Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 377

Целый день царила паника, но к вечеру мятежник и евнух Уюй были убиты. Ни один человек не заразился — и всё, казалось, закончилось благополучно.

Вэнь Жумин трижды посылал людей убедиться, что Уюй действительно мёртв, но всё равно не чувствовал себя в безопасности. Он приказал перерезать мертвецу горло, а затем отрубить ему руки и ноги — на случай, если тот вдруг оживёт или сбросит кожу и тайком проникнет во дворец. Надо сказать, перерезанное горло не представляло особой опасности для следующего тела Цяо Цзюньъяня: сброшенная кожа, хоть и казалась тонкой, до самого момента линьки не позволяла ранам проступать сквозь внешний слой. Но отрубленные конечности стали настоящей проблемой: их нельзя было втянуть внутрь, да и запястья с лодыжками не считались жизненно важными, поэтому не защищались внешней оболочкой. В результате, когда изуродованное тело Цяо Цзюньъяня выбросили на кладбище для безымянных, он выбрался из-под груды трупов и с ужасом осознал, что стал калекой без рук и ног! К счастью, у него ещё оставалась пилюля «Синьшэндань». Проглотив её, он в муках наблюдал, как его конечности медленно отрастают заново. Это ощущение стороннего взгляда на собственное тело наводило на него леденящий ужас, и после всех этих мучений его разум был уже на грани срыва...

Во дворце, казалось, снова воцарилось спокойствие. Спустя два дня окончательно подтвердилось, что никто из придворных не заразился оспой. Однако именно это усиливало тревогу Вэнь Жумина: он начал подозревать, что болезнь Уюя была инсценировкой — всего лишь предлогом для побега из дворца. Тем не менее, в сложившейся ситуации император мог лишь утешать себя мыслью, что без рук и ног Цяо Цзюньъянь больше не представляет угрозы, а перерезанное горло уж точно не позволит ему выжить.

В тот же вечер Вэнь Жумин отправился к гуйбинь Лэн. Когда уже собирались потушить свет, он вдруг почувствовал знакомую тяжесть в груди. Император, не впервые испытывавший подобное, сразу понял, что происходит. С трудом сдерживая панику, он заявил, что ему срочно нужно заняться государственными делами, и поспешно покинул покои под разочарованным взглядом наложницы.

Отослав всех служанок и евнухов, он оставил лишь Сюгу и Цайэр во внешнем зале. Вэнь Жумин нервно расхаживал по комнате и машинально принял из рук Цяньцзяна пилюлю «Шэнлунхуофу дань».

— Приступы удушья становятся всё чаще, — обеспокоенно произнёс он. — Последний раз я принимал лекарство всего пять дней назад. Если так пойдёт и дальше, этих пилюль надолго не хватит. Что мне делать, Цяньцзян?

Глаза Цяньцзяна на миг потемнели, но, заметив взгляд императора, он тут же сгладил выражение лица и участливо ответил:

— Ваше Величество, не стоит волноваться. Вы ведь уже отправили людей на поиски мастера Ванчэня. Кроме того, разве не могут лекари Императорской лечебницы воспроизвести состав этого эликсира, если определить, из каких трав он состоит? Неужели то, что сумел создать мятежник Лэн Янь, окажется непосильно для целителей, всю жизнь посвятивших себя медицине?

— Ах, жаль, что Лэн Янь умер ещё в темнице, — вздохнул Вэнь Жумин. — Будь он жив, не пришлось бы столько хлопот. Ладно, раз старший лекарь Сунь так часто просит об отставке, через некоторое время я разрешу ему уйти. Но тайно поручу ему продолжать изготовление пилюль «Шэнлунхуофу дань».

Цяньцзян больше не стал поддакивать, а молча помог императору переодеться. Как всегда, он старался не смотреть на то, что происходило с Вэнь Жумином после приёма лекарства. Именно за эту сдержанность и верность император и оставлял его при себе уже несколько месяцев, не выбирая других евнухов: ему было важно сохранить своё достоинство — как правителя и как мужчины — и избежать жалости или страха со стороны окружающих.

— Иди, ложись со мной, — пригласил Вэнь Жумин, обнимая Цяньцзяна и направляясь к ложу.

Тот слегка вырвался:

— Позвольте мне сначала омыться, Ваше Величество. Отдыхайте пока.

