Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 367

Сюгу, стоявшая рядом, заметила, как у стражников буквально слюнки потекли. Она покачала головой с видом человека, которому ничего не остаётся, кроме как вздохнуть. Надо будет хорошенько прижать их, подумала она. Нельзя допустить, чтобы эти юноши и девушки, томимые весенней страстью, устроили что-нибудь непотребное при дворе Юньнинской жунчжу. Хотя… здесь, в глуши, далеко от императорского двора, если у кого и сойдутся взгляды, стоит лишь попросить Юньнинскую жунчжу — и можно остаться здесь насовсем, завести семью.

Честно говоря, уже давно Сюгу не получала вестей от Вэнь Жумина, и теперь сама начала сомневаться: вернётся ли Юньнинская жунчжу во дворец? И ей, этой тётушке без чёткого положения, придётся ли провести остаток жизни в деревне?

Тем временем Цяо Цзюньъюнь слушала восторженную болтовню Ван Жуйэр, но часть внимания всё время была направлена на окружение. С того самого момента, как они уселись здесь, она ощущала смутную угрозу. Не то в горах завёлся какой зверь, не то кто-то затаился в засаде. Единственное, в чём она была уверена, — противник отлично маскирует своё присутствие, да и всего их, похоже, один человек, который сейчас пристально следит за ней, выжидая подходящего момента для удара!

Вращение, прогиб — танцующая служанка замерла в изящной позе. Едва она остановилась, тяжело дыша, как ещё не успела встать и поблагодарить за милость, как вокруг уже раздались бурные аплодисменты и возгласы одобрения. А также восхищённый голос жунчжу:

— Наградить! Ха-ха, Луэр, не ожидала, что ты так прекрасно танцуешь! Ни разу за последние месяцы не упомянула об этом. Впредь обязательно будешь танцевать для меня, когда мне станет скучно!

Луэр медленно выпрямилась и мягко поклонилась:

— Ох… Благодарю за похвалу, госпожа. Моё умение слишком ничтожно, чтобы достойно предстать перед вами, но если вы не сочтёте это за дерзость, я с радостью стану танцевать для вас.

Улыбка Цяо Цзюньъюнь стала глубже, и она уже собиралась ответить, как вдруг в густых зарослях невдалеке что-то шевельнулось. Стражники мгновенно насторожились и положили руки на рукояти мечей. Служанки тут же окружили Цяо Цзюньъюнь, помогая ей и Жуйэр встать и осторожно отступать назад.

Ван Жуйэр удивилась:

— На этой горе вообще нет диких зверей, разве что кролики или фазаны. Неужели кабан с соседней горы сюда забрёл?

Цяо Цзюньъюнь почувствовала лёгкий трепет в глазах и потянула Жуйэр за собой, пряча за спину. Она пристально смотрела на всё сильнее колеблющиеся кусты и чувствовала, что что-то здесь не так. Её острый слух начал ловить малейшие необычные звуки. И вскоре она действительно уловила почти неслышное дыхание — сзади, в пяти шагах, на густой ветви высокого дерева! За этим деревом начинался густой лес, а эта груша росла словно в узком коридоре между двумя массивами деревьев. Но странно: до этого момента Цяо Цзюньъюнь даже не обратила внимания на эту деталь — и, судя по напряжённым лицам окружающих, они тоже её не замечали! А вот тот участок кустарника, где происходило сильное шевеление, находился в противоположном направлении; там росли молодые деревья, посаженные совсем недавно. Только этот кустарник казался неестественно большим и именно он привлёк всё внимание!

Ситуация выглядела подозрительно. Цяо Цзюньъюнь поняла: тот, кто спрятался на дереве, явно пытается отвлечь стражу, чтобы создать ловушку «выманить тигра из гор». Что ж, она не позволит стражникам броситься все разом к кустам. Отступая на шаг назад, она нарочно наступила на мелкий камешек, будто подвернув лодыжку, и вскрикнула:

— Ай!

Мгновенно все повернулись к ней. Её подхватили Цайсян и Жуйэр с обеих сторон.

Цяо Цзюньъюнь будто случайно бросила взгляд на то самое дерево и вдруг воскликнула:

— Эй! На том дереве — чёрный край одежды! Быстро сюда! Там кто-то есть!

К счастью, группа стражников стояла прямо за кругом служанок. Они мгновенно отвели Цяо Цзюньъюнь и остальных подальше от дерева. Не прошло и пяти-шести шагов, как сзади раздался свистящий порыв ветра. Два стражника тут же отделились от группы и бросились навстречу человеку, спрыгнувшему с дерева! Этого короткого мига хватило, чтобы большинство стражников, посланных проверять кусты, успели вернуться и закрыть образовавшийся пробел в защите. Кроме того, ещё около десятка человек окружили нападавшего!

