Готовый перевод Sweet Indulgence / Сладкая любовь: Глава 5

Хотя это было всего лишь небольшое движение,

все отлично заметили: на краю стакана перед Су Ихуань зиял мелкий скол.

— Давайте я вам поменяю, — смущённо предложил хозяин.

Он прекрасно понимал, что вся эта посуда служит ему уже много лет, и мелкие повреждения неизбежны. К тому же рабочие с ближайших строек никогда не обращали на это внимания — их волновали только цена и объём порций.

Он перерыл все шкафы в поисках чего-нибудь получше, и эти два стакана были лучшими из того, что удалось найти.

— Не нужно, — как всегда спокойно ответил Лу Чживэнь.

— Не волнуйтесь, — пояснил хозяин. — Мои тарелки и палочки, может, и не изысканные, но я обязательно обдаю их кипятком и дезинфицирую.

Лу Чживэнь отнёсся к этому без особого внимания и даже весело улыбнулся:

— Хозяин, если вы ещё немного поколеблетесь, наши животы совсем подведут!

Услышав это, глаза хозяина заблестели от смеха, и он поспешил обратно к плите, крикнув через всё заведение:

— Подождите немного! Я добавлю вам ещё пару кусочков говядины!

— Вот это по-настоящему щедро! — поддразнил его Лу Чживэнь.

Су Ихуань редко обращала внимание на окружающих людей и происходящее вокруг. Но Лу Чживэнь вызывал у неё чувство новизны. Каждый раз, встречая его, она замечала в нём что-то новое: то он был спокоен, то властен, то суров, то остроумен.

Впервые Су Ихуань подумала, что сочетание столь разных черт в одном человеке может быть весьма привлекательным. По крайней мере, сейчас их общение казалось ей совершенно естественным, без малейшей неловкости.

Глотнув воду залпом, Лу Чживэнь налил себе ещё один стакан.

Су Ихуань тихо предложила:

— Может, поменяемся стаканами?

Ей не хотелось пить, и стакан ей был не нужен.

Мужчина напротив усмехнулся и приподнял свой стакан в воздух:

— Как? Хочешь со мной косвенно поцеловаться?

Су Ихуань явно опешила — её разум на мгновение словно отключился. Она пыталась осмыслить смысл этих слов.

Но в этот момент мужчина мягко вернул её к реальности:

— У меня кожа грубая, да и плоть толстая — такой мелкий скол мне не страшен.

Су Ихуань хотела что-то сказать, но в итоге лишь крепче сжала губы и промолчала.

Вскоре перед ними поставили миски с говяжьей лапшой. Говядина лежала сплошным слоем сверху.

Су Ихуань сразу заинтересовалась — она никогда не могла устоять перед мучными изделиями. Раньше мама часто смеялась, говоря, что дочь больше похожа на северянку.

При мысли о матери сердце Су Ихуань болезненно сжалось, но она быстро взяла себя в руки. Видимо, те события, которые раньше вызывали острую боль, со временем постепенно поблекли.

Закрутив лапшу палочками в аккуратную спиральку, она отправила её в рот и с удовольствием прищурилась. Лапша была упругой, в меру мягкой и в меру твёрдой. Было видно, что повар вложил в своё дело душу.

— Такие передвижные лотки часто передаются из поколения в поколение — ремесло остаётся в семье. Поэтому вкус обычно отличный. Они держатся за счёт низких цен и постоянных клиентов, — пояснил Лу Чживэнь.

— А кто у него постоянные клиенты? — спросила Су Ихуань и тут же удивилась самой себе.

Сегодня она говорила больше обычного.

Мужчина напротив терпеливо ответил:

— Порции такие большие, цены такие низкие, а рядом ведь много заводов и фабрик. Наверное, в основном рабочие.

Сказав это, Лу Чживэнь принялся за еду с таким аппетитом, будто голодал несколько дней. В считаные минуты его миска опустела.

Вытерев рот салфеткой, он взглянул на Су Ихуань: половина лапши в её миске так и осталась нетронутой.

— Насытилась? — спросил он.

Су Ихуань смутилась. Она не хотела выбрасывать еду, просто действительно не могла больше есть. У неё всегда был маленький желудок, а порция оказалась слишком большой. Она лишь кивнула.

Тогда Лу Чживэнь взял её миску, поставил перед собой и быстро доел остатки. Подняв на неё ясный и открытый взгляд, он сказал:

— Пойдём, я провожу тебя домой.

