Готовый перевод Rose Sandbank / Розовая песчаная коса: Глава 14

Гу Ляньчжоу:

— А не устроить ли вам ловлю рыбы в реке?

— Ой-ой! Тогда точно будет жареная рыба! Я ещё в автобусе мимо рыбного ресторана проезжала!

— Гу Лаоши щедрый! Спасибо, Гу Лаоши!

— Жареная рыба! Жареная рыба!

Сунь Цзытун взяла под руку Сы Мэй и подмигнула:

— Эх, Гу Лаоши всё-таки неплохой человек.

Сы Мэй лишь улыбнулась, ничего не сказав.

Он действительно щедр к студентам.

Но как только начинается настоящая работа, он так же легко и ловко приказывает им делать то или иное — ведь, как говорится, кто ест за чужой счёт, тот и работает. Сы Мэй прекрасно это поняла за те полмесяца, что провела в его мастерской.

И вот, под завистливыми взглядами другой группы, Гу Ляньчжоу повёл пятерых студентов из двора администрации в сторону торговой улицы центра посёлка.

В итоге они действительно нашли у реки домашнюю усадьбу с жареной рыбой.

Лето только начиналось, а рыба уже была жирной и сочной — её выловили прямо из реки. Угощение подавали на открытом воздухе, под беседкой, обвитой виноградной лозой, где было приятно укрыться от солнца.

На миг даже показалось, что они приехали не на исследовательскую практику, а на отдых.

Обед ради расположения к себе людей — выгоднейшая сделка.

Обед закончился после часу дня, и Гу Ляньчжоу тут же раздал задания на вторую половину дня прямо за столом: шестеро делятся на три пары, каждая отправляется в отдельную деревню.

Поскольку времени оставалось мало, решили сначала посетить ближайшие деревни вокруг посёлка, сохранять связь и собраться в гостинице к шести вечера для подведения итогов.

— Кто пойдёт в деревню Ванцзяба?

Два юноши тут же подняли руки:

— Мы!

— А в Тяньфань?

— Пойдём мы, — Сунь Цзытун слегка толкнула Сы Мэй.

Но третий юноша опередил их:

— Я тоже могу!

Воздух словно застыл.

Осталась последняя деревня — Янцзяцунь, самая дальняя и явно нежеланная. Все надеялись, что этот «горячий картофель» достанется Гу Ляньчжоу.

— Выходит, мне одной туда идти? Зря я вас кормил?

Гу Ляньчжоу усмехнулся и провёл стальным пером по карте.

В итоге, следуя духу «не только есть, но и первым нести трудности», Гу Ляньчжоу забрал с собой оставшегося юношу и отправился в самую дальнюю деревню.

Сы Мэй и Сунь Цзытун оказались в одной группе и с небольшой стопкой анкет сели на местный автобус до деревни Тяньфань.

Сначала они зашли в сельсовет, чтобы получить общую информацию о хозяйственной деятельности, а затем отправились вместе с ответственным лицом по деревне.

Сы Мэй вела записи, а Сунь Цзытун фотографировала всё, что представляло интерес — старинные башни, храмы, пруды и реки.

Хотя Тяньфань находилась недалеко от посёлка, площадь её сельхозугодий простиралась далеко, вплоть до подножия гор. Председатель сельсовета рассказал, что там, у горных склонов, раскинулись поля рапса, и недавно с отделом по борьбе с бедностью обсуждали развитие туристического направления. Он спросил, не хотят ли девушки туда заглянуть.

Сы Мэй и Сунь Цзытун переглянулись и с радостью согласились.

Ответственный каким-то образом раздобыл электрический трёхколёсный грузовичок и повёз их на фотосъёмку. Бетонные дорожки между полями давно не ремонтировали — дорога была усеяна ямами, и ехать пришлось очень тряско.

Около четырёх-пяти часов дня они завершили исследование и вернулись в посёлок.

Они думали, что управились вовремя и не опоздали, но, подойдя к гостинице, увидели, что большинство уже вернулись.

Посёлок живописно раскинулся между горами и рекой, чья гладь мерцала на солнце.

Солнце светило мягко, лаская зелень ив на берегу. Студенты собрались небольшими группами, только несколько юношей возились у костра, расставляя решётки для гриля.

Один из одногруппников подошёл к ним:

— Вы ведь поехали в ближайшую деревню — как так получилось, что вернулись последними?

Сы Мэй, держа в руках несколько листов, обернулась:

— А где Гу Лаоши?

Юноша махнул рукой назад:

— Разговаривает с Лаоши Цзоу.

Сы Мэй встала на цыпочки и действительно увидела двух преподавателей у реки.

Она посоветовалась с Сунь Цзытун и решила немного подождать, прежде чем передавать материалы.

В этот момент люди у реки обернулись, и Гу Ляньчжоу помахал ей рукой.

Сы Мэй на секунду замерла, потом потянула за руку Сунь Цзытун, и они подошли, прижимая к себе бумаги.

