Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 348

Услышав, что её собираются казнить, Байлин больше не смогла сохранять хладнокровие. Сжав зубы, она вложила в голос чуть больше гипнотического воздействия и добавила дрожи слёз:

— Невинна я, государь! Умоляю вас — защитите меня! Два месяца назад я пришла в «Вантунскую чайную», и хозяин оставил меня там, услышав, как хорошо я пою. Но однажды я случайно подслушала, как он тайно беседовал с неким Ицзяо. Я разобрала лишь фразу о том, что они замышляют захватить трон, и сразу же в ужасе убежала. Это случилось примерно десять дней назад. Прошу вас, государь, смилуйтесь надо мной — я ведь ничего не знала! Я действительно невиновна! А насчёт какого-то монаха я узнала только после слов Юньнинской жунчжу! После того как чайную запечатали, я уже собиралась уехать и найти себе другое пристанище… Но внезапно кто-то ударил меня, и я потеряла сознание. Очнулась я уже за северными воротами города, на берегу реки, и тут же меня столкнули в воду. Если бы не принцесса Бибо и Юньнинская жунчжу, которые вовремя подоспели, я давно бы стала бесприютной душой!

— Ты говоришь, тебя бросили в реку? — спросил Вэнь Жумин, сделав паузу и значительно потемнев взглядом. — Так ты утверждаешь, что человек, который тайно встречался с Хозяином Лэном и замышлял измену, зовётся Ицзяо?

Байлин почувствовала перемену в тоне императора и поняла: её гипноз начинает действовать. Она энергично кивнула:

— Именно так! Его зовут Ицзяо! Правда, того, кто столкнул меня в реку, я не разглядела и не могу утверждать, был ли это он сам. Я лишь подслушала их разговор, но никогда не видела этого человека.

Принцесса Бибо тут же подтвердила:

— Верно! Когда я подбежала к реке, мне тоже показалось, будто мелькнула чья-то тень. Но когда я присмотрелась — никого не было. Я даже подумала, что мне почудилось!

Вэнь Жумин переглянулся с императрицей-матерью, и оба почувствовали облегчение. Только что Вэнь Жумин прибыл в тюрьму и обнаружил, что Хозяин Лэн упрямо молчит, а если и говорит, то лишь для того, чтобы его раздразнить. В гневе император выхватил меч у стражника и тут же обезглавил заговорщика. Сначала он немного пожалел об этом, но теперь, узнав, что Хозяин Лэн на самом деле был Янь-гэ, переодетым под Лэна Цзяна, он вздохнул с облегчением: устранив главаря мятежников, он лишил их организацию головы, и теперь она рассыплется, как горсть песка.

Однако едва успокоившись, он вспомнил, что нынешнее потрясение в народе могут использовать другие претенденты на трон. Лицо императора снова стало напряжённым. Он бросил многозначительный взгляд на Цяньцзяна:

— Чего стоишь? Быстро выводите её!

Тело Байлин сразу обмякло. Её надежда на то, что намёки возымеют нужный эффект, рухнула. Глубоко вдохнув пару раз, она вдруг подняла голову и со слезами воскликнула:

— Государь, помилуйте! Разве можно лишать жизни невинную девушку лишь из-за слов какого-то монаха? К тому же… я знаю ещё одну важную тайну!

— Говори скорее! — сурово прикрикнул Вэнь Жумин, нахмурив брови. — Возможно, за это я и пощажу тебя.

Байлин отчаянно оглядела всех присутствующих, а затем, прежде чем император окончательно вспыхнул гневом, прошептала сквозь слёзы:

— Эту тайну я могу сообщить только вам, государь. Прошу, дайте мне шанс. Это очень важно. Я слышала, как Хозяин Лэн об этом говорил.

— Хм… — Вэнь Жумин задумался. Под взглядом императрицы-матери, которая предостерегающе покачала головой, он всё же кивнул: — Ладно, я поверю тебе один раз. Матушка, оставайтесь здесь и не сердитесь из-за этих народных слухов. Я пока заберу Байлин с собой — возможно, удастся ещё что-то выяснить.

— Хорошо, — сказала императрица-мать, явно не доверяя Байлин. — Только не забудь, чтобы Цяньцзян всегда был рядом с тобой. Ни в коем случае не оставайся один!

Вэнь Жумин тихо ответил и вывел Байлин из зала вместе со своей свитой.

