Готовый перевод Lifestyle Player in Primitive Times / Игрок бытового стиля в первобытном мире: Глава 9

— Му.

Едва Шань подошёл, Му, словно пружина, вскочил на ноги — но Шань одной рукой прижал его обратно.

— Со мной всё в порядке. Верховный жрец уже обработал рану.

— Прости… прости меня. Это целиком моя вина, — выдохнул Цин, услышав, что рану уже обработали. Напряжение спало, и слёзы хлынули из глаз — он никак не мог их остановить. — Я не послушался Посланницу богов и плохо спрятался. Из-за этого племя Серых Волков меня обнаружило. Ты получил ожоги от того зверочеловека, спасая меня. И вождь… Вождь тоже впал в беспамятство, защищая меня.

— Му, твой отец, пока был жив, пользовался уважением всего племени Дафэн. Ты — его сын, и ничуть не хуже. Просто ты ещё молод. Тебе нужно учиться и действовать больше: смотри, как поступает вождь, как Верховный жрец, как Посланница богов, — Шань похлопал Му по шее. — Ты слишком тороплив и импульсив, часто не думаешь наперёд. В следующий раз, прежде чем принимать решение, хорошенько подумай о последствиях. В прошлый раз рядом был вождь, в этот раз — я. А если окажешься один, думаешь, сумеешь благополучно вернуться в племя Дафэн?

Му энергично кивнул:

— Понял, Шань. Обязательно буду усердно учиться у вождя, Верховного жреца и Посланницы богов.

Цин, держа в руках две миски рыбного супа, долго искал Шаня в толпе и, наконец, подошёл широким шагом.

— Шань, присмотри за супом. Я схожу за жареной рыбой и мясом.

— Му, тебе тоже пора есть. Иди в очередь.

В пещере Хуа принесла еду для детёнышей и для Ань Нин.

Ань Нин выпила полмиски рыбного супа и почувствовала лёгкую тошноту — даже самое вкусное блюдо надоедает, если пить его каждый день. Как только разрешится ситуация с племенем Серых Волков, она обязательно исследует окрестности Тёплой долины в поисках новых продуктов, чтобы разнообразить рацион племени.

— Верховный жрец, впредь пусть Цин, Трава и Плод готовят ранозаживляющие снадобья. Их зелья будут содержать примеси и действовать слабее, — сказала Ань Нин. — Но всё же лучше, чем ничего. К тому же я заметила: зверочеловеки обладают отличной способностью к восстановлению. Не смертельные раны у них заживают очень быстро.

— Посланница богов права, — кивнул Верховный жрец и выразил свою мысль. — До появления божественного зелья племя всегда обходилось именно так. Посланница щедро помогла племени Дафэн и даже передала Цину, Траве и Плоду рецепт божественного зелья. Племя бесконечно благодарно.

— И ещё, — добродушно добавил Верховный жрец, — если мы успешно преодолеем эту беду, я объявлю племени: божественное зелье разрешено использовать только при крайней необходимости.

Он пояснил:

— Посланница, зверочеловеки должны сражаться с дикими зверями. В трудные времена даже детёнышам приходится учиться драться. Получать раны для них так же привычно, как есть и пить. Только так они смогут выжить, столкнувшись с более свирепыми зверями.

Ань Нин полностью согласилась:

— Вы совершенно правы. Я думала лишь об одной стороне вопроса, а вы рассмотрели его глубже. Зверочеловеки выжили и размножились именно благодаря своей физической силе. Истинная мощь — это сила самого зверочеловека, а не внешние средства. Кроме того, я опасаюсь, что постоянное наличие ранозаживляющего зелья может создать у племени ложное ощущение безопасности: мол, как бы сильно ни пострадал воин, зелье всё исцелит.

Верховный жрец удивился, нахмурился, задумался и сказал:

— Об этом я не подумал. Значит, как только Хань придёт в себя, я попрошу его строже контролировать воинов. А также предупрежу Цина, Траву и Плода, чтобы они никому не проболтались.

Подумав ещё немного, он решил, что одного этого недостаточно.

— Может, лучше прямо сказать племени, что божественного зелья больше не будет?

— Или так, — предложила Ань Нин. — Скажите, что зелье, которое я принесла, не имеет побочных эффектов, но его запасы исчерпаны. А то, что теперь готовят в племени, действительно лечит раны, однако при частом употреблении вредит здоровью зверочеловеков.

— Посланница права, — решительно заявил Верховный жрец. — Так и сделаем.

Он немедленно вышел из пещеры к костру и собрал всех зверочеловеков племени.

