Готовый перевод Glazed Bell, Rich Amber / Глазурный колокол, насыщенный янтарь: Глава 46

Мэн Юань:

— И я не ожидал, что ты приедешь в Шанхай. Перед твоим дядей я не мог ничего показать, поэтому в особняке и не заговорил с тобой. Надеюсь, ты, Юнь Чжи, не обижаешься на дядю Мэна?

При этих словах в голове Юнь Чжи всплыли кое-какие воспоминания. Линь Фуюэ получал письма с деньгами извне — все они были подписаны «Мэн Юань». Значит, хоть он и скрывался под чужим именем в уезде Сяньцзюй, вовсе не порвал связь с внешним миром.

Семьи Мэней и Линей давно дружили; дядя Мэн был близким другом её отца, так что их тайная переписка не удивляла. Но теперь, когда отца и других уже нет в живых, зачем скрывать это от дяди?

Она затаила сомнения, но прямо спросить не посмела:

— Дядя Мэн столько раз помогал мне — всё это я храню в сердце. В прошлый раз, когда вы приезжали к нам домой, третья сестра говорила, будто вы столкнулись с какими-то трудностями. Скажите, помог ли вам после этого мой дядя?

Не дожидаясь ответа, в дверь постучал учитель:

— Директор, в школу вошли люди из полицейского управления. Говорят, ищут… — он запнулся, — …девочку лет пятнадцати–шестнадцати… Сейчас проверяют студентов по удостоверениям, комнату за комнатой…

Юнь Чжи удивилась: разве бандиты из «Хунлун» ещё не ушли? Откуда ещё и полиция?

Ранее, войдя в кабинет, она в общих чертах объяснила, как переоделась и почему её преследуют (процесс опустила). Отец и дочь Мэнь, люди сообразительные, сразу всё поняли и не стали допытываться. Они лишь успокоили её, сказав, что эти головорезы вряд ли осмелятся ворваться в учебное заведение. Но полицейские — совсем другое дело, особенно если ищут именно её. Мэн Юань велел учителю вернуться и попытаться задержать их, а сам на мгновение задумался и спросил у Мэн Яо:

— Сегодня ведь должен приехать седьмой господин Чжу, чтобы посмотреть репетицию? Он уже здесь?

— Приехал десять минут назад. Сейчас, наверное, в зале.

Мэн Юань прошёлся по кабинету и решительно сказал:

— Отведи Юнь Чжи туда. Пусть Сяо Гуан и другие помогут ей переодеться. Люди седьмого господина не посмеют остановить его машину. Если она сумеет уехать с ними, полиция надолго потеряет её след и не доберётся до Сада «Луаньфэн».

— Отец любит театр, — рассказывала Мэн Яо по дороге. — Он дружил с главой труппы «Цинъюйбань» и почти вырастил всех тех детей. Потом старый Ху умер, труппа распалась, и многие сироты остались без пристанища. Отец не смог на это смотреть и взял их всех к себе.

Юнь Чжи уже поняла суть.

Этот господин Чжу приехал из Пекина и совсем недавно открыл в самом оживлённом районе Шанхая театр и танцевальный зал. Говорят, он держит связи и с «белыми», и с «чёрными». Случайно познакомившись с Мэн Юанем, он, видимо, и стал покровителем школы — неудивительно, что раньше все так уверенно заявляли: бандиты «Хунлун» не посмеют сюда ворваться.

— Но если у них теперь есть сцена, — спросила Юнь Чжи, — зачем эти актёры до сих пор учатся в вашей школе?

Мэн Яо мягко улыбнулась:

— Раз уж руки коснулись учебников, их уже не так просто отложить. Вот, например, Сяо Гуан: он поёт в Саду «Луаньфэн», а заработанные деньги тратит на обучение. Седьмой господин считает, что чем дольше дети учатся, тем глубже будет их исполнение, тем больше в нём станет изящества и смысла.

— Ага, — кивнула Юнь Чжи. — Значит, этот господин Чжу — человек с большим сердцем.

— Ещё бы!

Когда они вошли в гримёрную, за кулисами как раз заканчивалась опера «Хуаронгдао». Мэн Яо позвала юношу с изящными чертами лица и велела ему снять костюм для Юнь Чжи:

— А Тянь, сегодня тебе не надо ехать в Сад «Луаньфэн». Сними грим, переоденься в школьную форму и скорее беги в класс — ляг на парту и делай вид, что тебе нездоровится. Если кто-то спросит — только и говори, что плохо себя чувствуешь. Больше ни слова, ясно?

— Не волнуйтесь, директор, — ответил А Тянь. — Я понимаю, что сейчас важнее всего.

