Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 258

Хуэйпин взглянула на Цяо Цзюньъюнь, всё ещё погружённую в сон, и тихо вздохнула:

— В последние дни старая служанка часто навещала Хуэйфан и услышала немало о госпоже Юньнинской жунчжу. Говорят, что после ранения в храме Цинчань вы, ваше величество, стали к ней холоднее, и с тех пор госпожа стала тревожной и неуверенной. Втайне она весьма недовольна госпожой Хоу: та изначально уклонялась от встречи, а потом, лишь увидев, что вы снова оказали ей милость, пришла просить примирения. Да и сама госпожа Хоу вовсе не стремилась к настоящему примирению — только посылала слуг с подарками, да и то без малейшего искреннего порыва. Вот почему госпожа окончательно разорвала с ней дружбу.

Императрица-мать долго молчала, глядя на Цяо Цзюньъюнь с невероятно сложным выражением лица, и наконец произнесла с лёгким раскаянием:

— Тогда я была слишком тороплива и спешила вернуться во дворец, думая лишь о том, чтобы Юньэр как следует выздоровела… Не ожидала, что она воспримет это как холодность. Что до Сыци, то она, конечно, поступила опрометчиво: недальновидна и не способна даже склонить голову перед подругой, чтобы заслужить прощение. Если в будущем она действительно… Ах, неизвестно, сумеет ли она удержаться на этом месте. Если будет настаивать, не имея нужных качеств, это лишь вызовет обратный эффект.

Хуэйпин опустила голову и промолчала. Она с радостью отметила, что императрица-мать усомнилась в способностях Хоу Сыци. За всю свою долгую жизнь Хуэйпин повидала множество людей и сразу поняла: Хоу Сыци — гордец. Пусть даже при дворе она и обращалась со слугами с достоинством, но кто знает, какова она на самом деле? Может, мстительна до крайности?

Цзыэр же была воспитана госпожой Юньнинской жунчжу в полной простоте и во дворце, кроме императрицы-матери, опереться ей было не на кого. Если Хоу Сыци всё же взойдёт на трон императрицы, как знать, не придётся ли Цзыэр страдать?

Императрица-мать отчасти угадала мысли Хуэйпин, но и сама прекрасно понимала, что Хоу Сыци действительно не обладает нужными качествами. Кроме того, к Цзыэр она испытывала те же чувства, что и к Цяо Цзюньъюнь: обе девушки были живыми напоминаниями о прошлом, да и обе — дочери Хуэйчэн, некогда преданнейшей служанки императрицы. Хотя последние годы Цзыэр и жила спокойно в особняке Цяо Цзюньъюнь, ей всё же пришлось перенести наказание плетьми. А в детстве, в родовом доме Хуэйчэн, её не раз жестоко бранили. Теперь же, видя, какая она послушная, рассудительная и юная, императрица-мать просто обожала её.

Конечно, ради Цзыэр она не собиралась отказываться от намерения поддержать Хоу Сыци, но прежнее равнодушие уже исчезло. Хоть бы научить Сыци быть более великодушной — это станет хоть какой-то защитой для Хуан Цзыэр.

В этот момент вошла Хунсуй. Её лицо было напряжённым.

— Доложить вашему величеству! Госпожа Ци Бинь и Хуан Сяои узнали о вашем благополучном возвращении и желают лично явиться поклониться вам. Однако перед отъездом из дворца его величество повелел госпоже Ци Бинь и принцессе Жунлань временно оставаться в покоях Хуан Сяои и без особого указа не покидать их. Поэтому они послали маленького евнуха передать вам привет и просят не винить их за дерзость.

Императрица-мать удивилась, но тут же всё поняла. Она провела рукой по лбу:

— Вот почему мне с самого возвращения казалось, что чего-то не хватает! Занятая заботой о Юньэр, я даже не заметила… Ведь до сих пор ни одна из наложниц не пришла приветствовать меня! Скажи, запретил ли император выходить только Ци Бинь и Хуан Сяои или весь гарем?

— Этого я не знаю, — осторожно ответила Хунсуй. — Пока лишь госпожа Ци Бинь прислала евнуха. О других государынях ничего не слышно. Но я думаю: если бы другие наложницы узнали о вашем возвращении, они непременно явились бы немедленно. Наверное, они просто ещё не получили вести. А госпожа Ци Бинь, скорее всего, узнала, потому что её покои «Линъюнь» находятся совсем рядом.

