Готовый перевод Ace Valiant Consort, Raising a Cute Husband / Боевая наложница, воспитание милого мужа: Глава 166

Если бы императрица-мать Хуан не была столь самоуверенна, она ещё тогда, как только Чаньсунь Жунцзи проявил к Бай Шуйлун хоть малейшее отличие — а именно с того момента, когда заточил её в прибрежном поместье, — немедленно устранила бы эту девушку. В таком случае он, как и предполагала императрица-мать, почувствовал бы разве что лёгкое разочарование или сожаление; даже узнав, что за этим стоит она сама, всё равно не поднял бы на неё руку.

Ведь подобное он уже переживал в детстве и знал, что за всем этим стоит именно императрица-мать, но тогда это его совершенно не тронуло.

Об этом, конечно, не знала императрица-мать Хуан. Лишь позже она осознала свою ошибку, но было уже слишком поздно — оставалось лишь горько сожалеть о случившемся.

Она так и не поняла, что нынешнее спокойствие Чаньсунь Жунцзи и его безразличие ко всему происходящему вызваны лишь одной причиной: он прекрасно знает, что А-Лун сама справится со всеми этими неприятностями. Она даже прямо сказала ему, что сама всё уладит и не нуждается в его вмешательстве.

Будь с Бай Шуйлун хоть что-то случилось, императрица-мать Хуан и думать не смела бы о том, чтобы сейчас спокойно беседовать за пиршественным столом.

Но этого императрица-мать совершенно не осознавала. Она по-прежнему считала, будто всё идёт согласно её планам, не подозревая, что в глазах других уже давно превратилась в жалкую шутовскую фигуру.

Рядом сидевший царевич Цин приоткрыл рот, но ничего не сказал, молча наблюдая за императрицей-матерью и Чаньсунь Жунцзи.

Он понял, что с его тёткой, княгиней У, наверняка случилось что-то серьёзное. Но кто из знати осмелился бы тронуть княгиню У прямо во время празднества в честь дня рождения императрицы-матери? Он чувствовал, что дело здесь не в обычной зависти или пересудах между благородными девицами — скорее всего, речь шла о чьей-то жизни. Ещё в те времена, когда он жил в Ци Янчэне, он знал, что на Бай Шуйлун постоянно совершались покушения. Возможно, и сейчас всё обстояло именно так.

Но если на неё напали убийцы, почему же Чаньсунь Жунцзи остаётся таким спокойным? Неужели он… действительно любит её?

Царевич Цин долго колебался, но всё же решился заговорить:

— Дядя, разве тебе не стоит лично всё проверить?

Императрица-мать Хуан слегка нахмурилась. Чаньсунь Жунцзи лениво взглянул на царевича Цина. Его холодные, пронзительные глаза заставили того внутренне сжаться, и в следующий миг прозвучал чёткий, размеренный голос:

— Меньше думай об А-Лун.

В его тоне не было и намёка на угрозу, но от этих слов по спине пробежал холодок, и царевич Цин почувствовал, что, если не последует этому указанию, его неминуемо постигнет беда.

Царевич Цин был одновременно испуган и слегка раздосадован. Этот дядя и вправду невероятно властный.

Бай Шуйлун действительно сильно изменилась по сравнению с прежними днями — не столько своей несравненной красотой, сколько характером. В сочетании с её внешностью каждое движение, каждый взгляд и улыбка становились по-настоящему очаровательными.

Будь Бай Шуйлун ещё незамужней девушкой, он, возможно, и попытался бы добиться её расположения. Но ведь он прекрасно знал, что она замужем — да ещё и приходится ему тёткой! Как он мог питать к ней какие-то чувства? Он же вёл себя совершенно корректно, просто немного пообщался с ней и бросил пару обычных фраз — и уже за это дядя запомнил ему.

Это уж слишком…

Кхм!

Царевич Цин мысленно проглотил то слово, которое было бы крайне неуместно применять к своему дяде, и искренне сказал:

— Дядя, вы зря беспокоитесь! У меня нет и тени недостойных мыслей о тётке!

Чаньсунь Жунцзи бросил на него косой взгляд:

— И достойных тоже не имей.

— Э-э… — даже царевич Цин на мгновение опешил от такой прямолинейности.

Чаньсунь Жунцзи едва слышно фыркнул. Всё, чего желает А-Лун, он исполнит сам. Зачем ей чужая забота?

А вдруг А-Лун запомнит чью-то доброту? Тогда её внимание снова будет разделено.

— Цц, — на губах Чаньсунь Жунцзи появилась лёгкая гримаса недовольства. Одна только мысль об этом вызывала раздражение. А-Лун — его, и никакие нахальные ухажёры не имеют права лезть со своими ухаживаниями!