Цяо Цзюньъюнь, оказавшись в безопасности, обернулась, чтобы взглянуть на того, кто всё это время прятался на дереве. И тут её сердце дрогнуло: этим убийцей оказался сам Ицзяо — тот самый, кто когда-то похитил её вместе с Чжан Диюй!

— Чёрт возьми! — выругался один из стражников, раздвигая кусты. Внутри оказался связанный кабан! Неудивительно, что он так сильно шумел. Разозлившись, стражник вонзил в него клинок. Это только усилило боль зверя, заставив его биться ещё яростнее, а заодно случайно перерезало верёвку. Но стражник, нанеся удар, сразу же бросился прочь и даже не оглянулся.

Тем временем Ицзяо, окружённый пятнадцатью стражниками, пусть и был мастером, быстро покрылся ранами. Когда казалось, что его вот-вот схватят, он вдруг засунул руку за пазуху и, пока все настороженно отпрянули, бросил себе в рот неизвестную пилюлю! Все решили, что он собирается отравиться, раз провалил покушение, но вместо этого с изумлением увидели, как его многочисленные раны начали мгновенно затягиваться!

Цяо Цзюньъюнь прищурилась издалека и крикнула:

— Не упускайте его! Раз осмелился явиться сюда, чтобы убить жунчжу, пусть не надеется уйти целым!

Едва она договорила, как её ухо уловило новый звук. Она резко обернулась и увидела, что к ней мчится тот самый кабан, всё ещё опутанный обрывками верёвок! Не успела она вскрикнуть, как Жуйэр уже в ужасе вцепилась ей в руку и завизжала:

— Кабан! Стражники, скорее убейте его!

Стражники, окружавшие Ицзяо, не могли отвлекаться, и, подавив сомнения, снова бросились в атаку на него — теперь он был полон сил, будто заново рождённый. Из оставшихся двадцати пяти стражников пятеро отделились, чтобы справиться с озверевшим кабаном, ослеплённым болью.

Обстановка стала хаотичной. Остальные стражники, опасаясь новых неожиданностей, повели Цяо Цзюньъюнь и её спутниц вниз по склону. Прежде чем скрыться из виду, Цяо Цзюньъюнь оглянулась, чтобы посмотреть, что происходит с Ицзяо, и с изумлением увидела, что тот, набрав неведомую силу, прорвал окружение пятнадцати стражников и, весь в крови, помчался прямо к ней, явно намереваясь во что бы то ни стало отнять ей жизнь!

Сердце Цяо Цзюньъюнь сжалось. Неужели Цяо Цзюньъянь, затратив столько усилий, чтобы оставить её в деревне Ваньцзя, просто хотел дать Ицзяо шанс убить её? Она продолжала отступать, приказывая стражникам быть начеку, но вдруг заметила, что Ицзяо, оказавшись в трёх шагах от неё, резко изменил направление и, будто спасаясь бегством, скрылся в лесу!

Пока Цяо Цзюньъюнь недоумевала, действительно ли он ушёл, Цайсян вдруг воскликнула:

— Госпожа, посмотрите! Тот убийца что-то уронил!

Цайго, никогда не видевшая Ицзяо, без тени сомнения указала на предмет на земле.

Цяо Цзюньъюнь кивнула, и вскоре ей в руки положили найденную вещь. Она внимательно осмотрела простенькую нефритовую би — и на ней, к её изумлению, красовалась надпись «Хоу»! Лицо её мгновенно потемнело:

— Хоть и пытается свалить вину на других, мог бы сделать это более правдоподобно. Хоу… Отправьте несколько человек в погоню, остальные — сопровождают жунчжу обратно. Я немедленно доложу императрице-матери об этой наглости!

Служанки и стражники молча опустили головы. Появление убийцы было и без того загадочным, но ещё более странной казалась та пилюля, которая позволяла мгновенно исцелять любые раны. А теперь он оставил би с иероглифом «Хоу»… Кто же хочет использовать Юньнинскую жунчжу как пешку в своей игре? К счастью, жунчжу не поверила в причастность клана Хоу — иначе всем им, возможно, не миновать смерти из-за этой грязной интриги…

Вернувшись в особняк, Цяо Цзюньъюнь отправила Жуйэр домой с утешениями, а затем лично написала письмо императрице-матери для отправки голубиной почтой:

«Бабушка, всего несколько месяцев мы не виделись, а уже нашлись те, кто хочет разрушить нашу глубокую привязанность. Сегодня убийца устроил засаду и чуть не ввёл стражу в ловушку „выманить тигра из гор“. К счастью, я вовремя заметила угрозу, и покушение провалилось — нападавший получил тяжёлые раны. При всех он проглотил неизвестную пилюлю, от которой его раны мгновенно зажили. Убегая, он нарочно оставил нефритовую би с иероглифом „Хоу“. Его намерение очевидно — посеять раздор. Прошу вас, бабушка, тщательно расследовать происхождение этого убийцы и не поддаваться чужой хитрости. И ещё… очень скучаю по вам и надеюсь скоро вернуться во дворец, чтобы вас навестить».

