Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 319

— Госпоже жунчжу лучше помолчать, — сказал Хо Чжэньдэ. — Вы с отрядом стражников вынудили Лэн Цзяна, заслужившего великие заслуги перед империей, бежать и просить убежища в доме Вана! Если об этом станет известно, боевой дух армии неминуемо пошатнётся!

Сегодня на пиру Хо Чжэньдэ ясно уловил особое расположение императрицы-матери к Цяо Цзюньъюнь. Раньше он не видел ничего дурного в том, чтобы льстить ей. Однако теперь, услышав от своей избалованной дочери Хоу Сыци, что между ними давняя вражда и что Цяо Цзюньъюнь мешает их семье возвести свою дочь на трон императрицы, он решил больше не проявлять к ней почтительности — напротив, при первой же возможности постарается её унизить.

— Ха! — Цяо Цзюньъюнь с презрением взглянула на надменного Хо Чжэньдэ и язвительно произнесла: — Похоже, господин Хо считает Лэн Цзяна безупречно верным слугой и истинным талантом нашей империи Вэнь? Ранее я слышала, будто именно он, когда армия была на грани поражения, сумел выяснить причину неутомимой ярости варваров и даже в одиночку создал противоядие. Признаюсь, тогда мне это показалось крайне странным.

Услышав такой пренебрежительный тон, Хо Чжэньдэ похолодел внутри и понял, что попал впросак. Он с трудом сдержал голос:

— Что вы имеете в виду, госпожа жунчжу? Заслуги военного лекаря Лэн Цзяна видели собственными глазами все солдаты. Даже если вам это не по душе, вы не должны так открыто ставить их под сомнение!

— Не по душе? Да, действительно не по душе! И что с того? — внезапно повысила голос Цяо Цзюньъюнь, вспыхнув гневом.

Оу Миндэ, увидев, что его госпожа разгневана, поспешил вмешаться:

— Господин Хо, вы неверно поняли. Юньнинская жунчжу...

— Замолчи! Кто дал тебе право вмешиваться, когда я разговариваю с жунчжу?! — рявкнул Хо Чжэньдэ, не упуская случая унизить любого, кто осмелится защищать Цяо Цзюньъюнь.

Оу Миндэ закипел от злости, но, помня о могуществе клана Хоу, проглотил обиду и отступил.

Однако если Оу Миндэ мог смириться с таким обращением, то Цяо Цзюньъюнь не собиралась потакать высокомерию Хо Чжэньдэ. Она резко хлопнула своего подчинённого по спине и громко заявила:

— Ты — человек моей свиты! Почему ты должен быть ниже других? Выпрями спину! Сегодня вы отлично охраняли меня и обнаружили следы мятежника. Как только мы вернёмся во дворец, я лично ходатайствую о ваших наградах!

— А?.. — Оу Миндэ недоумённо заморгал. Он ещё не знал, что доказательства измены Лэн Цзяна уже неопровержимы. Но, услышав слова госпожи, он тут же выпрямился.

Хо Чжэньдэ тоже насторожился. Взглянув на Цяо Цзюньъюнь, которая гордо вскинула подбородок, он начал подозревать, что ей удалось обнаружить нечто важное. «Мятежник... и Лэн Цзян... Неужели...»

Пока Хо Чжэньдэ ошеломлённо переваривал свои догадки, давно исчезнувшая Цайго вернулась вместе с отрядом стражников, несущих множество маленьких сундучков. Она поклонилась и доложила:

— Доложить жунчжу! Рабыня последовала за стражниками в тайник особняка Лэн. Там мы нашли множество склянок и баночек с пилюлями, бесценные травы, два тысячелетних женьшеня, целый сундучок легендарных кровавых ласточкиных гнёзд с золотыми нитями, а также пилюли «Синьшэндань», способные восстанавливать кости и плоть. Рабыня сочла странным, что простой военный лекарь владеет столь драгоценными вещами, и посмела приказать стражникам всё это изъять. Прошу распорядиться этими сокровищами.

— Тысячелетний женьшень? Пилюли, восстанавливающие плоть и кости? — Хо Чжэньдэ был поражён ещё больше, чем сама Цяо Цзюньъюнь. Но почти сразу заподозрил неладное: — Откуда ты знаешь, что эти корни — тысячелетние, а те пилюли действительно обладают таким действием? Простая служанка осмелилась так преувеличивать! А если окажется, что всё это подделка, как ты ответишь за свою дерзость?

