Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 341

— О? Так вот в чём дело! — воскликнул Вэнь Жумин, и его недоумение мгновенно рассеялось. В конце концов, даже самое высокое положение обязывает проявлять почтение перед посланником. Убедившись, что все собрались, он громко объявил: — Поскольку и посланник из Южного Моря, и посланник из Южных Пограничий уже здесь, начнём пир! Пусть выйдут танцовщицы — пусть достойные гости насладятся изяществом танца нашей империи Вэнь!

Едва он замолчал, как в зал вошли девушки в розовых шелковых платьях. Расположившись в изящных позах, они завертелись в лёгком танце, едва заиграли струнные и флейты.

Линтао ещё не успел выразить своего восхищения, как принцесса Бибо уже засияла глазами и захлопала в ладоши от восторга. Заметив, что Вэнь Жумин явно доволен похвалой, она вовремя подхватила:

— Дорога до вашей империи Вэнь оказалась долгой и утомительной. Помимо даров для Его Величества, мой отец лично отобрал шесть танцовщиц — каждая из них лучшая среди лучших. Надеюсь, они понравятся Вашему Величеству!

Вэнь Жумин сначала обрадовался, но, взглянув на принцессу Бибо и заметив её мужеподобную внешность, слегка сдержал эмоции и сдержанно кивнул:

— Южноморский правитель проявил великую щедрость. Отвечая взаимностью, после того как принцесса Бибо и третий принц покинут нашу столицу, мы также преподнесём вам шесть танцовщиц.

Линтао ещё не успел выказать радости, как принцесса Бибо, с жадным блеском в глазах, хихикнула:

— Благодарю Ваше Величество за такую доброту! Женщины империи Вэнь совсем не такие, как у нас, в Южном Море: они не только легки, словно тростинки на ветру, но и необычайно прекрасны. Видимо, правда говорят: «Хорошая земля рождает красавиц»!

Цяо Цзюньъюнь чуть заметно нахмурилась, а Хоу Сыци тоже почувствовала неладное. Но принцесса Бибо ещё не закончила — и следующие слова затронули обеих девушек напрямую:

— Эта госпожа Юньнинская жунчжу — самая очаровательная красавица из всех, кого я видела! Не скажете ли, сколько вам лет и есть ли жених? А вы, госпожа Хоу… хотя вы моложе, но тоже невероятно прелестны. При таком знатном происхождении и красоте — кому же из юношей доведётся вас удостоиться? Такие великолепные девушки… Мне бы очень хотелось поближе с вами познакомиться и укрепить дружбу между нами — ведь мы почти ровесницы!

Несмотря на свой высокий рост, принцессе Бибо было всего шестнадцать.

Её несколько фраз словно подняли завесу над тем вопросом, который ранее осторожно задала императрица-мать. И Вэнь Жумин, и императрица-мать слегка смутились от её постоянного «я», но решили, что это просто особенность южноморцев — они всегда свободны и непринуждённы в обращении. То, что брат с сестрой сумели правильно опуститься на колени и выполнить придворный поклон, уже стоило им немалых усилий — хотя, строго говоря, принцессе, будучи женщиной, полагалось кланяться на оба колена.

Цяо Цзюньъюнь сразу почуяла неладное, но Хоу Сыци, хоть и почувствовала некоторую странность в словах принцессы, всё же вежливо ответила:

— Принцесса Бибо слишком лестна ко мне.

Поэтому Цяо Цзюньъюнь тоже вынуждена была улыбнуться:

— Да что вы! Принцесса Бибо — истинная красавица. Мне с первого взгляда стало так приятно рядом с вами… Но я постоянно должна находиться при моей императрице-матери, так что, боюсь, у меня не будет возможности хорошо с вами пообщаться.

Императрица-мать, услышав похвалу своим любимым девушкам и решив, что Цяо Цзюньъюнь немного расстроена, мягко сказала:

— Юньэр, ты так устала, заботясь обо мне. Раз принцесса Бибо хочет сблизиться с тобой, возьми Сыци и проведи несколько дней вне дворца. Покажите принцессе нашу столицу — пусть она увидит всю роскошь империи Вэнь!

