Готовый перевод Glazed Lock / Хрустальный замок: Глава 17

В тысяче ли отсюда, в городе Нинъань, происходило нечто, о чём Цзян Юйцы не имела ни малейшего представления. Она сидела у окна, подперев щёку ладонью, и, казалось, смотрела на персиковое дерево за стеклом — его ветви гнулись под тяжестью пышных цветов. На самом деле её чёрные, как смоль, глаза, скрытые под длинными ресницами, давно потеряли фокус и блуждали где-то далеко.

Тёплый весенний свет струился в комнату, приятно согревая кожу и вызывая лёгкую дремоту.

Янь Хуа утром ещё до рассвета отправился на императорскую аудиенцию, а потом прислал гонца с весточкой: дела задержали его, после заседания он сразу поедет в канцелярию и вернётся только к вечернему ужину.

Проснувшись, Цзян Юйцы занялась домашними делами. В доме принца Цинь людей было немного, хлопот тоже — минимум. Прежняя няня Сюй отлично управляла хозяйством, завела чёткие порядки, и всё во владениях шло как по маслу. Поэтому к полудню все дела были уже закончены. Оставшись без занятий, Цзян Юйцы вдруг почувствовала скуку и просто села у окна, предаваясь мечтам.

«Хорошо бы Янь Хуа был сейчас рядом… Хотелось бы, чтобы он побыстрее вернулся…»

Едва эта мысль мелькнула в голове, Цзян Юйцы сама испугалась себя и поспешно отмахнулась:

«Это просто потому, что я одна! Мне скучно, не с кем поболтать или поиграть! Только из-за скуки! Только из-за скуки!»

Она повторила это себе несколько раз подряд, пока сердце не успокоилось. Взгляд снова упал на цветущее дерево, и девушка тяжело вздохнула.

Прошло уже немало времени с тех пор, как она вышла замуж за Бэйчжао. Янь Хуа относился к ней вполне благосклонно. Но… можно ли назвать это расположением? Любовью?

А если нет… то с каждым днём всё ближе тот момент, когда Наньшао будет уничтожено. Что ей делать, если к тому времени Янь Хуа так и не полюбит её?

А даже если и полюбит — но чувства окажутся недостаточно сильны, чтобы заставить его отказаться от планов нападения на Наньшао?

Голова Цзян Юйцы наполнилась тревожными вопросами, и она приуныла.

Но вскоре собралась с духом, встряхнулась и решительно настроилась:

«С этого дня буду стараться ещё усерднее! Заставлю Янь Хуа влюбиться в меня!»

А в это время Янь Хуа, заявивший, будто занят государственными делами, находился в особняке знаменитого повесы города Янькань — молодого господина Ли.

Густая тень деревьев создавала прохладу. В воздухе витал тонкий аромат агаровой древесины, располагающий к спокойствию. Молодой господин Ли в пурпурной одежде и нефритовой диадеме, с веером в руке, сиял обаянием:

— Прежде всего позвольте сказать нечто дерзкое, Ваше Высочество. По моему скромному мнению, Ваша внешность уже даёт вам огромное преимущество перед другими. Женщинам всегда приятно лицезреть красавца, так что «план красоты» для вас — идеальный выбор. Кроме того, ваше высокое происхождение и изысканные манеры сами по себе действуют завораживающе. Но иногда стоит позволить себе проявить лёгкую непочтительность, даже распущенность — контраст лишь усилит эффект и сделает вас ещё привлекательнее в женских глазах…

— Во-вторых…

Молодой господин Ли говорил с таким воодушевлением, что даже взмахнул рукавами, будто декламируя стихи. Янь Хуа между тем внимательно наблюдал за служанками в комнате: они, хоть и улыбались его вольностям, явно питали к нему симпатию.

Янь Хуа опустил взгляд и стал слушать ещё пристальнее.

«Цзян Юйцы хочет, чтобы всю игру — и в прошлой жизни, и в этой — вела только она? Чтобы он всегда был в подчинении?»

«Ни за что!»

