Готовый перевод After the Sweet Pet Novel Ends / После завершения сладкой новеллы: Глава 11

Цяо Цянь сегодня спешила и не стала нарочно одеваться непривлекательно. Платье цвета розового лотоса обнажало снежную кожу плеч, а шея — гладкая, будто отлитая из жемчуга — лишь подчёркивала её ослепительную красоту, делая фигуру особенно соблазнительной и запоминающейся…

Взгляд Е Чжоу потемнел, и он крутил нефритовое кольцо всё быстрее.

— Встаньте!

— Благодарю Анского ваня! — поспешно вскричала Цяо Цянь и отскочила в сторону.

Цяо Синь тоже сделала реверанс, но в её глазах сверкала злорадная усмешка.

Цяо Чжэньдун бросил на обеих дочерей такой взгляд, что Цяо Синь тут же опустила глаза и занялась своим платком.

Цяо Цянь же стояла совершенно спокойно, безразлично склонив голову и погрузившись в свои мысли.

— Глава Далисы, как ваше здоровье в последнее время? — обратился Е Чжоу к Цяо Чжэньдуну.

— Отвечаю вашей светлости: здоровье пока крепкое, однако… — Цяо Чжэньдун осёкся и тяжело вздохнул.

— Случилось что-то тревожное? Говорите без опасений! — лицо Е Чжоу слегка озарила улыбка.

— У моей второй дочери внешность… слишком яркая, да ещё и та картина с банкета… В последние дни множество мужчин приходят свататься. Вроде бы радоваться надо, но большинство желают взять Цянь в наложницы или второстепённые жёны. Если бы не вы, Анский вань… Не знаю, как бы я вышел из этого положения…

Цяо Чжэньдун тяжело вздыхал. Как простому чиновнику противостоять представителям императорской семьи? Цяо Цзыань и Цяо Цзыцзянь стояли рядом с мрачными лицами. Сегодняшний инцидент мог разрастись до крупного скандала — ведь речь шла о сыне императорского дома… Кто осмелится с ним тягаться?

Е Чжоу пил только что налитый чай, внимая их словам, и молчал. Лишь после нескольких глотков он поднял глаза на семью Цяо.

— В доме Цяо девицу жаждут тысячи женихов, тем более вторая госпожа Цяо сочетает в себе и талант, и красоту! — произнёс он, будто невзначай взглянув на Цяо Цянь.

Как раз в этот момент Цяо Цянь осторожно подняла глаза, чтобы тайком посмотреть на него. Их взгляды снова столкнулись. Она поспешно опустила голову, сердце колотилось. «Опять поймал! — подумала она. — Неужели у главного героя Шаринган? Трижды подряд ловит меня за этим!»

— Я прекрасно понимаю, что дочь слишком красива, — продолжал Цяо Чжэньдун, подбирая слова с особой тщательностью. — Боюсь, это принесёт беду другим. Не прошу за неё хорошей партии — лишь бы спокойно прожила жизнь в нашем доме.

Е Чжоу удивился. Он начал по-другому смотреть на этого старого упрямца — оказывается, тот способен ради дочери пойти против обычаев и стать настоящим любящим отцом.

Е Чжоу мягко улыбнулся:

— Глава Далисы, вы не гонитесь ни за богатством, ни за властью. Такая красота, как у второй госпожи Цяо, редкость в этом мире.

Цяо Чжэньдун нахмурился и покачал головой:

— Моё единственное желание — чтобы страна процветала, государь был спокоен, а мой дом — в мире и согласии.

Е Чжоу внимательно осмотрел Цяо Чжэньдуна:

— В нынешней ситуации даже если ваша дочь откажет десяти женихам, сотню не отвернёт. Среди них обязательно окажутся люди из императорской семьи.

Услышав это, Цяо Чжэньдун задумался: «И правда!» Первая госпожа рядом чувствовала не только тревогу, но и досаду: эта вторая дочь родилась такой соблазнительной — явно принесёт беду дому Цяо.

Сама Цяо Цянь прошла путь от беспокойства до философского принятия: «Что делать? Я всего лишь слабая женщина в древнем мире. У других при перерождении есть магические пространства или золотые пальцы, а у меня — только эта проклятая красота».

— Ваша светлость, что же нам теперь делать? — воскликнул Цяо Чжэньдун. Обычно девушки боятся, что за ними никто не посватается, а его дочь — наоборот!

Е Чжоу продолжал вертеть кольцо:

— Вот мой совет: пусть вторая госпожа Цяо каждые десять дней проводит один день в моём доме, чтобы отдать почести мне и моей супруге.

Цяо Чжэньдун и первая госпожа переглянулись, не зная, как ответить. Хотя супруга Анского ваня и была родной сестрой Цяо Цянь, всё же рядом будет сам вань — как тут быть удобно?

— Каждый раз, когда она придёт ко мне, я распущу слухи, что она находится под моей защитой. Никто не посмеет её обидеть, — добавил Е Чжоу небрежно. — Так и моей супруге будет спокойнее.

Цяо Чжэньдун больше не колебался — Анский вань был человеком надёжным.