Щёки Су Ихуань невольно порозовели. Она решила, что, будучи военным, он просто не терпит расточительства.

— Я могла бы взять еду с собой на ужин, — осторожно возразила она.

Лицо Лу Чживэня потемнело. Значит, она думает, будто он съел её ужин?

Между мужчинами и женщинами, похоже, всегда существует непреодолимая пропасть в мышлении.

В этот момент раздался звонок на его телефоне. Он взглянул на экран — это был Сяобай. Видимо, ребята закончили ужинать и начали беспокоиться, не найдя его.

Лу Чживэнь отключил звонок и спокойно произнёс:

— Машина стоит довольно далеко.

Телефон зазвонил снова.

— Я могу добраться домой сама, — сказала Су Ихуань.

И тут же добавила, считая своё сравнение весьма уместным:

— Отсюда до места, где припаркована ваша машина, около километра. При нашей скорости ходьбы потребуется минимум десять минут. А если я сейчас сяду в такси, мы оба сэкономим это время.

Лицо Лу Чживэня стало ещё мрачнее.

Су Ихуань, уверенная, что её доводы были убедительны, подняла руку и остановила проезжавшее мимо такси. Перед тем как сесть в машину, она протянула Лу Чживэню двадцать юаней:

— Это за сегодняшнюю лапшу.

Она не любила быть кому-то обязана.

— Старший! — издалека закричали Сяобай и его товарищи, увидев Лу Чживэня, стоявшего под фонарём.

— Я же говорил, что старший просто пошёл за машиной!

— Старший, ты не представляешь, какие там свежие фрукты в этом клубе!

Парни, давно привыкшие к строгому распорядку в части, теперь радовались каждой мелочи, обсуждая всё увиденное и услышанное.

Внезапно Лу Чживэнь пнул лежавший у ног камешек. Тот со звонким стуком ударился о бордюр.

Все удивлённо уставились на него — и тут же замолкли.

Сегодня у старшего явно низкое давление.

Пока они растерянно переминались с ноги на ногу, в поле зрения попала маленькая девочка в розовом платье принцессы.

Девочка тоже внимательно разглядывала компанию.

Через некоторое время она решительно подошла к Лу Чживэню и заявила:

— У тебя есть шанс — стать моим зятем!

Лу Чживэнь опустил взгляд. Гнев в его глазах почти рассеялся от этих слов. Он потрепал малышку по голове:

— Малышка, скажи, где твой дом? Я отвезу тебя обратно.

Он был уверен, что ребёнок просто заблудился.

Но девочка резко отмахнулась и надула щёчки, как воздушный шарик:

— Не трогай мои волосы! Если причёска растреплётся, я стану некрасивой!

Все расхохотались.

— Учительница говорила, что смеяться, когда кто-то говорит, — невежливо, — надулась Су Итуань.

Она перевела взгляд на Лу Чживэня — он один не смеялся, значит, первое впечатление оказалось верным. Этот человек — единственный, на кого она сейчас может положиться.

Она тайком выбралась из дома, пока папа читал в кабинете, а мама готовила десерт на кухне.

Вчера в детском саду мальчик по имени Сяоминь выбросил её ланч-бокс на пол. Он заявил, что она всех обманывает: Су Ихуань вовсе не её сестра, а журналы с её фотографиями можно купить где угодно.

Поэтому Су Итуань решила найти сестру и попросить её завтра лично отвезти её в садик.

Ночной воздух уже стал прохладным. Девочка, одетая в тонкое платьице, потерла носик и, приняв серьёзный вид, сказала:

— Раз я дала тебе шанс стать моим зятем, то сейчас ты должен отвести меня к моей сестре.

С этими словами она сняла рюкзачок с плеч и начала долго рыться в нём.

Внезапно лицо её потемнело, и она разрыдалась, садясь прямо на землю:

— Уа-а-а! Я потеряла журнал, где была сестра!

— Уа-а-а! Я знаю только, что сестра работает в очень большом месте!

В журнале было указано место работы сестры. Но она не умеет читать. Иногда папа упоминал об этом вскользь, но она забыла.

Чем больше она думала, тем громче плакала. Её плач особенно выделялся в ночи. Прохожие начали оборачиваться на эту сцену.

