Готовый перевод The Villainess in a Sweet Pet Novel / Злодейка в сладком романе: Глава 35

Шэнь Чэнъянь тоже посмотрел на своего нерадивого сына и так пристально уставился на него, что тот покраснел от смущения:

— Ладно, ладно, знаю — буду терпеть и не кричать от боли.

— Твой отец никогда бы не стал кричать… Ай! Да ты, щенок, полегче!

Лин Вэйчжоу смотрел на эту дружную семью из четырёх человек и вдруг ощутил зависть и чуждость. У него тоже были отец, мать и сестра, но он никогда не знал подобной тёплой близости. Отец всегда был с ним суров, мать лишь требовала усердия, а сестра была настолько простодушной, что казалась глуповатой.

Быть может, он слишком многого хочет? Или в императорской семье просто невозможно иметь настоящую родственную привязанность?

Краем глаза он заметил руку Шэнь Хуа, свисавшую вдоль тела — тонкие, изящные пальцы с чётко очерченными суставами. Раньше она обожала быть рядом с ним: они ходили вместе любоваться цветами и наблюдать за рыбками в пруду, держась за руки. Она всегда слушалась его — что бы он ни сказал, она тихо отвечала «хорошо», даже если он говорил плохо о Шэнь Чанчжоу. Она никогда не возражала ему в лицо.

Но сегодняшнее поведение впервые вызвало у него тревогу. Неужели она изменилась?

Это беспокойство подтолкнуло его протянуть руку и сжать её ладонь. Едва его пальцы коснулись её кожи, как раздались шаги — чья-то рука резко отбросила его ладонь в сторону, а затем кто-то встал между ним и Шэнь Хуа, загородив её полностью.

Ярость вспыхнула в груди Лин Вэйчжоу. Он поднял голову, готовый яростно взглянуть на дерзкого наглеца, осмелившегося так с ним поступить. И тогда он увидел высокого мужчину с холодным лицом и пронзительным взглядом.

У того были узкие миндалевидные глаза, светло-карего цвета с янтарным отливом, но в них чувствовалось такое величие и давление, будто он смотрел сверху вниз на весь мир. Ему даже не нужно было говорить — одного такого взгляда хватило, чтобы Лин Вэйчжоу почувствовал, как подкашиваются ноги. Вся его злость мгновенно испарилась, губы задрожали, и он склонил голову, почтительно произнеся:

— Приветствую вас, дядя-принц.

Лин Вэйчжоу и представить себе не мог, что Лин Юэ появится здесь внезапно. Его гнев не успел угаснуть и теперь открыто столкнулся со взглядом дяди. Словно в него вылили ледяную воду — пламя гнева не только погасло, но и пронзило до самых костей ледяным холодом, лишив всякой способности сопротивляться. Он опустил голову ещё ниже, выражая крайнее почтение:

— Не знал, что вы здесь, дядя-принц. Прошу прощения за свою дерзость.

Лин Юэ лишь мельком взглянул на него и тут же безразлично отвёл глаза. Услышав слова племянника, он презрительно фыркнул:

— Если ты не проверяешь входящих в парк Сихунь, откуда тебе знать, что я здесь?

Тогдашний инцидент в парке Сихунь наделал много шума: великая принцесса пришла в ярость, наследник престола был наказан — об этом никто в столице не осмеливался говорить вслух, особенно при самом наследнике. Прошло уже несколько месяцев, и дело постепенно забылось; сам Лин Вэйчжоу старался делать вид, будто ничего не случилось. Но сегодня не только напомнили об этом, но и прямо при нём открыто насмехались.

Он хотел поднять глаза и посмотреть на лица окружающих, особенно на Шэнь Хуа, но не смел. Ему казалось, что стоит лишь взглянуть — и он увидит на их лицах насмешку.

В узких рукавах его ладони сжались в кулаки так сильно, что на руках выступили жилы. Он готов был разорвать этого человека на части. Но реальность была иной: перед ним стоял Циньский ван Лин Юэ, владыка огромной армии. Даже его собственный отец, император, не осмеливался с ним спорить. Придётся проглотить этот позор, не показывая виду. Придётся кланяться и благодарить за наставление.

Лин Вэйчжоу глубоко вдохнул, сдерживая дрожь в теле, и сохранял почтительную позу:

— Вы правы, дядя-принц. Я недостаточно обдумал свои слова и поступил опрометчиво.

Лин Юэ молчал. Лин Вэйчжоу опустил голову ещё ниже, пока его спина не согнулась почти в дугу. Только тогда он услышал лёгкое «хм» и осмелился выпрямиться, но спина уже была мокрой от холодного пота.

