Готовый перевод Glazed Lock / Хрустальный замок: Глава 4

У неё оставалось слишком мало времени. Она боялась, что приданое не успеют подготовить — тогда её поспешный отъезд в Бэйчжао непременно вызовет пренебрежение со стороны северян. Но если тянуть слишком долго, великое Цинь может опередить их, и тогда спасти Наньшао будет уже невозможно.

Март… Впрочем, март — прекрасное время.

Ведь именно тогда ласточки вьют гнёзда, трава пробивается сквозь тающий снег, а сердце наполняется светом и надеждой.

Решившись на брак по расчёту, Цзян Юйцы немного успокоилась. Подобрав в зеркале удачный угол, она бережно воткнула в чёрные, как вороново крыло, волосы цветок древовидной гардении.

Золотистые лучи осеннего солнца озарили половину её лица, подчеркнув фарфоровую белизну кожи. Яркая гардения в пышной причёске отражалась в живых, искрящихся глазах, полных озорства и обаяния, так что даже Цзяньчжи, привыкшая к несравненной красоте своей госпожи, на миг замерла в изумлении.

Если дворец Наньшао — самое изящное и роскошное место под небесами, то Цзян Юйцы — его живая душа: весенний ручей, осенний закат, ветвь персика в цвету. В каждом её взгляде, в каждом жесте — бездонная грация и очарование.

Такую изысканную девушку следовало бы оставить среди южных рек, шёпота ивы и звона колокольчиков на мостиках. Как можно отправлять её на север, к грубым и неотёсанным людям?

Цзяньчжи всё больше возмущалась. В мыслях она уже сотню раз прокляла этого «бездельника, одержимого красотой», который явился из Бэйчжао свататься за принцессу.

—

Дни шли своим чередом. Не успела опомниться Цзян Юйцы, как в Наньшао выпал первый снег.

Хань Цзыжу наконец получил повод — любоваться снегом — и вошёл во дворец. Прямо с ворот он направился в Восточный дворец, к наследному принцу Цзян Миню.

Цзян Минь стоял у окна, задумчиво наблюдая за снежинками. Услышав доклад евнуха, он обернулся — и тут же ахнул от удивления.

Истощён. Совершенно истощён.

Хань Цзыжу выглядел не так, будто забыл побриться или причесаться, но в нём словно не осталось ни капли жизненной силы.

Цзян Минь внимательно оглядел его запавшие щёки, красные от бессонницы глаза, бледность и общее подавленное состояние, после чего глубоко вздохнул:

— Я думал… когда ты узнал эту новость, ты поймёшь: пора отпустить.

Хань Цзыжу, прославленный молодой генерал, чья серебряная пика покоряла врагов, чей конь на параде оставлял за собой шлейф благоухающих цветов, теперь казался жалкой тенью самого себя. Сколько девушек мечтало о нём! А теперь их герой выглядел так, будто жизнь покинула его тело.

Хань Цзыжу попытался улыбнуться, но получилось лишь горько скривить губы. Помолчав, он тихо произнёс:

— Я… всё ещё не могу отпустить.

Это же та самая девочка, с которой он рос с самого детства. Он видел, как она делала первые шаги, как играла в саду, как расцветала юной красавицей, а затем стала женщиной, достойной преклонения. Когда-то именно она стала его первой любовью, его единственным желанием.

Как он мог отпустить? Как вообще возможно?

Когда до него дошла весть о том, что Цзян Юйцы выходит замуж за правителя Цинь, он был потрясён и раздавлен болью. Сколько раз он рассказывал ей о суровости севера, о жестокости тамошних людей — а она всё равно решила уехать!

Он не верил.

— Хуайжэнь, позволь мне повидать её, — сказал Хань Цзыжу, не поднимая глаз от плиток пола. Его голос был тих, как шелест ивы на ветру.

Цзян Минь колебался. Пальцы его машинально постукивали по раме окна, издавая чёткий стук. Наконец, с явным сомнением, он проговорил:

— Цзинсянь, лучше не ходи.

