Готовый перевод Night of Roses / Ночь роз: Глава 6

Мэй Цзинь заметила, что он ответил чересчур быстро — будто её слова для него ничего не значили. Тогда она решительно остановилась и потянула за край его рубашки, от которой веяло свежестью мыльного аромата.

— Чжэн Ешэн, я говорю всерьёз.

— Ладно-ладно, понял, — отозвался Ешэн, метко бросив пустую бутылку из-под газировки в урну рядом, и, широко улыбнувшись, протянул ей мизинец. — Давай хоть клятву дадим, а?

Мэй Цзинь показалось, что этот жест слишком фамильярен.

Но улыбка Ешэна была такой чистой и открытой, а изгиб его губ настолько ослепительно красивым, что, прежде чем она успела сообразить, её слегка согнутый мизинец уже тянулся к его длинным пальцам с лёгкой мозолью на кончиках.

— …Тогда договорились?

Соприкосновение кожи — нежное, почти волшебное.

В груди у Ешэна словно пронеслась вспышка электричества. Он инстинктивно сжал мизинец и энергично кивнул:

— Договорились!

Ван Минфэн был человеком весьма забавным.

Вот и сейчас, сидя на втором этаже бассейна на обзорной площадке, он, закинув ногу на ногу и попивая чай с красными финиками и ягодами годжи, весело болтал с ними обоими так, что даже застенчивая Мэй Цзинь не могла удержаться от смеха.

— …Правда, поверьте мне: молодым нужно начинать заботиться о здоровье как можно раньше! Обязательно пейте чай с годжи — он укрепляет печень, питает почки и увлажняет лёгкие. Ни в чём себе не отказывайте!

Ешэн подыграл ему:

— Ладно-ладно, по дороге домой купим. По два цзиня каждому — устроит?

До того как устроиться на эту работу, Минфэн совсем не был таким.

Раньше после смены он обязательно ходил выпить пива и закусить шашлычками — это был его ежедневный ритуал. Но с тех пор как он начал общаться с группой коллег среднего возраста из спорткомплекса, его взгляды кардинально изменились. Несмотря на то что ему едва исполнилось двадцать, он теперь ни на шаг не расставался со стальным термосом и постоянно повторял: «Всё надо делать заранее — здоровье превыше всего!»

— Отлично! — глаза Минфэна засверкали. — И ещё больше двигайтесь! Особенно тебе, Шэн, с твоим графиком, когда день и ночь меняются местами. А ты, Цзинь, тоже приходи сюда поплавать. У меня полно пропусков — в любое время добро пожаловать! Заодно и чайку попьёте со мной.

— Наш старший смены недавно дал мне коробочку зелёного чая, говорит, из Сучжоу или Ханчжоу — настоящий деликатес. Мне он всё равно не по вкусу, так что в следующий раз принесу тебе.

— О, вещи с юга — это святое! Если не хочешь сам — отдай мне, я не побрезгую!

— Хорошо, тогда в следующий раз захвачу.

Ешэн на секунду замолчал, потом повернулся к Мэй Цзинь, которая всё это время мягко улыбалась рядом:

— Кстати, Цзинь, хочешь немного поплавать? До ужина ещё время есть, мы подождём тебя здесь.

Он знал, что сегодня она взяла с собой купальник, да и по дороге она трижды напомнила ему: больше не называть её «маленькой розочкой» — звучит слишком приторно и глупо, совсем неуместно.

— Минфэн-гэ, можно?

— Конечно! — горячо отозвался Минфэн. — Возьми ту карточку, что я тебе дал, обменяй на браслет у входа и спокойно плавай. Не спеши!

— Хорошо, — Мэй Цзинь взглянула на настенные часы. — Вернусь к пяти тридцати.

— Не торопись, отдыхай как следует! Мы не голодны!

Мэй Цзинь благодарно кивнула.