Цайго обиженно поджала губы:

— На коробочках были записки с пояснениями, хотя иероглифы там немного странные — без некоторых черт. Мне пришлось перечитывать несколько раз, чтобы разобрать. А на склянках с пилюлями прямо выгравированы название и свойства. Если вы не верите, проверьте сами!

— Дурочка! Ты хочешь, чтобы я отрезал себе палец для испытания?! — рявкнул Хо Чжэньдэ, но тут же осознал, что позволил ей себя запутать. Его лицо мгновенно стало ледяным. Он махнул рукой своим людям: — Заберите всё это. Отнесём во дворец, пусть придворные лекари проверят.

Цяо Цзюньъюнь не стала возражать. Холодно наблюдая, как люди Хо Чжэньдэ уносят сундуки с женьшенем и линчжи, она заметила, что склянки с чудодейственными пилюлями остались у её стражников. Когда стражники вернулись к своему господину, Цяо Цзюньъюнь вдруг тихо рассмеялась. Не дав Хо Чжэньдэ заговорить, она опередила его:

— Благодарю вас, господин Хо, за то, что забрали тяжёлые сундуки и освободили место моим людям. Договоримся заранее: разделим всё поровну. Если окажется, что пилюли подлинные, не вздумайте потом оспаривать мою заслугу!

Глаза Хо Чжэньдэ сузились. После долгой паузы он медленно произнёс:

— Госпожа жунчжу слишком подозрительна. Старый слуга вовсе не собирается оспаривать ваши заслуги. Раз уж вы обнаружили следы мятежника, покажите нам доказательства!

— Вы все слышали! Сам господин Хо признал, что всё это нашла я. Конечно, я не стану жадничать — вы ведь пришли по указу императрицы-матери, и я глубоко благодарна за вашу помощь, — съязвила Цяо Цзюньъюнь, после чего резко сменила тон и повелительно обратилась к Оу Миндэ: — Уберите этот шкаф! Заберите ту парчу с изголовья кровати! Оставьте двоих сторожить комнату — вдруг что-то упустили!

Оу Миндэ уже начал догадываться. Получив приказ, он подошёл к кровати и, увидев жёлтую парчу, задрожал от волнения! Для того, кто выдавал себя за Лэн Цзяна, это было катастрофой. Но для Оу Миндэ и его товарищей — шанс на блестящее будущее! Он думал, что просто сопровождает капризную госпожу, а вместо этого получил возможность сделать карьеру!

Цяо Цзюньъюнь, отдав приказы, поманила к себе Хуа Чжицзы и Лянь Юэ и, гордо подняв голову, величественно прошла мимо Хо Чжэньдэ, уводя за собой всю свою свиту...

* * *

Цяо Цзюньъюнь вышла из особняка Лэн с высоко поднятой головой. По пути она насчитала множество солдат в полотняной форме — Хо Чжэньдэ явно привёл с собой немало людей. Значит, разрыв с кланом Хоу окончательный. Они явно хотят опорочить её имя, сделав её поведение предметом всеобщих насмешек. Она и не сомневалась, что Хоу Сыци наконец пожаловалась родителям на «обиды». Но это даже к лучшему: теперь, когда придёт время сеять раздор между императрицей-матерью и императором, Хоу Сыци не сможет вмешаться и сглаживать углы.

— Осторожнее с тем, что несёте! Это очень ценно! — крикнула Цяо Цзюньъюнь своим людям, но тут же подумала: а вдруг эти травы и пилюли подлинные? Тогда Цяо Цзюньъянь может вернуться, чтобы их отбить.

Она быстро обернулась и окликнула Ли Вэя, которого Хо Чжэньдэ разбудил среди ночи по военному приказу:

— Генерал Ли, не соизволите ли вы проводить мою карету и стражу с этими ценными находками во дворец? Я была бы вам весьма признательна.

Цяо Цзюньъюнь не боялась, что Ли Вэй может быть человеком Цяо Цзюньъяня. По её мнению, даже если он и не служит Вэнь Жумину, скорее всего, он связан с Хэнским князем. Но даже если Ли Вэй и правда на стороне Цяо Цзюньъяня — это не страшно. Ведь если с найденными уликами или с ней самой что-то случится под его присмотром, вся ответственность ляжет на него. Будь то нападение или кража — Ли Вэй точно не захочет раскрывать себя сейчас. Ему ещё рано терять доверие.