Император лишь махнул рукой и, тяжело вздохнув, устало растянулся на постели. Цяньцзян вышел из внутренних покоев и на ощупь проверил пузырёк с пилюлями «Шэнлунхуофу дань», который император доверил ему хранить. Да, действительно, стоит поблагодарить Его Величество...

К маю во дворце не происходило никаких значительных событий, и госпожа Цяо Цзюньъюнь наконец смогла хорошенько отдохнуть. Без Хоу Сыци, постоянно досаждающей ей возле императрицы-матери, жизнь шла гладко и приятно. Однако за внешним спокойствием скрывалась кропотливая работа: госпожа Цяо Цзюньъюнь неустанно подтачивала доверие между императрицей-матерью и императором. Раньше Вэнь Жумин немного смягчился по отношению к матери, узнав, что клан Хоу не стоял за покушением на неё, и заметив, что императрица-мать начала дистанцироваться от Хоу. Но теперь, из-за постоянных «благоразумных» советов Сунь Лянминь, императору всё чаще приходилось уступать матери в придворных вопросах, и в душе у него накапливалась обида на то, что она полностью контролирует задний двор.

Пока эти чувства не выплеснулись наружу, но клан Хоу настойчиво передавал императрице-матери послания с просьбой ходатайствовать перед императором об отмене запрета для Хоу Сыци. Этот вопрос рано или поздно должен был стать искрой для полного разрыва между матерью и сыном.

Цяо Цзюньъюнь прекрасно это понимала. Она знала, что Вэнь Жумин не просто не любит Хоу Сыци — он её глубоко презирает. Сейчас, когда клан Хоу временно затих, император чувствует, что его власть над двором укрепилась, а тот факт, что императрица-мать не вмешивается в дела управления, его устраивает. Но это лишь видимость. Стоит только императрице-матери вновь заговорить об освобождении Хоу Сыци, пригласить её ко двору или намекнуть на необходимость назначить её императрицей — и Вэнь Жумин окончательно порвёт с матерью, а клан Хоу может ждать суровой расплаты.

Однако всё это мало касалось госпожи Цяо Цзюньъюнь. Сегодня она получила разрешение императрицы-матери выехать из дворца, чтобы навестить старшую сестру и повидаться с племянником.

Закончив службу при императрице-матери позже обычного, она весело вышла за ворота дворца и предложила заехать в «Лоу Цзюйсянь», чтобы купить пару порций «опьяняющего цыплёнка» для сестры, а заодно прогуляться по рынку. Цайсян и Цайго, давно томившиеся в четырёх стенах, от радости чуть не запрыгали на месте. Хуэйфан тоже решила не отставать: ведь служанки, сопровождавшие госпожу в деревню Ваньцзя, уже успели заслужить расположение, и она не хотела терять своё положение при Цяо Цзюньъюнь. Раз уж дело не помешает, почему бы не порадовать хозяйку?

Сопровождающие стражники не имели права возражать — куда скажет госпожа, туда и поедут, лишь бы надёжно охранять её.

Цяо Цзюньъюнь прекрасно понимала, какие беды может накликать беспечность, поэтому не позволяла страже отходить далеко, хотя и не мешала себе любоваться окрестностями.

Было начало часа сы, и рынок уже оживился. Она то и дело останавливалась у приглянувшихся лавок, покупая то, что нравилось ей самой или её служанкам. Так как она давно не бывала на базаре, покупала буквально всё подряд. Когда они добрались до «Лоу Цзюйсянь», в карете уже громоздилась целая гора мелочей, и Цяо Цзюньъюнь даже растерялась, как всё это увезти.

«Ну и ладно, — махнула она рукой, — пусть лежит».

Оставив нескольких стражников присматривать за вещами во дворе трактира, она вместе с Цайсян и Цайго вышла из экипажа. Лишь немногие осмеливались появляться на улице с таким эскортом, и потому хозяин «Лоу Цзюйсянь» уже поджидал у входа.

— Приготовьте две порции «опьяняющего цыплёнка» для меня, — весело распорядилась Цяо Цзюньъюнь. — А я пока поднимусь в гостевую комнату, принесите туда чай и сладости. Побыстрее!

— Сию минуту, госпожа! — засуетился хозяин и лично проводил её в самую дальнюю комнату на втором этаже. Часть стражников вошла вслед за ней, остальные остались у двери.

Прошло около четверти часа, как вдруг из соседней комнаты раздался громкий смех — туда только что вошли новые гости.

