Готовый перевод Sweet Date / Сладкий финик: Глава 23

— Стартовал конкурс ландшафтного дизайна среди студентов! Приём заявок завершится в конце октября, а результаты объявят в декабре. У нашей школы есть несколько квот на участие. Вы скоро станете второкурсниками — почему бы не воспользоваться летними каникулами и не создать проект для участия? Это отличная возможность прокачаться. Если вас отберут, это будет ценный опыт в резюме. На этом сайте собраны работы победителей прошлых лет — изучайте их внимательно, обязательно почерпнёте что-то полезное.

Интерес проявили немногие: ведь это один из самых престижных конкурсов в сфере садово-паркового искусства в стране. Впереди — талантливые старшекурсники, чьи работы уже давно задали высокую планку, да и вообще участвуют лучшие вузы со всей страны. Новичкам явно не светит ничего, кроме роли «фоновых» участников.

Цзянь Лу, однако, слушала очень внимательно и даже сфотографировала ссылку, чтобы потом, как просил преподаватель Чжао, изучить примеры работ.

Тун Синь всё ещё помогала в студенческом совете с завершением текущих дел. Цзянь Лу, которой особо нечем было заняться, подошла к ней поболтать и скрасить время.

На самом деле Цзянь Лу нервничала. Все итоговые оценки за семестр должны были появиться в системе после семи часов вечера, и тогда студенты смогут проверить свои результаты. Время тянулось невыносимо медленно, но одновременно мелькало слишком быстро. От одной мысли о семи часах у неё подкашивались ноги, и она чувствовала необходимость глубоко вдохнуть.

Если снова окажется, что она завалила столько же предметов, сколько и в прошлом семестре, ей будет просто стыдно продолжать учёбу.

— Хватит думать об этом! Поедем в отпуск этим летом? — Тун Синь поспешила отвлечь её. — Говорят, в Нинчжоу невероятно красивые лотосы.

— Отлично! — оживилась Цзянь Лу. — Я ещё никогда не путешествовала одна.

— Тогда братец Тун возьмёт с собой свою сестрёнку, — Тун Синь игриво потрепала её по щеке. — Будем есть и спать вместе, словно маленькая семейная пара.

Цзянь Лу хохотала до упаду и повисла у неё на шее:

— Ладно, братец Тун, только не забудь кормить меня вкусно и одевать прилично! И уж точно не смей заглядываться на других девчонок!

— Цзянь Лу! — раздался гневный окрик у двери класса. — Ты только посмотри, кого ты себе нашла! Такого непотребного мужчину!

Цзянь Лу вздрогнула и чуть не свалилась с шеи Тун Синь. Обернувшись, она увидела Чэнь Фэйюя, который с яростью шагнул вперёд и резко стащил её на пол.

В классе ещё оставалось несколько студентов — все они расхохотались.

Цзянь Лу на секунду опешила, прежде чем поняла: Тун Синь была высокой, коротко стрижённой и в джинсах — Чэнь Фэйюй принял её за парня.

— Нет, Гэгэ Фэйюй, ты ошибся! — Цзянь Лу, краснея и злясь, потянула его за рукав. — Это моя одногруппница, девочка! Ты же её видел в прошлый раз, разве забыл?

Брови Тун Синь нахмурились.

В прошлый раз Чэнь Фэйюй казался тёплым и солнечным, как старший брат по соседству. А сейчас… этот тип явно лишился всякой воспитанности: публично оскорбляет человека, совершенно не считаясь с чувствами Цзянь Лу.

Она небрежно зажала ручку в зубах и, прищурившись, окинула его взглядом:

— А ты вообще кто такой для Цзянь Лу? Какие «непотребные мужчины»? Наверное, в твоей собственной голове всё непотребно!

Чэнь Фэйюй замер, а затем, спустя долгую паузу, неуклюже пробормотал:

— Простите… я ошибся.

Несколько недель подряд Цзянь Лу почти игнорировала его: не отвечала на сообщения вовремя, отменяла совместные походы в кино ради встреч с другими, а потом и вовсе забыла, что он должен был прийти помочь ей готовиться к экзаменам.

Раньше такого никогда не случалось.

Он переживал целыми днями, боясь, что она связалась с плохой компанией. Хотел серьёзно поговорить с ней, но не решался — вдруг помешает подготовке к экзаменам? Да и на работе тоже было много дел. Поэтому он просто дождался окончания сессии и решил лично всё выяснить.

И вот результат — позор перед всеми.

Смущённый, он стоял в стороне, пока Цзянь Лу собирала вещи и прощалась с Тун Синь, а затем поспешил вслед за ней.

— Ну не вини меня, — оправдывался он. — Спина у неё правда похожа на мужскую, да и вела она себя слишком фамильярно… Я боялся, что ты попадёшь в неприятности.

Цзянь Лу надула губы и молчала.

— Не злись, — стал уговаривать Чэнь Фэйюй. — Пойду куплю тебе мороженое с красной фасолью.