Он проворно принёс парик и украшения, помогая Мэн Яо. Будучи актёром женских ролей с хрупким телосложением, он легко подобрал Юнь Чжи подкладное платье — оно село как влитое.

Юнь Чжи всё же чувствовала, что план рискованный:

— Сестра Мэн, я ведь не умею петь в опере…

— Не бойся! Опера уже закончилась. Просто смешайся с Сяо Гуаном и другими — сядете в школьный автобус и уедете. А как доберётесь до Сада «Луаньфэн», там уж сама найдёшь момент и исчезнешь. В театре всегда полно народу — никто тебя и не заметит… Ой!

Она вскрикнула от удивления, и А Тянь тоже замер — оба были поражены преображением Юнь Чжи.

Но та не обращала внимания на их восхищение, думая лишь о том, как бы пронести обман мимо полиции.

К счастью, Мэн Яо не ошиблась: едва занавес опустился, седьмой господин уехал, оставив лишь пожилого человека по имени Сюй наблюдать за сбором труппы. В шесть-семь человек её состава крошечная Юнь Чжи не бросалась в глаза.

Выходя из театра, она увидела полицейских в коридоре учебного корпуса и затаила дыхание. Как только дверца машины открылась, она инстинктивно шагнула вперёд, желая первым делом занять место.

Но в театральных кругах строго соблюдают старшинство: как может младший ученик обогнать старших? Сюй сразу заметил неладное и, собираясь сделать замечание, вдруг насторожился:

— Ты мне незнаком… Раньше тебя не видел?

Сяо Гуан поспешил объяснить, что это новичок, которого только что нанял директор. Остальные, заранее предупреждённые Мэн Яо, поддержали его, сказав, что А Тянь внезапно почувствовал себя плохо и его заменили.

— Только что был здоров, и вдруг заболел?.. — Сюй пристально посмотрел на Юнь Чжи. — Похоже, ты девушка…

— Да что вы! — воскликнул Сяо Гуан. — Просто у него очень красивое лицо. Иначе бы директорша и не выбрала его.

Сюй нахмурился и уже собирался велеть ей пройтись, чтобы проверить походку, как вдруг опустилось окно лимузина:

— Что там у вас? Пошли быстрее.

В машине сидел тот самый седьмой господин Чжу — в очках и с гладко зачёсанными назад волосами.

Сюй почтительно подошёл:

— Это новый человек, о котором нам не сообщили. Мне нужно разобраться.

Седьмой господин чуть повернул голову, будто взглянул на Юнь Чжи, и равнодушно произнёс:

— Не надо. Новичок… садись ко мне в машину.

Последние слова были обращены к ней. Она растерялась, но Сюй уже подтолкнул её к дверце:

— Чего застыла? Седьмой господин разрешил тебе сесть!

Отступать было поздно — это вызвало бы ещё большие подозрения. Юнь Чжи с трудом взобралась в просторный салон: слева — она, справа — седьмой господин, между ними — целая пустота.

У ворот их остановили двое полицейских:

— Сегодня мы преследуем опасную преступницу — девушку лет пятнадцати–шестнадцати. Она скрылась где-то в этом районе. Не видели ли вы её, господин Чжу?

Под широкими складками театрального одеяния Юнь Чжи судорожно сжимала пальцы и прижимала к груди спрятанный пистолет. Но седьмой господин лишь лениво отозвался:

— Если бы я её увидел и умолчал… разве вы не обвинили бы меня в укрывательстве?

Молодые полицейские тут же засуетились, кланяясь и извиняясь:

— Мы просто выполняем приказ! Начальство строго следит… Простите, если чем-то обидели вас, господин Чжу!

И отступили, дав сигнал пропустить машину.

Так легко всё удалось?

Юнь Чжи недоумевала: кто же этот господин Чжу, если даже полиция боится его?

Когда они выехали на другую улицу, раздался щелчок зажигалки. Она краем глаза взглянула на него.

Тёмный шёлковый халат был явно сшит в пекинской мастерской. Очки скрывали половину лица, но по линии подбородка было видно, что он молод. Однако кольца на пальцах, манера держать веер — всё это выдавало старомодного денди.

«Мэн Яо сказала, он из Пекина… Есть ли в Пекине знатный род по фамилии Чжу?» — мелькнуло у неё в голове.

Он закурил и спросил:

— Сколько тебе лет?

Она понизила голос:

— Шестнадцать.

— Где училась искусству?

— В какой-то захудалой труппе… Вы точно не слышали.

— Когда поступила к нам?

— Недавно… совсем недавно.

— Хм? Мэн даже не упоминала о тебе.

Дым в салоне становился гуще. Юнь Чжи кашлянула:

— Вы — важная персона. Такие мелочи вам и не должны доходить.

