Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 113

Сердце Чэн Минвэня дрогнуло. В мимолётное мгновение, когда они разминулись, он уже успел разглядеть лицо незнакомки — Хуэйпин. Одна из самых доверенных служанок императрицы-матери, та самая, что лично вела церемонию его свадьбы с Яньэр. Он не мог ошибиться. Однако, хоть черты лица остались прежними, она выглядела по крайней мере на десяток лет моложе.

Вспомнив всё, что видел и слышал ранее, он вдруг похолодел внутри и подумал: «Неужели это тоже события прошлого? Или же я просто под влиянием чего-то странного вижу сны?»

Неудивительно, что Чэн Минвэнь не сразу понял свою ситуацию, как это сделала Цяо Цзюньъюнь. Ведь та сначала пережила невероятное перерождение, и после этого любые чудеса казались ей вполне возможными. А Чэн Минвэнь все эти годы воспитывался под строгим наставничеством деда. Хотя он и не был закоснелым педантом, но прочитал множество классических текстов и всегда с презрением относился к бредовым историям о призраках и духах из народных сказаний.

Однако в своё первое путешествие во времени он увидел именно ту встречу изменников, которые замышляли убийство его отца. Из-за глубокой ненависти к ним и смутного чувства, будто именно так всё и произошло на самом деле, он не мог просто отмахнуться от увиденного.

Всё это вместе взятое заставляло Чэн Минвэня одновременно считать происходящее абсурдным и в то же время тайно верить в него.

Пока он колебался, погружённый в сложные размышления, от Хуэйпин вдруг исходила странная волна энергии, заставившая его невольно последовать за ней. К его удивлению, невидимый барьер, который ранее находился в метре от двери покоев и мешал ему пройти, словно испарился — теперь ничто не ограничивало его движений.

Чэн Минвэнь шёл следом за Хуэйпин по дворцовым коридорам. По пути то и дело им кланялись служанки и евнухи. Но чем дольше они шли, тем реже встречались люди. Дело было не в том, что их игнорировали, а в том, что Хуэйпин всё дальше углублялась в глухие уголки дворца. Окружающие здания выглядели всё более заброшенными и пустынными — идеальное место для тёмных дел.

Чэн Минвэнь не смел отстать ни на шаг. В его сердце ещё жила тревога от слов Синь Люйнян и Чэнь Цзиньбао: будто нынешняя императрица-мать, тогда ещё высокая наложница Ли, помогла им уничтожить семью Чэней и стала причиной их гибели.

Сжимая в груди страх и скрытую, даже самим собой не осознаваемую ненависть, Чэн Минвэнь наконец последовал за Хуэйпин в маленький, потрёпанный временем дворец, совсем не похожий на те, что обычно встречаются во дворце.

Едва они вошли, как внутри уже кто-то ждал. Лицо этого человека было опущено, и разглядеть его черты было невозможно.

Хуэйпин, увидев его, сразу спросила:

— Дело улажено? Уверена, что не осталось никаких следов?

Голос того человека прозвучал глухо:

— Доложу госпоже: всё сделано. Если больше нет поручений, позвольте удалиться и ждать дальнейших указаний.

Хуэйпин кивнула, собираясь отпустить его, но вдруг вспомнила что-то и добавила:

— У Чэн Шуанлина есть престарелый отец и трёхлетний сын. Найди способ изгнать их из столицы так, чтобы они никогда не захотели вернуться!

Тот человек замер на мгновение, затем тихо ответил и быстро скрылся в глубине дворца.

Теперь в огромном, пустом зале остались только Хуэйпин и Чэн Минвэнь. Услышав лишь несколько фраз их разговора, Чэн Минвэнь вдруг пришёл в себя: «Неужели… неужели отец уже мёртв? Неужели его уже убили эти подлые твари?»

В этот самый момент Хуэйпин тяжко вздохнула и с грустью проговорила:

— Госпожа ради наследного принца дошла до такого… послушавшись советов Чэнь Цзиньбао… Как же это…

Дальше она не договорила, но покачивающаяся голова ясно говорила о внутреннем смятении.

После этих слов Чэн Минвэню стало всё ясно. Его прежнее недоверие теперь казалось глупой насмешкой. Подумать только: его отца убили эти коварные змеи, а он с дедом были вынуждены бежать из столицы в позоре! А доверенная служанка убийцы ещё и сочувствует своей госпоже! Ха! Да разве может быть большая наглость и лицемерие?

