Готовый перевод Glass Lips / Стеклянные губы: Глава 33

— Нет, нет, я не занят, — поднял голову Чжоу Цзинь и посмотрел, как один за другим вспыхивают неоновые огни, оживляя эту нескончаемо шумную улицу. Зимний город был роскошен, но одинок — словно безлюдный лес из стали и бетона, где лишь одна тёплая девушка постоянно думала о нём.

— Линьлинь, — смягчил он голос.

— Ага!

— Я скучаю по тебе.

— …

На том конце вдруг воцарилась тишина.

Он ждал долго, но ответа так и не последовало. Чжоу Цзинь заподозрил, что новый телефон глючит, опустил его и взглянул на экран — разговор всё ещё продолжался.

— Я… я по тебе совсем не скучаю! — наконец донеслось до него, полное сдерживаемых смешков, а затем раздалось лёгкое «хм!» — и звонок оборвался.

Чжоу Цзинь убрал телефон в карман, покачал головой и тоже улыбнулся.

…

Лиюань становился всё ближе. Под навесом у входа висела слабая лампочка, вокруг которой мягко разливался тусклый свет. Одна тётушка как раз выходила за покупками и, завидев его, замахала рукой:

— Сяоцзинь! К вам гости пришли, скорее поднимайся! Сяоцзюнь уже извёлся весь!

— Гости? — первым делом Чжоу Цзинь подумал о женщине-журналисте. — Женщина?

— Ой да ладно тебе! Не та ли самая твоя хорошенькая девушка?

В прошлый раз, когда он привёл её домой, обо всём лиюане уже знали.

— Мужчина! Очень красивый, на белом «БМВ» приехал! — тётушка кивнула в сторону дороги. — Может, родственник какой?

Чжоу Цзинь взглянул на белый «БМВ» у обочины и решил, что это не машина Фан Цзяньчэна.

— Хорошо, понял. Спасибо, — сказал он и поправил одежду. В голове не укладывалось, кто бы это мог быть. В итоге он поднялся по лестнице с чувством, будто идёт на встречу с будущим тестем: внешне спокойный, внутри — напряжённый.

В квартире горел свет. Занавески на окне, выходящем в коридор, не задёрнули — сквозь них просвечивали два расплывчатых силуэта. Один, скорее всего, был У Сяоцзюнь, а второй…

Чжоу Цзинь поправил подол куртки, постучал и вошёл.

— Вы кто? — спросил он, глядя на мужчину в строгом костюме. Он узнал лишь учителя Фан Линь.

У двери стояли несколько больших коробок с подарками и фруктами.

Чжоу Цзинь вопросительно посмотрел на У Сяоцзюня. Тот кивнул, явно довольный.

— Господин Чжоу, — быстро поднялся Сюй Сунцю и слегка улыбнулся. — Я руководитель выездной практики из университета Хуада. Мы встречались в море.

— Здравствуйте, — сказал Чжоу Цзинь. — Что-то случилось?

— Я специально пришёл поблагодарить вас. Благодаря вам я остался жив в Жёлтом море. От себя и от всех студентов — огромное спасибо.

С этими словами он поклонился.

— Да ладно, не надо, — отмахнулся Чжоу Цзинь, вспомнив дневной баннер.

— И ещё хочу извиниться за ту неловкую ситуацию на корабле.

Ещё один поклон.

— Правда, не стоит. Я просто делал то, что должен, — сказал Чжоу Цзинь, которому было непривычно видеть такое почтение от образованного человека. Он протянул руку, чтобы поднять его.

— Присаживайтесь, — предложил он.

— Благодарю, — ответил Сюй Сунцю и сел на стул рядом.

В комнате стоял только один стул, второй У Сяоцзюнь принёс из своей комнаты. Как только Чжоу Цзинь вошёл, пространство стало тесным. Юноша быстро встал и показал брату знак рукой: [Брат, я пойду. Поговорите спокойно].

— Ладно, — кивнул Чжоу Цзинь, не понимая, почему тот так радуется.

Дверь тихо закрылась.

Комната была узкой. Они сидели друг напротив друга за маленьким столом. Чжоу Цзинь заметил на поверхности лист бумаги с аккуратным почерком У Сяоцзюня и взял его в руки.

— Я не знаю жестового языка, — пояснил Сюй Сунцю. — Так немного поговорили.

Чжоу Цзинь пробежал глазами записку. У Сяоцзюнь написал довольно много. Похоже, они беседовали уже некоторое время. Он слегка удивился — не ожидал, что учитель окажется таким терпеливым.

— Профессор Сюй, верно? — спросил он, вспоминая, как его называла Фан Линь.

Сюй Сунцю мягко улыбнулся:

— Можете просто звать по имени.

— Как вы меня нашли? — поинтересовался Чжоу Цзинь.

— Пару дней назад я отправил благодарственный баннер в вашу компанию и увидел ваш адрес. Хотел лично навестить, но в тот день возникла срочная ситуация.

