Готовый перевод The Shining Jade / Сияющая нефритовая драгоценность: Глава 31

Ду Сянлин обрадовалась ещё больше и поспешно засмеялась:

— Пустяки, пустяки! Сестра Юйхуа вовсе не опоздала — пришла точно в срок, ни на миг не позже. Так что извиняться совершенно не за что. Сегодняшнее собрание устроено лишь для того, чтобы мы все вместе повеселились и пообщались; никаких строгих правил тут нет.

Остальные девушки тоже заговорили в один голос, поддерживая её. На этот раз никто особо не нападал на Ся Юйхуа и обращался с ней весьма вежливо, встречая так же приветливо, как и со всеми остальными.

Ся Юйхуа в ответ кивнула каждой из присутствующих, выражая благодарность. Её взгляд прошёлся по комнате, и она заметила, что Ду Сянлин пригласила в основном дочерей чиновников; среди гостей не было таких высокопоставленных особ, как принцесса Юньян. В этот момент ей стало ещё яснее, к какому кругу относится подобное собрание.

Когда её глаза скользнули по последнему уголку зала, она вдруг увидела, что Лу Ушуан тоже пришла. Взгляд её на мгновение задержался, но затем она спокойно отвела глаза и больше не смотрела в ту сторону. В этом не было ничего удивительного: при статусе Лу Ушуан участие в маленьком сборище Ду Сянлин выглядело вполне уместным.

Их положения были таковы, что встречаться на подобных мероприятиях — дело совершенно обычное. Ся Юйхуа не придавала этому значения: пока Лу Ушуан сама не станет искать неприятностей, она и не собиралась предпринимать ничего первой.

Однако некоторые, видимо, и впрямь не переносят, когда о них думают. Едва Ся Юйхуа это подумала, как Лу Ушуан тут же произнесла:

— Видно, у сестры Ду большой авторитет! Не то что у нас, простых ничтожеств… Говорят, госпожа Ся на этот раз отклонила приглашения на все прочие собрания, но только к сестре Ду пришла!

Все сразу поняли, насколько агрессивен был тон Лу Ушуан. Все также знали о старой вражде между Лу Ушуан и Ся Юйхуа, поэтому в зале воцарилась тишина: каждая замолчала и заняла позицию стороннего наблюдателя.

Перемены в Ся Юйхуа уже снискали немало одобрения, и втайне многие уже по-новому взглянули и на Лу Ушуан. Но даже если они и чувствовали, что сейчас Лу Ушуан сама провоцирует конфликт, никто не собирался ради Ся Юйхуа, с которой почти не знакома, вступать в открытую ссору с Лу Ушуан.

К тому же жизнь в женских покоях всегда невыносимо скучна, и редкая возможность лично понаблюдать за тем, как две знатные девицы устраивают сцену, казалась им весьма занимательной.

— Госпожа… Ся, — протянула Лу Ушуан с нарочито затяжным, странным интонационным изгибом, — я ведь даже хотела забыть прошлые обиды и пригласить вас на своё собрание, чтобы помириться. А теперь вижу — это была лишь моя глупая самоуверенность.

«Забыть прошлые обиды?» — Ся Юйхуа не смогла сдержать саркастической улыбки. Неужели Лу Ушуан осмелилась при всех так откровенно искажать истину? Поистине, наглость дошла до предела! Она уже собралась ответить, но тут Ду Сянлин мягко схватила её за руку.

Ду Сянлин сразу почувствовала неладное и поняла: надо срочно гасить конфликт. Ведь если эти двое устроят скандал прямо у неё дома, то как хозяйке ей будет крайне неловко.

Ясно было, что Лу Ушуан явно ищет повод для ссоры, а холодная усмешка на губах Ся Юйхуа показывала, что та тоже не из робких. Поэтому Ду Сянлин поспешила сыграть роль миротворца, удерживая Ся Юйхуа одной рукой, а другой обращаясь к Лу Ушуан:

— Ушуан, да ты, никак, ревнуешь меня? Мы же все сёстры, не стоит шутить такими колкостями — вдруг кто-то обидится или недоразумение выйдет?

— Недоразумение? Какое недоразумение? Я всего лишь говорю правду, почему же это вдруг становится моей виной? — не сдавалась Лу Ушуан. — Просто некоторые слишком расчётливы: презирают тех, чей статус ниже их собственного. В этом нет ничего удивительного.

