Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 286

— Ах, так Юньэр просто хочет попросить кого-нибудь? — брови императрицы-матери, слегка сведённые до этого, разгладились, и она с материнской лаской произнесла: — Правда, старшая няня с богатым опытом помогла бы тебе куда больше, но ведь я уже подарила тебе Хуэйфан. Если даровать ещё одну, в глазах посторонних это будет выглядеть не лучшим образом.

Она имела в виду, что знатные семьи обычно приглашают из дворца не более одной придворной няни для воспитания дочери, и крайне редко берут двух. Ведь это вовсе не свидетельствует о благородстве рода, а скорее вызывает насмешки: мол, дочь такая своенравная, что одной няне с ней не справиться.

Цяо Цзюньъюнь слегка расстроилась — уголки губ опустились.

Императрица-мать, заметив это, улыбнулась и добавила:

— Однако подарить тебе служанку, понимающую медицину, было бы весьма кстати. Ты ведь всё ещё ослаблена после ранения. А если эта служанка умеет готовить лечебные отвары и пищу — вообще превосходно!

Не дожидаясь реакции внезапно обрадованной Цяо Цзюньъюнь, она обратилась к Хунсуй:

— Найди девушку постарше, спокойную, главное — преданную и знающую медицину.

Хунсуй не двинулась с места, а лишь склонила голову:

— Рабыня помнит одну служанку во дворце Вашего Величества, которая отлично подходит под все условия. Только вот…

— Только что? Просто позови её! — нетерпеливо подбодрила императрица.

Хунсуй ещё ниже опустила голову:

— Это Шу Чунь, которую вчера наказали. Но сейчас она лежит в постели и, боюсь, не сможет удостоиться чести следовать за Юньнинской жунчжу из дворца.

— Она? — Императрица-мать вспомнила вчерашний день, когда впервые внимательно взглянула на эту Шу Чунь. Та была далеко не красавица, но поведение её действительно внушало доверие. Мысль о ней понравилась, однако тут же вспомнилось, что вчера она приказала всего лишь десять раз ударить её плетью — просто чтобы снять злость. И теперь недовольно фыркнула:

— Всего десять ударов плетью — и уже такая изнеженная, что не может встать с постели?!

Услышав, что императрица начинает сердиться, Хунсуй поспешно подняла голову:

— Молю Ваше Величество, не гневайтесь! На самом деле Шу Чунь всегда была очень трудолюбива. Просто вчера тот, кто исполнял наказание, каким-то образом бил исключительно по коленям. Поэтому сегодня она не может встать. Рабыня сама ходила к ней — Шу Чунь глубоко раскаивается, ведь из-за неё кто-то другой использовал имя Вашего Величества в корыстных целях. Она даже сказала мне, что, как только немного придёт в себя, обязательно лично явится к Вам, чтобы просить прощения!

— Хм, хоть и знает правила, — императрица-мать немного смягчилась, но тут же с лёгкой иронией спросила: — Хунсуй, ты, выходит, ходатайствуешь за Шу Чунь?

Лицо Хунсуй мгновенно побледнело. Она в панике стала оправдываться:

— Ваше Величество, не сочтите за ошибку! Рабыня говорит только правду, ни единого слова лжи!

Взгляд императрицы стал проницательным. Поправив слегка съехавшую заколку во волосах Цяо Цзюньъюнь, она мягко рассмеялась:

— Обычно, когда я тебя о чём-то спрашиваю, ты никогда не рассказываешь ничего лишнего. Да и среди служанок моего дворца, тщательно отобранных, вряд ли найдётся только одна, подходящая под такие условия.

Хунсуй надолго замолчала, затем, смущённо опустив голову, призналась:

— Рабыня… потеряла самообладание. Причина, по которой я так настойчиво рекомендую Шу Чунь, в том, что до того, как Ваше Величество оказала мне доверие, я, будучи совсем новенькой в покоях Янсинь, была глуповата и часто ссорилась с другими служанками. А Шу Чунь всегда заботилась обо мне и многому научила. Благодаря ей я и стала такой, как сейчас. Раньше я даже пыталась порекомендовать её Вам, но она твёрдо решила дождаться двадцатипятилетия и уйти из дворца, желая заниматься простыми делами, чтобы потом уйти без всяких обязательств. А теперь возможность служить жунчжу — великая честь! Если Шу Чунь получит эту должность, она сможет покинуть дворец гораздо раньше положенного срока… К тому же госпожа Цяо Цзюньъюнь щедра к тем, кто рядом с ней, так что я думаю, Шу Чунь будет жить хорошо… Вот почему я…

— Ладно, я поняла, — перебила императрица-мать, одобрительно глядя на Хунсуй. — Ты, добившись успеха, не забываешь тех, кто помогал тебе в трудные времена. Действительно, я не ошиблась в тебе.