Императрица-мать пожелала показать особое внимание Хуан Цзыэр и потому пожаловала ей покои «Линъюнь», расположенные всего в четверть часа ходьбы от покоев Янсинь.

Императрица сочла объяснение Хунсуй несколько надуманным, но решила, что, возможно, именно Хуэйпин распорядилась передать весть Цзыэр.

Как и ожидалось, едва Хунсуй замолчала, Хуэйпин тут же опустилась на колени, дрожа от страха:

— Это я велела маленькому евнуху передать весть Хуан Сяои и пригласить её к вам на службу. Я не знала, что его величество запретил им покидать покои. Только сейчас узнала об этом!

— Чего пугаешься? Ты действовала из верности. Вставай, — сказала императрица-мать, не придавая значения случившемуся. Она прекрасно понимала, что Хуэйпин лишь хотела немного облегчить положение Цзыэр, ведь та почти всегда первой приходила к ней в последние месяцы.

Хуэйпин, увидев, что императрица не гневается, облегчённо вздохнула и тихо вернулась на своё место, ещё больше замолчав.

— Ладно, Хунсуй, — сказала императрица-мать, — передай лично моё повеление: пусть Ци Бинь и Хуан Сяои немедленно придут ко мне. С моим указом им разрешено входить и выходить из покоев «Линъюнь». Иди.

Хунсуй поклонилась и удалилась. Императрица-мать задумалась на мгновение, затем обратилась к Хуэйсинь, стоявшей с другой стороны:

— Пошли ловкую служанку в Дворец Бессмертных. Минь Чжаои — теперь высшая по рангу среди наложниц, да и император особенно к ней расположен. Надо сообщить ей о моём возвращении.

— Слушаюсь. Сейчас же отправлюсь, — ответила Хуэйсинь. В последние дни она стала гораздо сдержаннее и, даже видя, как Хуэйпин боится говорить, не позволила себе ни единой насмешливой черты.

Через полчаса Хуэйсинь увидела возвращающуюся служанку. Та, не дожидаясь вопросов, схватила её за руку и, потянув в сторону, прошептала, дрожа:

— Госпожа! В Дворце Бессмертных беда!

— Беда?! — испугалась Хуэйсинь и тоже понизила голос. — Что случилось? С Минь Чжаои и великим принцем всё в порядке?

Служанка вытерла пот со лба рукавом и с трудом выдавила:

— Лучше сами доложите императрице-матери. Дело серьёзное… я не смею судить сама.

— Тогда быстро за мной! — Хуэйсинь, убедившись, что служанка не преувеличивает, поспешила ввести её к императрице-матери. После обычного приветствия она доложила: — Ваше величество, эта служанка — та самая, которую я посылала к Минь Чжаои.

Служанка сделала два шага вперёд и глубоко поклонилась:

— Я, Цюйси, имею важное донесение. Но я не могу понять всей сути происшедшего и прошу вас, ваше величество, выслушать лично.

Увидев серьёзный кивок императрицы-матери, она продолжила:

— Придя в Дворец Бессмертных, я увидела, что госпожа Сунь привела сестру Минь Чжаои — госпожу Минь — навестить её и великого принца. Я передала ваше послание, и Минь Чжаои одарила меня кошельком, велев удалиться из главного павильона. Я решила поскорее вернуться с докладом, но едва успела выйти из дворца, как вдруг услышала внутри шум и крики. Среди них — гневные окрики госпожи Сунь. Сначала я подумала, что какой-то слуга провинился, и хотела уйти, не вмешиваясь. Но тут из павильона выбежала Цзылин, в панике крича, чтобы срочно вызвали лекаря!

— Вызвали лекаря? Кто-то ранен?! — сердце императрицы-матери сжалось от страха за великого принца.

Цюйси, до этого говорившая чётко, теперь запнулась от волнения:

— Отвечаю… вашему величеству… я побежала за Цзылин и спросила, что случилось. Та сказала, что госпожа Минь… госпожа Минь выпила чай и вдруг… извергла кровь! Я вспомнила, что лекари, лечившие госпожу Юньнинскую жунчжу, уже вернулись в Императорскую лечебницу, и поспешила доложить вам!

— Госпожа Минь? Та самая Сунь Лянъюй, которой я лично устроила свадьбу с банъянем Минем? — брови императрицы-матери дрогнули, и в душе она воскликнула: «Беда!»

