Готовый перевод After the Sweet Pet Novel Ends / После завершения сладкой новеллы: Глава 28

Вновь увидев, как грозный тигр распахнул перед ним кровавую пасть, император на мгновение замер: в его зрачках отражалась всё увеличивающаяся чудовищная челюсть. В панике он попытался увернуться, но конь под ним не был скакуном и, испугавшись, начал бешено метаться, стараясь сбросить всадника наземь…

Император и так еле удерживался в седле, а теперь лошадь ещё сильнее затряслась — он не смог устоять и рухнул прямо на землю.

Чу Ли, получивший тяжёлые раны от тигра, мог лишь лежать на земле и хрипло дышать. Увидев, что императору грозит неминуемая гибель, он из последних сил закричал:

— Нет!!

Ударившись о землю, император почувствовал острую боль во всём теле. Не успел он даже опомниться, как тигр уже снова прыгнул к нему и занёс пасть для смертельного укуса. В голове всё поплыло — ему показалось, что на этом его жизнь и закончится…

Но вдруг мелькнула чья-то фигура и прикрыла его собой, раздался глухой стон. Император удивлённо распахнул глаза и увидел окровавленное лицо сына — половина щеки была залита кровью.

— Стар… ший… — прошептал император, не веря своим глазам: его собственный сын жертвовал собой, чтобы спасти его, и даже сейчас, когда тигр вцепился ему в плечо, не выпускал рук, упёршихся в землю по обе стороны от головы отца…

Тигр не отпускал Е Чжоу, намереваясь одним укусом перекусить ему шею. Но Е Чжоу, собрав последние силы, второй рукой нащупал острый клинок и искал момент, чтобы вонзить его либо в живот, либо в горло зверя.

Внезапно тигр резко разжал челюсти, яростно зарычал и начал прыгать по земле, будто пытаясь сбросить с себя что-то невидимое.

На спине тигра… кто-то сидел? Е Чжоу прищурился сквозь боль и, не веря своим глазам, увидел прекрасную девушку — это была Цяо Цянь!

Чу Ли оцепенел, наблюдая за происходящим…

Цяо Цянь в этот момент совершенно не думала о том, что подумают окружающие — она сама была в полном замешательстве. Ведь ещё секунду назад она сидела верхом на своей лошади, но вдруг почувствовала, как что-то исчезло у неё за спиной. Она опустила взгляд и увидела, как Е Чжоу прикрывает императора, а тигр вцепился ему в плечо.

Она уже готова была закричать от ужаса, как вдруг её конь, словно сообразив, что хозяину грозит смертельная опасность, резко сбросил её наземь…?

Цяо Цянь упала прямо на спину тигра — ни больше, ни меньше. На мгновение ей показалось, будто она оседлала огромную собаку. В панике она изо всех сил вцепилась в шкуру и уши зверя…

Но для троих наблюдателей — императора, Чу Ли и Е Чжоу — всё выглядело иначе: казалось, будто эта девушка из благородного дома решилась на самоотверженный поступок и бросилась на спину тигру, чтобы спасти либо Е Чжоу, либо самого императора, не щадя собственной жизни…

Разъярённый тигр начал прыгать и брыкаться, стараясь сбросить с себя непрошеную наездницу. Но Цяо Цянь, используя все свои силы и навыки, крепко держалась за его шкуру — как бы зверь ни метался, он не мог её стряхнуть.

Стиснув зубы, Цяо Цянь вдруг вспомнила совет из прошлой жизни: как спастись при встрече с тигром!

Её глаза загорелись: «Колоть в глаза! Это единственный шанс выжить!» К счастью, перед выходом из дома служанка Сяо Цуй, переживая за хозяйку, дала ей крошечный кинжал и положила в карман.

К тому же, сидеть верхом на тигре — это ведь не то же самое, что слезть с него! Она понятия не имела, сколько ещё продержится — возможно, через мгновение её сбросят на землю, и тогда точно не миновать смерти!

Преодолевая резкий ветер, свистящий у лица, она дождалась момента, когда тигр немного успокоился, и выхватила кинжал. Одной рукой она продолжала цепляться за шкуру зверя — и странно, но это напомнило ей, как в прошлой жизни она хватала за загривок домашнего пса…

«Если я сегодня выживу, то буду рассказывать об этом всю жизнь!» — подумала Цяо Цянь, прижимаясь всем телом к спине тигра, чтобы не быть сброшенной при его резких движениях.

Глубоко вдохнув, она напрягла всё лицо и вдруг резко сфокусировалась. Сейчас! В тот самый миг, когда тигр запрокинул голову, Цяо Цянь изо всех сил вонзила кинжал в его правый глаз. Кровь брызнула ей прямо в лицо, но она не обратила внимания на яростные судороги зверя — вместо этого она ещё несколько раз проворочала лезвие внутри глазницы…

Эта сцена поразила не только императора и Чу Ли — даже Е Чжоу не ожидал, что девица из знатного дома окажется такой решительной! Он плотно сжал губы, глядя на то, как в её руке поблёскивает окровавленный клинок!

