Готовый перевод Garnet Gravel / Гранатовый песок: Глава 21

Цяо Юй смотрела на документы, и её руки и ноги постепенно леденели.

На мгновение разум опустел, но вскоре рассудок вернулся, и она начала думать, что делать дальше.

Прежде всего — безопасность Пэй Жуйняня.

Его телефон уже не отвечал, в социальных сетях тоже не было ответа. Она не знала, где он живёт, а сейчас единственными, кто мог связаться с ним легче, чем она, были его родные.

Но где их искать?

Если бы это была Цяо Юй до потери памяти, возможно, у неё нашёлся бы способ.

Пэй Жуйнянь просил подождать с заявлением в полицию 48 часов, но если с ним действительно случилось что-то плохое, то ждать эти два дня — значит опоздать.

Цяо Юй не понимала, на чём он основывал уверенность в безопасности этих суток, но чувствовала: нельзя просто сидеть сложа руки. Сигналы, дошедшие до неё, уже были тревожными.

Цзян Цзяньшу вышел из кухни и не обнаружил её в гостиной. Только он поднялся по лестнице, как чуть не столкнулся с поспешно спускавшейся Цяо Юй.

Увидев её встревоженное лицо, он нахмурился:

— Что случилось?

Цяо Юй кратко ответила:

— Мне нужно срочно в участок. С Пэй-ши, возможно, что-то стряслось.

Цзян Цзяньшу без лишних слов вышел вместе с ней.

Из-за дела о чёрной морской цепочке Чжаоси Цяо Юй уже бывала в полиции не раз.

Ситуация с Пэй Жуйнянем пока не соответствовала формальным критериям для возбуждения дела о пропаже, но содержимое письма, которое она предоставила, нельзя было игнорировать.

Полицейский просмотрел историю её звонков и вернул ей телефон:

— Были ли у него до этого какие-нибудь странности?

— Нет. Мы последний раз общались в среду на прошлой неделе, и он тогда ничего не говорил об угрозах своей безопасности.

После разоблачения дела о «тофу-стройке» линьчэнская полиция тоже начала расследование, но пока находилась на стадии сбора доказательств и не могла раскрывать подробности.

Пэй Жуйнянь был тем, с кем полиция контактировала чаще всего, ведь он знал больше всех.

Полицейские переглянулись и немедленно решили отправиться в квартиру Пэй Жуйняня.

Цяо Юй поехала с ними.

Она была крайне взволнована, и Цзян Цзяньшу это заметил — всю дорогу он не выпускал её руку из своей.

Широкая и тёплая ладонь мужчины постепенно согрела её пальцы.

Пэй Жуйнянь был коренным жителем Линьчэна, но из-за работы жил отдельно от родителей, снимая квартиру неподалёку от телецентра Линьчэна. Он был холост и жил один.

Полицейские трижды позвонили в дверь, представились и несколько раз окликнули — ответа не последовало.

Сердце Цяо Юй готово было выскочить из груди. Она растерянно посмотрела на Цзян Цзяньшу.

Он погладил её по голове, пытаясь успокоить.

В этот час телецентр ещё не закрывался.

Они зашли туда.

— Сяо Пэй сегодня отдыхает, на работу не приходил.

— А когда вы видели его в последний раз? Было ли что-то необычное?

— Вчера, после окончания смены. Необычного… вроде нет, всё как обычно, — человек задумался. — Хотя… в последние дни он после работы всегда быстро уходил, такого раньше не замечали.

Собрав информацию, они покинули телецентр.

По мере того как продвигалось расследование, лица полицейских становились всё серьёзнее. Они попросили Цяо Юй пока вернуться домой и пообещали сообщить, если появятся новые данные.

В машине Цяо Юй снова и снова просматривала журнал вызовов и последнее сообщение от Пэй Жуйняня, не находя покоя.

В этот момент её живот громко заурчал от голода. Она убрала телефон и посмотрела на Цзян Цзяньшу.

Цзян Цзяньшу невозмутимо произнёс:

— Зачем смотришь на меня? Голодна ты.

Цяо Юй:

— …

Выскочив из дома в спешке, они даже не успели поесть, и теперь, вернувшись, обнаружили, что еда уже остыла.

Цзян Цзяньшу разогрел блюда.

Цяо Юй тихо вошла на кухню и прижалась лбом к его спине.

Цзян Цзяньшу на секунду замер, потом лениво сказал:

— Так мне неудобно работать.

Цяо Юй:

— Хочу молока. С о-о-очень большим количеством сахара.

— Перед сном налью.

— Сейчас хочу!

Молоко — дело нехитрое, она могла сама взять и приготовить.