В ближайшем магазинчике как раз продавали такое мороженое. Чэнь Фэйюй принёс порцию.

Цзянь Лу любила верхний слой из сладкой пасты из красной фасоли. Она облизнула ложку и с удовольствием причмокнула губами — злость прошла.

— Вкусно? — спросил Чэнь Фэйюй, глядя на неё.

Цзянь Лу кивнула и стала аккуратно есть ложечкой. С его точки зрения были видны её полуприкрытые ресницы и слегка приподнятые уголки губ.

Сердце его дрогнуло.

Эта девочка, которая когда-то бегала за ним с криком «Гэгэ Фэйюй!», действительно выросла.

Он собрался с мыслями и с заботой спросил:

— Как сдача прошла?

— Гэгэ Фэйюй, пожалуйста, не спрашивай… — лицо Цзянь Лу снова стало несчастным.

— Ладно-ладно, не буду. Экзамены позади — забудь о них, — Чэнь Фэйюй пожалел её и перевёл тему: — Есть хорошие новости: сегодня мне вручили премию за проект, и я официально устроился на работу.

— Правда? — Цзянь Лу обрадовалась. — Гэгэ Фэйюй, ты просто молодец! Хотела бы я быть такой же, как ты!

Такая искренняя, ничем не прикрытая восхищённость и обожание особенно льстили мужчине. Все бессонные ночи и бесконечные труды за время стажировки вдруг показались ему стоящими того.

Чэнь Фэйюй с нежностью улыбнулся:

— Хочешь подарок? Выбирай — куплю.

— Не надо, мне ничего не нужно, — отмахнулась Цзянь Лу. — Оставь деньги своей девушке. Влюбленным, наверное, дорого обходится.

Улыбка Чэнь Фэйюя померкла:

— Кто сказал, что у меня есть девушка?

— Мы с папой так решили, — Цзянь Лу игриво наклонила голову. — Не стесняйся! Раньше за тобой всегда гонялись девчонки, не верю, что сейчас никого нет.

Чэнь Фэйюй онемел.

Действительно, в компании за ним ухаживала одна сотрудница — та же Лю Цзе, что буквально осаждала его, не давая проходу, будто решила во что бы то ни стало добиться своего.

Но ему это не нравилось.

Перед Цзянь Нинфу он не стал отрицать — просто потому, что терпеть не мог ощущение, будто им кто-то управляет.

— Перестань выдумывать, — отрезал он. — Никого нет. Я пока не хочу заводить отношения — сначала нужно закрепиться в профессии.

— Так нельзя, — Цзянь Лу приняла важный вид, будто старшая родственница. — Карьера важна, но и личная жизнь тоже! Девушка ведь не будет ждать тебя вечно.

Тон был настолько «взрослый», что Чэнь Фэйюй невольно рассмеялся и протянул руку, чтобы растрепать ей волосы.

Но рука не достигла цели — Цзянь Лу инстинктивно отклонилась.

Оба замерли.

— Правда больше не разрешаешь? — с трудом выдавил Чэнь Фэйюй улыбку.

Цзянь Лу смутилась. В голове мелькнули слова Хуа Цзыи: «Запомни: больше не позволяй другим мужчинам трогать тебя без разрешения».

— Ну да… Я уже выросла, — пробормотала она.

Мысли Чэнь Фэйюя тоже замутились. Цзянь Лу никогда раньше так не отстранялась от него. Хотя это был всего лишь невинный жест, он почувствовал тревожный звоночек.

— Ладно, — собрался он. — Пойдём поужинаем. Отпразднуем твой выход из экзаменационного ада.

Цзянь Лу на секунду задумалась, потом покачала головой:

— Не получится, Гэгэ Фэйюй. Сегодня вечером я уже договорилась поужинать с другом — он поможет мне проверить оценки.

Чэнь Фэйюй мгновенно насторожился:

— С каким другом?

— Со мной.

Раздался холодный, чёткий голос.

Сердце Чэнь Фэйюя сжалось. Он поднял глаза и увидел в нескольких метрах мужчину с мрачным лицом и ледяным взглядом, устремлённым прямо на него.

— Цзыи, ты пришёл! — Цзянь Лу радостно бросилась к нему. — Мой братец тоже здесь. Может, поужинаем все вместе?

Хуа Цзыи мрачно произнёс:

— Уже почти время ужина, а ты всё ещё ешь мороженое? Это вредно для желудка, разве не знаешь?

Цзянь Лу торопливо отправила в рот последнюю ложку и облизнула губы с сожалением:

— Знаю.

— Сяо Лу! — окликнул её Чэнь Фэйюй.

— Мистер Чэнь, — спокойно спросил Хуа Цзыи, — мы с Сяо Лу договорились поужинать в отеле «Айша». Машина там, вон стоит. Вы… присоединитесь?

В его тоне явно слышалось превосходство.