Тигр завыл от боли и резко дёрнулся. Цяо Цянь держалась лишь левой рукой за его шкуру, а правая, сжимавшая кинжал, была вся в скользкой крови — удержаться не получилось!

Её отбросило в сторону. Она видела, как тигр с кинжалом в правом глазу, весь в ярости, одним глазом, налитым кровью, прыгнул прямо на неё. Она поняла: сейчас он вцепится ей в шею. За одну-две секунды она успела лишь резко отвернуть голову в сторону.

Пасть зверя впилась в её левое плечо. Цяо Цянь даже услышала, как острые клыки входят в плоть.

— А-а-а…!!! — закричала она от невыносимой боли.

Укус тигра был невероятно силён — ещё чуть глубже, и кости плеча бы раздробились…

Но в следующее мгновение тигр вдруг разжал челюсти. Цяо Цянь рухнула на траву. Бесконечная боль заставила её судорожно вдохнуть. С трудом открыв глаза, она сквозь мутную пелену увидела, как тигр повалился в лужу крови — его горло и живот были разорваны насквозь…

Затем она заметила, как к ней подходит Е Чжоу, еле держась на ногах… Через мгновение кто-то дважды коснулся её тела — кровотечение сразу стало слабее.

Она изо всех сил пыталась открыть глаза, как вдруг донёсся топот множества копыт и возбуждённые крики:

— Отец! Отец! Третий брат! Младший брат! Молодой генерал…

Никто даже не вспомнил о ней…

«Неужели меня совсем не видно?» — мысленно возмутилась Цяо Цянь, несмотря на адскую боль. «Тигр уже мёртв, а они только сейчас приехали? У всех их коней, что ли, имя „Шаньшань“?»

Перед тем как окончательно потерять сознание, её осенила ещё одна ужасная мысль: «Всё пропало! В древности ведь ещё не изобрели вакцину от бешенства!»

Е Чжоу и без того был тяжело ранен — укус тигра мог бы убить обычного человека на месте, но лишь благодаря внутренней силе он остался жив. После того как он проставил Цяо Цянь точки остановки кровотечения, перед его глазами всё потемнело, и он тоже потерял сознание рядом с ней…

— Отец! Отец… — кричали Циньский и Цзиньский вань, спешившись и бросившись к поверженному императору.

— Со мной всё в порядке! Быстрее отнесите Третьего и Чу Ли в палатку к лекарю! Живо! — приказал император, вне себя от тревоги.

Лишь тогда два вана заметили, что Е Чжоу и молодой генерал покрыты кровью и находятся в критическом состоянии. Они тут же приказали стражникам проставить точки остановки кровотечения, чтобы спасти раненых.

— Ваше величество, — доложил один из стражников, — там ещё одна женщина, вся в крови… Приказать ли…

Не дав ему договорить, император, лежащий на носилках, нетерпеливо перебил:

— Что ещё спрашивать?! Немедленно несите её!

Стражник испуганно сжался и поспешно ответил:

— Да, да! Простите, ваше величество…

Император нахмурился и махнул рукой. Эти придворные — совершенно бесполезны в беде. Лучше бы они были хоть наполовину такими, как эта девушка из дома Цяо.

Несколько старших чиновников только сейчас подоспели на место происшествия. К тому времени император, Анский вань и молодой генерал Чу уже были в пути к палаткам. Цяо Цянь же осталась лежать без помощи — точка, проставленная Е Чжоу, не справлялась с глубокой раной, и кровь продолжала сочиться, обнажая кость…

Старые чиновники покачали головами:

— Какая-то девушка из знатного дома… Такая бедняжка… По ране видно — не выжить ей.

По дороге в палатку император тяжело вздохнул. Перед его глазами снова и снова вставала картина, как его третий сын бросился ему на защиту…

С трудом приподнявшись на израненном теле, он повернул голову, чтобы взглянуть на сына, и случайно заметил вдали пару: мужчина в белых одеждах и женщина в золотом наряде с вышитыми фениксами. Они стояли в тени деревьев на поляне — очень приметные.

Взгляд императора стал острым, как клинок. «Разве это не жена Третьего?»

— Сначала отнесите их обоих в палатку к лекарю, — приказал он, указывая на пару. — А потом тихо подойдите туда. Ни звука.

Хотя стражники и не обладали мастерством Анского ваня или молодого генерала, они всё же были опытными воинами. Бесшумно они донесли императора до указанного места.

Поляна в роще

Цяо На, обычно такая гордая и холодная, перед Мо Шанцзюнем превратилась в робкую и нежную девушку.

— Ты не должен приближаться к моей старшей сестре… — прошептала она, обвиняюще глядя на Мо Шанцзюня.