Но, глядя на Цзян Цзяньшу, стоявшего перед плитой, Цяо Юй захотелось приласкаться.

Она приняла капризный вид, но Цзян Цзяньшу даже бровью не повёл:

— Если выпьешь сейчас, перед сном пить не дам. Иначе сегодня получишь слишком много сахара.

Цяо Юй задумалась.

Он добавил:

— Отпусти меня сначала.

Цяо Юй только крепче обхватила его за талию.

Цзян Цзяньшу вообще не шелохнулся:

— Не хочешь пить?

— Ладно, перед сном, — вздохнула она. — Но мне сейчас совсем невесело.

— Тогда отпусти меня.

Цяо Юй неохотно разжала руки.

Он повернулся и раскрыл объятия.

Цяо Юй на секунду замерла, а потом почти влетела ему в грудь.

Цзян Цзяньшу слегка охнул — удар получился довольно ощутимым.

— Не ожидал, что у моей жены такая сила, — прижимая её к себе, он положил подбородок ей на макушку. — Осторожнее, а то покалечишь мужа, и придётся тебе меня содержать до конца дней.

— Я тебя содержать не буду.

— А кого же ты будешь содержать?

— Буду заводить белокурых красавчиков. По одному в день, чтобы ни один не повторялся.

— Лучше уж я, — мягко увещевал он. — Разве другие красавчики будут такими же беспроблемными, как я?

Цяо Юй была поражена его наглостью и, прижавшись к нему, через несколько секунд не выдержала и засмеялась.

Цзян Цзяньшу спросил:

— Настроение улучшилось?

Она крепче обняла его:

— Чуть-чуть.

Он поцеловал её в макушку:

— Беспокойство не поможет. Дождёмся информации от полиции. Подумай, что делать с материалами, которые прислал тебе Пэй Жуйнянь. Он, вероятно, хотел, чтобы дело получило должное завершение. Но с точки зрения причастности ты к этому делу отношения не имеешь. И, скорее всего, именно поэтому он не желает, чтобы ты, как и он, оказалась в опасности из-за этого расследования.

Именно поэтому в письме Пэй Жуйнянь написал: «Не настаиваю».

Он доверял Цяо Юй и передал ей все материалы по делу, но не хотел, чтобы этот шаг стал для неё обязательством или обузой.

Цяо Юй помолчала, потом спросила:

— А если… я продолжу то, что не удалось завершить Пэй-ши, ты разозлишься?

Цзян Цзяньшу ответил вопросом на вопрос:

— Как ты думаешь?

Цяо Юй думала, что нет.

Как она и предполагала, он тихо ответил:

— Ты свободна в своих решениях. Я не стану вмешиваться. Главное, чтобы тебе самой казалось это достойным.

— Даже если из-за этого я пострадаю, окажусь в тюрьме или… потеряю жизнь?

С журналистами-расследователями случалось всякое.

Ранения — это ещё цветочки. Многие попадали за решётку. А самое печальное — не даже смерть, а то, что после неё все усилия и стремления обращались в прах.

Цзян Цзяньшу долго молчал.

В конце концов он отвёл её чёлку и прикоснулся губами к шраму на лбу:

— Я надеюсь, что ты будешь беречь себя. Но любое твоё решение я уважаю.

Его тёплое дыхание щекотало кожу, и сердце Цяо Юй затрепетало. Она нарочно решила подразнить его:

— А если я правда исчезну, ты пожалеешь?

Цзян Цзяньшу опустил на неё спокойный взгляд:

— Теперь я всё понял.

Цяо Юй:

— ?

Цзян Цзяньшу:

— Ты просто хочешь вывести меня из себя.

Она невинно заморгала и засмеялась, крепче прижимаясь к нему:

— Ты меня раскусил!

Постояв немного в его объятиях, Цяо Юй вдруг подняла голову:

— Ты не чувствуешь какой-то странный запах?

— Чувствую, — невозмутимо ответил Цзян Цзяньшу. — Еда подгорела.

— …

На следующий день Цяо Юй снова пыталась связаться с Пэй Жуйнянем, но телефон по-прежнему был выключен.

Одновременно она заметила, что ветер в общественном мнении переменился.

Дело держало внимание общественности почти неделю — для современного интернет-пространства это уже редкость. Обычно интерес к таким темам угасает постепенно, по плавной кривой.

Но не так, как сегодня: обсуждения внезапно резко сошли на нет.

Будто за одну ночь все СМИ и издания стали избегать этой темы. Количество публикаций и аналитических материалов резко сократилось. Даже протесты родителей учеников начальной школы Синхэ против «тофу-стройки» стихли.

Это было слишком подозрительно.

Цяо Юй вызвал Лао Ду.

