Готовый перевод The Shining Jade / Сияющая нефритовая драгоценность: Глава 55

Неизвестно, было ли тому причиной множество событий этого дня или утомительная охота — но пир затянулся ненадолго: наследник престола и его супруга первыми покинули банкет и отправились в резиденцию наследника. Едва он уехал, за ним последовали несколько принцев, направившихся в свои усадьбы. Лишь после их отъезда остальные гости начали собираться домой.

Ся Юйхуа, как обычно, вернулась вместе с Ду Сянлин в её карете. Перед отъездом она даже не попрощалась с Ли Ци Жэнем — лишь обменялась с ним коротким взглядом издалека, а затем, взяв с собой Фэнъэр, направилась к экипажу.

Подойдя к главным воротам охотничьих угодий, девушки простись с несколькими благородными дамами и уже собирались сесть в карету, как вдруг услышали, что кто-то зовёт Юйхуа по имени. Оглянувшись, Ся Юйхуа увидела Юньяна.

— Мне нужно кое-что сказать тебе наедине, — произнёс он, бросив быстрый взгляд на Ду Сянлин. Больше он ничего не добавил, но любой сразу понял бы его намёк.

Ду Сянлин тут же тактично сказала:

— Юйхуа, я подожду тебя в карете.

Кивнув подруге, она первой забралась внутрь.

Юньян молча развернулся и направился в сторону, оставив свою служанку на месте — все прекрасно понимали, что господин сейчас не желает, чтобы за ним следовали.

— Подожди здесь, — сказала Ся Юйхуа Фэнъэр и пошла вслед за Юньяном. Она не знала, о чём тот хочет поговорить, но по его серьёзному виду было ясно: речь точно не о светских пустяках.

Остановившись на расстоянии трёх шагов друг от друга — ни слишком далеко, ни чересчур близко, — Ся Юйхуа спокойно спросила:

— Чем могу помочь, господин? Юйхуа слушает внимательно.

Юньян на мгновение замялся, будто не зная, с чего начать. Затем пристально посмотрел на неё и вдруг выпалил:

— Почему ты теперь не любишь моего старшего брата?

Ся Юйхуа на секунду опешила, а потом ей даже захотелось улыбнуться, но, увидев искреннюю серьёзность в глазах Юньяна, ответила с достоинством:

— Господин, боюсь, я не знаю, как на это ответить. Просто разлюбила — вот и всё. Нет особой причины, как нет причины и для того, чтобы полюбить. Ведь никто не обязан любить кого-то вечно, верно? К тому же вы сами знаете, что ваш брат никогда не питал ко мне чувств. Так зачем же спрашивать, почему я перестала его любить?

— Не надо говорить всё это, — перебил он, стиснув губы. — На самом деле мне без разницы, любишь ты моего брата или нет. Но почему теперь ты метишь на моего брата Ци Жэня? Он мой! Я запрещаю тебе в него влюбляться!

В его голосе звучала решимость, а взгляд был полон предупреждения и угрозы — очевидно, он уже считал Ся Юйхуа своей главной соперницей.

С самого утра он заметил, как его брат Ци Жэнь был рядом с Юйхуа, как бросился спасать её, когда лошадь понесла, и как то и дело бросал в её сторону многозначительные взгляды во время пира. От одной мысли об этом ему становилось не по себе.

С детства Юньян любил Ли Ци Жэня. Взрослея, он никогда не видел, чтобы тот проявлял интерес к какой-либо девушке. Пока однажды на его дне рождения не появилась Ся Юйхуа — и всё начало меняться.

Он знал, что Ци Жэнь всегда относился к нему лишь как к младшему брату, но пока у того не было возлюбленной, у него ещё оставался шанс. А тут вдруг появилась эта Ся Юйхуа, которая в одночасье перестала преследовать его старшего брата и внезапно привлекла внимание Ци Жэня.

Иногда ему даже казалось, что Юйхуа могла встречать Ци Жэня и раньше, до того дня рождения, и именно поэтому так резко переменила свои чувства, сменив цель. Но как бы то ни было, он не собирался сдаваться. Он не верил, что проигрывает Ся Юйхуа, и не верил, что Ци Жэнь действительно может полюбить такую переменчивую особу. Разве человек, который ещё вчера клялся «только за него замуж», а сегодня уже смотрит на другого, достоин любви?

Услышав столь откровенное заявление, Ся Юйхуа невольно вспомнила своё прошлое «я» — ведь когда-то она сама была такой же упрямой и самоуверенной в своих чувствах.

Поэтому, вместо раздражения, она лишь мягко улыбнулась:

— Господин, вы ошибаетесь. Между мной и молодым маркизом исключительно дружеские отношения. Да, я испытываю к нему симпатию, но лишь как к другу, без всяких романтических чувств. Что до ваших отношений с ним — это касается только вас двоих, а не меня. И, если уж на то пошло, такие слова лучше говорить ему самому, а не мне.

— Друзья? — Юньян явно не поверил, но выражение лица Юйхуа казалось искренним. — Между мужчиной и женщиной не бывает настоящей дружбы.

Видя его недоверие, Ся Юйхуа задумалась на мгновение и добавила:

— Вы слишком много думаете. Конечно, между мужчиной и женщиной может быть настоящая дружба. Ладно, я сказала всё, что хотела. Верите вы мне или нет — ваше дело. Кроме того, я не обязана давать вам какие-либо гарантии. Если вы действительно любите молодого маркиза, направьте все усилия на него, а не тратите время на тех, кто вам не соперник. Ведь главное — завоевать его сердце, разве не так?