Кончик его губ дрогнул в гордой, но сдержанной улыбке, и в этот миг его красота заиграла с новой силой, словно весенний цветок, распустившийся под лучами солнца.

Молодой господин Ли вдруг замолчал, посмотрел на него и, переменив тон, добавил:

— Хотя… по скромному мнению вашего слуги… Вам достаточно одного лишь «плана красоты».

Янь Хуа: «…»

После дневного отдыха Цзян Юйцы прошлась по комнате два-три круга, но так и не нашла, чем заняться. Скука достигла предела. Тогда она позвала Цзяньчжи и ещё пару служанок и велела принести собранные ранее цветочные воды и лепестки. Всё это было аккуратно разлито по маленьким белым фарфоровым флакончикам и теперь покрывало весь столик.

Цзян Юйцы устроилась на оконной циновке, слегка прикусив губу, и с величайшей сосредоточенностью сверялась с древним рецептом, отмеряя капли и щепотки с помощью миниатюрных весов и мерных ложек. Её белые, тонкие, словно луковичные перышки, пальцы держали фарфоровую ступку и методично растирали содержимое — «тук-тук-тук», — звук был ритмичным и точным, каждое движение — выверенным.

В Наньшао царила роскошь, и вся знать увлекалась изысканными удовольствиями. Цзян Юйцы, будучи принцессой, имела доступ к самым редким ингредиентам и рецептам. До кошмара она почти не интересовалась политикой, предпочитая вместе с придворными девами искать утраченные формулы, создавать изысканные украшения, бумагу для записок или заниматься каллиграфией. В этих делах она была настоящей мастерицей.

Но с тех пор, как начался этот кошмар, прежняя жизнь рухнула, и она давно уже не занималась подобными вещами. Цзяньчжи даже волновалась, не тоскует ли принцесса по дому. Теперь же, увидев, как хозяйка снова берётся за любимое дело, служанка облегчённо улыбнулась:

— Госпожа, чего-нибудь ещё принести?

Цзян Юйцы, не отрываясь от ступки, слегка покачала головой:

— Нет, этого достаточно.

Затем, словно вспомнив что-то, добавила:

— На ужин хочу горшочек. Пусть на кухне приготовят.

Она уже строила планы: хоть и наступила весна, но в воздухе ещё чувствуется прохлада. Самое время для горячего, дымящегося горшочка! А ведь это блюдо требует участия за столом — идеальный повод продемонстрировать свою нежность и заботливость.

Да, Цзян Юйцы до сих пор не могла забыть, как Янь Хуа недавно сумел её «перехитрить».

И раньше, и во сне — именно она всегда держала инициативу! Это было похоже на игру с новичком: победа, конечно, нечестная, но всё же победа. А теперь вдруг оказалось, что Янь Хуа в одно мгновение всё понял и уверенно взял верх. От одной мысли об этом в груди закипала досада, и странное желание одержать верх во что бы то ни стало.

Эмоции бурлили внутри, и движения её замедлились. Внезапно Цзян Юйцы схватилась за лоб и тихо застонала от отчаяния.

Служанки встревоженно обернулись:

— Госпожа, вам нездоровится?

Цзян Юйцы быстро опустила руку, вернув себе обычное выражение лица:

— Нет-нет, всё в порядке. Подай-ка мне ту бутылочку с цветочной водой.

—

Сумерки опустились на землю. Вечерний ветерок проносился сквозь залы, уставшие птицы возвращались в гнёзда. В доме одна за другой зажглись тёплые жёлтые лампы, и издали казалось, будто на землю опустились звёзды. Среди колеблющихся теней деревьев и качающихся цветов по дорожке стремительно шагал одинокий изящный силуэт.

Цзян Юйцы, сидевшая у окна, сразу узнала его по алому одеянию — это был Янь Хуа.

Она на миг задумалась: идти ли навстречу или продолжить своё занятие? Выбрала второе.

Спину выпрямила ещё сильнее, осанка стала безупречно изящной.

Когда Янь Хуа вошёл в покои, он сразу увидел девушку у окна.

