Готовый перевод The Shining Jade / Сияющая нефритовая драгоценность: Глава 14

— Неужели такое возможно? Позовите сюда управляющего! — не дожидаясь ответа Юнь Яна, резко приказал Э Чжэнань стоявшему рядом слуге. Ведь именно он обладал наибольшим авторитетом в зале принца Дуаня, а то, о чём только что заявила Ся Юйхуа, напрямую касалось чести всего дома принца Дуаня и требовало немедленного разъяснения.

Лу Ушуан пошатнулась и невольно сделала шаг назад. Она и представить себе не могла, что Ся Юйхуа окажется настолько проницательной, да ещё и Э Чжэнань тут же поддержит её, велев немедленно вызвать управляющего для личного допроса. Если тот явится, ей грозят серьёзные неприятности!

Лу Ушуан прекрасно понимала: стоит управляющему войти — и правда выйдет наружу без малейших сомнений. Но она не могла этого предотвратить. Стрела уже выпущена, и любая попытка остановить расследование лишь вызовет подозрения в её адрес.

Впервые за всю жизнь Лу Ушуан по-настоящему испугалась. Её, гордую и самоуверенную, довела до такого позора обычная девчонка — Ся Юйхуа! Этот позор был невыносим.

— Ся Юйхуа, так это и есть твоя «справедливость»? Хватит прикидываться! Ты просто выдумываешь какие-то посторонние дела, чтобы отвлечь внимание и избежать обвинений в том, что оклеветала меня! Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, предоставь реальные доказательства! — даже в такой ситуации Лу Ушуан не собиралась сдаваться. Пока она не признаётся, никакие слова Ся Юйхуа не перевесят её влияния.

— Мне не нужны лишние доказательства, — спокойно ответила Ся Юйхуа, не глядя на Лу Ушуан. — Как ты сама сказала, я здесь ради справедливости. Так что, госпожа Лу, не стоит так волноваться. Подождём, пока всё прояснится, и тогда станет ясно, кто прав, а кто виноват. Лишние слова ни к чему.

С этими словами она отвернулась, демонстративно игнорируя Лу Ушуан. Люди из дома принца Дуаня всегда действовали быстро — скоро ей уже не придётся здесь задерживаться.

Её поведение вновь поставило Лу Ушуан в неловкое положение. Заметив, как взгляды окружающих начали меняться, та замолчала, мысленно внушая себе: «Нельзя паниковать! Нужно срочно придумать выход!»

А Ся Юйхуа стояла совершенно спокойно, равнодушно встречая самые разные взгляды. На самом деле, ей вовсе не нужно было никому ничего доказывать. Просто она больше не хотела, чтобы Лу Ушуан считала её прежней безвольной девчонкой, которой можно манипулировать по своему усмотрению.

Она почувствовала, что Э Чжэнань смотрит на неё. Его взгляд отличался от обычного — в нём не было прежнего презрения, а скорее проявлялось нечто вроде уважения. Однако теперь это было совершенно безразлично Ся Юйхуа. Она не обратила на него внимания и естественно перевела взгляд на Ли Ци Жэня, стоявшего рядом с Э Чжэнанем. Встретив его спокойный, доброжелательный взгляд, она слегка кивнула в знак приветствия.

Этот жест не ускользнул от внимания присутствующих. Ранее Ли Ци Жэнь уже заступался за неё, поэтому сейчас её лёгкое проявление вежливости казалось вполне уместным. Однако в глазах Э Чжэнаня всё выглядело иначе. Та, что раньше видела только его одного, теперь будто проводила между ними чёткую черту и открыто обращала внимание на другого мужчину. Это вызвало в нём неприятное чувство обиды.

Такова человеческая натура: даже вещи, которые тебе не нравятся, должны оставаться твоими, и только ты можешь от них отказаться. Если же они сами уходят — эта потеря кажется особенно болезненной.