Цяо Цзюньъюнь на миг замерла с чашкой в руке и недовольно пробормотала:

— Опять в соседней комнате шумят! Сходите, скажите им замолчать. Невыносимо!

Стражник отправился выполнять поручение, но вернулся лишь спустя добрую половину четверти часа, причём соседи шумели ещё громче. Разозлившись, Цяо Цзюньъюнь с силой поставила чашку на стол:

— Почему так долго? Что ты там делал?

На стражнике отчётливо пахло вином, и он смущённо ответил:

— В соседней комнате Хэнский князь угощает друзей. Увидев меня, он тут же потянул за рукав и заставил выпить пару чарок. Ик… Прошу наказать меня, госпожа.

— В соседней комнате дядя Хэн? — удивилась Цяо Цзюньъюнь, забыв о наказании. — А кто с ним? Кто такие эти гости, если так весело?

— Князь, кажется, уже порядком пьян, — заплетающимся языком ответил стражник. — Я только сказал, что вы здесь, как он тут же заставил выпить ещё… Голова закружилась, и я еле выбрался.

Цяо Цзюньъюнь надула губы:

— Дядя Хэн совсем не думает обо мне…

Не успела она договорить, как за дверью послышался хрипловатый голос Хэнского князя:

— Юньэр, ты здесь? Отлично! Заходи, выпьем вместе! Ну же, открывай!

Цяо Цзюньъюнь нахмурилась и крикнула сквозь дверь:

— Пить?! Да как ты можешь пить днём? Разве ты не знаешь, что император возлагает на тебя большие надежды и поручил важные дела?

— Ха-ха-ха! Какие дела! Вот выпить — это настоящее дело! — Хэнский князь отстранил стражников у двери и, пошатываясь, ввалился в комнату. Увидев племянницу, он широко улыбнулся: — Какая удача! Мы только начали вторую партию!

— Что? — Цяо Цзюньъюнь с отвращением оглядела растрёпанного, пьяного князя. — Неужели вы так быстро напились? Если бабушка увидит тебя в таком виде, ей будет очень больно! А твоя супруга? Она тоже расстроится!

— Тьфу! Как ты смеешь так говорить! — вдруг нахмурился князь. — Это не пьянство, а деловая встреча! Хотя… немного рано, ха-ха… Но это же нормально!

Цяо Цзюньъюнь не выносила, когда он еле держался на ногах. Она приказала слугам подхватить его и холодно спросила:

— Кто такие эти люди, ради которых ты бросил все дела и устроил пирушку среди бела дня?

— Не говори так! Это мои коллеги, — князь многозначительно ткнул пальцем в воздух. — Один из них даже твой родственник! По счёту — третий дядя. Его зовут Хуан Луньшу, из дома Хуан.

Услышав «дом Хуан», лицо Цяо Цзюньъюнь мгновенно потемнело.

— С домом Хуан у меня нет ничего общего! Они сами разорвали со мной все связи, так что и я не считаю их своими родственниками! Дядя Хэн, ты пьян. Забирайте его, — обратилась она к стражникам, — отвезите в Хэнский княжеский дом, чтобы он выспался. Сообщите об этом его супруге и расскажите ей обо всём, что здесь произошло! Фу! Королевский титул обязывает подавать пример, а не валяться в пьяном виде! Император будет в ярости!

Стражники, привыкшие к тому, что госпожа Цяо Цзюньъюнь сейчас в большой милости у императрицы-матери, делали вид, что не слышат её резких слов. Для них всё это звучало вполне уместно, особенно если представить, что говорит сама императрица-мать.

Двое стражников подхватили Хэнского князя под руки. Тот слабо сопротивлялся, но у дверей вдруг немного протрезвел и крикнул в соседнюю комнату:

— Бо Яо! Я домой! Пейте без меня, всё на мой счёт!

Цяо Цзюньъюнь, кипя от злости, выбежала вслед за ним, приказала стражникам скорее увезти князя, а затем с силой пнула дверь соседней комнаты. Почувствовав знакомое присутствие Цяо Цзюньъяня, она, не глядя на присутствующих, резко объявила:

— Чиновники Министерства ритуалов! Как вы смеете в будний день, не в день отдыха, устраивать пирушки в трактире? Я немедленно доложу об этом императору! Не позволю вам, червям, получать жалованье и ничего не делать, только пьянствовать и развлекаться!

http://bllate.org/book/9364/851699