Готовый перевод Sweet Wife's Seventies / Семидесятые сладкой женушки: Глава 3

Даже самые широкие штаны не могли скрыть его длинных ног — крепких, мощных, полных взрывной силы при каждом шаге через порог. Такой энергии в теле не было ни у одной монахини из их обители.

Его ноги быстро ступили со ступенек, он свернул за угол и исчез из виду Шэньгуан.

Шэньгуан съёжилась и ещё немного посидела на корточках, глупо глядя вслед. Лишь потом она попыталась встать.

Когда она поднялась, ноги онемели, и ей пришлось опереться на дверной косяк. Онемение прошло лишь спустя некоторое время.

Она наклонилась, собрала мешок из грубой ткани, аккуратно сложила принесённую с собой монашескую рясу и положила её рядом. Затем вышла и направилась к кухне.

Двор этого мужчины оказался просторным — даже больше, чем у их обители, а домов здесь было гораздо больше. Шэньгуан хоть и мало что понимала в таких вещах, но догадывалась: раньше это, верно, был дом знатного рода. Но теперь всё изменилось — бедность довела до нищеты.

Следуя за звуками, Шэньгуан добралась до кухни. Там уже горел огонь, а мужчина черпал ложкой просо в котёл.

Просо было грубым, неочищенным, но в нынешние времена и такое казалось настоящей роскошью.

Жизнь у всех была тяжёлой. Ещё несколько месяцев назад многие голодали до того, что ели кору деревьев и корни трав. Сама Шэньгуан однажды так проголодалась, что глаза заволокло мглой, и она целый день рыскала по горам в поисках съедобных корешков.

Она осторожно стояла в дверях кухни и робко наблюдала за мужчиной.

Тот выглядел грубо и сурово — даже когда молчал, от него веяло силой и опасностью. Таких мужчин Шэньгуан всегда боялась.

Они напоминали ей разбойников-сянма, о которых рассказывала настоятельница, когда та ещё жила в обители.

Настоятельница говорила, что до освобождения по горам бродили сянма — в грубых рубахах, с перевязанными штанинами, крепкие, как быки. Они врывались в обитель, хватали монахинь и надругались над ними. «Молитесь Будде, — говорила настоятельница, — а они насилуют вас прямо перед статуей». Некоторых красивых монахинь уводили с собой, других же после надругательств просто бросали в храме.

Когда настоятельница рассказывала об этом, маленькая Шэньгуан, при свете тусклой керосиновой лампы, видела, как в её глазах мерцал странный свет — смесь боли и непрощённой обиды, которую невозможно было выразить словами.

Этот взгляд запомнился Шэньгуан навсегда. Ей казалось, что это и есть карма из буддийских сутр — след тысячи шестисот восьмидесяти тысяч щелчков пальцев, оставшихся в глазах настоятельницы.

Прошли годы. Настоятельницы больше нет, а бывшая маленькая послушница теперь оказалась в доме такого грубого мужчины.

Она, конечно, должна была бояться. Но вспомнились слова тех двоих, пока она лежала в мешке: один отказался от неё, а этот мужчина забрал её себе и принёс домой.

Даже если он и не святой, всё равно он её принял.

Поэтому Шэньгуан чувствовала: она боится его… но и не боится.

В этот момент мужчина зачерпнул ковш воды из большой бочки и стал пить. Он запрокинул голову, глотая с громким «глот-глот», и от этого движения чётко обозначились линии его шеи и подбородка. Его крупный кадык двигался вверх-вниз.

Шэньгуан прикусила губу и робко наблюдала за этой картиной.

Действительно, мужчины с гор — совсем не такие, как монахини.

Пока она глупо размышляла об этом, мужчина вдруг заговорил:

— Ты чего подглядываешь?

Шэньгуан вздрогнула и судорожно схватилась за косяк, тревожно глядя на него.

Сяо Цзюфэн бросил на неё один взгляд и, не желая больше обращать внимания, бросил в котёл сушеные бататы.

Шэньгуан помедлила, потом робко переступила порог и присела у печи. Она подбросила две поленья и энергично задёрнула меха.

Когда мужчина наконец посмотрел на неё, она поспешно объяснила:

— Я пришла помогать! Я умею топить печь и готовить!

Сяо Цзюфэн ничего не сказал, лишь накрыл котёл крышкой.