— Вы что, муравьёв считали? — Гу Ляньчжоу бегло пролистал анкеты. — Это всё?

Сунь Цзытун ответила:

— Мы ещё сфотографировали кое-что. Съездили к полям рапса у подножия гор.

Цзоу Чуньюй посмотрела вдаль и действительно увидела жёлтое море цветов. Она удивилась, как две девушки добрались так далеко.

Затем добавила, что не следовало им идти вдвоём — в сельсовете полно «бывалых» мужчин, с которыми девушкам нелегко иметь дело. Завтра группы нужно будет перераспределить.

Как именно — пусть решает ваш Гу Лаоши.

Сы Мэй слегка прикусила палец и подняла глаза.

Гу Ляньчжоу молчал.

К вечеру небо потемнело.

Все собрались во дворе гостиницы на ужин. Так как первый день был нетрудным, да и городские ребята впервые оказались в горах, они были особенно возбуждены и веселы.

Шум и смех продолжались до восьми–девяти часов вечера, после чего все разошлись по номерам.

Сунь Цзытун устала и первой пошла принимать душ.

Старая гостиница была оборудована скромно — в номерах не было душевых, лишь по одной общей в конце коридора для мужчин и женщин, так что приходилось стоять в очереди.

Проведя весь день на полях и тропинках, Сы Мэй тоже вспотела, но решила пока подождать в комнате. Она открыла окно — сельская ночь, тёмно-синяя и тихая, принесла прохладный ветерок.

В этот момент на кровати зазвенел телефон, заряжавшийся у изголовья.

Гу Ляньчжоу: [Завтра заходим в три деревни в горах. Гунцзяфань — самая дальняя. Кто поедет? @все]

Трое юношей активно обсуждали в общем чате игру в «Honor of Kings», но на сообщение Гу Ляньчжоу никто не ответил.

…Стало неловко за них.

И за Гу Ляньчжоу — каково же ему, когда никто не отвечает на сообщение.

Сы Мэй вздохнула: [Гу Лаоши, я поеду.]

Гу Ляньчжоу: [Хорошо. @Сунь Цзытун, завтра ты идёшь в Сюэчжуан с Ли Хуа. Ответь «принято».]

Сы Мэй: [Гу Лаоши, а с кем я буду в паре?]

Экран её телефона вдруг замигал — поступил входящий вызов.

«Спустись во двор, нужно кое-что обсудить».

Она ответила:

— Сейчас спущусь.

Открыв дверь, она почувствовала ночную прохладу.

Сы Мэй вернулась, накинула тонкую серо-голубую кофту и спустилась по лестнице, держась за перила.

Сельская ночь намного темнее городской.

Луна висела в небе, её белый свет был слегка размыт, но от этого казался ещё прекраснее.

Гу Ляньчжоу стоял у лестницы, освещённый тусклой лампой под потолком.

Чёрная футболка, обычно аккуратно заправленная, теперь свободно висела на нём, серые брюки дополняли образ. Вся его внешность выглядела мягче и расслабленнее, чем обычно.

Сы Мэй на мгновение замерла, замедлила шаг и медленно сошла вниз.

— …Гу Лаоши.

— Завтра ты со мной, — сказал он, держа планшет и несколько анкет, и направился к каменному столику во дворе. — Иди сюда.

Она слегка запнулась, но послушно последовала за ним и села напротив.

Гу Ляньчжоу положил на стол лист бумаги, чтобы подложить под планшет, и начал расспрашивать о том, как прошёл их день с Сунь Цзытун. Затем, сверяясь с собранными материалами, он поручил ей составить сводную таблицу и продиктовал формат.

Спрашивать о проделанной работе — это одно. Но сразу же давать новое задание — совсем другое.

Сы Мэй решилась:

— Почему именно меня снова просите об этом?

— Разве ты не мой помощник? — Гу Ляньчжоу слегка ткнул стилусом в экран. — Да и ты одна свободна — даже в чате отвечаешь.

— Я? — Сы Мэй опешила.

Выходит, это преступление — быть полезной? Может, ей тоже стоило играть в игры!

Не успела она пожаловаться, как Гу Ляньчжоу бросил перед ней бумагу и ручку.

Видимо, ей суждено быть вечной исполнительницей. Вздохнув, она покорно взяла ручку.

Гу Ляньчжоу при свете двора просматривал материалы других групп, быстро и точно выделяя ключевые моменты и общие черты, время от времени задавая ей вопросы.

Сы Мэй могла сосредоточиться только на одном деле. Как только он задавал вопрос, её мысли путались, и в записях появлялись ошибки. Приходилось спешно зачёркивать, и вскоре на чистом листе образовалось несколько чёрных пятен от чернил.

— Гу Лаоши, можно чуть медленнее?

Девушка подняла голову, держа в руке Lamy. Лунный свет скользнул по её лицу, и самые яркие точки — её большие, блестящие глаза.