У обочины стоял чёрный лимузин с изысканным эмблематическим значком, подчёркивающим статус владельца.

Отель «Айша» — один из самых известных пятизвёздочных отелей Бэйду, где ужин стоит немало.

Пальцы Чэнь Фэйюя постепенно остывали, и холод медленно расползался по венам, достигая самого сердца.

Он глубоко вдохнул и пристально посмотрел на Цзянь Лу:

— Ты точно хочешь пойти с ним?

— Что случилось? — удивилась Цзянь Лу. — Мы же ещё вчера договорились. Пойдёшь с нами?

— Сяо Лу… ты изменилась, — Чэнь Фэйюй долго смотрел на неё, затем гордо выпрямился и ушёл.

— Гэгэ Фэйюй! Подожди! — крикнула ему вслед Цзянь Лу.

Она растерялась, сделала несколько шагов вдогонку, но Хуа Цзыи резко схватил её за руку:

— Если он не хочет идти — зачем гнаться за ним?

— Почему он злится? — Цзянь Лу растерялась и на глазах появились слёзы. — Я что-то сделала не так?

Их связывали глубокие детские узы; Чэнь Фэйюй всегда был добр к ней и никогда не повышал голоса.

— Конечно, нет, — Хуа Цзыи говорил легко и непринуждённо. — Мужчины, которые злятся по пустякам, слишком мелочны. Не обращай внимания. Поверь мне — через пару дней он сам придёт в норму.

— Правда? — Цзянь Лу с сомнением посмотрела на него.

— Абсолютно, — Хуа Цзыи был уверен в себе.

Цзянь Лу немного успокоилась. Слова Хуа Цзыи всегда оказывались верными.

— Пойдём, уже пять часов, — Хуа Цзыи отвлёк её. — Доберёмся до отеля, поужинаем — и как раз успеем проверить оценки. Сколько предметов, думаешь, завалишь?

Цзянь Лу надула губы:

— Не мог бы ты хоть раз пожелать, чтобы я всё сдала?

Уголки губ Хуа Цзыи незаметно приподнялись.

Отель «Айша» находился в торговом районе Си-Ду и славился кухней и афтернун-чаем — многие специально приезжали сюда, чтобы поужинать в ресторане на верхнем этаже. Бронировать столик нужно было за неделю.

Это было владение семьи Нин, и Хуа Цзыи изначально не хотел выбирать именно это место.

Но, по словам Цзян Юйлюя — эксперта по развлечениям и гастрономии, — ресторан на крыше этого отеля был невероятно романтичен: оттуда открывался панорамный вид на весь ночной Бэйду. Идеальное место для ухаживания.

Хотя ужин никак не был связан с флиртом, Хуа Цзыи не прочь был увидеть в глазах Цзянь Лу восхищённый блеск. Поэтому он согласился ужинать на территории Нин Цзэжаня.

Едва войдя в частную комнату, Цзянь Лу замерла.

Повсюду стояли огромные букеты гортензий — розовых и розово-голубых.

За панорамным окном сверкали неоновые огни небоскрёбов. Чуть дальше, в круге тёплого света, спокойно лежало озеро Аньнань, где среди тумана едва угадывались пагоды, беседки и изящные изгибы черепичных крыш. Современность и древность переплетались в едином зрелище, захватывающем дух.

Цзянь Лу затаила дыхание, забыв обо всех тревогах.

— Смотри, медвежонок! — радостно воскликнула она.

На столе стояли два маленьких глиняных горшка — один повыше, другой пониже. В чёрных кашпо на белом песке росли несколько крошечных суккулентов. В отличие от обычных, эти были покрыты мягким пушком, а на кончиках листьев, напоминающих коготки, алел яркий красный оттенок — будто ноготки юной девушки, покрытые лаком.

Разве это похоже на лапу медведя?

Скорее на лапку котёнка.

Тонкие пальцы, бережно обхватившие горшочек, были белоснежными и нежными, а кончики — точно такие же розовые, как у «медвежонка». Интересно, каково было бы ощутить их прикосновение?

Взгляд Хуа Цзыи потемнел. Эта мысль медленно осела в глубине сознания.

Не торопись. Добыча, добытая в результате тщательной охоты, всегда самая ценная и вкусная.

В пятизвёздочном отеле всё было на высшем уровне: изысканный приём, безупречное обслуживание и великолепная еда.

Закуски и основные блюда подавали в идеальное время — ни слишком рано, ни слишком поздно. Каждое блюдо было безупречно оформлено и так красиво, что жалко было есть.

Цзянь Лу болтала без умолку, постоянно возвращаясь к своим любимым растениям.

— «Медвежонка» очень трудно выращивать — постоянно сбрасывает листья. Но он такой милый!

— Не милее тебя, — спокойно заметил Хуа Цзыи.

Цзянь Лу поперхнулась супом.

Но почему-то внутри стало тепло и приятно.

http://bllate.org/book/9385/853790