Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 284

— Не бойся, — уверенно сказала Цинчэн. — Цинсинь вложила в тебя немало сил и средств, лишь бы всё оставить себе. Даже сейчас, когда она уже в тюрьме, продолжает скрывать твои необычные черты. На сегодняшний день ни один даос или буддийский отшельник, чья сила не превосходит её, не сможет распознать твою тайну — она надёжно спрятана.

Цяо Цзюньъюнь лишь презрительно фыркнула:

— То есть стоит появиться кому-то сильнее Цинсинь — и я снова окажусь в опасности.

— Верно. Но у меня есть способ сделать тебя абсолютно безопасной. Правда, тебе придётся выполнить одно моё условие.

В глазах Цинчэн мелькнул хитрый огонёк.

— Ха! Ты сама сказала, что моя жизнь напрямую связана с твоей. Значит, ты дорожишь ею даже больше, чем я. Так зачем же думаешь, что я соглашусь на какие-то условия ради твоей защиты?

Цяо Цзюньъюнь не только не хотела идти на компромисс, но и начала подозревать неладное в поведении Цинчэн, поэтому не спешила давать обещаний.

— Ха-ха! Умна, конечно, но не забывай одну вещь! — лицо Цинчэн внезапно стало ледяным, и она медленно, чётко проговорила: — Я изначально пришла за кармой, заключённой в тебе. Если ты откажешься выполнять моё условие, я сама возьму эту карму и благоприятное стечение обстоятельств. Да, возможно, твоя смерть нанесёт мне тяжёлый удар, но, получив невероятную карму, я вполне смогу пережить это испытание! Больше повторять не стану — решай сама!

Цяо Цзюньъюнь, хоть и удивилась резкой перемене тона, сочла это ожидаемым. Она понимала, что времени на раздумья нет, но всё же добавила:

— У меня есть требование! Сначала скажи, в чём состоит твоё условие, а потом я приму решение.

Цинчэн почти не колеблясь ответила:

— Хорошо! Как только вернёшься в особняк Юньнинской жунчжу, сразу отправляйся на склад и найди там белую нефритовую бутылочку размером с ноготь большого пальца. На дне будет знак журавля среди облаков. Найдёшь — принеси её мне при следующем входе во дворец!

— Тебе нужна именно эта бутылочка? — Цяо Цзюньъюнь колебалась, не понимая, в чём секрет этой безделушки, раз Цинчэн так её ценит. К тому же она не могла быть уверена, не убьёт ли Цинчэн её сразу после получения предмета.

Цинчэн сразу прочитала её сомнения и быстро сказала:

— Не беспокойся зря. Эта бутылочка тебе ничем не грозит. Она нужна мне лишь для одного плана. Более того, заранее скажу: польза, которую она принесёт мне, косвенно пойдёт и тебе на пользу.

Цяо Цзюньъюнь долго смотрела на Цинчэн и временно решила, что та не лжёт.

Кроме того, она подумала: Цинчэн ведь очень сильна. Даже если она откажет, та, скорее всего, найдёт другой способ добраться до бутылочки.

Ведь раньше Цинчэн говорила, что без помощи не может свободно покидать дворец — будто заперта внутри. Но если бы она действительно захотела выйти, разве не нашла бы способа вселиться в кого-нибудь?

Вспомнив, как Цайсян на мгновение стала одержимой, Цяо Цзюньъюнь встревожилась:

— Подожди! А Цайсян… Ты ведь не совершила через неё ничего греховного? Здесь дворец — за каждым нашим шагом следят. Если ты попытаешься…

— Цы! Неблагодарная! — перебила её Цинчэн. — Если бы я вовремя не вселилась в Цайсян, та глупо скормила бы тебе ту отравленную похлёбку!

— Значит, это была ты… — удивилась Цяо Цзюньъюнь, но в глубине души почувствовала, что так и должно было быть.

На самом деле, она давно удивлялась: если бы Цайсян действительно хотела проверить яд, она никогда бы не позволила Хунсуй использовать серебряную иглу.

В тот момент, когда Цайсян взяла пиалу с лекарством, её тело на миг замерло. И тон её голоса был странным — в нём слышалась интонация верховной власти.