Сюй Сунцю искренне извинился:

— Очень прошу прощения, господин Чжоу. Надеюсь, вы не в обиде.

— Ничего страшного, — ответил Чжоу Цзинь.

Ему было всё равно — эти формальности его не волновали.

— Хорошо, — сказал Сюй Сунцю.

Он оперся на спинку стула, сложил пальцы на коленях — спокойный и расслабленный.

Ему было лет на десять больше Чжоу Цзиня, но выглядел он моложе. Не так, как Фан Цзяньчэн, который сохранял молодость за счёт одежды и тренажёрного зала. Сюй Сунцю был молод душой — в нём чувствовалась внутренняя лёгкость и гармония.

Разговор иссяк. Чжоу Цзинь слегка кашлянул, достал пачку сигарет:

— Не возражаете?

— Конечно нет, курите, — разрешил Сюй Сунцю.

Чжоу Цзинь вытащил одну сигарету, зажал в зубах и прикурил. Медленно затянувшись, он прищурился от серого дыма.

— Профессор Сюй, — произнёс он, зажав сигарету между пальцами. — У вас есть ещё какие-то дела ко мне?

Сюй Сунцю прочистил горло:

— Я слышал, вы сейчас работаете временно?

— Да.

— А задумывались о смене работы?

Чжоу Цзинь замер, будто не расслышал:

— Что вы сказали?

— Хотели бы сменить работу? — повторил Сюй Сунцю.

Он терпеть не мог быть кому-то должным.

Этот человек спас ему жизнь, и он не был из тех, кто забывает добро. Баннер и подарки — всё это пустая формальность. Сам он когда-то был беден и знал, чего на самом деле хочет такой молодой человек.

Чжоу Цзинь молчал, стряхнул пепел.

На что он мог претендовать?

— Я немного поговорил с вашим братом и узнал кое-что о вас, — продолжил Сюй Сунцю, беря со стола листок. — Возможно, я смогу помочь.

Там были записи У Сяоцзюня о старшем брате.

На самом деле Сюй Сунцю уже собрал всю информацию несколько дней назад, а сейчас просто уточнил детали у младшего брата.

— Ваш брат упомянул, что вы раньше работали на паромной компании?

— Работал.

— И были вторым помощником капитана?

Чжоу Цзинь замер, его тон стал сухим:

— Вы хорошо осведомлены.

Сюй Сунцю внимательно посмотрел на него.

Теперь он начал понимать, почему его студентка влюблена в этого парня.

После изучения документов этот мужчина оказался совсем не таким, каким он его себе представлял. Он ожидал увидеть обычного уличного хулигана, но вместо этого перед ним оказался человек с достойным прошлым — если не считать одного пятна.

Он вспомнил документы, полученные от прежнего работодателя Чжоу Цзиня.

Выходец из морской пехоты, после увольнения устроился в лучшую паромную компанию страны, прошёл все необходимые экзамены — «военный на гражданку», «шесть малых сертификатов моряка» и прочее. Через несколько лет стажа стал вторым помощником капитана и вторым механиком.

Сюй Сунцю мало что понимал в морском деле, но чувствовал: для парня без связей и протекции это значило очень многое.

Он легко представил: если бы не все эти несчастья, ещё через пару-тройку лет стажа Чжоу Цзинь, скорее всего, стал бы старшим помощником, а может, даже капитаном.

Жаль.

— Несколько лет назад я ездил в Европу на практику и провёл несколько месяцев на круизном лайнере. Там я подружился с тогдашним старшим помощником. Недавно услышал, что их компания планирует расширять маршруты для китайских туристов и сейчас как раз испытывает нехватку кадров. Вас это интересует?

Увидев, что мужчина молчит, Сюй Сунцю перевёл взгляд на изящные коробки и сумочки, которые Чжоу Цзинь недавно принёс домой.

В его глазах мелькнула тень узнавания.

— Так похоже…

На самого себя много лет назад.

Тоже почти без денег, но мечтал подарить цветку-девушке достойную жизнь.

— Господин Чжоу, вы спасли мне жизнь. Я готов поручиться за вашу честность и порядочность, — сказал Сюй Сунцю, возвращаясь к настоящему. Его голос стал тише, но каждое слово будто врезалось в сердце собеседника.

— Зарплата — в долларах США.

— — —

На следующий день.

Сочельник.

Фан Линь стояла у окна художественной мастерской и смотрела, как за окном начинает падать мелкий, редкий снежок.

Из-за вечерней встречи она весь день была в приподнятом настроении. Казалось, всё, что бы она ни делала, становилось радостнее — лишь бы думать о скорой встрече с ним.

Наконец закончился последний урок. Она оставила в мастерской краски и холсты, взяла только маленькую сумочку с помадой и телефоном и направилась к двери мастерской Лу Сысы, чтобы подождать её там.

