Готовый перевод The King's Woman / Женщина царя: Глава 17

Но у неё родились двое детей, чьи нравы были полной противоположностью её собственному — словно север и юг. О Гу Пань и говорить нечего: остра на язык, язвительна и ни в чём не уступит. Её младший брат Гу Чжисин был ещё хуже. Всего пятнадцати лет от роду, а уже успел наделать столько бед, что и не перечесть: то и дело лазил через заборы, прогуливал учёбу, шатался по городу, дрался, закладывался в подпольные игорные притоны — во всём этом преуспел.

Су Вань из-за него совсем голову потеряла. Стоило ей сказать пару слов — он делал вид, будто ветер в уши дует, и никогда ничего не менял.

Три дня назад Гу Чжисин вместе со своими недобрыми приятелями сбежал погулять и так избил одного человека, что тот лишился ноги. К счастью, господин Гу как раз уехал в Сюйчжоу и сейчас не в столице.

Иначе бы Гу Чжисину пришлось бы несладко — кожу бы с него живьём содрали.

Су Вань, краснея от слёз, сказала дочери:

— Твой брат избил человека. У того влиятельные покровители, и он клянётся отомстить, хочет покалечить твоего брата. Я последние дни запираю его дома, не пускаю на улицу, но через пару дней твой отец вернётся…

И тогда всё равно станет известно господину Гу.

Су Вань избаловала своих детей, позволив им расти без всякого контроля. И вот теперь Гу Чжисин даже не думал раскаиваться — ему и в голову не приходило, что он мог ошибиться.

Гу Пань задумалась:

— А зачем он вообще стал бить этого человека?

— Говорит, просто не понравился ему, захотелось руками поработать.

Услышав это, Гу Пань почти вспомнила: в оригинальной книге «Тиран» был именно такой эпизод. Младший брат, хоть и родной, относился к ней крайне враждебно. Оба они были вспыльчивы и не терпели уступок друг другу.

Родные брат с сестрой вели себя хуже, чем дальнюю родню.

Гу Чжисин презирал Гу Пань за её стремление одним махом взлететь до самых высот. Особенно он негодовал по поводу того, как она устроила падение в воду вместе с Чжун Янем и вынудила его жениться на себе. Это вызывало у него глубокое отвращение.

Зато с Гу Шухуай он ладил прекрасно, всегда готов был за неё заступиться и поддержать.

На этот раз он тоже ввязался в драку лишь потому, что услышал, как кто-то насмешливо и грубо высмеял Гу Шухуай. Не раздумывая, он набросился и избил обидчика.

Гу Пань нахмурилась. Если бы Гу Чжисин был настоящим мерзавцем до мозга костей, было бы проще. Но ведь в последующих главах «Тирана», после того как первоначальная владелица тела погибла, именно Гу Чжисин всеми силами пытался отомстить за неё. Он даже организовал покушение на Чжун Яня, но провалился и погиб под ударами множества клинков, превратившись в бесформенную массу.

— Так всё-таки, кого именно обидел этот маленький негодник?

Су Вань замялась:

— Племянника наследной принцессы.

Гу Пань: «…»

— Мама, как вы думаете, чем я могу помочь?

— Я подумала… Чжун Янь ведь настоящий наследник маркиза, да и с наследным принцем у него давние дружеские отношения, с наследной принцессой знаком с детства. Наверное, сможет заступиться перед ними.

Су Вань подбирала слова особенно осторожно:

— Я спрашивала у твоего брата. Он уверяет, что не бил сильно, да и ногу тому уже вправили — серьёзных повреждений нет…

Гу Пань с сомнением ответила:

— Вы же знаете, что между мной и Чжун Янем нет хороших отношений.

— Знаю, — вздохнула Су Вань. — Ты гордая, тебе не нравится его хромота. Но, доченька, мама считает, что Чжун Янь — прекрасный человек: тихий, вежливый, рассудительный. За него выйти замуж — тебе повезло.

Именно поэтому, когда Гу Пань устроила ту инсценировку с падением в воду и заставила Чжун Яня взять её в жёны, Су Вань лишь закрыла глаза и сделала вид, будто ничего не знает.

Гу Пань опустила голову, безучастно кивнула.

Ночь уже полностью окутала город. Су Вань тайком приехала в резиденцию маркиза и должна была уехать до того, как её заметят. Она погладила дочь по руке:

— Если сможешь помочь — помоги. Если нет — не надо. Мама не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь. Я лишь надеюсь, что вы с Чжун Янем будете жить в мире.

Она немного помолчала и добавила:

— Если почувствуешь, что не можете ужиться — знай, мама всегда на твоей стороне.

Гу Пань подумала, что мать первоначальной владелицы тела действительно искренне заботилась о ней. Пусть и мягкосердечная, но всё же сумела вырастить дочь.

— Я поняла, — сказала Гу Пань, с трудом прощаясь с ней. — Может, мне послать кого-нибудь проводить вас?

— Нет, я не впервые тайком выбираюсь из дома. Не волнуйся за меня.

