Готовый перевод Sweet Date / Сладкий финик: Глава 19

Он взял телефон, открыл WeChat и собрался написать Цзянь Лу, но палец соскользнул — и он случайно попал в её «Моменты». Последняя запись была опубликована десять минут назад.

Взглянув на совместное фото, Хуа Цзыи на мгновение задержал дыхание.

— Моя Сяо Цзаоэр всё ещё пользуется спросом, — пробормотал он себе под нос.

— Кто этот парень, разодетый как павлин? И ещё так фамильярно называет его «Сяо-гэ»?

Хуа Цзыи невольно усмехнулся — холодно и зловеще.

Подчинённый на экране почувствовал, как сердце его дрогнуло: «Неужели барин собирается кого-то прикончить? Неужели мой отчёт вызвал проблемы?..»

— Барин… — с трудом выдавил он.

— На сегодня хватит. Если что — завтра обсудим, — коротко бросил Хуа Цзыи и вышел из видеозвонка.

Он скачал фотографию, увеличил и внимательно всмотрелся. Через несколько секунд узнал за тёмными очками Цзян Юйсяо.

Хуа Цзыи отправил снимок Цзян Юйлюю и приписал:

«Ты две недели искал своего младшего брата. Десять минут назад он был в Аграрном университете Бэйду. Если сейчас поедешь, ещё успеешь его поймать».

Встреча Цзянь Лу с Цзян Юйсяо продлилась меньше часа — её прервал внезапно появившийся старший брат Цзян.

Говорят, дедушка Цзян узнал, что Цзян Юйсяо снялся в том эпизодическом фильме, и пришёл в ярость. Он отругал родителей и старшего сына и приказал немедленно вернуть внука домой — чтобы тот больше не позорил семью подобными выходками.

Цзян Юйсяо был в полном недоумении: чтобы избежать встречи с братом, он даже самолёт не стал брать, а вместе с друзьями добирался до города на медленной электричке.

Увидев грозный вид Цзян Юйлюя, Цзянь Лу испугалась, но всё равно крепко вцепилась в рукав Цзян Юйсяо и не отпускала:

— Куда ты его уводишь? Ему же нравится сниматься в кино! Это никому не мешает! Ты не можешь так поступать!

Цзян Юйлюй сложным взглядом посмотрел на неё и мягко сказал:

— Ты Цзянь Лу, верно? Отпусти уже. Я просто забираю его домой. Он мой младший брат — разве я причиню ему вред?

— Я тебя знаю! — вдруг вспомнила Цзянь Лу. — Ты друг Хуа Цзыи!

— Не бойся, всё в порядке, — быстро успокоил её Цзян Юйсяо. — Они все бумажные тигры. Подожди меня, через пару дней снова приду к тебе в гости.

Цзянь Лу ослабила хватку и смотрела, как два брата уходят прочь. Она машинально сделала пару шагов вслед и крикнула:

— Цзян Юйсяо, держись! Мне очень понравился твой фильм!

Цзян Юйсяо обернулся и показал ей знак победы.

Цзянь Лу ещё немного постояла на месте, потом понуро вышла за ворота университета.

Она не могла помочь Цзян Юйсяо — и даже не знала, с чего начать.

Внезапно раздался короткий сигнал клаксона. Цзянь Лу подняла глаза и увидела у обочины ту самую чёрную роскошную машину, направленную прямо на ворота. Притвориться, будто не заметила, было невозможно.

К счастью, как раз начался ужин в студенческой столовой, и у ворот почти никого не было. Она поскорее подбежала к машине, распахнула дверцу и запрыгнула внутрь. Чжоу Цинь, уже наполовину вышедший из авто, вынужден был вернуться обратно.

— Ты как здесь оказался?

В её голосе не было и тени радости. Лицо Хуа Цзыи, и без того мрачное, стало ещё темнее.

— Приехал проследить, чтобы ты готовилась к экзаменам.

Цзянь Лу почувствовала укол вины.

Хуа Цзыи так старается ради её учёбы, а она ещё думала прятаться от него. Как нехорошо!

— В следующий раз, когда будешь меня забирать, припаркуйся подальше и просто напиши в WeChat. Я сама выйду, — попросила она.

Хуа Цзыи ничего не ответил, лишь сменил тему:

— С кем только что общалась?

— С хорошим другом. Оказывается, его старший брат — тот самый твой знакомый Цзян… Ну, в общем, его утащили домой, — возмущённо сказала Цзянь Лу.

Хуа Цзыи кое-что знал о семье Цзян. Младший сын Цзян Юйлюя славился своеволием и любил идти против воли семьи. На его месте он бы сначала отлупил брата и запер на месяц — тогда бы точно стал послушным.

Но сейчас это его мало волновало.

— Как вы вообще познакомились?

— Мы учились в одной школе! Да я ещё и спасла его однажды! — с гордостью заявила Цзянь Лу.