К счастью, вскоре вошёл управляющий, и все взгляды тут же обратились на него. Э Чжэнань подавил в себе раздражение и строго спросил:

— Разобрался? Что произошло?

— Отвечаю перед вами, молодой господин, — начал управляющий. — Только что я всё проверил. Вчера слуга, которому поручили передать сообщение в дом семьи Ся, действительно туда не ходил. После того как он отнёс ответ в дом госпожи Лу, та сказала, что сама направляется в дом семьи Ся и передаст новость лично, так что ему не нужно делать лишний путь. Слуга, услышав это, решил схитрить и действительно не пошёл.

Управляющий говорил прямо и честно, без малейшего колебания. Для него было важно лишь доложить факты; остальные разборки его не касались.

Теперь всем стало ясно, как белый день. Лу Ушуан сознательно не сообщила Ся Юйхуа об отмене банкета, а затем рассказала Цзян Сяню, Э Чжэнаню и другим, будто Ся Юйхуа сама настояла на том, чтобы заранее прийти повидаться с Э Чжэнанем. Связав это с недавним инцидентом с подарками, становилось очевидно: Ся Юйхуа не выдумывала ничего — всё, что она сказала, соответствовало истине.

— Я… я, вероятно, просто забыла об этом, — побледнев, пробормотала Лу Ушуан. Её пальцы судорожно сжимали шёлковый платок. Она осторожно взглянула на Э Чжэнаня и увидела, как тот сердито смотрит на неё. От страха у неё перехватило дыхание.

Ся Юйхуа едва сдержала улыбку. Вот ведь странно: та, кому следовало объясняться с ней, теперь умоляюще смотрела на Э Чжэнаня, будто Ся Юйхуа для неё вовсе не существовала.

— Лу Ушуан, не трать зря слова. Мы обе прекрасно знаем, что между нами происходит. Сегодня я сказала столько не для того, чтобы наказать тебя, а лишь чтобы напомнить: сегодняшняя Ся Юйхуа — уже не та, кем была раньше. Если ты по-прежнему думаешь, что можешь распоряжаться мной, как тебе вздумается, то глубоко ошибаешься.

Ся Юйхуа холодно посмотрела на Лу Ушуан и добавила с полной решимостью:

— Ты осталась прежней. А я… уже давно не та Ся Юйхуа, что прежде.

С этими словами она развернулась и вышла, оставив за собой ошеломлённых гостей, шепчущихся между собой, и Лу Ушуан с лицом, белым, как мел.

Весть о случившемся разнеслась по столице быстрее ветра. Уже к утру город только и говорил об этом. Придумывались разные версии, рождались новые слухи, но все сходились в одном: старшая дочь великого генерала Ся действительно изменилась. Она больше не та безвольная девица, какой её помнили.

Узнав об этом, Ся Дунцина был вне себя от радости. В отличие от прежних времён, когда ему приходилось постоянно защищать дочь и улаживать за ней последствия, теперь он чувствовал настоящую гордость. Его дочь смогла встать на сторону справедливости и достойно ответить тем, кто пытался её оклеветать. Именно такой дух и должен быть у потомков рода Ся!

Ся Дунцина сам был человеком твёрдого характера — иначе он не достиг бы таких высот в военной карьере. Просто перед любимой дочерью даже самый суровый отец становился мягким и заботливым.

— Юйхуа, отец сейчас уходит. Если тебе что-то понадобится, обращайся к наложнице Жуань, — сказал он, собираясь выходить. Теперь он был абсолютно спокоен за свою дочь.

— Отец, вы ведь собираетесь к дяде Хуаню? — спросила Ся Юйхуа, вспомнив, что утром в дом приходил слуга из семьи Хуаней.

Ся Дунцина улыбнулся:

— Моя дочь становится всё сообразительнее! Да, дядя Хуань прислал за мной. Наверное, захотел обсудить вопрос о гарнизоне на северо-западе. Я скоро вернусь. Если задержусь допоздна, не ждите меня к ужину.

