Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 160

— Госпожа! — воскликнула Цзылин, стоявшая рядом, и первой бросилась к Сунь Лянминь, подхватив её и осторожно приложив ладонь ко лбу. В голове мгновенно пронеслись самые мрачные предположения.

Цяо Цзюньъюнь с болью в глазах смотрела на Сунь Лянминь, уже почти потерявший сознание. Она никак не ожидала, что зараза с осколков оспы окажется столь стремительно заразной.

— Люди! — позвала она двух крепких служанок из числа дворцовой прислуги. Вчетвером они бережно перенесли Сунь Лянминь на внутреннюю сторону ложа, после чего Цяо Цзюньъюнь снова подняла Вэнь Мина и уложила его на мягкий топчан, который только что передвинули к краю кровати.

Прошло всего несколько мгновений, но за это время сыпь на теле Вэнь Мина заметно распространилась, а на лице Сунь Лянминь тоже проступила целая полоса высыпаний — зрелище было поистине жуткое.

Увидев такое, Цяо Цзюньъюнь больше не могла скрывать панику. Она повернулась к Цзылин, которая металась в отчаянии, и спросила:

— Почему Цайсян и Цайго до сих пор не вернулись? Прошёл уже целый час! Ни одного императорского лекаря, ни даже гонца от императрицы-матери для передачи распоряжений!

Цзылин уже собиралась ответить, что тоже ничего не знает, как в этот момент вошла Цайго и взволнованно воскликнула:

— Юньнинская жунчжу! Императорский лекарь наконец прибыл, но сейчас он готовится. Чтобы не ускорить распространение оспы, ему нужно ещё полчаса, прежде чем войти сюда. Дворец уже плотно оцепили стражники, но ни самого императора, ни императрицы-матери нигде не видно. Я спрашивала стражников — они не только отказались отвечать, но и прикрикнули на меня, мол, не смей совать нос в дела государя!

— Нелепость! — прошептала Цяо Цзюньъюнь, не веря своим ушам, но почти сразу же взяла себя в руки. В прошлой жизни она слишком долго общалась с Вэнь Жумином и его матерью и прекрасно знала, насколько эгоистичны эти люди. Теперь все понимали, что Дворец Бессмертных стал рассадником оспы, и потому неудивительно, что они прячутся где-то в самом дальнем крыле дворца, словно спасаются от чумы.

Цяо Цзюньъюнь понимала: императрица-мать не осмелится перегнуть палку, чтобы не выдать себя, поэтому решила ждать. Узнав от Цзылин, что та уже переболела оспой, она велела всем остальным покинуть покои. Затем, плотно повязав рты и носы тканью, она вместе с Цзылин принялась ухаживать за Сунь Лянминь и Вэнь Мином.

И действительно — не прошло и четверти часа, как императрица-мать прислала одну из своих придворных дам, чтобы успокоить Цяо Цзюньъюнь и выяснить обстановку.

Хуэйфан стояла в отдалении, лицо её было закрыто тканью, и смотрела на Цяо Цзюньъюнь с явной тревогой. Та вдруг почувствовала горечь и печаль.

— Юньнинская жунчжу! — кричала Хуэйфан издалека. — Госпожа Ци Бинь ещё не родила, и императрица-мать обязана находиться там, чтобы контролировать ситуацию. Она послала меня передать вам: не волнуйтесь. Вы ведь уже переболели оспой в детстве, так что теперь не заразитесь. Но ради предотвращения распространения болезни вам придётся временно остаться в Дворце Бессмертных. Как только источник заразы будет уничтожен и опасность минует, вас выпустят. Кстати, вы с Минь Чжаои нашли предмет, заражённый оспой?

Несмотря на повязку на лице, Цяо Цзюньъюнь сдержала ярость и устало ответила:

— Предмет найден, но я не знаю, как его уничтожить. К тому же теперь не только великий принц заразился оспой, но и сама Минь Чжаои слегла. Из всех людей в этом дворце я никому не доверяю. Только Цзылин, старшая служанка Минь Чжаои, не боится оспы, но нас двоих явно недостаточно, чтобы долго выдерживать такую нагрузку.

Хуэйфан чувствовала глубокое смятение. Её не только отозвали от родов, где она должна была помогать, и вместо Хуэйвэнь или Хуэйсинь послали именно её на эту неблагодарную и опасную миссию, но и искренне переживала за положение Цяо Цзюньъюнь.

Все знали: если человек однажды переболел оспой, то больше не заболеет. Но также всем было известно, что здоровье Цяо Цзюньъюнь крайне хрупкое. Кто знает, не спровоцирует ли заточение в Дворце Бессмертных новый приступ эпилепсии!