Это случилось в десятом классе. Цзян Юйсяо и несколько парней из их класса поссорились с ребятами из другой школы. Узкий переулок за школьной оградой заполнили враждебные группы. У противника было численное преимущество, но Цзян Юйсяо упрямо стоял насмерть — казалось, вот-вот начнётся драка. Цзянь Лу как раз проходила мимо. Сначала она вызвала полицию, а потом, дрожа всем телом и заливаясь слезами, бросилась между ними, повторяя сквозь рыдания: «Учитесь хорошо и стремитесь к прогрессу! Нельзя драться!»

Жестокая атмосфера мгновенно рассеялась под напором её слёз и воплей. А когда вдали зазвучали полицейские сирены, все разбежались.

После этого случая популярность Цзянь Лу в классе взлетела — её стали называть «сокровищем класса». Так между ними и завязалась дружба. Все три года старших классов Цзян Юйсяо всегда защищал Цзянь Лу.

Похоже, ничего двусмысленного тут не было.

Если бы чувства были, они бы появились ещё тогда.

Хуа Цзыи немного успокоился и, задав ещё несколько вопросов, строго наставлял:

— В следующий раз, если увидишь драку, просто звони в полицию. Сама ни в коем случае не лезь.

— Ладно, — послушно кивнула Цзянь Лу, но тут же тихо возразила: — А если кто-то погибнет? Тоже не вмешиваться?

— Если ты не вмешаешься — погибнет один человек. А если вмешаешься — могут погибнуть двое, — резко оборвал он. — В таких случаях звони мне. Я всё решу.

Цзянь Лу съёжилась, но всё равно не унималась:

— Но ты же не всегда рядом.

Хуа Цзыи замер, внимательно посмотрел на неё и медленно улыбнулся:

— Ты что, намекаешь, что хочешь, чтобы я всегда был рядом?

— А?

Цзянь Лу тоже опешила.

Она ведь совсем не это имела в виду!

— Я хотела сказать… Ты же не можешь постоянно быть со мной… Нет, то есть… Ты же мне никто… Нет, подожди…

Чем дальше она говорила, тем запутаннее становилось. От смущения на лбу выступил пот.

Хуа Цзыи ласково потрепал её по волосам, затем провёл пальцами по щеке и легко зажал её подбородок, останавливая поток слов.

— Я понял, — сказал он, наслаждаясь прикосновением, и медленно наклонился ближе. — Пусть это и сложно, но я постараюсь быть рядом в любой момент, когда ты позовёшь.

Ужин был богатым. В отличие от прошлого раза, когда преобладали блюда западной кухни, сегодня на столе, кроме овощного салата, почти всё состояло из домашних северных закусок. Посреди стола красовалась редкая в период запрета на ловлю рыба — чаньбянь, а рядом — курица с грецкими орехами и грибами.

Эрлсон специально положил ей два кусочка:

— Ты усердно готовишься к экзаменам. Рыба и грецкие орехи питают мозг.

— Спасибо, Эрлсон, — радостно поблагодарила Цзянь Лу.

— Благодари не меня, а молодого господина. Это он распорядился, — подмигнул Эрлсон.

— Многословишь, — сухо заметил Хуа Цзыи.

Цзянь Лу растрогалась и вновь почувствовала укол вины. Больше никогда не будет прятаться от Хуа Цзыи!

Рыба была свежей, орехи — хрустящими. Цзянь Лу съела целую тарелку риса, живот надулся, и она дважды обошла виллу, прежде чем уйти в маленькую библиотеку готовиться к экзаменам.

Задача на сегодня была непростой: нужно было выучить наизусть основные разделы нескольких предметов по списку, который дал преподаватель.

Память у неё была плохая, поэтому такие заучивания требовали многократных повторений. Сегодня она уже третий раз проговаривала материал, но всё ещё путалась и сбивалась.

Хуа Цзыи вошёл как раз в тот момент, когда она шептала себе под нос, словно монах, читающий сутры:

— Причины реформ четыре: социальная база, национальный кризис… углубление кризиса… настоятельная необходимость… настоятельная…

Цзянь Лу запнулась.

Она изо всех сил старалась сосредоточиться, но присутствие Хуа Цзыи никак не получалось игнорировать. В голове и так было пусто, а от волнения всё окончательно вылетело.

Щёки её покраснели, и она с обидой подняла глаза:

— Я, наверное, очень глупая?

Хуа Цзыи снова потрепал её по волосам:

— Немного.

На глазах Цзянь Лу выступили слёзы.

Не знаю почему, но когда Хуа Цзыи называл её глупой, ей было особенно больно.

Он уже собирался добавить ещё что-нибудь колкое, но вдруг сжался.

Даже если Цзянь Лу и правда немного глуповата, в этом нет её вины — просто так сложилась судьба.

Хуа Цзыи пристально посмотрел на неё и тихо, нежно произнёс:

— Но это не страшно. Умных людей и так слишком много. Такие, как ты, бесценны. К тому же… — он сделал паузу, уголки губ тронула улыбка, и он наклонился ещё ближе, — твои старания очень милы. Можно тебя поцеловать?

