придётся всерьёз взяться за заготовку еды и дров, чтобы пережить суровые холода.

Ань Нин налила себе миску рыбного супа и, собравшись с духом, сделала несколько глотков.

— Ах!

— Посланница богов, суп невкусный? — спросил Цин.

— Очень даже вкусный, — ответила она, глядя на молочно-белый бульон. Рыба была нежной, таяла во рту… Но ведь она же не кошка, чтобы пить рыбный суп день за днём и не чувствовать пресыщения!

Цин удивился:

— Тогда почему вы вздыхаете?

Ань Нин зажала нос и одним махом допила остатки супа — будто глотала горькое лекарство в прошлой жизни. Ей потребовалось некоторое время, чтобы избавиться от этого тошнотворного послевкусия.

— Ик!

Нет, теперь даже от икоты пахло рыбным супом.

— В племени уже несколько дней подряд едят только рыбу. Разве вам не надоело? — недоумевала Ань Нин. Неужели вкусовые рецепторы у воинов-зверолюдей отличаются от человеческих?

Цин покачал головой:

— Конечно нет! Воины племени обожают рыбный суп и жареную рыбу. Даже детёныши каждый день требуют именно этого! Всё это — ваша заслуга, Посланница богов! — добавил он с улыбкой.

Ладно уж!

Пора искать новые продукты, особенно овощи и фрукты. Их обязательно нужно ввести в рацион как можно скорее. Ань Нин чувствовала, что если бы не этот рыбный суп, а только жареное мясо и рыба, она бы давно страдала от запоров и внутреннего жара.

— Цин, пойдём-ка в тот самый лес из деревьев цзецзе, о котором ты рассказывал! — воскликнула она с воодушевлением.

Если эти «цзецзе» окажутся бамбуком, значит, в лесу могут расти и побеги бамбука! Она сможет выкопать их и приготовить — хоть в супе, хоть жареными. Это будет и новое блюдо, и источник витаминов. Какая прелесть!

— Лес цзецзе? — Цин подпрыгнул от радости. — Позовём ещё кого-нибудь из племени? Из цзецзе можно сделать вёдра!

— И не только вёдра! — подхватила Ань Нин. — Ещё можно сделать деревянные табуреты, столы, кровати… даже целые дома!

— Деревянные табуреты и столы? — удивился Цин. — А я и не думал, что из дерева можно делать кровати и дома! Как раз сейчас у меня уже достаточно мисок для всех в племени — пора осваивать новые способы обработки древесины.

Они двинулись в путь вместе.

Сы сегодня не пошёл на охоту с отрядом, а остался в племени ловить рыбу. Заметив, что Посланница богов и Цин собираются покинуть Тёплую долину, он быстро сказал что-то товарищу и направился к ним.

— Посланница богов! Цин! Куда вы собрались? — крикнул он.

Сы только что закончил ловлю, и от него сильно пахло рыбой. Ветерок подхватил запах и упрямо гнал его прямо в нос прохожим.

Даже Цин, который обожал рыбу, поморщился и, зажав нос, отмахнулся:

— Сы, ты воняешь! Отойди подальше!

Сы отступил на пару шагов и принюхался к своему плечу с видом полного недоумения:

— Да ничего же нет!

— Сы, — спросила Ань Нин, тоже стараясь держаться подальше от ветра, — разве ты сегодня не пошёл на охоту с вождём?

— Ну… я лучше всех ловлю рыбу! — смущённо почесал затылок Сы, но в его выпяченной груди явно читалась гордость за своё умение.

Ань Нин вдруг поняла: тигры ведь тоже относятся к семейству кошачьих! Кошки любят рыбу → тигры любят рыбу → воины племени Белого Тигра обожают рыбу. Поэтому им и не надоедает есть её каждый день.

Всё логично.

Но она-то обычный человек, и ей точно не выдержать такого рациона.

Это врождённый дар их расы, а ей, простой смертной, пора искать новые источники пищи.

С Сы в компании они продолжили путь к лесу цзецзе.