Сердце Мо Шанцзюня, ещё недавно колыхавшееся от волнения, теперь застыло, как лёд. Он холодно посмотрел на эту женщину, которую одновременно любил и считал своей вечной головной болью…

Цяо На, заметив, что он молчит и смотрит на неё таким взглядом, от которого ей всегда становилось невыносимо тяжело, опустила глаза и отвела взгляд.

— В общем, ты просто не смей! — воскликнула она, уже выходя из себя.

— Аньская ваньфэй, похоже, слишком много себе позволяет, — бесстрастно произнёс Мо Шанцзюнь. — Если вы пришли сюда лишь затем, чтобы сказать это, лучше было послать служанку. Не стоит рисковать понапрасну.

— Я… я… просто хотела… хотела помочь! Не надо быть таким неблагодарным! — ещё больше разозлилась Цяо На. Как он смеет так говорить с ней после всего, что между ними было? Ведь именно он лишил её девственности, а теперь ведёт себя так, будто ничего не случилось! Все эти годы только она одна мучилась страхами и тревогами…

Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Она сердито уставилась на этого элегантного мужчину.

— Раз у Аньской ваньфэй больше нет дел, позвольте откланяться, — сказал Мо Шанцзюнь и развернулся, чтобы уйти.

Но Цяо На схватила его за рукав. Он уже собирался вырваться, как вдруг раздался громовой голос:

— Наглецы! — прогремел император, заставив обоих замереть.

Цяо На, словно громом поражённая, мгновенно отпустила руку Мо Шанцзюня и обернулась. Перед ней стоял император — никто не знал, как давно он здесь наблюдает.

Два стражника, несших носилки, чувствовали себя ужасно: им хотелось быть слепыми и глухими. Такие позорные тайны императорской семьи знать — почти верная смертная казнь…

— Вы… как вы посмели… да ещё и в таком месте!! — задыхался от ярости император. С одной стороны, ему было невыразимо жаль сына, а с другой — он бушевал от гнева за своего наивного ребёнка.

— Третий сын чуть не погиб, спасая меня, а ты… ты осмелилась здесь… встречаться с мужчиной! — ревел император, готовый приказать казнить эту невестку на месте!

Цяо На и Мо Шанцзюнь тут же упали на колени. Мо Шанцзюнь молча склонил голову, а Цяо На рыдала, крича:

— Отец! Я невиновна!

Услышав, что Анский вань тяжело ранен, спасая императора, Цяо На на коленях подползла ближе:

— Отец, как сильно ранен вань?!

Император холодно отвернулся и резко махнул рукавом:

— Не смей называть меня отцом! Возвращайся в загон для охоты!

Сначала нужно вылечить сына, а потом уже разбираться с этими двумя!

— Есть! — быстро ответили стражники и бросились бежать к палатке.

— Отец! Вань… — в отчаянии кричала Цяо На им вслед.

Мо Шанцзюнь встал, отряхнул белые одежды от пыли и, даже не взглянув на Цяо На, ушёл прочь.

Цяо Цянь, истекающую кровью, наконец донесли до палатки. По дороге ей помог Цяо Цзыцзянь — он сумел немного остановить кровотечение. После двух попыток рана перестала так сильно кровоточить…

Цяо Чжэньдун рисовал вместе со старшими чиновниками, когда услышал, что на императора напал тигр. Он немедленно бросил кисть и поспешил за остальными к палаткам.

Узнав, что Анский вань и молодой генерал Чу Ли также получили тяжёлые раны, Цяо Чжэньдун отправился проведать их.

Проходя мимо палатки рядом с их покоем, он вдруг увидел, как его сын Цяо Цзыцзянь плачет. Отец удивлённо вошёл внутрь.

— Цзыцзянь, что ты здесь делаешь?

— Отец… со второй сестрой…

Цяо Цзыцзянь смотрел на свою сестру, лежащую без сознания в луже крови. Её лицо было залито кровью, а на плече зияла ужасная рана, из которой всё ещё сочилась кровь. Всего час назад она была полна жизни, а теперь лежала, словно мёртвая…

Юноша, не выдержав, опустился на корточки и зарыдал, не зная, что делать.

Как только Цяо Цзыцзянь окликнул его, Цяо Чжэньдун увидел свою дочь. Сердце его сжалось, перед глазами потемнело. Он пошатнулся и едва не упал в обморок. Сжав кулаки до крови, он приказал себе не терять сознание — если сейчас не найти лекаря, дочери не выжить!

Он прекрасно понимал: при дворе всего три лекаря, и все они наверняка заняты императором, ванем и молодым генералом. До его дочери очередь может не дойти…

Нужно срочно найти врача! Опершись на ткань палатки, он не осмеливался больше смотреть на лежащую дочь — боялся, что не выдержит и упадёт без чувств.

— Цзыцзянь, беги скорее за лекарем! Быстрее!! — дрожащим голосом крикнул он.

http://bllate.org/book/9391/854244