Хуэйпин продолжала бормотать себе под нос, совершенно не торопясь уходить — видимо, была уверена, что её никто не заметил.

Чэн Минвэнь смотрел на её спину и во второй раз почувствовал желание убить…

Но Цинчэн не могла допустить, чтобы Чэн Минвэнь вмешался и всё испортил. Она вспомнила слова Цяо Цзюньъюнь: обязательно нужно дать ему понять, что семья Чэней — не единственная жертва заговора императрицы-матери. Немного подумав, она направила его в другое место…

Чэн Минвэнь медленно открыл глаза. Увидев над собой занавес из светло-зелёного шёлка, он на миг растерялся, решив, что всё пережитое было лишь сном, а теперь он наконец проснулся и свободен от кошмаров.

Но странно… почему-то в глубине души он хотел снова вернуться в тот сон, чтобы увидеть ещё больше.

Подожди! Он вдруг похолодел от ужаса: ведь он уже полностью поверил в реальность увиденного во сне и даже хотел…

Пока Чэн Минвэнь дрожал от страха перед собственными тёмными мыслями, до его ушей, лежавшего на кровати, долетел знакомый разговор.

— Юньэр, императрица-мать переходит все границы! Я читала в одном старинном рукописном сборнике, что запах зелёного сандала почти неотличим от цветка Бяньхуа из «Трёх сокровищ Бяньнина». Даже после замачивания их трудно различить. Если бы мать не научила меня распознавать их в детстве, мы бы точно попались на её уловку!

Голос сразу узнался — это была Цяо Мэнъянь, его законная супруга.

— Бах! — раздался удар по столу, и звонкий, почти детский голос вспыхнул гневом:

— Эта старая ведьма! Раньше чуть не уничтожила нашу семью, а теперь прямо в лицо пытается нас отравить! Слушай, сестра, расскажи мне подробнее об этой уловке. Как только мы наберём достаточно сил, я заставлю её расплатиться вдвойне!

Без сомнения, это была Цяо Цзюньъюнь, хотя её голос звучал гораздо моложе, чем привык слышать Чэн Минвэнь.

Разговор сестёр пробудил в нём любопытство. Он решил, что они, думая, будто он без сознания, небрежно заговорили о тайном в его присутствии. Памятуя о недавних видениях и уже начав ненавидеть императрицу-мать, он не стал долго размышлять и медленно поднялся, чтобы спросить у Яньэр: правда ли, что императрица так жестока и действительно погубила семью Чэней ради собственной выгоды?

Но едва он сел, как сразу почувствовал неладное. Хотя постель и была застелена светло-зелёным шёлком, вся обстановка комнаты и туалетный столик у окна ясно говорили: это девичья спальня.

Подумав, что его внезапный обморок напугал Яньэр, он встревожился и уже собрался окликнуть её, чтобы успокоить.

— Юньэр, посмотри, императрица подарила нам чай Шахуа. Хотя он и относится к «Трём сокровищам Бяньнина», как и цветок Бяньхуа, их свойства на удивление противоположны. Если употреблять их вместе, это нанесёт вред здоровью. Разовое применение почти незаметно, но если пить регулярно, сначала начнутся головные боли, а потом… можно вовсе лишиться разума и стать глупцом!

Цяо Мэнъянь говорила с негодованием.

Гнев в голосе Цяо Цзюньъюнь был почти осязаем:

— Значит, императрица хочет превратить нас в беспомощных кукол, которыми сможет управлять по своему усмотрению?

— Ха! Вероятно, сейчас ей просто нельзя действовать слишком открыто, поэтому она выбрала такой медленный метод. Эта женщина, сумевшая помочь нынешнему императору взойти на трон своими жестокими методами, опасна. Не забывай: даже дом Шэнь, которого мы считали заклятым врагом и которому якобы устроили полное уничтожение рода, на самом деле был жертвой тех же манёвров императрицы и императора ради укрепления власти. Такой коварный и продуманный замысел… Боюсь, семей, почти уничтоженных ими, гораздо больше, чем только наши две.

В голосе Цяо Мэнъянь звучала невыносимая боль и безысходность, и Чэн Минвэню стало её жаль. Но тут же он понял…

Он стоял на полу, но в комнате, куда хватал взгляд, сестёр Цяо нигде не было. Казалось, их голоса — всего лишь обман слуха. Нет, это не могло быть иллюзией! Обернувшись, он увидел на стене рядом с кроватью странный образ.