Гу Ляньчжоу на миг замер, затем отвёл взгляд.

Он не ответил прямо «да» или «нет», а спросил:

— Видно тебе вообще?

Видно ли писать ночью?

Она на секунду задумалась:

— …Вроде да.

Перед ней вдруг разлился свет — Гу Ляньчжоу поднял планшет и направил фонарик прямо на её бумагу.

В начале лета еле слышно стрекотали сверчки. Она чуть приподняла голову.

Чёрная футболка с круглым вырезом ещё больше подчёркивала её холодно-белую кожу. Его кадык, скрытый в тени, слегка двигался, а голос звучал почти мечтательно:

— Записывай. Чего замерла?

Она очнулась и крепче сжала ручку, опустив голову, чтобы быстрее записать.

Ветер был почти неощутим, но длинные волосы упали ей на плечо, и за ухом вдруг вспыхнула странная жаркая волна.

На следующее утро небо было без единого облачка, будто вымытое дождём до глубокой синевы.

Близлежащий бетонный двор был покрыт тонким слоем пепельно-серого угля, ещё влажного; вдали зелень горных вершин после ночного дождя сияла свежестью.

Очевидно, ночью прошёл тихий, незаметный дождь.

В семь утра Сы Мэй и Гу Ляньчжоу выехали из посёлка на «Сантане».

Она готова была поспорить: если бы остальные знали, что с Гу Ляньчжоу в самую дальнюю деревню можно поехать на машине, за руль немедленно уселся бы кто-нибудь другой.

Да, именно за рулём.

Узкая сельская дорога шириной всего пять метров давно не ремонтировалась — ямы, пыль и обломки бетона повсюду.

А так как местность гористая, повороты следовали один за другим. Сы Мэй крепко держала руль, не отводя взгляда от дороги ни на секунду.

Обычно она ездила с ним попутчиком, а теперь её, как водителя, «прихватили» в дорогу.

Сы Мэй начала подозревать: сказать ему, что умеет водить, было большой ошибкой.

На относительно прямом участке она немного расслабилась и бросила взгляд в зеркало заднего вида.

Гу Ляньчжоу выглядел совершенно беззаботно: сидел в пассажирском кресле, опустив окно и позволяя горному ветру развевать волосы.

Его рука лежала на подоконнике, лоб стал виден полностью — вся поза излучала ленивую расслабленность.

Это была совсем другая сторона его характера — не строгого преподавателя, а скорее молодого аристократа, наслаждающегося прогулкой.

Ведь его машина дома — Aston Martin за пять миллионов, а не эта «Сантана» за пятьдесят тысяч.

Он будто выехал на пикник, а не на исследовательскую работу.

Проезжая мимо ветра, он заметил:

— Ветерок-то прохладный, правда?

Увидев белку, спросил:

— Ты раньше таких видела? Только что из-под ели выскочила.

Мимо старого, ещё не снесённого дома он велел:

— Остановись, Сы Мэй, сфотографируй архитектуру.

А когда проезжали мимо облаков —

Слои облаков были чистыми, и лучи солнца пробивались сквозь щели. Он указал в окно:

— Видишь? Это солнечные лучи сквозь облака.

Фраза прозвучала неожиданно после долгого молчания.

Сы Мэй, всё ещё напряжённая, на секунду отвлеклась и резко повернула руль. Только миновав поворот, она бросила взгляд в окно:

— …Где?

Гу Ляньчжоу:

— …Прошли.

Неловкость и тревога сжали горло.

Она ведь и вправду не могла позволить себе ни на секунду потерять концентрацию, особенно на такой узкой дороге.

— Видишь отбойник и зелёную полосу безопасности? — спросил он, указывая вперёд.

Сы Мэй снова замешкалась:

— …В-вижу.

— Так куда собралась врезаться?

А?

Горло сжалось. Она ещё не успела сообразить.

Гу Ляньчжоу постучал по раме окна:

— …Ладно, лучше остановись впереди.

Только теперь она поняла: это была шутка.

Но главное — он прекратил её мучения за рулём. Камень, давивший на сердце, наконец упал. Она плавно притормозила у обочины.

Они поменялись местами.

Возможно, потому что она больше не смотрела на дорогу, возможно, потому что Гу Ляньчжоу вёл машину гораздо плавнее, а может, просто потому что теперь она наконец поняла, как приятно быть пассажиром. Она поняла, почему он с самого утра заставил её водить, а сам расслабился рядом.

Просто её навыков недостаточно для горных дорог, и Гу Ляньчжоу, хоть и высмеял её, всё равно взял управление на себя.

За последние месяц-два общения с ним Сы Мэй уже поняла: с ним надо быть готовой к постоянной критике и научиться быть «непробиваемой».

Например, сейчас — хотя её только что «сняли» с водительского места, она сохраняла невозмутимое выражение лица и спокойно смотрела в окно.

http://bllate.org/book/9343/849481