— Тогда позвольте поблагодарить вас, ваша светлость! — Цяо Чжэньдун глубоко поклонился.

— Ничего страшного, — ответил Е Чжоу, не отрывая взгляда от Цяо Цянь.

Заметив, что вань смотрит на его дочь, Цяо Чжэньдун резко шагнул к ней и хлопнул по спине!

— Почему не благодаришь Анского ваня? Так ли нас учили правилам этикета в доме Цяо?

Цяо Цянь, не ожидая удара, чуть не увидела звёзды от боли. «Этот отец ударил слишком сильно!» — подумала она, но тут же, не теряя времени, сделала реверанс:

— Цяо Цянь благодарит Анского ваня!

Е Чжоу смотрел на неё, и в глубине его глаз будто разгорался огонь.

— Хорошо. Начнём завтра. Как вам такое расписание?

Цяо Цянь внутренне закатила глаза: «Какое „как вам“? Вы же сами всё решили!»

— Как пожелаете, ваша светлость. Цяо Цянь благодарит Анского ваня.

— Ничего страшного, — махнул рукой Е Чжоу.

Цяо Чжэньдун одобрительно кивнул: «Так-то лучше. За каждое слово — благодарность. Нельзя придраться!»

— Ваша светлость, у меня в кабинете висит замечательная картина. Не соизволите ли взглянуть и обсудить её со мной?

Вспомнив ту самую картину, глаза Цяо Чжэньдуна загорелись.

— О? Что за полотно вызывает такой восторг? — Е Чжоу прекратил вертеть кольцо и посмотрел на него.

— Это работа моей второй дочери, Цяо Цянь. Не хвалюсь, но это вершина живописи! — Цяо Чжэньдун едва сдерживал нетерпение.

— Любопытно. Пойдёмте! — Е Чжоу встал, и Цяо Чжэньдун поспешил вести его.

— Цяо Цянь откланивается! — прошептала она, надеясь незаметно исчезнуть. Проблема решена — можно было наконец перевести дух.

Но Цяо Чжэньдун, уже направлявшийся к кабинету, услышал её слова и резко обернулся:

— Ты… Цянь, иди за мной!

Он поманил её рукой. Цяо Цянь пришлось послушно следовать за ними.

Первая госпожа, Цяо Цзыань и Цяо Цзыцзянь остались одни. Первая госпожа с тревогой смотрела вслед уходящим, а Цяо Цзыань хмурился, полный беспокойства.

Цяо Чжэньдун шёл впереди, так что перед Цяо Цянь был только Е Чжоу.

Она смотрела на широкую спину мужчины в роскошных сапогах, шагающего уверенно и мощно. «Анский вань такой высокий, — думала она. — В современных мерках, наверное, около 185 см, и такой мускулистый… Без рубашки наверняка кубики пресса!»

Она тихонько хихикнула, представляя это, и не заметила, что мужчина впереди внезапно остановился.

Цяо Цянь, опустив голову, врезалась носом прямо ему в спину. От боли у неё даже слёзы выступили. Она зажала нос и не посмела издать ни звука.

Е Чжоу тоже не ожидал столкновения. Увидев её слёзы, он нахмурился:

— Ты в порядке?

— Отвечаю вашей светлости, всё хорошо! — прошамкала она сквозь слёзы.

— Дай посмотрю, — сказал Е Чжоу, на этот раз не используя формального обращения.

Цяо Цянь, не обратив на это внимания, послушно убрала руку. «Пусть посмотрит, — подумала она. — Такой добрый человек, наверное, даже за то, что случайно наступил на муравья, будет чувствовать вину!»

Е Чжоу убедился, что нос лишь слегка покраснел, и успокоился. Но затем заметил её белоснежную кожу с румянцем, большие чистые глаза, полные слёз, и весь её вид такой послушный… Впервые его суровое сердце немного смягчилось.

Цяо Цянь тем временем вытирала слёзы и ничего не заметила.

Цяо Чжэньдун уже повесил картину в кабинете и торопливо приглашал Е Чжоу войти.

— Ваша светлость, вот работа моей второй дочери!

Он сделал шаг в сторону, открывая полотно целиком.

Лицо Е Чжоу выразило искреннее восхищение:

— Это та самая картина с банкета? — спросил он, поворачиваясь к Цяо Цянь.

Она внимательно слушала разговор и, услышав вопрос, быстро ответила:

— Отвечаю вашей светлости: композиция та же!

Затем снова встала в стороне, опустив голову, стараясь быть незаметной.

— А эта, кажется, ещё тоньше исполнена, ещё выше мастерство? — продолжал Е Чжоу.

Цяо Цянь не могла уклониться:

— Да, ваша светлость!

— Почему так получилось? — Е Чжоу с интересом посмотрел на неё.

У Цяо Цянь зачесалась макушка:

— Чем больше пишешь, тем точнее становится работа.

— Значит, вторая госпожа Цяо — истинный мастер кисти. Когда будете приходить ко мне, обязательно «поучите» меня! — Е Чжоу особо выделил слово «поучите».