— Слушайте, сородичи! Шань получил ожоги, спасая Му от зверочеловека из племени Серых Волков. Без божественного зелья, принесённого Посланницей богов, он мог погибнуть! Но Посланница проявила великую щедрость — поделилась с племенем божественным зельем. Благодаря ему раны воинов зажили, Шань остался жив, а вождь скоро придёт в себя!

Верховный жрец раскинул руки и поднял лицо к небу — туда, где обитало божество, в которое верили все зверочеловеки.

— Бог зверей щедр! Посланница богов щедра!

— Бог зверей щедр! Посланница богов щедра! — хором подхватили зверочеловеки.

Из толпы раздался голос одного из воинов:

— Выходит, теперь можно не бояться никаких ран! Ведь у нас есть божественное зелье Посланницы!

— Верно! Чего бояться, если есть зелье?

— Говорят, сегодня в рыбный суп добавили божественное зелье. После него во мне столько сил, что я готов немедленно отправиться на охоту и завалить пару зверей!

— Если бы у каждого охотника было такое зелье, мы бы не только бурых медведей, но и целые волчьи стаи могли бы одолеть!

Слушая воодушевлённые разговоры, Верховный жрец всё больше хмурился. Его вера в разумность сородичей быстро таяла.

— Но! — громко произнёс он.

Все замолчали и повернулись к нему.

Дождавшись тишины, Верховный жрец продолжил:

— Но божественного зелья больше не будет!

— Как это «не будет»? — возмутился кто-то. — Я только что видел, как Цин, Трава и Плод вместе с Посланницей варили зелье у подножия южного склона! Цин даже передал Хуа целую миску божественного зелья!

— Да, и я видел! Ещё велел Хуа добавить его в рыбный суп, чтобы все могли попробовать!

— Точно! Мы все это видели!

— Зелья полно! Посланница за день делает по несколько больших мисок! Откуда взялось, что его больше нет?

— Думаете, божественное зелье — это дикая трава, которую можно рвать сколько угодно? — вмешался Цин.

— А почему нет? Вы же собирали травы у подножия горы!

Некоторые даже попросили Траву и Плода подтвердить, но те молча прятались за спиной Цина, отчего возбуждение в толпе только усилилось.

Когда зверочеловеки начали волноваться всерьёз, Верховный жрец мрачно наблюдал за ними, не вмешиваясь.

Тут вышел Шань и, слегка ударив по земле, заставил её дрогнуть. Будучи средним воином земной стихии, он легко управлял почвой.

Спорщики тут же замолчали, пытаясь удержать равновесие. Когда земля успокоилась, наступила тишина.

— Да, вы всё видели верно, — заговорил Верховный жрец. — Посланница действительно может создавать божественное зелье и даже передала его рецепт Цину, Траве и Плоду.

Те, кто только что спорил, самодовольно подняли подбородки, бросая на троицу взгляды вроде «Я же говорил!» и «Вот видите!», и невольно выказывая зависть.

Ведь это же божественное зелье! И Посланница доверила его именно им!

Но прежде чем они успели что-то сказать, Верховный жрец добавил:

— Однако то зелье, которое они теперь готовят, — не настоящее божественное зелье.

Зверочеловеки нахмурились. Что значит «не настоящее»?

— Божественное зелье, принесённое Посланницей, можно есть и наносить на раны. Оно действует мгновенно и даже здоровому зверочеловеку придаёт силы. Но это зелье получено от бога зверей. То же, что варят теперь в племени, значительно слабее и при частом употреблении вредит здоровью.

Толпа окончательно замолчала.

Разница оказалась слишком велика. Вместо неисчерпаемого источника чудодейственного средства они получили обычное ранозаживляющее. Это было тяжело принять.

— У меня осталось два вида зелья, переданных Посланницей, — тихо произнёс Верховный жрец. — Красное зелье лечит раны — осталось десять флаконов. Синее зелье восполняет способности — двадцать флаконов. Когда они закончатся, новых не будет.

— Сородичи! Раньше у нас не было божественного зелья, но мы всё равно выживали в бедах. Теперь же у нас есть и зелье, и рецепт обычного ранозаживляющего средства. Разве это не лучше? Не забывайте: главное преимущество зверочеловеков перед другими созданиями — их собственная сила и надёжные товарищи. Пока всё племя будет держаться вместе, не бросая и не предавая друг друга, мы преодолеем любую беду!

— Истинная сила — это сила самого зверочеловека. Полагаться на внешние средства — всё равно что гнаться за луной в воде: стоит коснуться — и она исчезнет.