— Ушуан, Юйхуа совсем не такая! — Ду Сянлин почувствовала лёгкое раздражение. Хотя Лу Ушуан говорила не о ней, всё же устраивать подобную сцену в её доме — это явное неуважение к ней как хозяйке.

— Сестра Ду, люди ведь прячут свои истинные намерения за улыбками. Кто знает, какова на самом деле та или иная особа? Вот я — лучший пример: искренне относилась ко всем, а в итоге меня оклеветали и вытеснили. Кто может поручиться за чьи-то намерения в этом мире? — Лу Ушуан всё говорила, сверля Ся Юйхуа полным ненависти взглядом. Между ними давно уже не осталось ни капли лицемерного дружелюбия, так что церемониться не имело смысла.

Лицо Ду Сянлин слегка побледнело, и она уже собралась сделать замечание Лу Ушуан, но вдруг раздался спокойный, не слишком громкий голос Ся Юйхуа:

— Госпожа Лу, сегодня вы, кажется, сильно раздражены. Наверное, печень перегрелась. Вам стоило бы поберечь здоровье — сильный жар в печени легко вызывает неприятный запах изо рта.

При этих словах все невольно рассмеялись: никто не ожидал, что Ся Юйхуа умеет так колко отвечать, не употребив при этом ни единого грубого слова.

Лу Ушуан вспыхнула от ярости и вскочила на ноги, указывая пальцем на Ся Юйхуа:

— Ся Юйхуа! Ты вообще кто такая, чтобы позволять себе такое? Да как ты смеешь меня оскорблять?

Ся Юйхуа не смутилась и невозмутимо ответила:

— Я — человек, а значит, не «вещь». И, кстати, я ведь и не говорила, что вы — «вещь».

Теперь смеялись уже громче. Лу Ушуан же задохнулась от бешенства и долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, потеряв всякое достоинство, она резко выкрикнула:

— Хватит, Ся Юйхуа! Я знаю, у тебя язык острый, признаю — мне с тобой не тягаться. Знаю и то, что ты смотришь свысока на тех, чей статус ниже твоего. Но не радуйся слишком рано! Люди вроде тебя, надменные и самодовольные, рано или поздно получат по заслугам!

Её гнев и обвинения заставили всех мгновенно замолчать. Теперь все поняли: сегодняшний конфликт вышел далеко за рамки обычной перепалки. Однако по сравнению с Лу Ушуан, полностью утратившей самообладание, Ся Юйхуа явно держала верх: хладнокровна, собрана, ничуть не сбита с толку.

Это невольно усилило интерес присутствующих к Ся Юйхуа. Ведь только что Лу Ушуан открыто бросила ей вызов и даже угрожала. Даже Ду Сянлин отказалась от попыток умиротворить ситуацию и теперь с любопытством наблюдала, как Ся Юйхуа справится с этим вызовом.

Ся Юйхуа по-прежнему сохраняла спокойствие, но её взгляд стал гораздо острее, чем раньше. В нём появилось нечто, напоминающее врождённое величие и власть.

— Самонадеянная — это вы, а не я. Запомните: я уже не та Ся Юйхуа, какой была раньше. Если вы достаточно умны, лучше не создавайте себе лишних неприятностей. Я не стану первой искать ссоры, но и позволять кому-то унижать или использовать себя тоже не намерена.

Бросив Лу Ушуан презрительный взгляд и не дав той возможности ответить, Ся Юйхуа повернулась к остальным девушкам, и её выражение лица сразу смягчилось:

— Что до приглашений на собрания… Я отказалась от многих не потому, что презираю кого-то, а просто не очень умею общаться с большим количеством людей. Боялась, что буду скучной и испорчу всем настроение, поэтому вообще не люблю такие встречи. А сегодня пришла именно к сестре Ду, потому что мы с ней ближе, чем с другими. Говорю это не для того, чтобы все обязательно мне поверили, а лишь чтобы никто не пытался искусственно раздувать конфликт.

Услышав такое объяснение, одна из девушек первой подала голос:

— Вообще-то такое случается. Раньше и я отказывалась от многих приглашений по разным причинам. К тому же, Ся-госпожа приглашала и меня, но, хотя и отказалась, прислала служанку с подарком и подробным объяснением. Это уже многое говорит о её учтивости.

— Да, и я тоже… — подхватили ещё двое-трое, явно из числа тех, чьи приглашения Ся Юйхуа недавно вежливо отклонила.