Если бы Цяо Цзюньъюнь не прожила с Цайсян несколько десятилетий в двух жизнях, она, возможно, и не заметила бы этой странности.

— Ладно, хватит о Цайсян! — нетерпеливо махнула рукой Цинчэн, поправляя украшения в волосах. — Так ты согласна или нет?

Цяо Цзюньъюнь немного подумала и, наконец, кивнула:

— Хорошо.

— Отлично! Договорились! — Цинчэн, казалось, раздражалась, но в глазах её мелькнула радость.

Она провела рукой в воздухе, и перед ней возник полупрозрачный символ. Махнув рукой, она направила его на Цяо Цзюньъюнь, и тот постепенно исчез из виду.

Цяо Цзюньъюнь недовольно нахмурилась и, обеспокоенная безопасностью символа, спросила:

— Ты уверена, что никто в мире не сможет распознать этот символ? Что, если какой-нибудь затворник-отшельник всё же заметит?

Цинчэн вновь надменно вскинула подбородок:

— Чего ты боишься? В этом мире полно даосов и буддистов, но все они — лишь светские люди, живущие за счёт подаяний. Настоящих бессмертных здесь нет и в помине! Я лично рассчитала: самый просветлённый из ныне живущих мудрецов — всего лишь человек, чуть лучше других понявший мирские законы. Даже самые великие из них лишь умеют изгонять демонов и духов, а умрут — и превратятся в прах, как все!

Она сделала паузу, незаметно прочистила горло и продолжила:

— Самый долгоживущий монах сейчас — сто десять лет, а его сила — меньше пятой части моей. Подумай сама: с моими двумястами годами практики разве я не смогу легко обмануть их всех?

Цяо Цзюньъюнь лишь слегка скривила губы. Из всей этой тирады она усвоила лишь одно: невидимый символ надёжно защитит её от любых «просветлённых», которые могут появиться во дворце или столице.

— Ладно, иди, — сказала она Цинчэн, не желая больше смотреть на неё. Ей нужно было сохранить силы: гнев на то, что она упустила шанс спасти родителей, ещё не угас, но она знала — сейчас она бессильна убить Цинчэн. Однако в глубине души она уже поняла: Цинчэн только что полностью раскрыла перед ней свою слабость…

Цяо Цзюньъюнь устало легла обратно и, не глядя на всё ещё не ушедшую Цинчэн, поправила одеяло у спящей Цайсян и закрыла глаза.

Цинчэн, видя, что Цяо Цзюньъюнь не хочет её видеть, тихо вздохнула и, схватив Жуахуа, на мгновение задержалась перед уходом:

— Я искренне хочу тебе помочь… Ведь теперь мы словно два кузнечика на одной верёвке. Если тебя убьют и отберут твою карму, я тоже навсегда исчезну — душа моя рассеется без следа.

С этими словами Цинчэн и Жуахуа исчезли. Цяо Цзюньъюнь, лёжа на боку, молча чувствовала, как слёзы катятся по щекам.

— Ведь можно было всё изменить… Если бы я действительно вернулась в два года…

Она не осмеливалась мечтать о многом, но хотя бы предупредить родителей об императрице-матери и Вэнь Жумине — это она точно смогла бы. Даже убить их первой, чтобы оборвать кармические узы прошлой жизни. Лишь бы родители были живы и счастливы в Доме Цяо — разве не было бы это прекрасно?

Да, как только дело касается трона, безопасность родителей невозможна, и Хэнский князь тоже преследует свои цели. Но пока родители живы, любые трудности — не трудности!

Цяо Цзюньъюнь беззвучно прошептала:

— Ах, как прекрасен был Дом Цяо… А сейчас особняк Юньнинской жунчжу такой холодный. Кроме Цайсян и Цайго, здесь никого нет… Отец, мать… дочь упустила шанс спасти вас. Как же мне хочется отомстить прямо сейчас…

— Ха!.. Цинчэн, ты и вправду главная злодейка этого мира. Даже императрица-мать и Вэнь Жуминь — для тебя просто мелкая сошка! — насмешливо воскликнула Жуахуа, как только Цинчэн увела её подальше от Цяо Цзюньъюнь. — Сегодня, пока я ещё жива, я думала опереться на Вэнь Жуминя… Какая глупость!