Ещё десять дней назад она договорилась с Сысы и компанией поужинать вместе.

[Не забудь поесть, — набрала она сообщение. — И не выходи слишком рано. Я тебе напишу, когда буду заканчивать].

Только она нажала «отправить», как телефон вырвали из рук.

— Поехали! — подбородок Лу Сысы задрался вверх. — Сегодня ты обещала провести со мной время.

Фан Линь потащили за собой, будто сорванную травинку.

В холле первого этажа у статуи Давида уже собралась целая группа студентов — юношей и девушек, все в праздничном настроении. Увидев их, ребята весело закричали:

— Пошли, пошли!

Фан Линь удивилась и тихо спросила Сысы:

— Почему так много народу?

— Ну как же, ужин! Все из нашего факультета, — ответила Лу Сысы и потянула подругу за рукав, кивнув в сторону одного из парней. — А как тебе вот тот?

Фан Линь сразу поняла, зачем её позвали — помочь с выбором.

— А что с тем ведущим, с которым ты летом общалась? — вспомнила она.

— Давно расстались.

— Ладно, — сказала Фан Линь. — …Неплохой.

— Дай конкретный совет!

Фан Линь внимательно осмотрела парня:

— Пока сложно сказать.

— Пошли, пошли!

Группа отправилась в ресторан «Белая берёза», расположенный неподалёку от университета.

В зале играла весёлая поп-музыка. Интерьер частного кабинета был уютным: в углу стояла рождественская ёлка, украшенная колокольчиками, а на окне улыбался им Санта-Клаус.

Стол ломился от блюд, на полу стояла целая коробка пива. Компания весело ела и пила.

Фан Линь пригласили только ради Лу Сысы, почти никого из остальных она не знала и потому молча ковыряла еду.

Такие встречи, наверное, происходили часто.

Праздники — повод для одиноких студентов собраться вместе, поесть и выпить.

Кто-то надеялся найти пару, кто-то просто не хотел проводить праздник в одиночестве.

— Ну как? — спросила Лу Сысы во время перерыва.

— Неплохо.

Парень был аккуратный, светлокожий, приятной наружности.

— Мне тоже нравится, — удовлетворённо кивнула Сысы.

Фан Линь взглянула на время в телефоне и решила, что пора уходить:

— Мне нужно идти. Боюсь, брат уже вышел.

— Ты же сказала ему! — Лу Сысы прижала её плечо. — Не спеши так! Не будь такой влюблённой эгоисткой! Останься ещё, помоги мне разобраться.

Фан Линь вздохнула и села обратно. Она действительно в последнее время мало времени уделяла подруге:

— Ладно.

В какой-то момент начались игры «Правда или действие» и «Король».

…

Из-за этого Фан Линь с тревогой пробыла ещё целый час.

За это время она позвонила Чжоу Цзиню — тот спокойно ответил:

— Ешь спокойно, ничего страшного.

Тогда она немного успокоилась.

В половине девятого, убедившись, что парень действительно хороший, Фан Линь наконец смогла уйти.

Помахав Сысы на прощание, она буквально сбежала из ресторана.

На улице оказалось, что снег усилился.

Он падал крупными хлопьями, словно пух. Ветки голых платанов были покрыты белоснежным налётом, а на земле лежал слой снега со следами колёс. Зонта у неё не было, и она шагала по глубоким сугробам домой.

Настроение портилось.

Она хотела просто поужинать, вернуться домой, переодеться и потом уже идти на свидание. Но теперь времени почти не осталось.

«Надеюсь, брат ещё не вышел, — думала она. — Хоть бы успеть немного привести себя в порядок. Не хочется идти на встречу с запахом еды на одежде».

Повернув за угол, она услышала, как ветер срывает снег с деревьев — шуршание, похожее на шёпот.

Подняв глаза, Фан Линь резко остановилась.

Сердце её заколотилось.

Под деревом стоял знакомый силуэт. На улице было минус несколько градусов — очень холодно.

Неизвестно, как долго он уже ждал. На нём было чёрное пальто, капюшон низко надвинут, скрывая большую часть лица. В одной руке он держал кучу пакетов, в другой — сигарету.

От неё остался лишь тлеющий огонёк.

— Ты… — Фан Линь подошла ближе, и в её голосе прозвучала тревога. — Разве я не сказала, что иду ужинать? Зачем так рано пришёл?

Она стряхнула снег с его плеч:

— Ты уже весь как снеговик!

Чжоу Цзинь ничего не ответил. Он снял капюшон и посмотрел на неё. Его глаза, обычно такие тёмные и спокойные, как ночное небо, сейчас отражали падающие снежинки и казались необычайно мягкими.

Он не мог объяснить ей, как сильно хотел поскорее вручить подарки, как сгорал от нетерпения увидеть её реакцию.

Ему не терпелось ни секунды.

Девушка была немного мокрой, губы побледнели от холода.

http://bllate.org/book/9355/850672