Он рассеянно задавал вопросы, но её уклончивые ответы заинтересовали его. Он внимательнее взглянул на неё: маленький носик, длинные ресницы, нежный профиль под плотным слоем грима.

— Почему опустила голову? Подними выше, повернись ко мне.

Юнь Чжи почувствовала опасность. Она еле заметно повернула лицо, краем глаза высматривая, нельзя ли будет выскочить на следующем светофоре.

Он, раздражённый её непослушанием, левой рукой поднёс веер к её подбородку и заставил посмотреть на себя. Встретившись взглядом, он сразу похолодел:

— Так ты и вправду девушка…

Сердце Юнь Чжи упало.

Ведь мальчик с нежными чертами, в цветочном украшении и подведёнными бровями должен был выглядеть двусмысленно! Как он сразу раскусил обман?

— Хо! Так в моей машине оказалась настоящая преступница!.. Старый Сюй, ты совсем ослеп!

Сюй тут же принялся извиняться и уже начал разворачивать машину.

Если вернут в школу — конец!

Вспомнив слова Мэн Яо, что он добрый человек, она схватила его за рукав:

— Седьмой господин! Я всего лишь ребёнок, никакая я не преступница! Это банда «Хунлун»… Я сейчас не могу всё объяснить…

— Тогда объяснишь в полицейском управлении. Убирайся.

Он резко отстранил её. При этом что-то коснулось её щеки. Юнь Чжи мельком взглянула — и весь её мир перевернулся.

На веере висела кисточка: пять нефритовых бусин и семицветная бахрома.

Когда-то её младший брат получил такой подарок и надулся:

— Что это за безвкусица! Целый попугай!

Пятая сестра тогда щёлкнула его по лбу:

— Пять нефритовых бусин, семицветная бахрома — идеально к вееру из Цзиньлинга! Чего ухмыляешься? Эту кисточку я сама сплела. Не нравится — отдай обратно!

Машина застряла в пробке. Боясь, что она сбежит, седьмой господин велел Сюю свернуть на просёлочную дорогу. В этот момент она вырвала у него веер.

Развернув его, она увидела надпись — стихотворение Чжан Сяншуя из «Песни о Лянчжоу», в котором не хватало иероглифа «цзянь».

Он, заметив пропажу, быстро схватил веер обратно, но она уже вцепилась в кисточку, боясь, что он её оборвёт:

— Отпусти!

В пылу он сдвинул очки, и она увидела его глаза: узкие, с лёгким прищуром, а под правым — две родинки, одна глубже другой.

Глаза её тут же наполнились слезами. Она смотрела на него, как заблудившийся в ночи ребёнок.

Седьмой господин опешил. Машина уже приближалась к школьным воротам, но он резко крикнул:

— Стоп!

Автомобиль остановился в нескольких саженях от входа.

Её слова звучали так чётко, что он подумал, будто ослышался:

— Ты… повтори то, что только что сказала.

Она дрожащим голосом, будто вырвав из себя часть души, прошептала:

— Эту кисточку… я сама сплела. Не нравится — отдай обратно.

В Саду «Луаньфэн».

— В четыре года ты упал в пруд, пытаясь поймать сверчка за искусственной горкой, и я вытащил тебя сетью. В семь лет я повёл тебя в театр «Цинхэ», где шла «Опьянённая красавица». Ты принял исполнителя мужской роли за девушку и бросился за кулисы кричать: «Прекрасная сестричка!» — всех тогда перепугал, — рассказывала Юнь Чжи, шагая по кабинету седьмого господина Чжу. — Ага, а в двенадцать лет ты тайком выпил полбутылки «Фу Жун Сянь» из папиного запаса. Тебя потом поймали?

В машине её фраза «Эту кисточку я сама сплела» потрясла его до глубины души. Он едва не выкрикнул «Пятая сестра!», но через несколько секунд опомнился: «Нет, моя сестра умерла много лет назад. Я сам видел, как её хоронили. Не может она сейчас стоять передо мной!»

Он подумал, не галлюцинация ли это от вчерашнего перепоя, или, может, сестру тогда выкрали из гроба? Или, чего доброго, это ловушка одной из «тысячеликих» сект, приславших ловкую актрису?

Пока всё не выяснится, он не собирался отдавать её полиции. Машина свернула в Сад «Луаньфэн». Он велел Сюю привести людей, чтобы сняли с неё грим, а сам метался по кабинету, всё больше тревожась. Увидев настоящее лицо Юнь Чжи, он окончательно убедился: его сестре сейчас должно быть двадцать семь–двадцать восемь лет, а перед ним — девочка пятнадцати–шестнадцати лет.

http://bllate.org/book/9369/852428