Готовый перевод After the Sweet Pet Novel Ends / После завершения сладкой новеллы: Глава 17

Все торговцы на улице знали: наверняка какая-нибудь знатная барышня вышла прогуляться, и каждый с нетерпением ждал появления Цяо Цянь.

Цяо Цянь же ничего об этом не подозревала. Всё её внимание было приковано к диковинкам, выставленным на прилавках: почти всё здесь делали вручную — таких вещей в современном мире уже не сыскать.

Она почти скупила все уличные лакомства и безделушки и лишь теперь перевела взгляд на лавки. Первым делом ей бросилась в глаза торговая точка с румянами и пудрой.

В «Павильоне румян» собралось немало женщин, выбирающих косметику. Цяо Цянь с любопытством вошла внутрь — ведь это настоящий античный магазин косметики! Как интересно!

Она то и дело перебирала баночки и коробочки, но так ничего и не купила. Шутка ли — даже в современности столько проблем с качеством косметики, что уж говорить о древних временах?

— Неужели это вторая барышня дома Цяо? — раздался звонкий, словно птичий щебет, голос.

Цяо Цянь резко обернулась. Синь Жу? «Старшая барышня дома Синь?» — удивилась она про себя. Сама не ожидала такой проницательности: та была скрыта за вуалью, а Цяо Цянь всё равно узнала её!

— Вы сегодня вышли прогуляться? Никогда раньше не видела, чтобы вторая барышня дома Цяо гуляла по улицам, — изящно прикрывая рот ладонью, тихо рассмеялась Синь Жу.

— Отец всегда строго следит за мной. Цяо Цянь не осмеливается ослушаться его, — ответила Цяо Цянь, нарочито изображая скромную благородную девицу и говоря тихим, мягким голосом.

— Тогда второй барышне стоит хорошенько воспользоваться этой редкой возможностью. Не стану задерживать вас, — произнесла Синь Жу всё так же тихо и учтиво.

— Да, я просто прогуливаюсь. Практически всё, что хотела купить, уже куплено. Пора возвращаться домой, — ответила Цяо Цянь. У неё оставалось совсем немного времени, отпущенного «дешёвым отцом». Нужно скорее возвращаться — жить в чужом доме действительно тяжело.

Лицо Синь Жу, скрытое под вуалью, слегка улыбнулось.

— Хорошо. Тогда я пойду. Вторая барышня пусть не торопится.

— А… хорошо. До встречи, если судьба позволит, — ответила Цяо Цянь, тоже стараясь сохранить достоинство.

Синь Жу величественно удалилась. Когда она проходила мимо Цяо Цянь, та как раз собиралась рассмотреть одну пудру поближе, но вдруг уловила слабый запах крови.

Цяо Цянь замерла. Она недоумённо посмотрела вслед Синь Жу, как в этот момент Сяо Цуй случайно повернулась и задела её. Из рук Синь Жу что-то выпало на землю.

— Простите, госпожа! Я нечаянно… — Сяо Цуй в спешке поклонилась, затем опустилась на колени, чтобы поднять упавший предмет. Едва она потянулась за ним, как Синь Жу быстрее её подхватила вещь с пола.

— Ничего страшного! — бросила Синь Жу, взглянув на Сяо Цуй с такой злобой, что та окаменела на месте.

Сяо Цуй даже не успела разглядеть, что именно упало, как уже была парализована страхом перед этим леденящим взглядом. Она лишь оцепенело смотрела на удаляющуюся спину старшей барышни дома Синь.

Цяо Цянь, увидев, что Синь Жу не стала делать сцену, не придала этому значения. Но когда они вышли из лавки, она заметила, что Сяо Цуй будто в трансе.

— Что с тобой? Почему ты такая рассеянная? — нахмурилась Цяо Цянь и остановилась, обернувшись к служанке.

Сяо Цуй нервно теребила пальцы, лицо её побледнело от страха.

— Госпожа, я только что… — начала она, но осеклась.

Её испуганный вид заставил Цяо Цянь забеспокоиться.

— Не бойся. Говори прямо! — приказала Цяо Цянь, стараясь говорить уверенно.

Сяо Цуй огляделась по сторонам — вокруг никого не было.

— Госпожа… когда я случайно задела старшую барышню дома Синь, с неё упало… кажется… — Сяо Цуй, очевидно, была до ужаса напугана: чем дальше она говорила, тем бледнее становилась. Цяо Цянь мягко посмотрела на неё, пытаясь успокоить.

— Здесь никого нет. Говори смело. Твоя госпожа рядом — чего бояться? — Цяо Цянь похлопала её по плечу.

— Кажется… это был… палец! Старшая барышня дома Синь уронила… палец! — в глазах Сяо Цуй читались ужас и недоверие к самой себе.

Цяо Цянь широко раскрыла глаза от изумления.

— Палец?.. Ты точно не ошиблась?

— Я точно видела палец! На нём ещё были следы крови! Сначала подумала, что мне показалось, но когда я подняла голову… взгляд старшей барышни дома Синь… он до сих пор преследует меня! — Сяо Цуй в отчаянии схватила рукав Цяо Цянь, пальцы её побелели от напряжения.