Шэньгуан решила, что это значит — можно продолжать, и с облегчением стала усиленно работать мехами.

Сяо Цзюфэн смотрел на эту маленькую монахиню. На голове у неё был повязан огромный белый платок, почти закрывающий глаза, а грубая рубаха болталась на ней, словно мешок. Сейчас она закатала слишком длинные рукава и старательно дёргала меха.

Её запястья были тонкими, хоть и немного грязными, но сквозь грязь просвечивала белизна кожи. Эта хрупкая девчонка так усердно тянула меха, что всё её тело качалось вместе с ручкой.

Она, казалось, прилагала все свои силы, чтобы разжечь огонь.

Сяо Цзюфэн спросил:

— Ты и в обители тоже топила и варила?

Он знал, что под давлением она призналась: ей исполнилось восемнадцать лет в этом году. Но при такой хрупкой фигуре — восемнадцать? Да ещё и работала постоянно?

Шэньгуан вытерла пот со лба:

— Да, я варила, топила печь, убирала всю обитель, ходила в горы за едой. У нас там, в горах, есть несколько пашен — я и на них трудилась.

Сяо Цзюфэн:

— Сколько вас было в обители?

В горах было несколько обителей, и Шэньгуан, вероятно, из одной из них.

Шэньгуан:

— Мы из обители Юньцзин. Небольшая — всего двенадцать человек. Несколько лет назад настоятельница исчезла, потом ушли ещё несколько сестёр… В итоге осталось только семеро.

Сяо Цзюфэн кивнул. Теперь ему стало ясно: в обители из семи человек эту маленькую, вероятно, заставляли работать больше других.

Шэньгуан украдкой взглянула на Сяо Цзюфэна. Его лицо было непроницаемо, как камень, и она не могла понять, о чём он думает. От него исходила угроза, и это пугало.

Вдруг Сяо Цзюфэн произнёс:

— Меня зовут Сяо Цзюфэн.

Шэньгуан растерянно уставилась на него.

Сяо Цзюфэн посмотрел на неё:

— Мне недавно исполнилось двадцать шесть. Я старше тебя на девять с лишним лет.

Шэньгуан не знала, как реагировать, и не понимала, зачем он ей это говорит.

Сяо Цзюфэн опустил глаза на пламя в печи.

За окном окончательно стемнело. Огонь в печи лизал закопчённые стенки, и его отблески играли в глазах мужчины. Его голос был глухим и хриплым:

— У меня дома бедность. Хотя двор большой и комнат несколько, всё это — лишь оболочка, есть нечего. Мне уже двадцать шесть, а в нашем производственном отряде никто не хочет выходить за меня замуж. Жену мне не найти.

Шэньгуан сжала в одной руке кочергу, в другой — меха.

Она всё ещё не понимала, к чему он это говорит.

Сяо Цзюфэн:

— Я старше тебя на девять лет. Возможно, тебе это покажется слишком большим возрастом. Если у тебя есть другие мысли — скажи мне сейчас.

Шэньгуан робко ответила:

— У меня… других мыслей нет.

Сяо Цзюфэн посмотрел на маленькую монахиню. Пламя отражалось в её глазах, делая её мысли прозрачными, как стекло.

Он сказал искренне:

— Сейчас ты ничего не понимаешь. Ты просто хочешь, чтобы тебя приютили и дали поесть. Верно?

Шэньгуан поспешно кивнула:

— Да!

Сяо Цзюфэн:

— Тогда подумай ещё.

Шэньгуан испугалась:

— Что это значит?

Сяо Цзюфэн:

— Тебе ещё нет восемнадцати, и мы не можем оформить свидетельство о браке. Подожди до зимы, тогда решишь: остаться у меня или уйти.

Шэньгуан обиженно сказала:

— Но мне некуда идти!

Зимой в обители так холодно, что кости леденеют. Она не хотела возвращаться.

Сяо Цзюфэн:

— Может, к тому времени у тебя найдётся куда пойти.

В коммуне Учжуанцзы было больше десятка производственных отрядов. Мужчин, не сумевших жениться, хватало. Если прокормить её до зимы, когда ей исполнится восемнадцать и она сможет выйти замуж, да ещё немного откормить — желающих взять её в жёны будет немало.

* * *

Шэньгуан лежала на канге и никак не могла уснуть.