Когда он узнал о помолвке Циньин с правителем Цинь, указ императора уже был обнародован. Сначала Цзян Минь тоже не мог поверить: неужели отец продал сестру ради спокойствия государства? Он даже пошёл к отцу во дворец Тайхэ, чтобы спросить напрямую. Но ответ оказался совсем иным — и от этого стало ещё тяжелее.

Циньин сама этого хотела…

Цзян Минь посмотрел Хань Цзыжу прямо в глаза и с состраданием сказал:

— Цзинсянь, не ходи. Ты ведь знаешь, почему Циньин соглашается на этот брак? Это не решение отца или моё. Не давление министров. Это её собственная просьба. Она любит правителя Цинь. Уже много лет.

Каждое слово Цзян Миня, будто топором, врезалось в сердце Хань Цзыжу, оставляя кровавые раны.

— …Понял, — глухо ответил он спустя долгое молчание, лицо его застыло в маске оцепенения.

Он не помнил, как покинул дворец. Вернувшись домой, слёг с сильнейшей лихорадкой и едва не умер.

—

Этот эпизод во дворце остался тайной для всех, кроме участников. Цзян Минь точно не собирался рассказывать об этом сестре, поэтому Цзян Юйцы ничего не знала. Услышав лишь, что молодой генерал Хань простудился, заглянув во дворец полюбоваться снегом, она послала ему лекарства и несколько утешительных слов.

Скоро наступил канун Нового года.

Всё шло, как обычно: церемонии, поздравления, пиршества, бдение до рассвета — всё проходило чётко и размеренно.

Но многие чувствовали: что-то изменилось.

Возможно, это было связано с тревожными взглядами императора и императрицы, которые то и дело обращались к Цзян Юйцы. Или с тем, что статус принцессы стал особенно высоким. Так или иначе, все понимали: перемены неизбежны.

А ведь указ императора Цзян Цзюэ о согласии на брак с послом Бэйчжао не был секретом. Поэтому на новогоднем пиру Цзян Юйцы постоянно чувствовала на себе любопытные, сочувственные и изумлённые взгляды.

Она спокойно сидела за столом, сохраняя прежнее достоинство и грацию, будто не замечая этих глаз.

Перед ней на красном деревянном столике стояли изысканные яства и вино, источающие соблазнительный аромат. Отослав служанку, Цзян Юйцы взяла изящный серебряный кувшин с узором и налила себе бокал. Янтарная жидкость отражала мерцание свечей, и даже до первого глотка винные пары опьяняли дух.

Она поднесла бокал к губам и выпила залпом.

Сначала жгло горло, потом пришёл вкус — насыщенный, глубокий, растекающийся по всему телу. Вино было крепким, специально заказанным. После одного лишь глотка на щеках заиграл румянец, а глаза стали ещё ярче, словно в них отразились все озёра и звёзды Наньшао.

Ведь после отъезда она, возможно, никогда больше не увидит родителей и родной земли.

Но ради спасения дома Цзян и Наньшао она не жалела ни о чём.

—

Празднования в Наньшао продолжались до пятнадцатого числа первого месяца. Цзян Юйцы провела все эти ночи в постели Чаоюньгуна, глядя на луну.

Лунный свет был прохладен и чист, почти такой же, как в её снах о великом Цинь.

Будет ли луна в Бэйчжао такой же?

Цзян Юйцы смотрела на небо и слегка улыбалась.

В семнадцатый день первого месяца второго года правления Чэнъюй принцесса Циньин Цзян Юйцы отправилась в Бэйчжао, чтобы стать женой правителя Цинь и скрепить союз двух государств.

В семнадцатый день первого месяца на черепичных карнизах ещё висел иней, а на тонких ветках деревьев лежал последний снег. Хотя Наньшао находился на юге и климат здесь был мягче, всё равно в воздухе чувствовалась пронизывающая холодом зима.

Нинъань, дворец Чаоюньгун.