Но как только её фигура скрылась за поворотом коридора, лицо Минфэна, до этого такое добродушное и отеческое, мгновенно вытянулось. Он тут же сменил выражение на хитроватое и, с силой ударив кулаком Ешэна по лопатке, прошептал:

— Какая красавица… Что у вас с ней? Собираешься встречаться?

Ешэн расслабился и откинулся на спинку кресла, усмехаясь:

— Нет, просто соседка.

— Да ладно? — Минфэн недоверчиво скривился. — Правда?

— Живёт прямо подо мной. Действительно, просто соседка.

— А чем занимается?

— Кажется, преподаёт танцы.

— Ага! — Минфэн вдруг вскочил. — Неужели ты специально привёл её ко мне? Брат, да ты герой! Откуда знал, что именно такие девушки — моё слабое место?

— Да брось, откуда мне знать, кто тебе нравится?

— Как же нет? Разве Цзинь не напоминает мою любимую тётушку Ли Жожун? У меня же дома полно её постеров! Забыл?

— Вспомнил… Хотя не очень похожа. Да и она ещё молода.

— При чём тут молодость? Она всего на полгода младше тебя! — Минфэн хлопнул себя по бедру и перешёл в тот же учительский тон, что и при пропаганде годжи. — К тому же ей скоро исполнится двадцать — возраст совершеннолетия! Слушай, я предупреждаю: если у тебя к ней нет интереса, я не буду церемониться!

Ешэн промолчал. Он смотрел вниз, и в этот самый момент из женской раздевалки вышла переодетая Мэй Цзинь.

Обычно она одевалась довольно скромно. Ешэн понимал, что фигура у неё прекрасная, но никогда не видел её во всей красе. А сейчас, в обтягивающем купальнике, во время плавных растяжек, он отчётливо разглядел изящные изгибы её тела и тонкий, почти прозрачный стан.

В груди мгновенно вспыхнула доселе неведомая жаркая волна.

— …Чжэн Ешэн, я тебя спрашиваю! — настойчиво окликнул Минфэн.

— Нет, — коротко ответил Ешэн.

Минфэн опешил от такого резкого и неожиданного ответа.

— Что значит «нет»?

Ешэн опустил глаза, плотно сжал переплетённые пальцы — суставы побелели от напряжения — и тихо, чуть хрипло произнёс:

— Не трогай её. Дай мне подумать…

— Да ты что, издеваешься? — возмутился Минфэн. — Так держать девушку в подвешенном состоянии — это же верх эгоизма!

— Минфэн, ты же знаешь мою семью… Неужели я достоин такой, как она?

— Товарищ, у тебя слишком развито чувство классового неравенства. Это неправильно! Помни: рабочие и крестьяне — одна семья… — Минфэн не выдержал и фыркнул. — Да кому вообще дело до «достоин — не достоин»? Она ведь не дочка какого-нибудь капиталиста! Вы живёте в одном переулке — чем ты хуже?

— Но ведь ещё и дела с родителями…

— Это всё прошлое поколение. Ешэн, не жертвуй своей жизнью из-за их ссор!

— Просто… дай мне подумать.

Перед ним сидел самый близкий друг с детства — они знали друг друга лучше, чем самих себя, росли буквально в одной постели. Но в этот миг выражение лица Ешэна стало таким растерянным и потерянным, что он снова перевёл взгляд на мерцающую водную гладь и долго молчал.

Однако Мэй Цзинь удивила всех своей пунктуальностью.

Сказав, что вернётся в пять тридцать, она появилась у двери уже в пять двадцать восемь. Только кончики волос ещё были слегка влажными и рассыпались по плечах.

Минфэн тут же вскочил и радушно спросил:

— Ну как, Цзинь? Понравилось?

— Прекрасно! — Мэй Цзинь сначала улыбнулась Ешэну, потом вежливо кивнула Минфэну. — Вода чистая, глубина подходящая, температура — идеальная.