Хуэйфан отлично понимала: если повторится то, что случилось в прошлом году, эта еле уцелевшая жизнь, пройдя через столько испытаний, может оборваться. А этого как раз и хочет императрица-мать.

Зрачки Хуэйфан сузились. Хотя она всё ещё колебалась, решение уже зрело внутри неё и не поддавалось сдерживанию.

— Юньнинская жунчжу, позвольте мне войти в Дворец Бессмертных и помочь вам ухаживать за Минь Чжаои и великим принцем! — выпалила она.

Она с замиранием сердца наблюдала, как Цяо Цзюньъюнь замерла на месте.

Хуэйфан нервничала, но не жалела о сказанном. Она наконец поняла: у неё больше нет будущего при императрице-матери. Если Цяо Цзюньъюнь умрёт, даже вернувшись к императрице, она никогда не сможет устоять перед интригами Хуэйвэнь и Хуэйсинь. Что до Хуэйпин…

Ха! Хуэйфан никогда не надеялась, что Хуэйпин будет помогать ей вечно.

Пока обстановка оставалась неопределённой, из внутренних покоев вышел императорский лекарь. Он сдерживал желание вытереть пот со лба и дрожащим голосом сообщил:

— Я осмотрел великого принца и Минь Чжаои — диагноз подтверждается: оспа. Мне нужны определённые травы, чтобы провести дезинфекцию всего Дворца Бессмертных и не допустить дальнейшего распространения болезни.

— Скажите, какие именно травы нужны, — ответила Цяо Цзюньъюнь, глядя прямо на Хуэйфан. — Госпожа Хуэйфан позаботится, чтобы всё было доставлено.

Хуэйфан сразу поняла: ей отказывают. В отчаянии она воскликнула:

— Юньнинская жунчжу, позвольте мне войти и разделить с вами эту тяжесть!

— Ваша преданность запомнится мне навсегда, — твёрдо сказала Цяо Цзюньъюнь. — Сейчас прошу вас позаботиться о том, чтобы лекарю доставили все необходимые травы. И пусть сюда приведут всех старших лекарей, даже самых немощных — только сообща можно найти способ справиться с этой болезнью. — Она сделала паузу, затем, не оборачиваясь, направилась обратно во дворец и добавила: — Кто осмелится медлить — пусть сам объясняется перед императрицей-матерью!

* * *

Сунь Лянминь провалялась в беспамятстве двенадцать дней. Когда она наконец открыла глаза, перед ней мелькнул знакомый силуэт в повязке на лице, который, судя по ощущениям, обтирал её тело влажной тканью.

— Мм… — машинально попыталась она перевернуться, но обнаружила, что руки привязаны к изголовью кровати. Мгновенно пришла в себя, бросила острый взгляд вперёд — и, увидев Цяо Цзюньъюнь, снова расслабилась.

Воспоминания хлынули на неё, как прилив. Теперь она поняла, почему потеряла сознание и почему её связали.

Как только Цяо Цзюньъюнь заметила, что Сунь Лянминь пришла в себя, радость наполнила её сердце.

— Ты наконец очнулась! Ты спала двенадцать дней. Как себя чувствуешь? — спросила она, взглянув на верёвки, стягивающие запястья Сунь Лянминь, и тут же стала их развязывать. — Я боялась, что ты начнёшь чесать высыпания и останутся шрамы, поэтому и связала тебя. Раз ты пришла в себя, и сыпь почти сошла, больше не нужно тебя держать.

Голос Сунь Лянминь был хриплым и сухим. Прокашлявшись дважды, она тихо произнесла:

— Благодарю вас, Юньнинская жунчжу. Простите, что втянула вас в эту заварушку. Как сейчас мой сын? Есть ли какие указы от императора?

Освободив руки Сунь Лянминь, Цяо Цзюньъюнь нежно помассировала ей онемевшие конечности и с искренней радостью ответила:

— Не волнуйтесь. Состояние великого принца даже лучше вашего. Его сыпь почти полностью сошла. Лекарь только что осмотрел его и подтвердил: болезнь не оставила никаких последствий. Как только пятна исчезнут, он полностью поправится.

Услышав, что Вэнь Мин выжил, Сунь Лянминь расплакалась от облегчения и крепко сжала руку Цяо Цзюньъюнь.

— Спасибо тебе! Спасибо, Юньэр, за то, что заботились о моём сыне, пока я была без сознания!