Лес находился к северу от реки Миньюэцзян. Чтобы добраться туда из Тёплой долины, нужно было пересечь широкую реку. Ань Нин окинула взглядом свои короткие ножки и задумалась: неужели придётся плыть?

Цин и Сы превратились в зверей и без труда, сделав несколько шагов назад и разбежавшись, легко перемахнули через реку.

— Посланница богов, садитесь ко мне на спину! — Цин опустил передние лапы, присев на огромное белое тело, и пригласил её.

Ань Нин в восторге потерла ладони: вот уж не ожидала такой удачи — прокатиться верхом на пушистом великане! Она ловко забралась ему на спину, укрылась под огромными белыми крыльями и не удержалась — потрепала мягкий мех, а потом даже прижала лицо к пушистой шкуре и потерлась щекой.

Настоящий рай!

— Посланница богов, держитесь крепче! — раздался голос Цина.

Ань Нин почувствовала резкий толчок, затем — ощущение перегрузки и внезапной невесомости. Она вцепилась в белую шерсть и широко раскрыла глаза: внизу блестела река, отражая золотистые лучи, а лёгкий ветерок колыхал водную гладь, создавая бесконечные рябины.

Через мгновение они приземлились. Ань Нин с сожалением сползла с его спины.

Цин и Сы снова приняли человеческий облик. Ань Нин с любопытством дёрнула за край кожаной юбки Цина:

— Цин, а когда вы превращаетесь в белых тигров, разве ваши юбки не рвутся?

Цин замер на полшагу и моргнул, совершенно не понимая вопроса.

— Почему они должны рваться?

— Да, почему? — подхватил Сы.

Ань Нин растерялась. А как же иначе?

— Вы же в человеческом облике такие, — начала она, чертя палочкой на земле, — а в зверином становитесь в десятки, а то и сотни раз больше! Как ваши юбки могут остаться целыми?

— Конечно, не могут! — ответил Сы.

Цин же покачал головой:

— Но зачем зверю носить юбку?

Ань Нин: …

— Тогда куда деваются ваши юбки, когда вы превращаетесь? — спросила она, окончательно запутавшись.

— Ну… они остаются на нас! — Цин не знал, как объяснить. — У воинов два облика: человеческий и звериный. Они не связаны между собой. Кроме ран и способностей, всё остальное — отдельно: зверь — это зверь, человек — это человек.

— Именно! — подтвердил Сы.

«Не связаны»?

Ань Нин становилось всё труднее понимать этих зверолюдей.

— Га-га! Га-га! — раздался знакомый звук.

— Что это? — спросила Ань Нин.

— Гага-зверь! — воскликнул Сы, вскакивая на ноги. Детёныши обожают яйца гага-зверей!

Ань Нин резко потянула его обратно:

— Тс-с! Потише!

Они пригнулись и долго шарили в густой траве у берега, пока наконец не нашли семь яиц гага-зверя и одного растерянного зверька.

— Сун и остальные будут в восторге! — Цин расстелил кожаный мешок и аккуратно сложил в него семь яиц.

Ань Нин тоже слюнки потекли, но детёныши — будущее племени, поэтому она подавила в себе образ солёного яйца и решительно отогнала мысль.

— Эй, подождите! — перед уходом Ань Нин вспомнила. — Цин, давайте оставим гага-зверю два яйца. Тогда следующей весной вылупится больше птенцов.

Это называется устойчивое развитие.

Оставив пять яиц, они двинулись дальше к лесу цзецзе.

Ань Нин открыла игровую панель и время от времени поглядывала на растения по пути: вдруг найдётся что-нибудь съедобное и вкусное, что можно принести в племя. Листовые овощи, фрукты… но лучше всего были бы корнеплоды — картофель, сладкий картофель или китайский ямс. Достаточно одного из них, и зимой племя не будет голодать.