Серая стена будто растворилась, и всё, что происходило в соседней комнате, стало видно так, будто он находился там сам: Цяо Цзюньъюнь и Цяо Мэнъянь сидели за столом, обе в скорби, и разговор продолжался:

— Но что толку, даже если таких, как мы, много? Император и императрица — небо, под которым мы живём. Одна ошибка — и наша судьба…

Цяо Мэнъянь сжала руку сестры, но крупные слёзы катились по её щекам, выдавая страх и растерянность. И всё же их сцепленные руки были источником силы и поддержки.

Чэн Минвэнь всё понял: семья Цяо, как и его собственная, стала жертвой императора и императрицы-матери в их игре за власть! Его сердце забилось быстрее, и взгляд на Цяо Мэнъянь стал особенно горячим — словно он нашёл того, кто разделит с ним все тяготы и станет настоящей опорой.

Но уже в следующее мгновение его эмоции остыли. Он горько усмехнулся: разве Яньэр не была той, кого он должен беречь с самого начала? Он никогда не забудет, как поднял свадебный покров и увидел её румяные щёчки и глаза, полные надежды и нежности…

Чэн Минвэнь машинально двинулся к стене, желая утешить её. Но внезапная боль в лице заставила его очнуться — он врезался лбом в стену…

Чэн Минвэнь думал, что сможет пройти напрямик через эту, будто не существующую, стену между комнатами. Но едва он приблизился к ней и протянул голову вперёд, как лоб и переносица ударились о твёрдую поверхность, вызвав острую боль и слёзы.

Слёзы сами потекли по лицу. Он недоумённо потёр нос и, прищурившись, посмотрел вперёд — и обомлел. Никакой прозрачной стены, сквозь которую видно соседнее помещение, не было! Перед ним была обычная светло-серая стена, а боль в лбу и носу напоминала: это реальность…

— Ха-ха-ха… — Чэн Минвэнь резко вскочил с кровати, тяжело дыша, будто только что выбрался из кошмара. Его взгляд оставался остекленевшим, словно он ещё не до конца вернулся в настоящее.

Цяо Мэнъянь всё это время сидела у кровати. Был уже час Быка, и, не выдержав усталости, она ненадолго задремала. Её разбудило движение мужа. Испугавшись, она открыла глаза, но, увидев проснувшегося Чэн Минвэня, обрадованно воскликнула:

— Муж, ты наконец очнулся! Тебе плохо? Подожди, сейчас позову лекаря Чу.

Она уже поднялась, чтобы выйти, но Чэн Минвэнь дрогнул — знакомый голос жены вернул его в реальность. Он с трудом совладал с волнением и хрипло произнёс:

— Яньэр, я…

Услышав его голос, Цяо Мэнъянь решила не уходить и села на край кровати. Ласково глядя на него, она приложила ладонь ко лбу и, почувствовав лишь лёгкое тепло, облегчённо вздохнула.

Из-за того, что она громко обрадовалась, из внешней комнаты вошла Хуэйфан. Увидев проснувшегося Чэн Минвэня, она поклонилась и вышла доложить госпоже Цяо Цзюньъюнь, а заодно отправить за лекарем Чу…

Чэн Минвэнь смотрел на уже расцветшую красоту Цяо Мэнъянь и постепенно отошёл от видений юных сестёр Цяо. Скрывая глубокую тень в глазах, он хрипло спросил:

— Яньэр, ты всё это время здесь сидела?

Цяо Мэнъянь кивнула. По её белоснежным щекам скатились две слезы, и она, не скрывая тревоги, сказала:

— Сегодня днём ты упал в покои монахини Цинчэнь и с тех пор не приходил в сознание. Лекарь Чу осмотрел тебя и сказал, что тело в порядке, просто ты погружён в кошмар и неизвестно, когда проснёшься. Юньэр тоже всё время здесь сидела, но я побоялась, что она простудится, и отправила её домой в час Свиньи…

Едва она договорила, как Чэн Минвэнь слегка нахмурился и тихо кашлянул. Цяо Мэнъянь сразу поняла:

— Ты, наверное, хочешь пить. Сейчас принесу воды.

http://bllate.org/book/9364/851435