Рука Цяо Цзюньъюнь дрогнула — к счастью, в ней не было чаши, иначе она бы опозорилась. Раз императрица-мать уже вынесла решение, отказываться было нельзя. Она лишь мягко возразила:

— Но ведь я ухаживаю за старшей сестрой, пока она в ожидании ребёнка… Если я уйду из дворца…

— Об этом не беспокойся, — ласково улыбнулась императрица-мать. — Разве я допущу, чтобы Мэнъянь или твой будущий племянник пострадали? Обещаю тебе: с ними всё будет в полном порядке.

Так Цяо Цзюньъюнь покорно кивнула:

— Благодарю вас за милость, бабушка. Мне будет очень приятно провести время с принцессой Бибо и показать ей наш город.

Императрица-мать одобрительно кивнула. Её красивое лицо, несмотря на возраст, сохранило обаяние, и даже принцесса Бибо, увлечённая Цяо Цзюньъюнь и Хоу Сыци, невольно перевела взгляд на неё. Ласково глядя на принцессу, императрица-мать спросила:

— Дитя моё, и Юньэр, и Сыци — обе хрупки здоровьем. Особенно Сыци: месяц назад она загадочным образом отравилась… Говорят, ядом, известным лишь в Южном Море — цветком глубокого сна. Не знаешь ли ты чего-нибудь об этом, принцесса?

Вэнь Жумин сначала нахмурился — ему не понравилось, что императрица-мать при гостях поднимает столь деликатный вопрос. Но, услышав, как мягкий тон вдруг стал обвиняющим, он колебался, но всё же промолчал. Ведь и сам он не мог забыть инцидент с отравлением Хоу Сыци во дворце.

— Это правда?! — воскликнула принцесса Бибо, серьёзно задумалась и затем решительно сказала: — Шесть лет назад большую часть цветков глубокого сна в нашем Южном Море кто-то таинственно сжёг. После этого отец приказал строго охранять те, что остались во дворце. Хотя цветок, если его долго хранить, становится ядовитым, его корень после сложной обработки превращается в прекрасное лекарство. Несмотря на страх перед внезапными пожарами, некоторые всё равно выращивают его ради выгоды. Однако сейчас цветков глубокого сна так мало, что их едва хватает даже для нужд нашей королевской семьи. Почти все торговцы продают урожай нам. По идее, он не должен был попасть в империю Вэнь. Если Его Величество сомневается, можете отправить людей вместе с нами в Южное Море — мы сами проведём расследование!

Вэнь Жумин помедлил и ответил:

— Не нужно. Я верю словам принцессы Бибо. Этот инцидент — внутреннее дело империи Вэнь, не стоит из-за него беспокоить Южное Море. Пока отложим этот вопрос. Но если до вашего отъезда возникнут дополнительные вопросы, надеюсь на вашу помощь.

— Конечно! — принцесса Бибо обрадовалась, что её не заподозрили, и про себя решила: по возвращении обязательно разберётся с этим делом. Она поднялась, подняла чашу и провозгласила: — Позвольте выпить за Его Величество и за императрицу-мать! Благодарю за доверие! Южное Море навеки сохранит дружбу с империей Вэнь!

После этого на пиру больше ничего примечательного не произошло. Все, кроме Кэсуоды и Да Лобу, сочли банкет успешным. Особенно довольна была Хоу Сыци, сидевшая рядом с Вэнь Жумином — если бы не напоминание императрицы-матери, она бы уже начала задирать нос.

Говорили, что посланники из Южного Моря пробудут в столице целый месяц, чтобы изучить обычаи империи Вэнь, прежде чем отправиться домой. Вэнь Жумин приказал тайно следить за ними. Сама принцесса Бибо и её свита поселились в особняке, заранее подготовленном для них — на той же улице, где находился Дом Юньнинской жунчжу, совсем близко к резиденциям знати. Любое подозрительное движение там сразу бы заметили.

Цяо Цзюньъюнь хотела переночевать во дворце, но принцесса Бибо настойчиво предложила:

— Ещё не поздно! Если госпожа Юньнинская не против, давайте вместе вернёмся в особняк — по дороге расскажете мне о здешних обычаях!

Так Цяо Цзюньъюнь лишь успела проститься с Цяо Мэнъянь, оставив Хуэйфан и сообразительную Цайго во дворце, и одна, с Цайсян, последовала за всё ещё возбуждённой принцессой Бибо.