— Сыюань, — наконец заговорил Чаньсунь Лофу. Он заметил мимолётную тень недовольства на лице императрицы-матери и понял, что та не любит Бай Шуйлун. Раз царевич Цин вступился за неё, это, конечно, рассердило императрицу. Поэтому он мягко, но твёрдо сделал сыну замечание: — Я уже послал стражников туда. Ничего страшного не случится.

Хотя тон был наставительный, в глазах Чаньсунь Лофу светилась явная забота и любовь.

Царевич Цин был самым любимым сыном Чаньсунь Лофу — и в этом моменте это было особенно заметно.

Царевич Цин кивнул и больше не упоминал Бай Шуйлун.

Люди в первых рядах даже не заметили, как несколько знатных гостей покинули пиршество.

Дорожки были ярко освещены фонарями, украшения сверкали праздничным блеском.

— Эй! — раздался юношеский оклик. Перед Фан Цзюньсянем возникла фигура в тёмно-синем одеянии и довольно грубо произнесла: — Куда ты направляешься? Эта дорожка ведёт в женские покои.

Фан Цзюньсянь криво усмехнулся, на лице заиграла привычная насмешливая ухмылка:

— А куда направляется молодой господин Бай?

Бай Цяньхуа без тени смущения поднял голову:

— Я иду за сестрой. А ты? Неужели встречаешься с какой-то девушкой тайком?

Слушая его откровенные слова, Фан Цзюньсянь почувствовал лёгкую зависть. Завидовал тому, как легко и непринуждённо Бай Цяньхуа может проявлять близость и заботу о Бай Шуйлун — чего он сам никогда не мог себе позволить и никогда не получит.

Фан Цзюньсянь задумался и ответил:

— Ты ведь уже догадался, раз иначе зачем бы тебя здесь задерживать.

Бай Цяньхуа фыркнул. Он действительно лишь предполагал, но теперь слова Фан Цзюньсяня подтвердили все его подозрения.

— Если ты тоже собрался искать мою сестру, лучше не ходи. Ей от одного твоего вида станет тошно, — сказал Бай Цяньхуа без обиняков, хотя в его взгляде не было злобы.

По его мнению, Фан Цзюньсянь и Бай Шуйлун были заклятыми врагами с детства — они никогда не ладили и не находили общего языка.

Бай Цяньхуа отправился на поиски сестры потому, что она слишком долго не возвращалась с пира, и он начал волноваться. Кроме того, он надеялся воспользоваться моментом, чтобы пригласить её куда-нибудь повеселиться — главный зал ему порядком надоел.

Он не хотел, чтобы Фан Цзюньсянь шёл за Бай Шуйлун, не только потому, что считал их врождёнными антагонистами, но и из-за того, что эта дорожка вела в женские покои. Если между ними вдруг возникнет ссора или что-то подобное, это может породить дурные слухи о сестре.

Предупредив Фан Цзюньсяня, Бай Цяньхуа даже не стал дожидаться ответа и быстро ушёл.

Фан Цзюньсянь некоторое время стоял на месте, выражение его лица медленно менялось.

Он направился за Бай Шуйлун, потому что случайно услышал слова Чаньсунь Жунцзи и решил, что, возможно, стоит найти предлог, чтобы поговорить с ней наедине и заставить запомнить его доброту. Может, их отношения хоть немного потеплеют? Ведь сам Чаньсунь Жунцзи заверил, что с Бай Шуйлун ничего не случится.

Лицо Фан Цзюньсяня стало непроницаемым, и в конце концов на губах появилась горькая усмешка.

«Фан Цзюньсянь, Фан Цзюньсянь… Когда же ты стал таким нерешительным? Это ведь всего лишь глупое, ненужное чувство. Пора от него избавиться — зачем столько колебаний и сомнений?»

Он постепенно взял себя в руки, сжал кулаки и всё же двинулся дальше.

«Просто понаблюдаю из тени. Если всё в порядке — вмешиваться не стану».

Новость о том, что и Бай Цяньхуа, и Фан Цзюньсянь покинули пир, быстро дошла до ушей Чаньсунь Жунцзи.

Тот чуть заметно шевельнул ухом, лицо его оставалось невозмутимым, но аура вокруг стала ещё более подавляющей. Даже не глядя на него, сидящие рядом чувствовали мощное давление.

Большинство присутствующих были людьми опытными и сразу поняли, что настроение Чаньсунь Жунцзи ухудшилось.

— Что случилось, Жунъэр? Почему ты расстроен? — с живым участием спросила императрица-мать Хуан, которая всегда особенно внимательно следила за ним. В душе же она подумала: «Неужели та маленькая мерзавка погибла? Было бы прекрасно!»