Но Цяо Цянь этого не уловила:

— Не смею, не смею! Я просто люблю рисовать!

Е Чжоу ничего не ответил, лишь глубоко взглянул на неё, а затем начал беседу с Цяо Чжэньдуном.

Наконец настало время обеда, и Цяо Цянь смогла выбраться. Вернувшись в павильон Ланьтин, она рухнула на ложе и не хотела вставать.

Сяо Цуй подошла:

— Госпожа, пора обедать!

Цяо Цянь слабо кивнула в ответ.

Служанка ушла готовить еду, а Цяо Цянь задумалась: «Каждые десять дней ездить в дом Анского ваня… Не слишком ли близко я подберусь к главным героям?» Но тут же подумала: «Если не подберусь — меня растащат другие, и костей не останется». Решила не париться: «Ведь это всего лишь визит с поклоном. Поживу там ночь, поем, посплю — и обратно. У ваня и его супруги столько дел, им ли до меня?»

Успокоившись, Цяо Цянь всё равно с тревогой ждала первого визита в Анский ваньфу.

Сев в паланкин, она вспомнила прошлый ужасный трясущийся путь и теперь просто растянулась на дне, позволяя ему трястись, как хочет.

Добравшись до места, она была бледна, как призрак. «Паланкины — вообще не милые вещи», — подумала она, с трудом подавляя тошноту.

Оглядывая Анский ваньфу, она заметила, что Е Чжоу живёт очень скромно — его резиденция даже менее великолепна, чем дом Цяо.

— Ццц… — качала она головой, восхищаясь.

Е Чжоу сидел в главном зале, попивая чай.

— Господин, вторая госпожа Цяо прибыла, — доложил Аньцзы, склонив голову.

— Пусть войдёт, — не поднимая глаз, ответил Е Чжоу.

— Слушаюсь, господин.

— Вторая госпожа Цяо, сюда, пожалуйста, — слуга повёл её к главному залу.

Цяо Цянь послушно шла за ним. Зал оказался очень изящным, вокруг цвели деревья и цветы, создавая ощущение покоя. «Хозяин как его дом», — подумала она и почувствовала к главному герою ещё большую симпатию. «Е Чжоу просто идеален! Настоящий добрый человек!»

— Господин, вторая госпожа Цяо ждёт у двери, — доложил Аньцзы.

— Входи, — раздался мягкий голос изнутри.

Цяо Цянь вошла, опустив голову, и не могла рассмотреть интерьер.

— Цяо Цянь кланяется Анскому ваню, — сказала она, делая реверанс.

— Встань.

Она выпрямилась, но по-прежнему смотрела в пол, уставившись на носки своих туфель.

Вдруг услышала, как Е Чжоу тихо рассмеялся. «Что смешного? — подумала она. — Сегодня я надела ту же тусклую одежду, что и в первый раз… Всё в порядке же!»

— Подними голову. Почему ты всегда смотришь вниз? — мягко спросил Е Чжоу.

Цяо Цянь подняла глаза, но не осмелилась смотреть ему в лицо. Е Чжоу решительно шагнул к ней.

— Боишься взглянуть на меня? — в его голосе звучала лёгкая хрипловатая соблазнительность.

Увидев, что он стоит прямо перед ней, она в панике снова опустила голову и замолчала.

— Почему снова опустила? А? — его голос оставался нежным, но в нём чувствовалась угроза.

Он аккуратно приподнял её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом!

Цяо Цянь не успела сообразить, что происходит. Она широко раскрыла глаза и приоткрыла рот, глядя на него.

Перед Е Чжоу была девушка с чуть приоткрытыми, сочными, как роса, губами и огромными глазами, полными невольного очарования…

Его зрачки сузились, и в глазах вспыхнула тёмная страсть…

— Ва… вань… я… я… сначала пойду к супруге отдать почести! — выдавила она, пытаясь использовать Цяо На как щит.

Цяо Цянь попыталась вырваться, но не смогла. Разозлившись, она даже бросила на него сердитый взгляд — он слишком сильно сжал её губы!

Но для Е Чжоу этот взгляд был лишь ещё одним ударом по сердцу — её глаза были настолько соблазнительны, что он потерял дар речи…

— Ты боишься меня? А? — другой рукой он крепко обхватил её тонкую талию, притягивая к себе.

Цяо Цянь совсем растерялась. Она упиралась ладонями ему в грудь и дрожащим голосом прошептала:

— Ваша светлость, между мужчиной и женщиной должно быть расстояние… Супруга — моя сестра…

— Эта никчёмная тварь и в подметки тебе не годится! — Е Чжоу нежно провёл пальцем по её лбу, поправляя растрёпанные волосы.

— Конечно, если Цянь недовольна, я найду подходящий момент и избавлюсь от неё. Пусть не портит тебе настроение, — прошептал он, зарывая пальцы в её шелковистые волосы.

«Никчёмная тварь?!» — Цяо Цянь остолбенела. «Что за чертовщина? В оригинале главный герой не такой! Где обещанный верный герой, любящий только одну героиню всю жизнь?!»

http://bllate.org/book/9391/854227