Алый свадебный наряд был расшит золотом и серебром, корона украшена жемчугом и самоцветами. Искусная придворная парикмахерша аккуратно надела на голову Цзян Юйцы тонкую золотую цепочку с жемчужиной, которая идеально легла на лепесток сливы, нарисованный между бровями.

Цзян Юйцы была белокожей — серебро на ней казалось слишком бледным, а золото подчёркивало её юную свежесть и благородство, не делая образ ни вульгарным, ни слишком зрелым. Она редко носила много украшений, предпочитая изящные шпильки и гребни. Но сегодня, впервые облачённая в полный свадебный наряд, она предстала в совершенно ином облике — каждый её жест, каждая улыбка завораживали.

Последняя капля алой помады легла на нежные губы. Цзян Юйцы ещё раз взглянула в зеркало, аккуратно стёрла случайно размазавшийся край и, опершись на руку Цзяньчжи, встала. Её подол мягко коснулся пола, создавая изящную дугу, а вышивка на платье заиграла, словно распускающийся цветок.

Поскольку императрица-мать давно умерла, вдовствующей императрицы не было, и Цзян Юйцы оставалось проститься лишь с отцом и матерью. Придя во дворец Куньнин, она увидела, что у входа уже ждёт Цзюйчжи — доверенная служанка императрицы Су Цижоу.

Цзюйчжи ждала давно.

Су Цижоу, хоть и знала, что дочь сама настояла на этом браке, всё равно не спала несколько ночей подряд. То ей казалось, что Цзян Юйцы ослеплена любовью и не видит опасности; то она подозревала, что дочь просто пожертвовала собой ради спокойствия родителей. «Если бы Наньшао был сильнее, тебе бы не пришлось так страдать», — думала она, и от этого сердце её разрывалось. В день отъезда она встала ещё до рассвета и сидела в заднем покою до восхода солнца, отправив Цзюйчжи встречать принцессу.

Цзюйчжи тоже понимала боль хозяйки и с самого утра не сводила глаз с ворот. Увидев в полумраке процессию с фонарями, она поспешила навстречу, поклонилась и радостно сказала:

— Госпожа с самого утра ждёт вас. Не может дождаться!

Цзян Юйцы на миг замерла, и в горле защипало.

Она вспомнила тот слишком реальный сон: пламя, пожирающее дворец Куньнин, и белую ленту на потолке. После этого она много лет жила в великом Цинь, не видя родных, не слыша любимого голоса матери и не получая тех самых лепёшек с османтусом, которые так легко было выпросить в детстве.

Там, в Цинь, не было лепёшек с османтусом.

Теперь, отправляясь в далёкий путь ради спасения Наньшао, она понимала: для матери это тоже своего рода прощание навсегда.

Вздохнув, Цзян Юйцы быстро взяла себя в руки и вошла в покои с видом радостного оживления — чтобы не тревожить мать ещё больше.

Едва переступив порог, она почувствовала знакомый аромат османтуса, смешанный с медовой сладостью. Шаг замедлился, но прежде чем она успела поклониться, Су Цижоу уже подхватила её.

Императрица, обычно всегда безупречно одетая и украшенная драгоценностями, сегодня выглядела растрёпанной: видно, плакала и не успела привести себя в порядок. Но стоило ей увидеть дочь в алой свадебной одежде, как глаза снова наполнились слезами.

— Моя Жуаньжуань… — прошептала она, и голос предательски дрогнул.

Жуаньжуань — детское прозвище Цзян Юйцы, которым звали её родители и брат. Эти два протяжных слога всегда несли в себе безграничную нежность и любовь.

Цзян Юйцы тоже едва сдержала слёзы, но, зная, что пути назад нет, успокаивала мать, пока та не пришла в себя. Су Цижоу взяла платок из рук Цзюйчжи, промокнула глаза и с усилием улыбнулась:

— В такой счастливый день… я веду себя глупо.

http://bllate.org/book/9368/852327