Ли Вэй без возражений согласился. С двумя сотнями элитных солдат он окружил карету Цяо Цзюньъюнь и стражников, несущих сокровища, лишь послав гонца с сообщением Хо Чжэньдэ, и направился ко дворцу.

Едва карета скрылась из виду, как Юань Чуньчжэнь, которого послали обыскивать дом Вана, в ярости примчался в особняк Лэн, чтобы доложить Хо Чжэньдэ. Его разбудили среди ночи из тёплой постели — любой мужчина на его месте был бы вне себя от злости, особенно ради такого неприятного дела...

Цяо Цзюньъюнь немного удивилась: по дороге она слышала, как двое министров, присутствовавших на пиру, тихо переговаривались, но никто не пытался остановить её карету. Возможно, у Цяо Цзюньъяня действительно возникли проблемы. Зная его непредсказуемый характер, она не могла быть уверена в своих догадках.

Перед тем как покинуть дворец, Чжан Диюй вручила ей талисман поиска души. Чтобы активировать его, нужно было капнуть на него каплю сердечной крови, выдавленной из пальца кровного родственника. После этого талисман становился невидимым — только тот, кто его активировал, мог его видеть. Даже Цяо Цзюньъянь с его огромной силой не смог бы обнаружить его, ведь он — чужая душа, захватившая чужое тело!

Нужно было незаметно прикрепить талисман к телу, в которое вселился Цяо Цзюньъянь. Затем достаточно было наблюдать: если хозяин тела всё ещё жив, то Цяо Цзюньъянь проявит признаки спутанности сознания. Эффект талисмана длился всего двадцать мгновений.

Когда Цяо Цзюньъянь захватил её в плен, Цяо Цзюньъюнь, пользуясь удобным моментом, незаметно приклеила талисман ему на грудь. Он подумал, что она просто пытается вырваться, и не обратил внимания. Но её сердце сжалось от отчаяния: талисман сработал, но Цяо Цзюньъянь не проявил никаких признаков беспокойства. За те двадцать мгновений он даже одержал верх в схватке с Оу Миндэ и сумел скрыться.

Значит, она должна была признать горькую правду: душа её брата исчезла навсегда.

Ведь талисман мог не сработать лишь по двум причинам. Либо человек был тем, за кого себя выдавал. Либо душа настоящего хозяина тела уже полностью растворилась в мире — из-за времени или внешнего воздействия.

Цяо Цзюньъюнь была абсолютно уверена, что первый вариант невозможен. Значит, оставался лишь второй — самый болезненный для неё.

Но одно было ясно точно: ещё до выхода из особняка она поклялась уничтожить Цяо Цзюньъяня, который уже не был её братом!

Однако теперь эта решимость слегка поколебалась. А вдруг действие талисмана задержалось, и проблемы у Цяо Цзюньъяня начнутся только сейчас?

Эта мысль мелькнула и тут же была решительно отброшена. Цяо Цзюньъюнь верила в мастерство Чжан Диюй: если та сказала «двадцать мгновений», значит, так и есть. Более того, она своими глазами видела, как талисман упал с груди Цяо Цзюньъяня и, прежде чем коснуться земли, рассыпался в невидимую пыль.

Цяо Цзюньъюнь глубоко и беззвучно вздохнула, окончательно отпустив надежду. Её решимость убить Цяо Цзюньъяня окрепла — теперь без малейших колебаний. Она провела пальцем по едва заметной точке на среднем пальце — там, где иглой выдавливала кровь. Рана уже затянулась, оставив лишь крошечное красноватое пятнышко...

Когда карета въехала в ворота дворца, стражники, в отличие от обычного, не пропустили её сразу. Они вежливо извинились, подняли занавеску и внимательно осмотрели пассажирку. Цяо Цзюньъюнь уже собиралась пересесть в паланкин, но её остановили: императрица-мать требовала немедленно явиться в покои Янсинь. Дело было серьёзнее, чем она предполагала — императрица-мать, судя по всему, была в ярости.

http://bllate.org/book/9364/851641