Лицо Ду Чанфэна было мрачным. Он помолчал, потом сказал:

— Ты, наверное, уже заметила: по делу библиотеки Синхэ другие издания начали отступать. Причины, думаю, объяснять не надо.

Когда его вызвали, Цяо Юй уже примерно догадывалась, зачем.

Она отвечала за освещение этого дела, и при такой внезапной аномалии Лао Ду явно собирался поговорить именно об этом.

— Го Цисюань начал давить на это дело, — раздражённо потерев переносицу, сказал Ду Чанфэн. — Как думаешь, сколько мы сможем противостоять ему, если будем упрямо идти наперекор?

Он спросил «сколько продержимся», а не «победим ли».

Всё вновь грозило повториться, как четыре года назад — после того, как Пэй Жуйнянь бесследно исчез.

Горький ком подступил к горлу, и Цяо Юй молча сжала и разжала кулаки.

Наконец она глубоко выдохнула и спокойно спросила:

— Вы хотите сказать, что нам тоже следует прекратить освещение?

— Поэтому я и спрашиваю: сколько, по-твоему, мы протянем? — мрачно произнёс Ду Чанфэн. — Если ты не думаешь о последствиях для всей редакции, мне приходится думать за нас обоих.

— У нас ведь тоже есть журналисты-расследователи, — сжав губы, сказала она. — Например, я.

Ду Чанфэн ответил:

— Да, только ты.

Цяо Юй изначально устраивалась в редакцию обычным репортёром, занималась стандартными новостями и репортажами.

Изменения начались год назад.

Цяо Юй сказала:

— Если вы боитесь таких рисков, вам следовало не оставлять меня в редакции.

Ду Чанфэн промолчал.

Газете «Синьчжи» уже много лет, он давно не новичок на посту главного редактора и не один день работает в этой сфере. Он знает индустрию лучше её.

Поэтому, в отличие от Чжао Сунжань и самой Цяо Юй, он всегда выбирает самый безопасный путь.

— Если бы не Чжао Сунжань поручилась за тебя, я бы давно тебя уволил, — бесстрастно сказал Ду Чанфэн. — Если хочешь и дальше работать — хоть в нашей газете, хоть в этой профессии вообще — не превращайся в бомбу замедленного действия.

Цяо Юй упрямо молчала.

Видя это, Ду Чанфэн продолжил:

— Цяо Юй, я понимаю твой пыл и молодость, но помни: в этом мире существует множество правил, и далеко не всё можно изменить одним лишь энтузиазмом. Разумная осторожность — вот признак зрелого человека. Ты уже сделала всё возможное в рамках своих сил. Больше — неуместно.

Смысл Ду Чанфэна был ясен: газета «Синьчжи» тоже отказывается от дальнейшего освещения дела и будет наблюдать со стороны.

Наблюдать за чем?

Опять наблюдать, как правда тонет, как четыре года назад?

В этот момент в дверь постучали.

Ду Чанфэн:

— Войдите.

Вошла Чжао Сунжань.

Цяо Юй заметила, как выражение лица Ду Чанфэна едва уловимо изменилось, стоило Чжао Сунжань переступить порог.

Стало ещё мрачнее.

Чжао Сунжань взглянула на Цяо Юй и прямо с порога заявила:

— Лао Ду, я же утром сказала: как бы ты ни возражал, я всё равно позволю Цяо Юй продолжить расследование.

Стиль работы Ду Чанфэна всегда строился на правилах и порядке. Из-за стремления к безопасности он обычно выбирал наименее рискованный вариант.

Чжао Сунжань же действовала решительно и смело, поэтому разногласия между ними были частым явлением. Только она осмеливалась открыто спорить с Ду Чанфэном в редакции.

— Ты хоть смотри на общую картину! — Ду Чанфэн стукнул кулаком по столу. — Первого, кто высовывается, всегда бьют! Кто такой Го Цисюань? Какие силы за ним стоят? Сможем ли мы противостоять им? Эта газета тебе не нужна, а мне — нужна!

— Откуда ты знаешь, что высовывающегося обязательно ударят? — Чжао Сунжань оперлась руками на стол и пристально посмотрела на него. — Сейчас всё иначе, чем четыре года назад. Если бы он мог всё заглушить, почему не сделал этого раньше? Общественное мнение уже разгорелось. Чем сильнее он давит, тем резче будет реакция людей. Кроме того, теперь в дело вмешалась прокуратура. Как ты думаешь, почему он сейчас пытается придушить новости — отчаяние или агония?

Не дожидаясь ответа, она сама добавила:

— Думаю, и то, и другое.

Ду Чанфэн:

— …

http://bllate.org/book/9378/853343