Увидев, что другие начали защищать Ся Юйхуа, Лу Ушуан ещё больше потеряла лицо и раздражённо бросила в их сторону:

— Всего лишь несколько подарков — и вы уже готовы продаться? Как легко быть хорошей! Посмотрите-ка получше, а то потом, как и я, пожалеете!

Все снова замолчали. Несколько девушек явно не одобряли тона Лу Ушуан, но предпочли не ввязываться в ссору — меньше хлопот.

— Ся Юйхуа, не притворяйся! Правда всегда на виду, — Лу Ушуан снова обратила свой взгляд на Ся Юйхуа, и на лице её появилась злорадная ухмылка. — Советую тебе вести себя скромнее. Сейчас тебе ещё просто запрещено выходить замуж до двадцати лет, но если будешь продолжать в том же духе, возможно, и двадцати не хватит! Уже сейчас, не успев выйти замуж, ты приносишь несчастье жениху — разве это не кара небес?

— Ушуан, это уже слишком! — Ду Сянлин не выдержала. Раньше она считала Лу Ушуан вполне приятной особой, но теперь была поражена её злобной жестокостью.

— Юйхуа, не принимай близко к сердцу. Это же совершенно разные вещи, никак не связанные между собой. Не слушай её, — поспешила утешить Ся Юйхуа Ду Сянлин, прекрасно понимая, как больно должно быть услышать подобное.

Но к её удивлению, Ся Юйхуа не выказывала ни гнева, ни обиды. Её осанка и выражение лица остались прежними, разве что в глазах появилось чуть больше сарказма.

— Верно, мне действительно придётся ждать, пока исполнится двадцать, прежде чем можно будет говорить о замужестве. Но разве это так важно? Неужели вы правда думаете, что чем раньше выйдешь замуж, тем удачнее будет брак?

Ся Юйхуа покачала головой и усмехнулась:

— Когда бы я ни вышла замуж, я точно знаю одно: никогда не стану наложницей и не соглашусь на брак, устроенный лишь по словам свахи, с человеком, которого даже в глаза не видела. Мой брак может быть небогатым, непоказным, даже не слишком почётным… Но я обязательно сделаю его счастливым.

Эти слова ошеломили всех присутствующих. Они были поражены смелостью и решимостью Ся Юйхуа, но ещё больше — искренне завидовали ей, ведь все прекрасно знали, как сильно её любит и балует отец. Для Ся Юйхуа подобные слова были не пустым звуком, а реальной возможностью.

Пока девушки ещё не пришли в себя от изумления, Ся Юйхуа снова повернулась к Лу Ушуан и без малейшей жалости произнесла:

— А вот вам, госпожа Лу, если уж так хочется заботиться о чужих делах, лучше подумайте о собственной судьбе. Могу с уверенностью сказать: вы, возможно, выйдете замуж богато, пышно и с почётом… Но не факт, что станете законной женой. И уж точно не факт, что будете счастливы.

Последние слова ударили Лу Ушуан, словно иглы, прямо в самое больное место. Она была дочерью наложницы — единственная среди всех присутствующих. Годами, благодаря любви семьи и восхищению окружающих, она почти забыла об этом своём статусе. Но сейчас Ся Юйхуа жестоко раскрыла эту старую, незажившую рану, и Лу Ушуан едва могла дышать.

— Ты… ты действительно злая! — грудь её тяжело вздымалась, она пристально смотрела на Ся Юйхуа, но всё ещё гордо заявила: — Да, я дочь наложницы. И что с того? Я — единственная дочь канцлера, любимая жемчужина отца! Кто сказал, что дочь наложницы обязательно станет наложницей мужа или не сможет быть счастливой? Не смейте так пренебрегать домом канцлера Лу!

— Я говорю не о том, что вы дочь наложницы. Ведь за всю историю немало женщин, рождённых от наложниц, достигали величия и счастливой жизни. Всё зависит не от происхождения, а от характера, — холодно возразила Ся Юйхуа. — Больше не хочу спорить с вами языком. Просто следите за своим ртом и не ищите себе неприятностей — иначе сами себя опозорите.

Фраза «сами себя опозорите» окончательно уничтожила достоинство Лу Ушуан. Она уже не знала, что ответить, а вокруг девушки начали перешёптываться, бросая на неё взгляды, полные осуждения и презрения. Не вынеся этого, Лу Ушуан больше не могла оставаться в комнате.

http://bllate.org/book/9377/853049