На ужин был суп из проса с бататом. Мужчина оказался добрым — положил много крупных кусков батата, да и крупы налил густо. Отвар получился ароматным, сладковатым и очень вкусным.

Шэньгуан давно не ела ничего подобного. Она почти жадно выпила первую миску.

Хотелось ещё, но стеснялась просить. Однако Сяо Цзюфэн сам налил ей вторую. От благодарности у неё навернулись слёзы, и она выпила и эту.

Давно она не наедалась так досыта. Этот горячий, сладкий суп наполнил её блаженством.

Сяо Цзюфэн — добрый человек. Пусть лицо у него и суровое, но сердце доброе.

Сытая Шэньгуан вспомнила его слова.

Она всё ещё не понимала, что он имел в виду, но уже чувствовала: он действительно хороший.

Он сказал, что зовётся Сяо Цзюфэн и старше её на девять лет.

Шэньгуан украдкой взглянула в сторону.

Сяо Цзюфэн лежал на том же большом канге.

Она — у дальней стены, он — ближе к окну. Между ними — расстояние целой циновки.

И всё же даже на таком расстоянии она ощущала его тепло — смесь запаха пота и чего-то неуловимого, знакомого ещё с того момента, когда он нёс её в мешке.

Этот запах отличался от того, что исходил от рабочих, которых она иногда встречала в горах. Ей не было противно. Наоборот — от этого запаха щёки её горели.

Шэньгуан размышляла, вспоминая его лицо — грубое, решительное, с нескончаемой силой в теле. Для неё такой, пожалуй, и правда староват.

Она вспомнила, как её сестра Хуэйань ночью шепталась с другими послушницами: мол, в горах встретила красивого парня лет двадцати, который всё смотрел на неё и, верно, влюбился. Хуэйань так живо описывала его красоту, что все сестры слушали, затаив дыхание.

Шэньгуан тогда молчала, но ночью во сне ей привиделся тот самый красивый юноша.

Теперь она думала: Сяо Цзюфэн точно не красавец. Если бы Хуэйань увидела его, то назвала бы «грубым деревенским мужиком — старым и неотёсанным».

Шэньгуан тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок.

И в этот самый момент мужчина, лежащий в полуциновке от неё, вдруг произнёс:

— До скольких пор ты будешь ворочаться?

Шэньгуан вздрогнула. Она думала, что он уже спит, и только поэтому осмелилась повернуться.

Он же не спал!

Шэньгуан машинально пробормотала:

— Амитабха!

Но тут же вспомнила: она оставила монашескую жизнь, внизу, в деревне, нельзя произносить буддийские мантры. Ей стало больно на душе, и она робко сказала:

— Ничего… Мне просто приснилось.

Сяо Цзюфэн:

— Ты сейчас разговариваешь во сне?

Шэньгуан поспешно кивнула:

— Да, во сне —

Но на полуслове осознала: какое может быть сновидение, если она явно бодрствует? От стыда она тихо призналась:

— Просто… не могу уснуть.

Бессонница его не удивила.

Но её постоянное ворочанье мешало ему спать.

Сяо Цзюфэну двадцать шесть лет. Он — настоящий мужчина, плоть и кровь. Пусть он и сдержан по натуре, но в его возрасте кровь бурлит.

Пусть она и худая, но ростом уже не ребёнок. Всё-таки ей семнадцать-восемнадцать — в прежние времена в этом возрасте дети уже рожали.

— Не спится? — хрипло спросил Сяо Цзюфэн. — Тогда вставай и работай. Наноси десять вёдер воды и прибери весь дом.

— …Хорошо, сейчас встану.

Она уже начала подниматься, но Сяо Цзюфэн рявкнул:

— Лежать!

От этого окрика Шэньгуан вздрогнула всем телом и даже забыла про «Амитабха».

Она боялась грозы, а его голос прозвучал, как внезапный удар грома — страшно и неожиданно.

В темноте она неверяще уставилась на лежащего мужчину. Как может один человек издавать такой звук? Почему он так груб?

Слёзы уже навернулись на глаза, но она не смела плакать — боялась ещё больше его рассердить.

Она даже засомневалась: не ошиблась ли она? Может, он вовсе не добрый? Все мужчины с гор пугают, и он, верно, такой же, как те сянма из рассказов настоятельницы — те, что любили надругаться над монахинями!

— Не смей плакать, — приказал Сяо Цзюфэн грубо.

http://bllate.org/book/9381/853525