Она уже не могла понять, насмехается ли она над Цинчэн или над собственной наивностью и самонадеянностью.

— Зачем столько думать? — лениво усмехнулась Цинчэн, прекрасно видя все её мысли. — Раз уж ты мертва и попала ко мне в руки, лучше подумай, не пора ли рассказать то, что скрываешь.

Женщина-призрак Жуахуа, которую Цинчэн мучила последние несколько часов, уже сходила с ума:

— Я уже всё сказала! Почему ты не отпускаешь меня? — закричала она, а затем внезапно рассмеялась истерически и вызывающе заявила: — Я поняла! Ты хочешь узнать, где Юйский ван! Но зачем мне говорить тебе? Ведь Юйский ван — несчастный правитель, обречённый на бесконечные перерождения, каждый раз теряющий любимую и встречающий жестокую кончину!

Она потрепала свои растрёпанные волосы и игриво засмеялась:

— Сначала я думала, что небеса послали меня спасти этого высокомерного императора. Но теперь я вдруг поняла: возможно, именно Юйскому вану, вечно страдающему в круговороте рождений и смертей, нужна моя помощь!

Она подмигнула Цинчэн и кокетливо протянула:

— Давай договоримся! Отпусти меня, и я найду Юйского вана. Я уведу его от тебя — того самого, кто должен был тебя убить, — и мы заживём счастливо! Разве это не идеальный выход для нас обеих?

— Значит, ты и правда не врала! — внезапно сказала Цинчэн, наблюдая, как Жуахуа надувает губки в притворной миловидности. Уголки губ Цинчэн дрогнули в презрительной усмешке: — Ты думаешь, что, зная всё, можешь управлять миром. Но не понимаешь самого главного: с самого начала ты была ненормальной. Хорошо ещё, что родители отправили тебя в психиатрическую больницу. Иначе… Цы-цы, советую тебе не мечтать. Хотя мы обе — ересь, весь этот сюжет вращается исключительно вокруг перерождений Юньэр и вырваться из него невозможно. Надеюсь, в следующем круге ты войдёшь в роль с воспоминаниями о том, как я нежно мучила тебя, и будешь умнее — не выдавай себя с первых же строк!

Жуахуа почувствовала неладное и попыталась бежать, но Цинчэн мгновенно схватила её и одним движением погасила её душу, превратив в невидимую пыль.

Глядя на исчезающий в этом круге перерождений дух, Цинчэн равнодушно вытерла руки платком и холодно произнесла:

— Ты не первая… но, надеюсь, последняя. Мне так надоели эти дни!

***

Цяо Цзюньъюнь ворочалась всю ночь и, не выдержав, поднялась на рассвете — в первое деление часа «мао». Цайсян всё ещё не приходила в себя после вчерашнего вмешательства Цинчэн.

Благодаря обострённому слуху Цяо Цзюньъюнь различала, как за дверями покоев служанки и евнухи тихо убирают двор, время от времени перешёптываясь между собой. Её слух стал ещё острее.

Она не стала звать прислугу, а просто прислонилась к изголовью кровати и задумалась о последних событиях. Если раньше она лишь подозревала, что с Цинсинь что-то не так, то теперь, после слов Цинчэн, ей стало совершенно ясно, в какой ситуации она оказалась.

А вот то, что Цинчэн скрывает от неё, наверняка крайне важно. Помимо «Записок Цинчэн», которые, возможно, хранятся у императрицы-матери, Цяо Цзюньъюнь считала, что ключ к разгадке — в Жуахуа.

Но теперь Жуахуа мертва. Хотя Цяо Цзюньъюнь и могла видеть духов, она не обладала способностями Цинчэн — не могла призывать дворцовых призраков по своему желанию. К тому же Жуахуа явно ненавидела её. Если бы она попыталась допросить духа, то, скорее всего, ничего бы не добилась, а только лишилась бы жизни — и это было бы посмешищем.

Кроме того, тот факт, что императрица-мать, уверенная в присутствии Цинчэн во дворце, немедленно объявила о созыве лучших даосов и буддийских монахов со всей страны для изгнания духов, ясно показывал: императрица-мать лично наблюдала, как Цинчэн бушевала в гареме, и до сих пор боится её.

http://bllate.org/book/9364/851606