— О чём благодарность? Раз уж я оказалась втянута в это, разумеется, должна сперва позаботиться о тех, кто рядом, — мягко улыбнулась Цяо Цзюньъюнь, помогая Сунь Лянминь сесть на постели. — Кстати, твоя старшая служанка Цзылин проявила невероятную преданность. Все эти дни она не отходила от Миня. Поскольку он выздоравливал быстрее тебя, я велела ей перенести его в боковой павильон. Через пару дней, когда корочки упадут, ты сможешь увидеть сына.

На лице Сунь Лянминь отразилось облегчение, но мыслей было так много, что она не знала, с чего начать. В итоге просто сжала руку Цяо Цзюньъюнь и молча плакала, переполненная эмоциями после пережитого кошмара.

Цяо Цзюньъюнь дала ей немного времени прийти в себя. Когда слёзы прекратились, она наклонилась ближе и тихо сказала:

— Я уже передала госпоже Хуэйфан информацию о том, что с замком-талисманом кто-то соригинальничал. И замок, и заражённый предмет уже изъяты и уничтожены. Почти вся обстановка в этом дворце заменена на новую. Сейчас связь с внешним миром полностью перекрыта, и я не знаю, что происходит снаружи. Но по тревожному виду госпожи Хуэйфан при наших встречах ясно: дело серьёзное. Когда ты выздоровеешь и выйдешь отсюда, возможно, придворные силы уже будут расставлены заново. Будь готова к этому.

Зрачки Сунь Лянминь сузились.

— По вашему мнению, кто мог это сделать? Тот, кто подсунул грязь в замок сына, явно действовал из лагеря императрицы-матери. Кто в этом дворце способен использовать её в своих целях?

Цяо Цзюньъюнь не ответила на вопрос, лишь похлопала Сунь Лянминь по руке, давая понять:

— Это расследуют императрица-мать и император. Тебе сейчас важнее всего сосредоточиться на выздоровлении и заботе о сыне. Кто бы ни стоял за этим, расследование вскроет множество грязных тайн. К тому же все слуги в Дворце Бессмертных всё ещё изолированы и не прошли проверку снаружи…

— Благодарю вас за предостережение, Юньнинская жунчжу! — встревожилась Сунь Лянминь. Она быстро перебрала в уме все свои прошлые поступки, убедилась, что следы тщательно замазаны и ничего не задевает императорских запретов, и лишь тогда немного успокоилась. Но, вспомнив о других слугах, запертых вместе с ними, снова занервничала:

— Сколько слуг заразилось оспой? Не распространилась ли болезнь слишком широко?

— Не волнуйтесь. Когда у великого принца обнаружили оспу, прошло меньше получаса с момента появления заражённого предмета во дворце. После ухода императрицы-матери вы всё время находились в боковом павильоне и не покидали его, поэтому эпидемия не получила широкого распространения. Заразившихся отвезли в задний павильон, где за ними ухаживают те, кто уже переболел. Пока двое умерли, но остальные преодолели самый тяжёлый этап — теперь опасности нет.

Цяо Цзюньъюнь говорила спокойно, и её слова утешали Сунь Лянминь.

Та кивнула и с тревогой спросила:

— Императрица-мать ведь точно контактировала с той злодейкой-нянькой. Вы уверены, что с ней всё в порядке?

— Этого я не знаю. Но точно могу сказать: кроме Дворца Бессмертных, больше нигде во дворце не зафиксировано случаев высокой температуры и оспы, — ответила Цяо Цзюньъюнь, а затем, наклонившись, прошептала ей на ухо: — Сейчас тебе следует больше всего беспокоиться о безопасности сына.

Сунь Лянминь удивилась и обеспокоилась:

— Разве не сказали, что сыпь у него почти сошла? Неужели… — Она вдруг поняла что-то и попыталась вскочить с постели, но Цяо Цзюньъюнь её остановила.

— Эй-эй, ты не так поняла. Да, великий принц пережил опасность, но это не значит, что за ним всегда будут присматривать.

— Вы имеете в виду… — в глазах Сунь Лянминь мелькнуло понимание, но, возможно, она всё ещё не до конца доверяла Цяо Цзюньъюнь и делала вид, что не понимает.

Цяо Цзюньъюнь не хотела тратить время на игры:

— С древних времён, будь то простолюдин или знатный вельможа, тот, кто пережил оспу, считается благословлённым Небесами. У императора много детей, но всего два сына. Второй принц слаб здоровьем, его мать занимает низкое положение и происходит из семьи без особого влияния…

http://bllate.org/book/9364/851482