Последний вопрос заставил Юньяна замолчать. Особенно задело: «завоевать его сердце». Он ведь не глупец и понимал, что Ся Юйхуа права. Но ведь он чувствовал — Ци Жэнь нравится Юйхуа! Неужели она сама этого не замечает?

— Тогда скажи прямо: ты не будешь влюбляться в брата Ци Жэня? Я имею в виду настоящую, мужскую и женскую любовь! — настаивал он, требуя чёткого ответа, чтобы окончательно закрыть эту возможность.

Ся Юйхуа улыбнулась — в её глазах мелькнула лёгкая насмешка:

— Господин, я могла бы сказать вам то, что вы хотите услышать, но разве вы поверили бы мне? Если вы всё равно не верите, зачем тогда требовать ответа? Раньше я думала, что всю жизнь буду любить вашего старшего брата и ни за кого другого не выйду. А теперь всё изменилось. Раз я сама не могу предсказать своё будущее, как могу дать кому-то обещание?

Она сделала паузу, заметив, как нахмурился Юньян, но продолжила без колебаний:

— Более того, я уже ясно выразилась: любите кого хотите и боритесь за это сами. Не нужно оглядываться на других. Если он полюбит вас — тысячи красавиц вокруг не заставят его изменить чувствам. Если же нет — даже если рядом не будет ни единой женщины, это ничего не изменит. Так что всё зависит от него, а не от меня или кого-либо ещё. Понимаете?

Её слова были жёсткими, почти грубыми, но абсолютно правдивыми. Юньян, хоть и вспыльчив, не был глупцом. Он понимал: Ся Юйхуа говорит правду. Ведь она могла бы соврать, чтобы успокоить его, но выбрала честность, пусть и неприятную.

Немного подумав, он больше не стал допытываться, но тон остался вызывающим:

— Ты права. Независимо от твоих чувств, это ничего не изменит. Не волнуйся, я сделаю так, чтобы брат Ци Жэнь понял: только я — самый лучший для него!

Бросив эти слова, словно объявление войны, Юньян развернулся и ушёл. Его гордость не позволяла уступить или хотя бы кивнуть в знак примирения, даже если внутри враждебность уже немного улеглась. Теперь мирное сосуществование было невозможно.

Ся Юйхуа не обратила внимания на его высокомерие и тоже направилась к карете. Фэнъэр помогла ей сесть, и вскоре экипаж тронулся в путь — сначала к резиденции великого генерала.

— Юйхуа, Юньян не обидел тебя? — спросила Ду Сянлин. Она давно заметила неприязнь в глазах Юньяна и почувствовала напряжение в их разговоре.

Зная, что подруга беспокоится, Ся Юйхуа лишь покачала головой:

— Нет, Юньян хоть и юн, но не глупец. Просто сказал несколько детских слов — ничего серьёзного.

Она не стала вдаваться в подробности, а Ду Сянлин, будучи умницей, не стала настаивать. Карета катилась дальше, и к тому времени, как они доехали до ворот резиденции великого генерала, уже начало темнеть.

Поблагодарив Ду Сянлин и попросив возницу ехать осторожнее, Ся Юйхуа проводила её взглядом, пока карета не скрылась из виду, и лишь затем вошла в дом. Сначала она зашла поприветствовать отца и наложницу Жуань, а потом отправилась в свои покои.

Фэнъэр быстро приказала подать воду для ванны — после целого дня на свежем воздухе горячая ванна была самым приятным удовольствием.

Освежившись и переодевшись, Ся Юйхуа вдруг заметила, что благоухающие мешочки с репеллентом, которые дал ей Гуйвань, так и не были розданы — кроме её собственного, все остались нетронутыми. Она покачала головой: сегодня случилось столько всего, что даже об этом забыла.

Отложив эту мысль, она позвала Фэнъэр и, пока ещё помнила, решила уточнить просьбу, которую та не успела закончить ранее.

Услышав зов хозяйки, Фэнъэр снова взволновалась, но на этот раз не растерялась и тихо, с почтением попросила:

— Госпожа, я хочу взять десятидневный отпуск. Прошу вашего разрешения.

Фэнъэр не была доморождённой служанкой, но с детства жила в доме и всегда служила Ся Юйхуа. Недавно её даже повысили до первого ранга среди служанок, так что условия содержания в доме у неё были отличные.

Однако даже самые уважаемые доморождённые слуги имели крайне ограниченную свободу передвижения. Выход за пределы усадьбы строго регулировался, не говоря уже о длительных отпусках. Поэтому Фэнъэр и просила так осторожно — её опасения были вполне обоснованы.

Ся Юйхуа не знала, как устроены дела в других домах, но в своём всё отлично помнила. В семье Ся к слугам относились мягко: если нужно было отлучиться на день — достаточно было сообщить своему непосредственному начальнику; от одного до трёх дней — подавалось заявление управляющему, который проверял причину; а более трёх дней — требовалось личное разрешение господина.

Ся Юйхуа не возражала против десятидневного отпуска — в доме и без Фэнъэр хватало прислуги. Но её удивляло: зачем служанке, которая с детства живёт в усадьбе, без родных и друзей, целых десять дней на воле?

— Фэнъэр, скажи мне, зачем тебе такой долгий отпуск? — спросила она. — Ты же одна, без семьи. Мне будет неспокойно, если ты не объяснишь, куда собралась.

Фэнъэр заранее готовилась к этому вопросу. Она с детства была рядом с госпожой, и у неё не было секретов от неё. Тем более сейчас, когда та проявляла заботу, скрывать было бы глупо.

http://bllate.org/book/9377/853073