Шэнь Хуа с тех пор, как рядом появился этот человек, сидела словно окаменевшая, не отрывая взгляда от занавесей над кроватью. На ладонях выступил лёгкий пот. Всё из-за того, что, когда он вмешался между ней и Лин Вэйчжоу, его тёплые пальцы случайно коснулись её запястья. Если это было умышленно — почему он лишь слегка коснулся и больше ничего не сделал? Но если случайно — как он мог в точности вмешаться именно в тот момент, когда Лин Вэйчжоу собирался взять её за руку? И самое главное — зачем он вообще сюда пришёл? Неужели хочет, чтобы все знали, что они только что встречались наедине?

Появление Лин Юэ повергло всех в доме в замешательство, особенно после того, как он сразу же дал наследнику престола почувствовать своё превосходство. Остальным пришлось невольно наблюдать за этим противостоянием, и каждый из них покрылся холодным потом — ведь когда боги дерутся, чертям достаётся.

Даже Шэнь Чанчжоу перестал шутить и, отпустив руку отца, вместе с госпожой Су приготовился пасть на колени. Но Лин Юэ, хотя и был резок и строг с Лин Вэйчжоу, к остальным отнёсся мягко: слегка поднял руку, не давая им кланяться.

Единственным, кто оставался спокойным, был Шэнь Чэнъянь, лежавший на кровати без возможности двигаться. Он дважды воскликнул «ай-ай», с трудом приподнял голову и, увидев Лин Юэ, ничуть не удивился, а весело сказал:

— Ваше высочество, извините за этот нелепый вид. Ну же, чего стоите? Быстрее пригласите вана присесть!

«Почему отец совсем не удивлён появлением Лин Юэ?» — наконец-то в голове Шэнь Хуа прояснилось. Ах да! Ведь она только что долго разговаривала с ним наедине — как она могла забыть самое главное?

Она незаметно бросила взгляд на стоявшего рядом мужчину. Почему он вдруг явился в дом Шэней?

Не успела она обдумать это, как Шэнь Чэнъянь уже начал рассказывать:

— Вы не представляете, как мне сегодня повезло! К счастью, встретил вана.

Оказалось, по дороге в столицу Шэнь Чэнъянь столкнулся с беженцами, спасавшимися от снежной катастрофы на севере. Они первыми покинули свои дома и двинулись на юг в поисках убежища. Но повсюду города закрывали ворота и отказывались пускать их внутрь. Старикам и женщинам с детьми стало так плохо от голода, что они вынуждены были просить подаяния у дороги.

Шэнь Чэнъянь, увидев, что среди них одни старики, женщины и дети, и вспомнив, что сегодня день рождения его матери, решил отдать им остатки своих припасов. Но беженцы, заметив у него деньги и убедившись, что он всего лишь учёный, напали на него. Он и его слуги не смогли дать отпор.

История о том, как он «случайно упал с коня», была лишь приукрашенной версией для сохранения лица. На самом деле его просто стащили с седла, и именно тогда у него вывихнулась рука.

Беженцы, забрав деньги, захотели ещё больше — они решили отобрать одежду и даже коня. К счастью, в этот момент мимо проезжал Циньский ван и спас его.

— Если бы не ваше высочество, мои кости давно бы переломали вдребезги.

— Я увидел, что вы сегодня возвращаетесь в столицу, и понял, что вы ещё не ужинали. Поэтому пригласил вас в наш дом. Не ожидал такой чести — вы так милостиво согласились!

Когда его только спасли, Шэнь Чэнъянь, увидев это суровое лицо и огромного мастифа с глазами, как медные блюдца, очень испугался и даже не осмеливался сказать, что у него болит рука. Но, назвавшись, всё же вежливо пригласил вана в гости.

К его удивлению, Лин Юэ лишь спросил:

— Это тот самый Шэнь-дафу, чьи поздравительные надписи так хороши?

Шэнь Чэнъянь на миг растерялся, решив, что его каллиграфия стала настолько знаменита, что даже Циньский ван о ней слышал. Он поспешил скромно отшутиться, и Лин Юэ тут же согласился сесть на его коня и поехать вместе.

По пути Шэнь Чэнъянь заметил, что армия вана дисциплинирована, а сам он, хоть и мрачен и неразговорчив, оказался гораздо легче в общении, чем большинство его сослуживцев. Не нужно было подбирать слова, боясь обидеть — ведь и говорить-то почти не приходилось.

К тому же он подумал: наследник престола наверняка придёт на банкет. Обычно Хуа (он называл дочь «Ёу-ёу») избегает дворца и тем самым ускользает от встреч с наследником, но в такой день скрыться не получится. Говорят, Циньский ван строг ко всем, особенно к своим племянникам. Значит, пригласив его в дом, он словно призвал великого духа, который заставит наследника поскорее уйти.

И действительно, как только Лин Юэ появился, он сразу же дал наследнику урок. Без единого удара мечом — просто блестяще! Шэнь Чэнъянь мысленно похвалил себя за находчивость. Но, увлёкшись самодовольством, он забыл, что рука у него ещё не зажила, и, подняв её, снова вывихнул. Раздался пронзительный вопль:

— Ай-ай-ай!