Цяо Цзюньъюнь тоже подхватила:

— По мнению Юньэр, и Хунсуй, и Шу Чунь — обе достойны похвалы. Пусть Шу Чунь последует за мной во дворец! Пусть пока Люйэр временно заменит её, а как только Шу Чунь окрепнет и сможет ходить — она уже будет помогать мне.

Императрица-мать ласково ткнула пальцем в нос внучки и кивнула:

— Раз сама Юньэр просишь, как я могу отказать?

Затем она снова обратилась к Хунсуй:

— Сходи и сообщи Шу Чунь, пусть соберёт свои вещи и следует за Юньэр из дворца. Что касается будущих просьб — пусть сначала хорошо послужит жунчжу, а уж потом всё будет зависеть от настроения самой госпожи!

— Хи-хи, благодарю Вас, бабушка! Вы так добры ко мне! — кроме этих банальных слов благодарности, Цяо Цзюньъюнь не могла придумать ничего более подходящего.

Она не верила, что Хунсуй рекомендовала Шу Чунь по таким простым причинам. Может, Шу Чунь — человек Чжан Диюй? Или существование Шу Чунь как-то мешает планам Хунсуй? Цяо Цзюньъюнь никогда не стеснялась предполагать самые тёмные мотивы за чужими поступками — только так можно не быть слишком потрясённой, узнав истину.

Правда, это правило совершенно не работало в случае с Цинчэн… Цяо Цзюньъюнь давно заметила: каждый раз, сталкиваясь с ней, она будто бьёт кулаком в вату, и все её замыслы рушатся в прах.

Хуэйфан сама вошла в зал, но по её шаткой походке было ясно — нога ещё далеко не зажила.

Увидев её, Цяо Цзюньъюнь поспешила навстречу:

— Госпожа Хуэйфан, как ваша нога?

Говоря это, она протянула руку, чтобы поддержать.

Хуэйфан хотела вежливо отказаться, но из-за слабости ног всё же позволила себе опереться на руку жунчжу. Увидев искреннюю заботу на лице девушки, старшая няня растрогалась до слёз, но, улыбаясь, сказала:

— Благодарю за заботу, госпожа! Моя нога уже почти здорова, через некоторое время я смогу последовать за вами домой!

Раньше Хуэйфан с радостью осталась бы во дворце, чтобы всю жизнь заботиться об императрице-матери. Но теперь, получив травму и не имея возможности выходить из особняка, она давно утратила былой авторитет. В отличие от жизни в Доме Юньнинской жунчжу, где её уважали и лелеяли бесчисленные служанки, здесь царило чувство «человек ушёл — чай остыл», что было особенно горько. К тому же императрица-мать в последнее время была занята и, кроме редких подарков, лично навещала её лишь раз.

Из числа четырёх главных нянь только Хуэйпин иногда заглядывала проведать её. А вот Хуэйвэнь и Хуэйсинь, коварные женщины, ни разу не показались. Если бы не приказ императрицы, Хуэйвэнь, скорее всего, никогда бы не нашла повода к ней зайти — разве что не пыталась бы подстроить ей какую-нибудь гадость…

Цяо Цзюньъюнь подвела Хуэйфан к императрице-матери. Та, увидев, как старшая няня с трудом кланяется, хоть и почувствовала лёгкую грусть, на лице сохранила заботливое выражение.

— Быстро вставай! Видно, рана ещё не зажила, — сказала императрица-мать. — Ту мазь, что я тебе вчера подарила, использовала? Как эффект?

— Ох, Ваше Величество, без Вашей мази я бы, наверное, ещё полмесяца не могла бы ходить сама! — Хуэйфан нарочито преувеличила, лицо её сияло благодарностью, и императрица-мать была очень довольна.

Цяо Цзюньъюнь весело добавила:

— Госпожа Хуэйфан, через некоторое время вы последуете за мной и Цайсян из дворца. Дома сначала хорошенько отдохнёте. Бабушка ещё подарила мне служанку, понимающую медицину. Как только её раны заживут, она займётся и вашим здоровьем!