Осталась лишь Цяо Цзюньъюнь, допустившая серьёзную ошибку. Хотя императрица-мать и считала её проступок прощаемым, слухи в народе были настолько оскорбительны, что она не удержалась:

— Я столько лет держала тебя рядом, а ты до сих пор не понимаешь, как следует мыслить! Когда тот старый монах произнёс свои слова, почему ты сразу не приказала взять всех под стражу? Даже если бы ты по жалости не захотела казнить их, можно было хотя бы сделать немыми!

— Ууу… Простите меня, бабушка! — рыдала Цяо Цзюньъюнь, вся в слезах. Увидев, как императрица-мать сидит высоко на троне, она опустила голову и всхлипнула: — Я просто… просто почувствовала приступ боли в груди и не смогла отдать приказ вовремя… Не злитесь, ради всего святого! Если вы расстроитесь, то заболеете… Я… я…

Её дыхание становилось всё тяжелее, и вдруг она, словно не в силах удержаться на коленях, рухнула набок, уткнувшись лбом в пол. Тело начало слегка подрагивать.

Как только императрица-мать увидела, что у внучки начался эпилептический припадок, она тут же перестала ругать её и вскочила:

— Быстро зовите придворного врача! Поднимите её осторожно и следите, чтобы не прикусила язык!

Цяо Цзюньъюнь, услышав эти слова, полностью распластавшись на полу, начала корчиться в судорогах. Первый раз ей было страшно, но теперь, во второй раз, притворство давалось куда легче…

А тем временем Вэнь Жумин вернулся в Зал Янсинь с Байлин и приказал всем слугам удалиться, оставив лишь Цяньцзяна, которого императрица-мать настоятельно просила держать рядом.

Байлин сначала хотела избавиться и от него, но, заметив, насколько сильно доверяют ему император и императрица-мать, решила использовать и его в своих целях. Она почтительно опустилась на колени и, незаметно постукивая пальцами по полу в определённом ритме, заговорила неопределённым, почти воздушным голосом:

— Я заметила, что Хозяин Лэн, кажется, хорошо разбирается в медицине и даже оборудовал себе подвал для изготовления лекарств. Однажды я увидела, как он вошёл туда, и мне стало любопытно, но дверь открывалась каким-то особым способом, и я не смогла проникнуть внутрь. Однако именно тогда я и увидела Ицзяо: они обсуждали, что лекарство уже готово и действует сильнее, чем та партия, которую пришлось выбросить в прошлый раз. Они также говорили, что теперь нужно быть особенно осторожными, чтобы не раскрыться и не сорвать всё дело. Ах да, ещё Хозяин Лэн упомянул одну женщину — Ван Юэшао. Оказывается, она начала голодовку, и Ицзяо лично следит за ней, насильно заставляя есть. Если она выплёвывает пищу, он заставляет проглотить её снова. Это звучало ужасно.

Постукивание Байлин было скрыто складками юбки, поэтому Вэнь Жумин слышал лишь лёгкий странный стук. Он уже собирался велеть Цяньцзяну проверить, откуда он доносится, но как только Байлин закончила свою речь, разум императора помутился, и он забыл даже то, что хотел сказать.

Когда выражения лиц Вэнь Жумина и Цяньцзяна стали рассеянными и затуманенными, Байлин легко встала, и её правая нога мягко простучала по полу в особом ритме. Этот едва слышный звук, достигнув ушей обоих мужчин, стал ещё тоньше и проникновеннее:

— Государь, вы, наверное, слишком упрямитесь. Ведь старый монах сказал лишь, что Байлин способна помочь мужчине завоевать Поднебесную, но не уточнил, кому именно! Подумайте сами: вы — истинный сын Неба! Если рядом с вами будет Байлин, разве это не усилит вашу власть и не сделает заговорщиков ещё более беспомощными? Вы согласны со мной, не так ли? Да, вы уже решили так поступить. Вам приятно слушать Байлин, вы невольно доверяете каждому её слову. Вы чувствуете, что она — особенная, и не позволите императрице-матери жестоко убить её. Но Байлин не хочет, чтобы вы поссорились с матерью. Она считает себя недостойной вас, ведь ни один министр не примет простую певицу в качестве императрицы. Чтобы сохранить лицо императрице-матери, вы временно оставите Байлин при себе служанкой. При этом вы по-прежнему питаете нежные чувства к Минь Чжаои, но уже не уверены, стоит ли делать её императрицей. Отношение к прочим наложницам останется прежним… Хозяин Лэн мёртв, но кто знает — вдруг его дух переродится или вселится в кого-то другого? Чтобы предотвратить это, вы немедленно прикажете созвать всех просветлённых мастеров со всей Поднебесной и поместить их в столице для защиты дворца. А предателя Ицзяо вы обязаны найти — иначе не будет вам покоя!