— Отлично, отлично! Значит, мы теперь будем часто встречаться!

Ешэн подошёл ближе и легко положил руку на плечо Минфэна:

— Ладно, пошли есть.

Но когда они уже спускались по лестнице, Минфэн незаметно подмигнул Ешэну и, наклонившись, прошептал:

— Почему бы не предложить ей понести сумку?

— Не надо. Ей будет неловко.

— Тогда я сам спрошу?

Ешэн нахмурился:

— Не выдумывай.

Увидев, что друг не шутит, Минфэн неохотно отступил.

В спортзале как раз проводили уборку, поэтому вокруг было пусто и тихо. Но едва они вышли к главному входу, как на ступенях показалась стройная фигурка.

Это была родная сестра Минфэна — Минша.

— Ой, совсем забыл, что Минша сегодня должна была ко мне зайти… — Минфэн хлопнул себя по лбу. — Шэн, Цзинь, не против, если моя сестра присоединится к нам за ужином?

Ешэн, конечно, ничего не имел против, но тревожно посмотрел на Мэй Цзинь.

Та ошибочно решила, что он переживает из-за дополнительных расходов, и поспешно замахала рукой:

— Конечно, не против! Веселее в компании, можно ещё…

— ЧЖЭН ЕШЭНЬ!

Громкий возглас, прозвучавший в холле, заставил Мэй Цзинь осекнуться на полуслове. Перед ними уже стояла девушка с волосами цвета спелой пшеницы и глазами-месяцами, которая без стеснения обвила руку Ешэна.

— Ты сегодня здесь? Скучала по тебе! Мы же так давно не виделись!

Минфэн покачал головой с выражением трёх частей сожаления и семи — раздражения:

— Минша, хоть немного стыдись! Здесь же мои коллеги, они тебя знают! Не унижай брата!

Минша лишь закатила глаза:

— Красоткам всё позволено!

— Вот уж правда… Сейчас люди совсем совесть потеряли…

— А кто это у тебя за спиной? — Минша наконец заметила тихо стоявшую за ними девушку. — Минфэн, неужели новая пассия? Красавица, как с обложки журнала!

Щёки Мэй Цзинь мгновенно вспыхнули.

Она стиснула губы, чувствуя себя глупо, но не могла сдержать внезапную волну стыда.

Ешэн спокойно вытащил руку из её объятий:

— Минша, хватит шалить. Это моя подруга.

Минша, с тонкими веками, подкрашенными розовыми блёстками, игриво поправила волосы и, улыбаясь, но с явной насмешкой в голосе, сказала:

— Подруга? Очень даже ничего… Но правда ли это просто дружба? Или ты решил похвастаться перед нами новой сотрудницей?

Тон её был уже откровенно враждебным.

Мэй Цзинь почувствовала себя участницей чужого спектакля. Она не знала, какие отношения связывают Ешэна и эту девушку в обтягивающем цветочном платье, но ощущала себя крайне неловко.

Минфэн, заметив неловкость, быстро оттащил сестру в сторону:

— Минша, хватит! Это настоящая учительница, а не какая-то там… Неужели нельзя быть вежливой?

— А разве вежливость зависит от профессии? — парировала Минша с вызовом.

— Ладно, допустим, я действительно ляпнул лишнего. Но, сестрёнка, на этот раз не шути! Ты можешь всё испортить!

— Испортишь что?

— Разве не видишь? Ешэну эта девушка нравится! — Минфэн вздохнул с отцовской заботой. — Мы трое выросли вместе, дружим как родные. Не мешай ему сейчас!

На улице вдруг зажглись фонари. Минша медленно обернулась.

Сквозь рассеянный свет она увидела, как Ешэн, опустив ресницы, осторожно что-то объясняет той девушке. Та, державшая в руках нейлоновую сумочку, постепенно расслабилась и даже слегка улыбнулась, покачав головой.

http://bllate.org/book/9347/850029