Прямая спина, тонкая шея, плавная линия плеча, из широкого рукава снежно-лилового одеяния выглядывала белоснежная рука, которая неторопливо растирала в ступке яркую массу — вероятно, помаду.

Её взгляд был полон сосредоточенности, и от этого глаза казались особенно прекрасными.

Янь Хуа невольно замедлил шаги, стараясь не потревожить её.

Но Цзян Юйцы уже заметила алый край его одежды в уголке глаза.

Кончик её губ дрогнул в хитрой улыбке.

Едва завидев Янь Хуа, она тут же велела Цзяньчжи подавать горшочек, чтобы к его приходу всё было готово.

Размышляя, как бы начать разговор, она взглянула на содержимое ступки и решила, что помада готова. Аккуратно поставив ступку на стол, Цзян Юйцы повернулась, чтобы позвать служанку.

И в этот самый момент её глаза накрыли чьи-то большие ладони. Мир погрузился во тьму. Она совсем не ожидала такого и чуть не вскрикнула от испуга. Но тут же сообразила, кто это, и сдержала крик.

В темноте другие чувства обострились.

Она ощутила чёткие суставы пальцев, лёгкую шероховатость от мозолей — следов долгих лет верховой езды, владения мечом и кистью. Каждое движение пальцев щекотало её нежную кожу, но не причиняло боли — лишь лёгкое, приятное покалывание. Руки Янь Хуа всегда были тёплыми, и теперь её прохладные щёки быстро согрелись, словно от прикосновения солнца.

Не услышав ожидаемого возгласа или упрёка, Янь Хуа понял, что она его узнала. Он уже начал смущённо отстраняться, как вдруг раздался её насмешливый голос:

— Кто такой дерзкий разбойник?! Неужели не знаешь, что это резиденция принца Цинь?!

Речь звучала грозно, но голос был сладок и полон смеха, так что угроза вышла скорее игривой.

Янь Хуа моргнул, понял, что она шутит, и тоже улыбнулся, нарочито лениво протянув:

— Ну и что с того, что резиденция принца Цинь? Никогда не слышал о таком принце.

— Мой супруг, принц Цинь, третий сын Его Величества! Красотой неописуем, а умом и доблестью превосходит всех! Как только он вернётся, тебе не поздоровится!

Цзян Юйцы смеялась всё громче, но пыталась сдержать смех, чтобы слова звучали внушительно. Получилось настолько комично, что Янь Хуа с восторгом подумал: «Как же она мила!»

«Откуда берутся такие очаровательные девушки?» — с нежностью подумал он.

Затем, всё ещё в образе дерзкого вора, он приподнял уголки губ в лукавой, почти наглой улыбке — но благодаря его внешности это выглядело не вульгарно, а соблазнительно. Голос звучал томно, будто соблазняя:

— А вот принца-то сейчас нет дома…

Он убрал руки и наклонился, чтобы поцеловать её в щёку. Но в тот же миг Цзян Юйцы обернулась, слегка запрокинув лицо, будто хотела что-то сказать.

Их губы соприкоснулись.

Оба не закрыли глаз. Взгляды встретились, и каждый увидел в глазах другого своё отражение. Они стояли так близко, что различали каждую ресничку — чёрную, как вороново крыло, она опускалась и поднималась, открывая бездонные, чистые глаза, в которых отражалось его собственное взволнованное лицо.

Первой не выдержала Цзян Юйцы — моргнула.

Этот лёгкий взмах ресниц прозвучал, как первый треск льда весной — едва уловимый, но знаменующий начало великой перемены. Вслед за ним — пробуждение природы, пение птиц, шум рек.

Они вдруг снова ощутили мир вокруг: шелест падающих цветов ивы, журчание воды с искусственного водопада в саду, хлопанье крыльев поздних птиц.

Лунный свет ложился на их чёрные волосы.

И тут раздался звук: «буль-буль-буль».

Цзян Юйцы вдруг вспомнила: ведь она же велела подать на ужин горшочек!

http://bllate.org/book/9368/852340