Письмо Цяо Цзюньъюнь быстро унесла голубка в сторону столицы. А вскоре после этого второе, ещё более подробное послание, в котором излагались все детали произошедшего, также отправилось в императорский дворец…

На следующий день, ближе к полудню, Цяо Цзюньъюнь вяло лежала в шезлонге во дворе, греясь на солнце. Всю ночь она специально не спала, и теперь её лицо было восково-бледным, а под глазами — тёмные круги, словно она пережила сильнейший испуг и не может уснуть. Прибывший из столицы лекарь Чу осмотрел её пульс и лишь покачал головой:

— Вы слишком много думаете. Пока не разрешите внутренний конфликт, здоровье не вернётся.

Цяо Цзюньъюнь решила воспользоваться этим редким шансом и прикинуться больной. Как только состояние усугубится, наверняка сообщат Вэнь Жумину и императрице-матери. Тогда уж точно не посмеют удерживать её здесь насильно! А если императрица и вправду окажется такой жестокой… тогда Цяо Цзюньъюнь устроит скандал: пустит слух, что дочь покойного генерала Цяо, оставленная в этой глуши, чахнет от тоски и, возможно, скоро умрёт!

— Госпожа, письмо из дворца! Посмотрите скорее! — Цайсян вбежала во двор, сжимая в руках конверт.

Цяо Цзюньъюнь мгновенно оживилась:

— Быстро сюда! Бабушка наконец-то вызывает меня обратно, верно?

Она нетерпеливо разорвала конверт и развернула письмо. Но, прочитав содержимое, улыбка на её лице медленно погасла, сменившись совершенно бесстрастным выражением. Долго молча сидев, она в ярости смяла письмо и швырнула его в сторону. Затем, не гневаясь, а скорее с горькой усмешкой, легла обратно:

— Отлично! Пусть жунчжу остаётся здесь и умирает! Даже мёртвой я не прощу этому проклятому наставнику Уйу!

— Фу-фу-фу! Госпожа, не говорите таких несчастливых слов! — Цайсян поспешила подобрать смятый листок и передала его Сюгу, а сама поднесла Цяо Цзюньъюнь чашку чая. — Выпейте немного воды. Если вам тяжело на душе, лучше выскажитесь — держать всё внутри вредно для здоровья!

Прочитав письмо, Сюгу пришла в ярость:

— Нелепость! Госпожа писала императрице-матери, а ответ пришёл от наставника Уйу?! Неужели он осмелился перехватить письмо императрицы?! И ещё заявляет, что Юньнинской жунчжу здесь абсолютно безопасно! Да разве он монах? Он просто безумец, которому наплевать на чужие жизни!

Цайсян не могла поверить:

— Неужели? Пусть он хоть трижды прославленный монах, но как он посмел…

— А чего он не посмеет?! Он околдовал бабушку и императора и теперь вмешивается в дела жунчжу! Кто знает, какие планы у него на самом деле! Нет! — Цяо Цзюньъюнь резко вскочила и бросилась к выходу. — Я немедленно еду во дворец, чтобы раскрыть истинное лицо этого Уйу! Иначе кто знает, на что он ещё способен! Смеет утверждать, будто моя судьба несовместима с фэн-шуй столицы! Да как он смеет! Я прожила в столице больше десяти лет — и разве со мной что-то случилось?!

Некоторые служанки хотели возразить: ведь в столице с ней действительно несколько раз происходили несчастные случаи, эпилептические припадки повторялись и однажды чуть не стоили ей жизни. А здесь, за пять месяцев, не было ни одного приступа — единственная опасность была вчерашняя засада да травма ноги, полученная при побеге после похищения.

Но, увидев, как Цяо Цзюньъюнь в ярости готова ринуться вперёд, никто не осмелился заговорить. Все понимали: возвращение в столицу стало для Юньнинской жунчжу навязчивой идеей. Любой, кто посмеет помешать, рискует жизнью.

http://bllate.org/book/9364/851689