— Старший, так нельзя. Надо отвести её в полицию, — напомнил Сяобай.

Услышав слово «полиция», Су Итуань зарыдала ещё сильнее:

— Не хочу в полицию! Туаньтуань не хочет в полицию!

Мама раньше часто пугала её: если будет плохо себя вести, отдадут полицейским.

Су Итуань крепко стиснула губы и, глядя на Лу Чживэня сквозь слёзы, осторожно потянула его за штанину:

— Братик, не отводи меня в полицию, пожалуйста.

Её перемена настроения удивила Лу Чживэня. Но он вспомнил, что многие родители действительно пугают непослушных детей полицией. Со временем дети начинают верить, будто полицейский участок — это страшная бездна, где живут только злые людоеды.

Он присел на корточки и заговорил с ней, как с равной:

— Полицейские — как супергерои. Они помогут тебе добраться туда, куда ты хочешь.

Глаза Су Итуань блеснули.

За спиной Лу Чживэня Сяобай и остальные еле сдерживали смех. Старший умеет убеждать детей — и делает это мастерски.

Лу Чживэнь бросил на них холодный взгляд, и все тут же поняли намёк.

— Да-да, малышка, посмотри: на улице уже поздно и холодно, а в участке тепло и уютно, — подхватил кто-то.

— И там полно вкусных сладостей! — добавил другой.

У обочины группа мускулистых парней сдерживала голоса, стараясь не напугать маленькую девочку, которая вот-вот снова расплачется.

Подумав немного, Су Итуань всё же решительно покачала головой:

— Мама сказала, что в полицию отправляют только непослушных детей.

Она вытерла слёзы и робко спросила:

— Туаньтуань будет слушаться братика. Братик, не отводи меня в полицию, хорошо?

Объяснить ей ничего не получалось.

Лу Чживэнь решил попробовать иначе:

— Ты знаешь номер телефона папы или мамы?

Вспомнив, что с самого начала девочка настаивала на встрече с сестрой, он добавил:

— Или хотя бы номер сестры?

Су Итуань покачала головой.

Лу Чживэню стало не по себе. Без какой-либо информации оставалось только одно решение — отвезти ребёнка в полицию.

— Моя сестра — Су Ихуань! Та самая красивая, умная Су Ихуань, которая печаталась в журналах!

Звонок в дверь раздался неожиданно. Су Ихуань никак не могла представить, кто мог прийти к ней в столь поздний час.

Набросив на плечи халат, она медленно подошла к двери, на лице читалось раздражение от внезапного вторжения в её покой.

Открыв дверь, она увидела высокую фигуру на пороге. А за его спиной выглянуло маленькое личико.

Это была Су Итуань.

Малышка, до этого напуганная и растерянная, словно увидела спасение и бросилась к ней, обнимая ноги и терясь щёчкой:

— Сестрёнка, это я — Туаньтуань!

Су Ихуань нахмурилась и вопросительно посмотрела на Лу Чживэня.

Тот пожал плечами:

— По дороге случайно подобрал.

— Если господин Лу действительно подобрал её случайно, следовало отвезти в полицию, — холодно сказала Су Ихуань.

Она сделала паузу и добавила:

— Или хотя бы к её родителям.

Лу Чживэнь почувствовал недовольство в её голосе и ощутил горький привкус собственной оплошности. Но раз уж дело дошло до этого, возвращаться с ребёнком назад было бы ещё глупее. К тому же сама малышка вряд ли согласилась бы.

Су Итуань, почувствовав недовольство сестры, послушно отпустила её ноги и встала рядом, нервно теребя розовую юбочку.

Выглядело это так трогательно, что сердце сжалось.

Лу Чживэнь всё же рискнул вмешаться:

— Уже поздно. Малышке завтра в садик.

Словно поняв его намёк, Су Итуань тут же изобразила зевоту.

Су Ихуань, до этого твёрдо решившая отказать, теперь колебалась. Наконец, она тихо пробормотала:

— Спасибо.

Тон оставался резким.

Лу Чживэнь понял, что его просят удалиться.

Ему не следовало знать и участвовать в том, что происходило за этой дверью. Приведя ребёнка сюда без предварительного согласия Су Ихуань, он переступил границы дозволенного.

Не задерживаясь, он быстро ушёл.

Некоторые вещи требуют времени. Спешка здесь ни к чему.

http://bllate.org/book/9387/853884