— …

Поздней ночью, после ванны, Гу Пань сидела перед медным зеркалом, лихорадочно соображая, как заговорить с Чжун Янем.

Ради того, что в будущем Гу Чжисин пожертвует жизнью ради мести за неё, Гу Пань решила, что обязана помочь ему сейчас.

Этот младший брат позже одумается, увидит истинное лицо Гу Шухуай и без колебаний отвернётся от неё. Его язвительные слова станут ещё острее, чем у самой Гу Пань, и не раз доведут Гу Шухуай до слёз. А потом он даже получит должность небольшого командира в столичной гвардии.

Интуиция подсказывала Гу Пань: Чжун Янь вряд ли согласится помочь. Ведь он лично видел, как её столкнули в озеро, и даже не шелохнулся. Уж точно не захочет вмешиваться в судьбу её брата.

Но, поколебавшись, Гу Пань всё же решила попробовать и обратиться к Чжун Яню с этой просьбой.

Глубокой ночью её волосы уже высохли, а Чжун Янь всё ещё не возвращался из кабинета.

Она накинула на плечи плащ, подумала немного и вставила в причёску деревянную шпильку, которую подарил ей Чжун Янь. Затем взяла фонарь и направилась в соседний кабинет.

Вежливо постучав три раза, она не услышала ответа.

Гу Пань поставила фонарь на землю и тихонько толкнула дверь. Скрип разнёсся по тишине ночи, звучав странно и тревожно.

Чжун Янь приподнял бровь, удивлённо глядя на внезапно появившуюся женщину.

Мягкий лунный свет очертил её неясные контуры. Кожа белее снега, глаза чистые и прозрачные, будто их только что омыли ключевой водой.

Девушка чуть приоткрыла алые губы, на которых играл тонкий блеск влаги — соблазнительно и невинно одновременно.

Чжун Янь положил кисть, поднял чёрные, как ночь, глаза и молча уставился на неё.

Гу Пань почувствовала мурашки от его взгляда — холодок пробежал по позвоночнику и добрался до затылка. Этот взгляд героя романа показался ей по-настоящему страшным: как у дикого волка, в спокойствии скрывающего безумную, навязчивую жестокость.

— Ты ещё не спишь? — спросила она.

Чжун Янь коротко ответил:

— Не хочется спать.

Он опустил веки, расслабленно и равнодушно продолжил:

— Зачем ты сюда пришла?

Гу Пань, привыкшая быть гордой, легко сбросила маску, когда ей требовалась помощь:

— Без тебя мне не уснуть.

Чжун Янь лёгкой усмешкой не подтвердил и не опроверг её слова:

— Правда?

Гу Пань изобразила наивность:

— Мне немного страшно в темноте.

Чжун Янь чуть дрогнул взглядом:

— Иди спать. Как допишу эту статью — сразу вернусь.

Гу Пань спокойно села рядом с ним:

— Тогда я подожду, пока ты закончишь, и пойдём вместе.

Чжун Янь промолчал — значит, согласился.

Фитиль догорал, свет в кабинете становился всё ярче. При мерцающем свете свечи большая часть лица Гу Пань оказалась освещена: алые губы, белоснежные зубы, изящные черты.

Чжун Янь выпрямился, закончил писать и снова поднял глаза. Женщина на диванчике подпирала подбородок рукой, явно клевала носом, но упрямо не сдавалась.

Чжун Янь дунул на чернила, чтобы просушить текст, аккуратно отложил лист и тихо произнёс её имя:

— Гу Пань.

От его голоса полусонная Гу Пань мгновенно проснулась:

— Ты закончил!?

— Да, — ответил Чжун Янь. — Если тебе что-то нужно, можешь говорить прямо.

Разоблачённая, Гу Пань почувствовала неловкость и прикрылась кашлем:

— Вы ведь знаете, что сегодня днём ко мне приходила мама?

Чжун Янь кивнул. Он даже знал, зачем именно приходила мать Гу Пань. Её никчёмный братец, такой же безалаберный, как и она сама, опять устроил скандал. Глупец, которого легко использовали окружающие, считал Гу Шухуай своей настоящей сестрой и уже почти пропал для семьи.

Кроме драк, он ещё успел завести долги в подпольных игорных домах.

Гу Пань собралась с духом и продолжила:

— Мама сказала, что мой брат угодил в неприятности, которые трудно уладить…

— Безмозгло избил племянника наследной принцессы, и тот теперь не желает мириться.

— Ах… Её глаза сегодня совсем заплаканы, несколько дней не может уснуть от тревоги.

— Как дочь, я, конечно, переживаю и хотела бы облегчить её страдания.

Чжун Янь приподнял уголок губ, с лёгкой насмешкой глядя на неё.

Гу Пань протянула два пальца и слегка потянула за его рукав, моргнула и решительно выпалила:

— Вы же хорошо общаетесь с наследным принцем. Не могли бы, милый муж, упомянуть об этом деле перед ним? Хотя бы немного?