Цюйси кивнула, почти плача:

— Именно она! И дело не только в этом… Когда я выбегала из Дворца Бессмертных, услышала, как кто-то кричал, что видел кровь… и, кажется… кажется, госпожа Минь была беременна!

— Что ты сказала?! — императрица-мать резко встала, ударив ладонью по подлокотнику трона. Она вспомнила донесения о семье Сунь: старшая законнорождённая дочь Сунь Лянъюй якобы уступала в любви младшей — Сунь Лянминь. Но свадьба Сунь Лянъюй была пышной, с десятью ли роскошных повозок. Очевидно, Сунь надеялись через неё пробраться ко двору и сделать её наложницей императора. Если бы Сунь Лянъюй не призналась тогда в любви к своему двоюродному брату Минь Чанчэню, обе дочери Сунь уже давно были бы во дворце, и сердце императора, возможно, полностью принадлежало бы им.

Но позже императрица узнала, что Сунь Лянъюй и Минь Чанчэнь живут в полной гармонии, любя друг друга. После свадьбы госпожа Сунь даже не выказывала дочери неудовольствия, тогда как глава семьи, министр военных дел Сунь Чэнсян, был мрачен и явно недоволен удачным замужеством старшей дочери. Его поведение казалось странным.

Теперь же, узнав, что госпожа Сунь привела Сунь Лянъюй во дворец навестить Минь Чжаои, а та внезапно извергла кровь после чая — возможно, потеряв при этом ребёнка от отравления, — императрица-мать не сомневалась: за этим кроется нечто зловещее.

Её лицо стало мрачным, как туча.

— Минь — доверенный чиновник императора. Если его супруга пострадала во дворце, это требует самого тщательного расследования! Хуэйсинь, возьми Цюйси, нескольких строгих нянь и отряд верных стражников. Отправляйтесь в Дворец Бессмертных и изолируйте его. Подробности разберём, когда император вернётся. Ещё — приведите старшего лекаря Суня и сделайте всё возможное, чтобы спасти госпожу Минь!

— Слушаюсь! — Хуэйсинь понимала всю серьёзность ситуации и тут же собрала четырёх суровых нянь и отряд стражников, верных императрице, и поспешила к Дворцу Бессмертных.

Когда Хуэйсинь ушла, императрица-мать крепко сжала руку Хуэйпин и встревоженно сказала:

— Императора нет во дворце, а тут такое… Кто осмелился покуситься на жизнь супруги чиновника?! И главное — это случилось в покоях Минь Чжаои! Если злодей захочет посеять раздор, император может отдалиться от Минь Чжаои… или, наоборот, поверит ей, но Минь, под влиянием сплетен, отдалится от императора! Ах, похоже, во дворце снова начнётся буря. Никогда здесь не бывает спокойно!

Хуэйпин горько улыбнулась, собираясь подобрать утешительные слова, как вдруг заметила, что пальцы Цяо Цзюньъюнь, выглядывавшие из-под одеяла, слабо дёрнулись. Она обрадовалась и воскликнула:

— Ваше величество, посмотрите! Госпожа просыпается!

Императрица-мать на миг забыла о Дворце Бессмертных и подошла к кровати. Как раз в этот момент Цяо Цзюньъюнь медленно открыла глаза. Её миндалевидные очи были растерянными, будто она не понимала, где находится.

Императрица-мать растрогалась до слёз и громко позвала:

— Быстро позовите лекаря Чу! Юньэр очнулась!

Затем она нежно наклонилась к девушке:

— Юньэр, как ты себя чувствуешь? Слава Небесам! Главное, что ты жива!

— Я… — Цяо Цзюньъюнь, узнав императрицу-мать, тут же пришла в себя и попыталась встать. — Кланяюсь вам, бабушка. Это… покои Янсинь? Голова так кружится… а рука… что с моей рукой?

Цайсян поспешила удержать её, а услышав приказ императрицы-матери, мягко, но настойчиво уложила госпожу обратно.

— Не бойся, Юньэр, — ласково сказала императрица-мать, время от времени вытирая слёзы. — Ты просто ушибла руку, через две недели всё заживёт. Раз ты очнулась, значит, травма головы несерьёзна. Не переживай, я велю лекарю Чу приготовить тебе особую мазь от рубцов — ни следа не останется!

http://bllate.org/book/9364/851580