По настоянию принцессы Бибо они сели в одну карету. Как только дверца закрылась, Цяо Цзюньъюнь почувствовала неловкость. Принцесса Бибо не отводила от неё взгляда целых полчаса. Наконец Цяо Цзюньъюнь не выдержала и мягко сказала:

— Прошу прощения, принцесса Бибо, но я слаба здоровьем, да и весь день сегодня была в шуме… Очень устала. Скажите, чем вы интересуетесь? Завтра утром я обязательно приду к вам и покажу всё, что стоит увидеть.

— А что интересного ты знаешь? — принцесса Бибо тут же перешла на фамильярное «ты» и с лукавой улыбкой добавила: — Чтобы понять дух места, нужно не только есть и спать, но и развлекаться!

Цяо Цзюньъюнь опустила глаза и тихо ответила:

— Что касается еды — лучше всего «Лоу Цзюйсянь». Там подают «опьяняющего цыплёнка» и другие изысканные блюда. И судя по тому, сколько вина вы выпили за обедом, вы явно любите хорошее вино. Тогда стоит заглянуть в винную лавку — там найдётся и лёгкое фруктовое вино, и выдержанное на десятки лет. Больше, к сожалению, не могу посоветовать — редко бываю за пределами особняка.

— Ничего страшного! Главное, что ты со мной, — весело рассмеялась принцесса Бибо, сняла с запястья браслет из безупречного жемчуга и вложила его в руку Цяо Цзюньъюнь. — Сегодня всё вышло так неожиданно… Вчера я слышала, что при императрице-матери есть очень любимая Юньнинская жунчжу, но не знала, что подарить тебе, поэтому ничего не взяла с собой во дворец. Вот, пусть это будет маленький знак внимания. — Она бросила взгляд на жемчужину с востока в придворной короне Цяо Цзюньъюнь и восхитилась: — Какая прекрасная жемчужина! Даже на востоке таких, наверное, не больше одной-двух — и то как семейные реликвии. Кстати, я привезла с собой несколько южных жемчужин — круглее и крупнее этой. Завтра обязательно подарю тебе!

Уголки губ Цяо Цзюньъюнь дрогнули. Она выразила благодарность, но вежливо отказалась:

— Как неловко получается… Южное Море уже преподнесло империи Вэнь столько сокровищ. Как я могу принимать личные дары?

— Да что ты! Такие жемчужины достойны только тебя, Юньэр! — принцесса Бибо ласково взяла её за руку, но, коснувшись запястья, которое не полностью прикрывал браслет, замерла. Она осторожно провела пальцем по коже и увидела шрам. — Кто это сделал?! Ты так прекрасна, но так хрупка… Ранее императрица-мать говорила, что ты больна, и я поверила. Но откуда этот шрам на запястье? Он явно не старше трёх лет… Неужели кто-то осмелился причинить вред тебе, жунчжу? И почему его не убрали? Ведь такой рубец портит красоту девушки!

Цяо Цзюньъюнь на миг растерялась, но быстро собралась и мрачно ответила:

— Всё из-за той монахини Цинсинь, которая распространяла лживые слухи! Она заявила, что во мне сидит демон, и привела даоса, который чуть не убил меня! А этот шрам… даже две целые баночки снежной мази не помогли — он не побледнел ни на йоту. Я каждый день переживаю из-за него… Боюсь, он останется со мной на всю жизнь. — Она тяжело вздохнула.

Глаза принцессы Бибо вспыхнули. Она быстро взяла себя в руки и сказала:

— Не горюй, Юньэр! Я привезла с собой новое средство от шрамов — его только в этом году создали наши южноморские целители. Оно намного лучше снежной мази. Если доверяешь мне, позволь заняться этим. Обещаю: через месяц от этих шрамов не останется и следа!

Цяо Цзюньъюнь подумала: «Вот оно!» — но вслух с восторгом и сомнением произнесла:

— Правда ли такое чудо существует? Но… лучше сначала сообщить об этом императрице-матери. Ведь те две баночки пилюль «Шэнцзи вань» были её даром. Мне так стыдно, что потратила столько ценного лекарства впустую… Кстати! Если у вас такое чудесное средство, почему бы не преподнести его в дар? Императрица-мать будет в восторге!

http://bllate.org/book/9364/851663