Чжун Янь опустил глаза, уголки губ всё ещё хранили холодную улыбку, но взгляд стал безразличным. Он вздохнул:

— Это личное дело наследного принца. Я не имею права вмешиваться.

Пока она задумалась, Чжун Янь правой рукой легко сжал её подбородок, а левой поправил деревянную шпильку в её причёске. Его взгляд стал глубоким и непроницаемым, голос — хриплым:

— Шпилька криво сидит. Дай поправлю.

Его улыбка действительно завораживала. Лица их оказались очень близко, тёплое дыхание щекотало её щёки.

— Но тебе очень идёт.

Свет свечи дрожал. Холодный ветерок, проникающий через щель в окне, заставил её поежиться.

Чжун Янь отпустил её. На нежной коже подбородка остался еле заметный след от его пальцев.

— Впредь носи только эту, — сказал он.

Фраза прозвучала мягко и нежно, но в ней чувствовалась абсолютная, почти дикая властность.

Холодный лунный свет, проникающий через оконные рамы, падал на профиль Чжун Яня. Свет свечи колыхался на его белоснежной, нежной коже, создавая игру теней, словно отблески снега на чистом льду.

Гу Пань на миг оцепенела от его неожиданной близости, растерянно смотрела на него, не зная, что сказать. Но Чжун Янь опередил её, взял за руку и сказал:

— Пора возвращаться в спальню.

Фонарь у двери валялся на земле, забытый. Порывы метели уже побелили красный фонарь.

Как только дверь открылась, ледяной ветер больно ударил в лицо.

Чжун Янь остановился, повернулся к ней и аккуратно, с заботой завязал пояс её плаща.

Гу Пань не могла понять своих чувств. Чжун Янь казался внимательным, добрым и заботливым, но в глубине души она ощущала: на самом деле он холодный и бездушный человек. Эта жестокая, несгибаемая сторона проявлялась лишь изредка.

Было уже поздно. Гу Пань легла в постель, укрывшись своим одеялом, и, думая о проблемах брата, уснула.

Чжун Янь ложился поздно и спал чутко — любой шорох мог разбудить его. Посреди ночи он проснулся: за окном всё ещё шёл снег. Голова Гу Пань, как обычно, покоилась на его руке. Он нахмурился, но уже привык к её привычке прижиматься к нему во сне.

Чжун Янь не считал себя хорошим человеком. У него почти не было сочувствия, и он не был добр. Кровь в его жилах была ледяной, а сердце — безжалостным и холодным.

Он медленно сел и долго, пристально смотрел на спящую Гу Пань. На миг его взгляд стал растерянным. Затем он сжал её щёку и внимательно изучил каждую черту её лица, словно разговаривая сам с собой:

— Будь послушной.

Если будешь вести себя хорошо — оставлю тебе жизнь.

Чжун Янь считал, что со своей собственностью и людьми он обращается вполне неплохо.

Гу Пань спала беспокойно: перевернувшись пару раз, она оголила спину. Чжун Янь даже добрался до того, чтобы укрыть её одеялом. Похоже, и сам устал — он тихо лёг обратно и закрыл глаза.

Почти каждый раз, просыпаясь, Гу Пань не находила рядом Чжун Яня. Сегодня она сидела на постели, размышляя о Гу Чжисине. Неудивительно, что Чжун Янь отказался помогать — ведь именно в доме Гу его вынудили жениться на ней. Наверняка он плохо относится ко всей семье Гу.

Гу Пань тем более не могла сама идти к наследному принцу с просьбой — ведь именно он станет возлюбленным первоначальной владелицы тела! Лучше вообще не иметь с ним дела.

Она долго думала, но решения так и не нашла. Вздохнув, решила, что, возможно, наказание пойдёт Гу Чжисину на пользу — пусть скорее увидит истинное лицо Гу Шухуай.

Гу Пань неспешно встала, оделась и привела себя в порядок.

Когда она собралась завтракать, услышала, что Чжун Яня сегодня нет в резиденции: маркиза Бо Пин отправила его за город встретить одного человека. Похоже, это был учитель, которого маркиза с большим трудом уговорила выйти из уединения ради своего любимого сына Чжун Цяня.

В столице три дня бушевала метель, на каменных плитах улиц образовался толстый слой льда, на улицах почти не было людей от лютого холода.

Гу Пань не поверила бы, что маркиза Бо Пин специально отправила Чжун Яня в такую погоду, если бы не знала, что в огромной резиденции маркиза найдётся множество людей, способных выполнить эту задачу. Просто маркиза пользуется тем, что Чжун Янь сейчас покладист и терпелив.

Из-за снегопада Чжун Янь вернулся в резиденцию только к полудню, привезя с собой учителя.

Маркиза Бо Пин радушно приняла господина Шэнь Сина, улыбалась так широко, что глаза пропали, и расхваливала его до небес, совершенно игнорируя стоявшего рядом Чжун Яня — ни единого слова.

http://bllate.org/book/9335/848749