— В тот момент она смотрела на меня так, будто я совершила ужаснейшее преступление! — добавила она, дрожа всем телом.

Услышав рассказ Сяо Цуй, Цяо Цянь вдруг почувствовала странное знакомство. Синь Жу из дома Синь… Синь Жу…

Из глубин памяти всплыли обрывки текста из оригинального романа.

Разве не Синь Жу была той самой маньячкой-расчленителем? Когда услышала имя Синь Жу, Цяо Цянь не сразу сообразила, но теперь, после слов Сяо Цуй, всё встало на свои места. В романе действительно фигурировала такая жуткая персонажка.

Цяо Цянь вспомнила все зверства Синь Жу и поежилась. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая девушка расчленила почти двадцать человек — не считая животных, которых она убивала в детстве!

Значит, Сяо Цуй действительно видела палец. И именно поэтому от Синь Жу исходил запах крови.

Учитывая извращённый характер Синь Жу, Сяо Цуй теперь в серьёзной опасности. В оригинале Синь Жу в итоге отделалась лишь пожизненным заключением.

Цяо Цянь презрительно скривила губы. Видимо, влиятельный отец действительно многое может. Убив столько людей, она отделалась лишь тюрьмой, где, несомненно, жила в комфорте — ведь семья Синь богата, и денег хватит, чтобы устроить там райскую жизнь.

Какие же у автора странные моральные принципы! Или для высших сословий жизнь простых людей вообще ничего не значит? Это по-настоящему страшно!

Цяо Цянь поскорее повела перепуганную Сяо Цуй обратно в дом Цяо — по крайней мере, там они будут в безопасности.

Вернувшись, Цяо Цянь велела Сяо Цуй разложить купленные безделушки, а сама растянулась на ложе.

Когда ночью Цяо Цянь уже клевала носом, вдруг появился Е Чжоу.

— Ваше… ваше высочество? — удивлённо вскрикнула она, широко раскрыв глаза.

— Вы… правда собираетесь проводить у меня каждую ночь? — спросила она, чувствуя, как страх медленно поднимается по спине.

— Муж, конечно же, должен ночевать у своей жены. Цянь-эр недовольна? — Е Чжоу снял верхнюю одежду.

В темноте Цяо Цянь заметила, как горячо он на неё смотрит. Ей стало ещё страшнее, и она незаметно попыталась отползти к дальнему краю кровати.

— Иди сюда! — Е Чжоу сел на постель и, в отличие от предыдущих ночей, не стал сразу её обнимать.

Цяо Цянь притворилась мёртвой и не шевелилась.

— Не заставляй меня повторять дважды! — голос Е Чжоу зазвучал раздражённо: очевидно, её попытки избежать его его разозлили.

Цяо Цянь поняла, что выбора нет, и медленно, сантиметр за сантиметром, начала ползти к нему.

Е Чжоу схватил её за плечи и резко притянул к себе. В темноте его большой перстень на руке слабо блеснул.

— Почему Цянь-эр всегда так упряма со мной? А? — спросил он мягко, но от этого голоса у Цяо Цянь мурашки побежали по коже. Этот псих снова начал.

Он опять сошёл с ума.

— Цяо Цянь просто не привыкла спать в одной постели со своим зятем. Прошу вашего высочества не гневаться, — ответила она сладким, томным голоском, от которого трудно было сердиться.

— Я — муж Цянь-эр. Цяо На была лишь пешкой, которую мне нужно было использовать. Когда придёт время, её можно будет выбросить, — Е Чжоу произнёс это совершенно спокойно, будто речь шла о выброшенной тряпке.

Тело Цяо Цянь окаменело. Это… это слишком сильно расходится с оригиналом! Где же обещанный влюблённый главный герой? Такая разница просто невероятна!

— Но… если вы так поступите, обо мне пойдут самые ужасные слухи! Как мне тогда жить? — подумав, Цяо Цянь поняла: если Е Чжоу действительно решит так поступить, ей придётся противостоять всему дому Цяо.

Если Е Чжоу защитит её — хотя бы безопасность обеспечена. Но если однажды он бросит её так же, как героиню в оригинале, последствия будут куда страшнее любого кровавого побоища!

Нет, этого нельзя допустить.

— Цяо Цянь не хочет этого! Для меня это равносильно смерти! — воскликнула она, резко сев на кровати и повернувшись к Е Чжоу.

Увидев решимость в её глазах, Е Чжоу тихо рассмеялся и начал поглаживать её спину, игнорируя её напряжение.

— Не волнуйся так сильно. Всё я улажу сам. Цянь-эр не пострадает ни капли, — сказал он мягко и вежливо, но в следующий миг уже жёстко развернул её лицом к себе.

— Давай немного побыть вместе. Первые две ночи ты так сладко спала, что я не хотел тебя будить, — прошептал он, вдыхая аромат её шеи и явно наслаждаясь им…

Цяо Цянь беспомощно оказалась прижатой к телу Е Чжоу — они смотрели друг другу прямо в глаза.