— Служанка? — Хуэйфан на миг замерла, но быстро пришла в себя и хотела опуститься на колени, говоря при этом: — Благодарю за милость, госпожа! И благодарю Ваше Величество за новую служанку! Я уже в возрасте, управлять огромным Домом Юньнинской жунчжу становится всё труднее. Теперь, когда появится помощница, я смогу немного отдохнуть.

Императрица-мать протянула руку, чтобы поддержать, но Цяо Цзюньъюнь не успела схватить — Хуэйфан уже опустилась на колени. Тогда жунчжу посмотрела на бабушку и капризно сказала:

— Когда вы поправитесь, всё равно будете управлять делами в доме! Если вы решите отдыхать, кто тогда присмотрит за этой непоседливой челядью?

Императрица-мать, заметив, как лицо Хуэйфан исказилось от боли при поклоне, вспомнила её прежнюю преданность и поспешно сказала Хуэйпин:

— Подними Хуэйфан! Ей нужно отдыхать, не стоит так церемониться со мной. Что до прочего — помни, всё должно быть по указанию Юньэр. Сейчас у неё рана на руке, и хотя ты тоже травмирована, всё равно должна заботиться о ней как следует. Иначе я тебя не прощу!

— Да-да-да, рабыня запомнила! — Хуэйфан, поддерживаемая Хуэйпин, всё время улыбалась, хотя внутри, возможно, думала совсем иное.

Цяо Цзюньъюнь стояла рядом, слушая, как императрица-мать ещё долго наставляет Хуэйфан, и, заметив, что уже почти час «чэнь», услышала:

— Время позднее, Минь Чжаои и другие, верно, ждут снаружи. Больше не задерживаю тебя. Закончишь дела — позову тебя во дворец снова. Главное — не мочи рану! Если что-то будет неудобно делать, поручи Цайсян.

— Юньэр поняла. Бабушка, не волнуйтесь! — Цяо Цзюньъюнь сделала реверанс и игриво улыбнулась, добавив: — Вы тоже отдыхайте, не переутомляйтесь!

— Хорошо, запомню, — императрица-мать с теплотой кивнула, ещё немного поговорила с внучкой и сказала: — Иди скорее! Дорогой будь осторожна.

Цяо Цзюньъюнь кивнула, ещё раз поклонилась и вышла, сопровождаемая Цайсян и Хуэйфан.

Едва переступив порог, она увидела, как Минь Чжаои во главе группы императорских наложниц стройно ожидают у входа. Несмотря на то что они, вероятно, ждали уже не меньше получаса, никто не осмеливался показать малейшего нетерпения.

Цяо Цзюньъюнь, в хорошем настроении, обратилась к Сунь Лянминь:

— Давно не виделись, Минь Чжаои! Мне нужно спешить домой, поговорим в следующий раз.

Затем она кивнула Ци Бинь и Хуан Сяои.

Бледность лица Сунь Лянминь скрывали румяна, но она мягко ответила:

— Конечно, госпожа! Боюсь, у меня не будет возможности лично проводить вас. Счастливого пути, Юньнинская жунчжу!

С этими словами она вместе с другими наложницами слегка поклонилась в знак уважения.

Цяо Цзюньъюнь кивнула с лёгкой усмешкой и прошла мимо. Когда она поравнялась с Хуан Цзыэр, вдруг раздался саркастический голос:

— Ой, разве Хуан Сяои раньше не служила Юньнинской жунчжу? Почему же теперь, встретив госпожу, даже не кланяется? Ццц, выходит, напрасно императрица-мать вкладывала в тебя столько сил!

Цяо Цзюньъюнь мгновенно изменилась в лице. Заметив испуг в глазах Хуан Цзыэр, она презрительно фыркнула:

— Кто это тут говорит? Неужели не знает, что, обращаясь к жунчжу, лучше сначала выйти вперёд, чтобы я увидела, кого именно собираюсь проучить? Если окажется, что это дочь или сестра какого-нибудь министра — советую тебе сейчас же убежать, пока не нажила себе врага!

Ци Бинь не удержалась и рассмеялась:

— Госпожа, какие вы строгие! Мы все немного испугались. Впрочем, большинство из нас обучались у придворных нянь и прекрасно знают этикет. Не сердитесь, вероятно, просто какая-то служанка не в меру разболталась!

http://bllate.org/book/9364/851608