Чаньсунь Жунцзи сжимал в руке бокал с вином, но долго не пил. Наконец он поставил его обратно на стол и холодно произнёс:

— Эта маленькая лисица опять привлекает мотыльков и пчёл.

Глаза императрицы-матери загорелись. Эти слова явно не сулили ничего хорошего. По лицу Жунъэра было видно: маленькая мерзавка, видимо, жива, но, должно быть, завела роман с кем-то и устроила скандал.

Хотя императрица-мать понимала, что в таком случае Бай Шуйлун, скорее всего, стали жертвой интриги, это не мешало ей с радостью верить в худшее.

Будь Бай Шуйлун здесь, она подумала бы совсем иначе.

Любой другой, услышав такие слова и увидев выражение лица Чаньсунь Жунцзи, решил бы, что тот презирает «маленькую лисицу». Но Бай Шуйлун знала бы: он просто дуется и капризничает.

В словах «маленькая лисица, привлекающая мотыльков и пчёл» не было и тени злобы по отношению к ней — лишь нежность и снисхождение. Вся злоба была направлена исключительно на тех самых «мотыльков и пчёл».

Его А-Лун — самая лучшая на свете. Если её и окружают ухажёры, так это лишь потому, что она чертовски обаятельна. Виноваты же те глупые мотыльки и пчёлы, которые, зная, что лисица принадлежит ему, всё равно лезут к ней без стыда и совести.

Чаньсунь Жунцзи встал и, не обращая внимания на попытки императрицы-матери удержать и расспросить его, неторопливо ушёл.

* * *

Ди Янь: «Толпа безвольных и слепых блох! ╭(╯^╰)╮»

Фан Цзюньсянь: «Взъерошенный, заносчивый котёнок. →、→»

Шуйлун: «Это большой кот с полосатой шкурой. O(∩_∩)O»

Ди Янь: «……Рррр! (‵′)»

Шуй Да (серьёзно): «Перестань дурачиться, все уже злятся! (тайком хихикает) Хе-хе-хе-хе-хе…»

Когда Бай Цяньхуа приблизился к месту, где женщины обычно уединялись, он не увидел там Бай Шуйлун. Под странными взглядами проходящих мимо благородных девиц даже его наглость начала подводить, и он подумал: «Неужели сестра ушла гулять одна? Почему я не встретил её по дороге?»

— Вы не видели княгиню У? — спросил он у служанки с фонарём в руках.

Служанка покачала головой и тихо ответила:

— Простите, молодой господин, я её не видела.

Бай Цяньхуа недоумённо огляделся. Прошло уже немало времени — как так получилось, что сестры нигде нет? Может, она вернулась домой другой дорогой? Но зачем выбирать окольный путь, если можно идти главной?

Фан Цзюньсянь, наблюдавший из тени, сразу заподозрил неладное. Вспомнив слова Чаньсунь Жунцзи, он всё больше убеждался, что с Бай Шуйлун действительно что-то случилось.

Во дворце Чанълэ сейчас полно людей, но есть места, где можно устроить происшествие, не привлекая внимания…

Фан Цзюньсянь взглянул на запад и в глазах мелькнуло понимание. Не раздумывая, он стремительно бросился в том направлении.

…

Цц—

Звук, с которым клинок входит в плоть, одновременно заставляет кровь стынуть в жилах и будоражит её.

Бай Шуйлун выдернула окровавленный меч и бросила взгляд на убегающую служанку в маске. Резким движением она метнула клинок, и тот вонзился в спину беглянки. Та вскрикнула и пошатнулась, но всё равно попыталась убежать.

Бай Шуйлун, конечно, не собиралась так легко её отпускать. Один прыжок — и она уже стояла перед служанкой. Два точных удара по коленям безжалостно раздробили кости, и та рухнула на землю.

— Пощадите, госпожа! — служанка наконец поняла, что перед ней — не простая юная девушка, а опасный противник. Она быстро изменила выражение лица, и её черты превратились в миловидное личико ребёнка. Слёзы катились по щекам, взгляд был полон мольбы — любой на её месте почувствовал бы жалость и сострадание.

— О? — Бай Шуйлун удивлённо наблюдала за превращением. В душе она вздохнула.

Не говоря уже об обнаруженном ею магическом круге и тумане-иллюзии, способном затуманивать разум, сам этот приём перевоплощения был поистине уникальным — гораздо удобнее современного грима или косметики.

С тех пор как она попала в этот мир и всё чаще сталкивалась с чудесами, а также с силой внутренней энергии и боевых искусств, Бай Шуйлун давно перестала недооценивать мастеров этого мира.

http://bllate.org/book/9345/849752