Е Чжоу наклонился и глубоко вдохнул аромат её волос, ещё крепче прижав к себе.

Чувствуя, как она пытается вырваться, он опустил голову и поцеловал её нежные губы.

— Ммм… — Цяо Цянь отчаянно колотила его по плечам, но Е Чжоу только усилил поцелуй, придерживая её затылок и проникая всё глубже.

От его поцелуя Цяо Цянь издавала слабые стоны, а он целовал её всё страстнее, и его руки начали блуждать… Весь её организм словно обмяк, превратившись в воду.

Е Чжоу аккуратно уложил её на постель, нежно прикоснулся губами к её губам и продолжил…

Мозг Цяо Цянь помутился. Она уже думала, что потеряет девственность, но Е Чжоу неожиданно остановился и, тяжело дыша, посмотрел на неё.

— Я хочу быть с тобой медленно и нежно. Цянь-эр, будь послушной и не переживай из-за того, чего никогда не случится, — ласково погладил он её по волосам.

— Но… она же моя родная сестра… Ей будет так больно, — прошептала Цяо Цянь. Она думала, что героиня — самая счастливая женщина в этом мире, но оказалось, что она самая несчастная.

— Цянь-эр слишком просто смотрит на людей. Откуда в тебе столько наивности? — Е Чжоу играл с её прядями, и его голос звучал завораживающе, словно втягивая в воронку.

— А? — Цяо Цянь удивлённо посмотрела ему в глаза, но, встретившись с его горячим взглядом, тут же испуганно отвела глаза.

Е Чжоу снова тихо рассмеялся, больше не стал её тревожить и просто обнял, укладываясь спать. Цяо Цянь, измотанная его действиями, быстро уснула — усталость победила страх.

Она спала так крепко, что совершенно не заметила, как Е Чжоу смотрел на неё и с нежностью целовал в лоб.

— Пусть Цянь-эр не разочарует меня, — прошептал он.

А Цяо Цянь уже весело болтала с дедушкой Морфеем и ничего не знала о его нежности.

Проснувшись утром, Цяо Цянь смутно вспомнила, что Е Чжоу, кажется, снова приходил ночью и делал с ней всякие вещи. Неужели он будет приходить каждую ночь?

Немного поволновавшись, она махнула рукой: «Да и ладно! У меня ведь нет сил сопротивляться. Этот главный герой — настоящий псих; стоит ему щёлкнуть пальцем, и я тут же умру».

Решила не париться и предоставить всё на откуп судьбе.

Пока Цяо Цянь лениво лежала на ложе, наслаждаясь виноградом, Сяо Цуй внезапно исчезла!

— Сяо Цуй, налей-ка ещё воды, — лениво попросила Цяо Цянь, доев виноград. Жизнь знатной барышни в большом доме — одно удовольствие, вот только слуги всегда наливают так мало воды, что и двух глотков не хватает.

Она просила Сяо Цуй наливать побольше, но та упорно отказывалась, говоря, что это неуважительно к госпоже. Цяо Цянь только закатила глаза: «Да я же умираю от жажды! Какое тут уважение?»

— Сяо Цуй? — Цяо Цянь заметила, что никто не отвечает, и удивилась. Где она? — позвала она громче.

— Сяо Цуй! Сяо Цуй! — повысила она голос, но ответа так и не последовало.

— Странно, — пробормотала Цяо Цянь, садясь и надевая обувь. Она осмотрела комнату — никого. «Вышла за чем-то, но ведь прошло уже два часа!»

Она вышла во двор и начала звать:

— Сяо Цуй! Сяо Цуй!

В павильоне Ланьтин слышался лишь шелест листьев на ветру.

Цяо Цянь обошла весь двор, но Сяо Цуй нигде не было. Та никогда не уходила, не сказав ни слова. Последний раз Цяо Цянь слышала её голос более чем два часа назад — служанка сказала, что выходит за чем-то, но не уточнила, за чем именно. Цяо Цянь думала, что та давно вернулась, и не ожидала, что на такую простую задачу уйдёт столько времени.

Внезапно она вспомнила вчерашнюю встречу с Синь Жу. Сердце её сжалось от тревоги. Хотя она и недолго знала Сяо Цуй, в этом древнем мире та была единственной, кто искренне относился к ней как к госпоже, не проявляя ни малейшего коварства. Она была такой милой… Если Синь Жу действительно…

Цяо Цянь не смела представить эту картину — это было слишком ужасно!

Нахмурившись, она тяжело вышла из павильона Ланьтин и, проходя мимо каждого двора и сада, звала Сяо Цуй. Слуги с недоумением переглядывались — никогда ещё госпожа не искала свою служанку!

— Сяо Цуй… — звала Цяо Цянь, пока незаметно не оказалась у покоев наложницы Ли.

Наложница Ли, накинув плащ, выбежала навстречу, тревожно глядя на Цяо Цянь:

— Цянь-эр? Что случилось?

http://bllate.org/book/9391/854233