Верховный жрец крепко запомнил слова Ань Нин: «Истинная сила — это сила самого зверочеловека». Как Хань — он один защитил всё племя Дафэн. Вот это и есть настоящая мощь!

Он запомнил это и передал племени, надеясь, что они поймут смысл этих слов.

Ань Нин стояла у входа в пещеру и молча наблюдала за Верховным жрецом и зверочеловеками внизу.

Зверочеловеки сильны — они способны убить огромного бурого медведя. Но и слабы — обычная необработанная рыба может лишить их жизни.

Станут ли они по-настоящему сильными или примут свою слабость? Это зависит от их выбора.

Однако Ань Нин подумала: с таким лидером, как Верховный жрец, исход, скорее всего, предрешён.

После этого в племени ввели новые правила выдачи ранозаживляющих средств.

Если воин получал ранение, выполняя задание для племени — например, во время охоты или сбора растений, — лекарство выдавалось бесплатно, но в строго ограниченном количестве. За всё, что превышало норму, приходилось платить едой или шкурами. Если же ранение было получено по личным делам, лекарство выдавалось только за еду или шкуры.

Такое правило с одной стороны обеспечивало защиту жизни воинов, выполняющих важные задачи, демонстрируя гуманность племени, а с другой — не позволяло зверочеловекам привыкнуть безгранично требовать ресурсы у общины.

Кроме того, Верховный жрец неоднократно подчёркивал: зелье, которое теперь готовят в племени, — обычное ранозаживляющее средство. Оно помогает лишь при внешних повреждениях и почти бессильно против смертельных ран.

После ужина племя не расслабилось: в Тёплой долине усилили патрулирование. Хуа продолжала раздавать рыбный суп, чтобы зверочеловеки сохраняли силы.

Также по единогласной просьбе племени решили оставить божественное зелье в запасе, поэтому последующие порции супа были уже обычными.

В пещере вождя Ань Нин, Верховный жрец и охотники — Шань, Фэн и ещё несколько воинов — собрались в круг.

Фэн только что вернулся с разведки.

— Посланница, вы были правы. Зверочеловеки из племени Серых Волков до сих пор на том месте. Я проверил их следы — похоже, они там уже давно и, вероятно, следят за нами.

— Сколько их? — мрачно спросил Верховный жрец.

Если бы сегодня не пришлось задержаться из-за высокой температуры вождя, охотники вышли бы раньше и, возможно, не заметили бы этих шпионов.

Одна мысль о том, что зверочеловеки из племени Серых Волков всё это время следили за племенем Дафэн, подкарауливая момент для нападения, чтобы зимой захватить запасы, заставляла всех присутствующих вздрагивать от холода в спине.

И ещё — не заметили ли они странности на берегу реки в день жертвоприношения? Ведь именно там Посланница богов сошла с небес.

— Их трое, — уверенно ответил Фэн.

Шань задумался на мгновение:

— Скорее всего, они разведчики. Их задача — выяснить наши силы и планы, чтобы передавать сведения племени Серых Волков. До зимы осталось всего шесть лунных циклов. Думаю, само племя Серых Волков сейчас готовится к зиме и не станет посылать сюда дополнительных воинов.

Раз количество и местоположение врагов установлены, Ань Нин спросила:

— Известны ли их способности?

Знать врага — значит победить его.

— Один управляет огнём, второй — скоростью, а третий, кажется, умеет становиться невидимым, — ответил Шань, уже сражавшийся с ними. — Зверочеловек огня, вероятно, недавно стал средним воином. Воин скорости — опытный, но тоже среднего уровня. А тот, кто прячется, — лишь начинающий.

У Ань Нин уже созрел план.

— Вода побеждает огонь. Пусть воины водной стихии будут наготове. Что до воинов скорости и невидимости из племени Серых Волков — Шань, ты займёшься ими. Твоя задача — удержать их. Фэн, ты будешь снаружи и с помощью своей способности определять местоположение воина скорости, чтобы мы могли его схватить!

Шань и Фэн вышли собирать отряд. Ань Нин и Верховный жрец остались в пещере вождя, рядом мирно спали детёныши.

В итоге на поимку зверочеловеков из племени Серых Волков отправились шестеро воинов: двое с водной стихией, один — с ветряной, двое — с земной и один — с древесной.

Цин, переживая за Шаня — ведь тот, хоть и получил зелье, ещё не до конца оправился от ран, — последовал за ними к пещере вождя. Кроме того, в их пещере теперь оставался только он один, и ему было не по себе.

Ань Нин не пошла с ними — у неё в интерфейсе была лишь одна базовая атака, и она бы только мешала.

http://bllate.org/book/9413/855684