От реки Миньюэцзян до леса цзецзе оставалось ещё несколько сотен шагов на север. По пути вверху возвышались могучие деревья, чьи кроны смыкались высоко над головой, полностью закрывая небо. Под ногами хрустели мягкие, рыхлые листья, переплетённые лианами и кустарником; стоило неосторожно ступить — и нога проваливалась в яму. Кусты достигали пояса, и сквозь эту чащу невозможно было разглядеть дорогу.

Сы шёл впереди с палкой, расчищая путь: он приминал высокие заросли, чтобы Ань Нин могла пройти без помех.

— Посланница богов, вон он — лес цзецзе! — Цин подпрыгнул и, прикрыв глаза ладонью, радостно указал вперёд.

Ань Нин помассировала уставшие ноги и вытерла пот со лба. Чёрт возьми, идти по первобытному лесу тяжелее, чем карабкаться в горы!

— Эти цзецзе зелёные, — пояснил Цин, — а если пройти ещё дальше на запад, там растёт фиолетовый лес цзецзе. Но фиолетовые деревья тоньше зелёных.

Он постучал кулаком по мощному стволу:

— Вот они, деревья цзецзе!

Ань Нин подняла голову и с изумлением уставилась ввысь.

Это был бамбук из её прошлой жизни! Только здесь он был куда массивнее и выше. Самые тонкие стволы требовали обхвата двумя-тремя её руками.

Но ещё больше её обрадовало то, что повсюду среди деревьев торчали молодые побеги бамбука!

— Цин! Сы! — Ань Нин хлопнула в ладоши от радости. — Смотрите, новая еда!

Не дожидаясь их реакции, она достала нож, нажала кнопку на рукояти — и лезвие мгновенно превратилось в широкую лопату. Сразу же она принялась выкапывать побеги.

Услышав слова «новая еда», Цин и Сы обрадовались и подошли ближе, но увидели, как Посланница богов копает ростки цзецзе.

— Посланница богов, ростки цзецзе съедобны? — спросили они в один голос.

Сы последовал её примеру и начал копать. Его сила была куда больше, и он превратил руки в когти белого тигра, начав рыть землю с обеих сторон. Вскоре он уже вытащил целый побег.

Ань Нин, увидев это, восхищённо воскликнула:

— Сы, ты просто молодец!

Цин, не желая отставать, аккуратно положил мешок с яйцами гага-зверя и тоже включился в работу, роя землю когтями:

— Посланница богов, сколько ростков нам выкопать? Как их везти обратно в племя? Может, позвать кого-нибудь на помощь?

— Не надо! — Ань Нин помассировала шею и осмотрелась. Они находились на окраине леса, где росло много лиан — из них можно сплести корзины и складывать туда побеги. Сколько угодно увезут!

Она взглянула на Цина и Сы, которые работали, будто два живых бульдозера, потом на кучу побегов у их ног и, наконец, на свою единственную половину выкопанного ростка. С досадой подумала: «Ну конечно, я же бесполезная. Даже с лопатой не сравниться с голыми когтями!»

Ладно, хватит копать!

Пусть они роют, а она займётся корзинами!

Всего несколько минут на корточках — и ноги уже одеревенели. Ань Нин помассировала их, чтобы вернуть кровообращение, и медленно подошла к выбранной лиане. Переключив нож в режим топора, она срубила несколько длинных плетей.

— Цин, Сы, если устанете — отдохните немного.

— Да мы совсем не устали! — отмахнулся Сы, размахивая когтями. — Это же еда! Ради того, чтобы племя благополучно пережило зиму, я готов выкопать весь этот лес!

Ань Нин посмотрела на их когти:

— Только не переусердствуйте. Берегите когти. Если поранитесь, завтра не сможете копать побеги.

— Побеги? — Цин взял две каменные глыбы. — Посланница богов, это новое имя для ростков цзецзе?

— Думаю, это имя, данное самим Богом зверей! Ведь ростки цзецзе можно есть! — воскликнул Сы, будто озарённый.

Цин энергично закивал:

— Никогда не думал, Сы, что кроме огромного аппетита и силы, у тебя ещё и голова хорошо работает!

http://bllate.org/book/9413/855687