Шэнь Чанчжоу инстинктивно потянулся, чтобы помочь, но не успел встать, как перед глазами Шэнь Хуа мелькнула тень.

Фигура в тёмно-синем халате, едва не задев её ресницы, стремительно шагнула к кровати. Лин Юэ не церемонился, как Шэнь Чанчжоу, и, не дав никому опомниться, одной рукой придержал повреждённое место, а другой схватил запястье Шэнь Чэнъяня. Затем резким движением вытянул руку наружу, ловко провернул кисть и вправил сустав обратно.

Шэнь Чэнъянь даже не успел выкрикнуть «ааа!» — крик застрял у него в горле.

Закончив, Лин Юэ отпустил руку и вернулся на прежнее место. Шэнь Хуа бросилась к отцу, тревожно осматривая его руку, а Шэнь Чэнъянь растерянно помахал ею:

— Не... не болит?

Реакция была настолько искренней, что Лин Юэ даже тихо рассмеялся — совсем не так, как насмехался над Лин Вэйчжоу.

— Ещё не совсем зажило. Нужно несколько дней отдыха.

Шэнь Чэнъянь попробовал повернуть руку — боль осталась, но уже не такая острая, как раньше, когда он вообще не мог шевелить пальцами.

— Благодарю вас, ваше высочество! У меня нет достойного подарка в знак благодарности, но позвольте предложить вам скромный ужин. Прошу, не откажите.

Они вернулись слишком поздно — угощение уже убрали. Нельзя же предлагать Циньскому вану остатки. К тому же Лин Вэйчжоу, судя по всему, не собирался уходить. Нужно было удержать этого великого гостя.

Шэнь Чэнъянь ожидал долгих уговоров, но Лин Юэ легко согласился.

Шэнь Чэнъянь должен был отдыхать, и не следовало держать гостей у его постели. Тогда он вдруг озарился:

— Ёу-ёу, ван — твой двоюродный дядя по материнской линии. До ужина ещё время — проводи его, покажи наш дом.

Шэнь Хуа удивлённо моргнула. Почему именно она? Ведь брат тоже здесь! Зачем поручать ей принимать гостя?

Но Лин Юэ не дал ей возразить — он просто кивнул. Увидев её недоумение, он чуть приподнял бровь:

— Похоже, моя племянница не рада?

Раньше она называла его «дядя», но он всегда лишь хмыкал в ответ. Сегодня же впервые произнёс «племянница» — и так мягко, будто специально подчёркивая эти три слова.

В её ушах это прозвучало странно. Какой ещё дядя постоянно обнимает племянницу!

Она опустила голову, пряча покрасневшие уши, и пробормотала:

— Знаю...

— Ваше высочество... дядя, прошу сюда.

Неожиданно молчавший до этого Лин Вэйчжоу вдруг заговорил:

— Я давно не бывал в доме Шэней. Сейчас мне некуда спешить. Раз уж дядя-принц пожелал осмотреть усадьбу, я тоже с радостью составлю компанию Хуа и проведу экскурсию вместе с ней.

Шэнь Хуа: «...?»

Он хотел остаться — и никто не мог его прогнать. Хотя поведение Лин Вэйчжоу казалось ей странным, другого выхода не было. Она решительно шагнула вперёд и повела обоих из комнаты.

Когда все вышли, Шэнь Чанчжоу с недоумением спросил отца:

— Ёу-ёу ещё ребёнок, вдруг наговорит лишнего при таком важном госте? Почему ты поручил принимать вана не мне?

Шэнь Чэнъянь медленно перевернулся на бок и махнул рукой:

— Ты чего понимаешь! У твоего отца на всё есть причины. Сходи-ка лучше принеси мне чашку женьшеневого чая.

Шэнь Чанчжоу закатил глаза:

— Я действительно ничего не понимаю. Как можно позволить себя стащить с коня!

— Маленький щенок! Вернись сюда! Перепиши «Правила для учеников» десять раз!

Предки рода Шэнь когда-то получили титул Герцога Хуго, поэтому их усадьба была куда великолепнее и просторнее обычных чиновничьих домов. Но потомки оказались недостойными — они расточили почти всё состояние.

Теперь они лишь с трудом поддерживали былую роскошь. Для тех, кто привык к Восточному дворцу и Дворцу Сусюань, дом Шэней казался довольно скромным.

Шэнь Хуа не знала, что тут показывать. Единственное место, достойное внимания, — это «Чернильный пруд», созданный её отцом по примеру древних мудрецов. Здесь он любил писать, читать и устраивать поэтические вечера, которые пользовались известностью в столице.

Больше в усадьбе не было ничего примечательного, поэтому она повела гостей именно туда. По пути можно было пройти через сад или обойти его. Шэнь Хуа озорно решила выбрать маршрут прямо через сад.

http://bllate.org/book/9389/854029