Цзянь Лу широко раскрыла глаза от изумления. Прошло несколько секунд, прежде чем она в панике отпрянула:

— Н-нет!

Хуа Цзыи с сожалением облизнул губы, но взгляд по-прежнему был прикован к её глазам. Он искренне спросил:

— Тогда если ты сдашь все экзамены, можешь наградить меня за эти дни помощи в подготовке?

Его обычно холодные глаза теперь мерцали тёплым светом, приобретая человеческое тепло. А его кожа, белая, как фарфор, так близко приблизилась к ней, что хотелось протянуть руку и проверить, тёплая ли она на ощупь…

Женская красота пленяет — но разве мужская менее соблазнительна?

Голова Цзянь Лу на мгновение опустела, и она чуть не кивнула.

Холодок карандаша коснулся пальцев.

Она пришла в себя. В голове вспыхнула мысль, и она выпалила почти невозможное условие:

— Только если сдам все!

Хуа Цзыи улыбнулся и выпрямился:

— Договорились.

Искушение исчезло. Цзянь Лу поскорее схватила учебник и спрятала за ним лицо:

— Теперь я буду учить. Уходи, пожалуйста! Пока ты здесь, я ничего не запомню.

Хуа Цзыи вытащил у неё книгу:

— Хочешь сдать — делай по-моему. Будем использовать «метод снежинки».

Для предметов, требующих зубрёжки, кроме тестов, обычно встречаются вопросы в форме кратких ответов. «Метод снежинки» предполагает, что каждая тема представляется как снежинка: сначала выделяются ключевые пункты, затем они связываются в логическую цепочку, а уже потом дополняются деталями.

Цзянь Лу раньше пыталась заучивать всё подряд — от начала до конца. Из-за этого она часто помнила начало, но забывала конец, и за такой ответ получала лишь две-три балла из десяти. Хуа Цзыи же предложил сначала выучить основные тезисы. Что касается деталей внутри каждого тезиса — писать столько, сколько получится. Так учить гораздо проще, да и баллов можно набрать около половины.

Так они занимались два дня подряд, и история Нового времени наконец начала даваться Цзянь Лу. Её сердце, до этого подавленное страхом перед экзаменами, вновь наполнилось решимостью.

В субботу утром настроение Цзянь Лу было прекрасным: Цзянь Нинфу возвращался домой. Самолёт приземлился в семь утра, и к десяти он уже должен быть дома.

Хотя отец и дочь ежедневно общались по видеосвязи и обменивались десятками сообщений, Цзянь Лу всё равно сильно скучала. Она быстро позавтракала и попрощалась по очереди с Эрлсоном и прислугой.

Когда она шла по улице, рядом медленно остановилась машина. Цзянь Лу повернула голову — окно опустилось, и показалось холодное, знакомое лицо.

— Садись, — коротко бросил Хуа Цзыи.

Цзянь Лу на мгновение замешкалась, но отказать не посмела. Забравшись в салон, она проворчала:

— Ты тоже вышел? Зачем?

— По делам, — лаконично ответил Хуа Цзыи. — Уже домой?

— Да, папа возвращается, — Цзянь Лу невольно выпрямилась. Теперь ей не придётся бояться оставаться дома одной по вечерам. — Спасибо, что приютил меня эти дни. Больше не потревожу.

Какая неблагодарность.

Хуа Цзыи косо взглянул на неё и едва сдержался, чтобы не разоблачить её хитрость. Но подумал и решил: пусть пока радуется.

Телефон вибрировал дважды. Цзянь Лу достала его и увидела сообщения от Чэнь Фэйюя.

[Гэгэ Фэйюй]: Ты занята подготовкой? Почему так редко отвечаешь?

Цзянь Лу хлопнула себя по лбу. Боже, вчера так увлеклась учёбой, что увидела его сообщение уже поздно ночью. Да и на прошлой неделе обещала написать, как вернусь домой, но забыла. Только перед сном обнаружила, что телефон давно разрядился.

[Сяо Цзаоэр]: Прости! Готовилась допоздна и боялась разбудить тебя.

[Гэгэ Фэйюй]: В прошлое воскресенье фильм не посмотрели. Давай в это воскресенье схожу с тобой.

[Гэгэ Фэйюй]: Какой хочешь посмотреть?

Цзянь Лу не очень хотелось идти — выходные она планировала посвятить последнему рывку перед экзаменами. Но это же Чэнь Фэйюй. Отказать она не могла. Поэтому она пробормотала себе под нос:

— Какие вообще фильмы идут? Я давно ничего не смотрела.

Хуа Цзыи нахмурился, наклонился и, перехватив телефон, быстро набрал:

«В воскресенье мне нужно готовиться. В кино не пойду».

— Эй-эй-эй! Ты что делаешь?! — Цзянь Лу попыталась вырвать телефон, но было поздно. Сообщение уже ушло.

http://bllate.org/book/9385/853786