Эта длинная речь содержала множество скрытых внушений и прямых указаний. Байлин устала от такой нагрузки, но, закончив, медленно и бесшумно опустилась на колени.

Когда Вэнь Жумин пришёл в себя, ему потребовалось немного времени, чтобы осознать странные мысли, внезапно возникшие в голове. Затем, увидев перед собой скромно опустившую голову Байлин, он лично поднял её:

— Быстро вставай, Байлин! Я скажу матери, чтобы ты осталась при мне. Никто не посмеет причинить тебе вреда.

Цяньцзян, хоть и не входил в первоначальные планы Байлин, автоматически воспринял её внушение как волю императора и теперь смотрел на неё с почтительной преданностью:

— Госпожа Байлин, вы поистине счастливая женщина! Если у вас возникнут трудности, обращайтесь ко мне — я всегда помогу.

Байлин слегка улыбнулась, бросила на Вэнь Жумина томный взгляд и снова опустила глаза, позволяя себе лёгкую улыбку удовлетворения, но произнесла кокетливо:

— Благодарю за милость, государь. Я никогда не доставлю вам хлопот и всегда буду уважать императрицу-мать и Минь Чжаои.

* * *

Цяо Цзюньъюнь, притворившись больной, временно избежала гнева императрицы-матери, но это не означало, что её прежняя ошибка была забыта. Принцессу Бибо, благодаря её особому положению, после нескольких «сердечных» наставлений отпустили из дворца.

Вернувшись в боковой павильон, Цяо Цзюньъюнь размышляла, как бы умилостивить императрицу, как вдруг услышала за перегородкой разговор между императрицей-матерью и Хуэйфан:

— Юньэр упустила этот момент, но разве ты не должна была ей напомнить?! Я поручила тебе быть рядом с ней и наставлять! Похоже, ты совсем забыла мои слова!

Голос Хуэйфан звучал подавленно и полон раскаяния:

— Всё моя вина, госпожа. Я тогда растерялась от страха, да и госпожа Цяо Цзюньъюнь была так потрясена, что я думала только о ней и совершенно забыла, к чему могут привести уход этих людей!

— Ты снова играешь в эту игру? — внезапно появилась на кровати Цинчэн и сразу же сообщила новость, от которой Цяо Цзюньъюнь чуть не подскочила: — Хозяина Лэна Вэнь Жумин собственноручно убил. Теперь между ними настоящая вражда.

Цяо Цзюньъюнь была потрясена. Хотя занавески кровати скрывали её, она приоткрыла глаза лишь на щелочку и напряжённо уставилась на Цинчэн:

— Это правда? Но разве Цяо Цзюньъянь мог так легко погибнуть? Возможно, это часть его плана — он подстроил подмену или фальшивую смерть, чтобы Вэнь Жумин расслабился, а потом неожиданно объявился и захватил трон?

Цинчэн выглядела довольной и улыбалась:

— Часть твоих догадок верна, но кое-что ты упускаешь. Хозяин Лэн действительно мёртв, но Цяо Цзюньъянь не умер. Когда он снова появится, скорее всего, будет выглядеть иначе. Хотя для тебя это, наверное, не проблема — у тебя словно особое чутьё: как бы ни изменился Цяо Цзюньъянь, даже если станет женщиной или животным, ты всё равно сразу его узнаешь, верно?

Цяо Цзюньъюнь нахмурилась в недоумении:

— Как это — Хозяин Лэн мёртв, а Цяо Цзюньъянь жив? Ты имеешь в виду тело или душу? Неужели после смерти Хозяина Лэна тот дух, что вселился в тело моего брата, был вынужден покинуть его? — Лицо её озарила надежда. — Если это так, где сейчас мой брат? Но подожди… Раньше тот дух просто переодевался, не так ли? Если его убили, как тело могло остаться живым?

http://bllate.org/book/9364/851670