— Отец, мне нужно кое-что вам сказать, — серьёзно произнесла Ся Юйхуа, поняв, что её догадка верна. — Лучше вам не участвовать в этом деле.

Ся Дунцина удивился. Его дочь никогда не интересовалась государственными делами. Почему она вдруг решила вмешаться?

Он стал серьёзным. Даже в прежние времена, когда Юйхуа была своенравной и упрямой, она никогда не лезла в дела, связанные с управлением страной.

— Юйхуа, почему ты так говоришь? Отец сам знает, как поступить. Тебе, девочке, не следует вмешиваться в дела государства. Если об этом узнают, это навредит не только тебе, но и мне, и всему нашему роду. Понимаешь?

Ся Юйхуа понимала: она наступает на единственную черту, которую отец никогда не позволял ей переступать. Но некоторые вещи необходимо сказать — иначе будет слишком поздно.

— Отец, не волнуйтесь. Я никому, кроме вас, не стану говорить об этом. Прошу, выслушайте меня до конца.

Увидев, что отец не возражает, она продолжила:

— Я знаю, что вы отправляетесь к дяде Хуаню, чтобы обсудить вопрос о сокращении северо-западного гарнизона. Император, видя, что границы последние два года спокойны, хочет уменьшить численность войск и сократить расходы на содержание армии. Вы с дядей Хуанем, вероятно, планируете собрать других чиновников и генералов, чтобы вместе подать прошение императору не сокращать гарнизон. Верно?

Ся Дунцина пристально посмотрел на дочь, будто видел её впервые.

— Юйхуа, откуда ты всё это знаешь? Кто тебе рассказал?

— Отец, сядьте, пожалуйста. Позвольте мне всё объяснить.

Она помогла ему устроиться поудобнее и встала рядом.

— Никто мне ничего не говорил. Можете не сомневаться: я никем не управляюсь и никогда не сделаю ничего, что повредит вам или нашему роду.

— Тогда скажи, как ты обо всём узнала?

Ся Дунцина уже не мог относиться к словам дочери легкомысленно. Хотя ей всего пятнадцать лет, она вдруг заговорила о вещах, о которых не должна знать девушка её возраста.

— В последнее время я внимательно наблюдала за вашими действиями. Дядя Хуань несколько раз приходил к нам. А пару дней назад я случайно услышала, как слуги обсуждали ситуацию с северо-западным гарнизоном. А сегодня вы сами сказали, что идёте к дяде Хуаню. Всё это вместе навело меня на такие выводы.

Ся Юйхуа заранее продумала ответ. Раньше она могла быть упрямой, но никогда не лгала. Её объяснение звучало логично и правдоподобно.

И действительно, Ся Дунцина, хоть и удивился, всё же поверил. Его дочь всегда была умна, а теперь стала ещё и осмотрительной. Связав детали, она вполне могла сделать такие выводы.

Он кивнул, решив не настаивать на источнике информации, и спросил:

— Юйхуа, ты сказала, что мне лучше не участвовать в этом деле. Почему?

Странно, но теперь он искренне хотел услышать её мнение. В ней действительно произошли перемены — каждое её слово звучало разумно и взвешенно. Возможно, она сможет дать ему ценный совет.

Воспользовавшись моментом, Ся Юйхуа быстро ответила:

— Отец, задумывались ли вы, почему император решил сократить гарнизон?

— Он же сам сказал: границы спокойны, нет нужды держать столько солдат, да и казна пуста, народ перегружен налогами…

— Эти причины действительно существуют, — перебила его Ся Юйхуа, — но главная — совсем иная.

Она говорила уверенно. Теперь она лучше всех понимала истинную причину: император боялся чрезмерной власти отца. Двадцать тысяч солдат на северо-западе, преданных только Ся Дунцине, были для императора не защитой, а угрозой.

http://bllate.org/book/9377/853032