Готовый перевод The Prince’s Delicate Wife [Rebirth] / Нежная жена повелителя [Перерождение]: Глава 13

Ся Жоумань сделала шаг вперёд:

— Если проверку поручить госпоже Ли, она наверняка ничего не найдёт. А если проверю я — ошибки окажутся повсюду. Лучше, чтобы маркиз Удинский назначил кого-то другого разбирать эти счета.

Её слова звучали разумно. Ся Дэрун оглядел собравшихся. Слева спокойно попивали чай госпожа Минь и маркиз Вэньчан. Нет, это невозможно! Во-первых, они посторонние, а во-вторых, оба явно на стороне Мао Вэнь — как можно доверять им расследование?

Взгляд Ся Дэруна скользнул мимо них. Госпожа Минь и маркиз Вэньчан не выказали ни малейшего удивления. Он перевёл глаза направо — там стояли его вторая и четвёртая дочери. Вторая скромно опустила глаза, демонстрируя почтительность, а четвёртая с надеждой смотрела на отца. Их тоже нельзя было назначать: обе слишком близки госпоже Ли и точно ничего не раскроют. А ведь именно сейчас нужно вернуть деньги, которые та переправила своей родне!

В конце концов Ся Дэрун взглянул на тихую и покладистую госпожу Шуан. Та всегда славилась рассудительностью и послушанием. Почему бы не поручить ей временно управлять домом и провести расследование?

Чем больше он об этом думал, тем лучше казалась идея. Он сразу же произнёс:

— Шуань, подойди. Возьми людей и немедленно перенеси все счета из покоев госпожи Ли к себе во двор. Ты займёшься этим делом — начинай прямо сейчас!

Госпожа Шуан ещё тогда, когда Ся Жоумань предложила выбрать другого проверяющего, почувствовала неладное. Перебирая всех присутствующих, она поняла: единственный подходящий кандидат — она сама.

Сердце её тяжело сжалось. Неужели старшая госпожа заранее всё просчитала? Но зачем ей нужно, чтобы я встала на её сторону? Может, дело в третьей госпоже — моей дочери? Или старшая госпожа что-то узнала?

Сейчас не время размышлять. Все взгляды в зале были устремлены на неё. Она заметила, как старшая госпожа с лёгкой улыбкой наблюдает за ней, а пронзительные глаза госпожи Минь тоже неотрывно следят. Госпожа Шуан глубоко вздохнула и сказала маркизу:

— Раз маркиз так доверяет мне, я осмелюсь принять это решение.

Услышав согласие госпожи Шуан, Ся Жоумань поняла: победа уже в кармане!

Госпожа Минь и маркиз Вэньчан пришли сюда специально, чтобы поддержать Ся Жоумань. Увидев, что племянница сама почти уладила всё, они были очень довольны. Провожая их, маркиз Вэньчан с беспокойством сказал:

— За эти дни ты сильно повзрослела. Займись сначала делами дома, а насчёт помолвки не волнуйся. Я уже начал ходить по знакомым — обязательно добьюсь, чтобы эта свадьба не состоялась!

Ся Жоумань испугалась:

«Как так? Дядя, только не надо! Третий повелитель — хороший человек…»

Но как это объяснить? Сказать, что третий повелитель каждую ночь навещает её и они прекрасно беседуют? Если она осмелится произнести такое, дядя с тётей немедленно отправятся к нему и сами разорвут помолвку.

Она растрогалась, видя, как дядя решительно берётся за её защиту. Наверное, и в прошлой жизни они так же заботились о ней, просто она этого не знала.

Госпожа Минь тоже одобряла слова брата. Хотя слухам нельзя верить полностью, репутация третьего повелителя действительно оставляет желать лучшего.

Лучше разорвать эту помолвку. Даже если бы его репутация была безупречной, одного факта достаточно: каждая его невеста погибала при «несчастных обстоятельствах». На такой риск Ся Жоумань подвергать нельзя!

Ся Жоумань мысленно улыбнулась. Придётся постепенно уговаривать дядю с тётей — в любом случае, разорвать помолвку быстро не получится.

Тётя добавила:

— Будь осторожна. Госпожа Ли в отчаянии может пойти на крайности. Если что — сразу беги в Дом герцога Цзянъиня ко мне.

Ся Жоумань кивнула. Дядя вздохнул:

— Ты знаешь свою тётю по мужу — в Доме маркиза Вэньчана тебе, возможно, будет нелегко. Если случится что — обращайся к твоей тёте, а потом передай мне весточку. Я тут же приеду.

Понимая, что оба искренне заботятся о ней, Ся Жоумань заверила их, что всё будет в порядке, и проводила до кареты.

Когда Ся Жоумань с Хуа Жань вернулись во двор, госпожа Шуан с третьей госпожой уже ждали у входа.

Ся Жоумань нахмурилась:

— Если маркиз увидит, ему это не понравится.

Госпожа Шуан горько усмехнулась:

— Поэтому долго задерживаться нельзя. Я сказала маркизу, что боюсь за твоё состояние после всего пережитого — вот и получила разрешение зайти на минутку. Сейчас мне ещё нужно идти в покои госпожи Ли.

Ся Жоумань улыбнулась:

— Госпожа Шуан всегда действует обдуманно.

Она пригласила их в комнату. Убедившись, что вокруг никого нет, госпожа Шуан прямо спросила:

— Зачем старшая госпожа намеренно втянула нас в эту игру?

Очевидно, третья госпожа уже рассказала матери обо всём, что произошло на пиру, включая то, как старшая сестра помогала ей общаться с гостями. Видя растерянность дочери, Ся Жоумань спокойно заварила чай и сказала:

— Госпожа Ли жадна, труслива, завистлива и жестока. А теперь, когда вы, госпожа Шуан, снова беременны, сможете ли вы сохранить ребёнка, как раньше не сумели с третьим сыном? Это большой вопрос.

Госпожа Шуан в изумлении уставилась на старшую госпожу. О своей беременности она ещё даже дочери не говорила — откуда Ся Жоумань узнала?

Ся Жоумань продолжила:

— Посчитайте сами: все дети в доме появились при жизни моей матери. Если бы тогда хозяйкой была госпожа Ли, смогла бы третья госпожа родиться здоровой?

Эти слова коснулись старой раны госпожи Шуан — утраты третьего сына, которая до сих пор причиняла ей невыносимую боль.

Ся Жоумань протянула ей чашку чая:

— Теперь чай уже в ваших руках. Что в него положить и кому подать — решать только вам. Людей нельзя судить лишь по прошлому, но некоторые вещи просто ждут своего часа.

Она замолчала, не договорив до конца:

— Госпожа Шуан, посмотрите на эту чашку. Час настал?

Автор примечает:

Третий повелитель: Все считают, что я — плохая партия. Грустно...

Хуа Жань слушала в полусне и не понимала, какие тонкости скрываются за словами госпожи. Она лишь видела, как госпожа Шуан глубоко вдохнула и поклонилась:

— Старшая госпожа, прикажите — я всё исполню.

Ся Жоумань мягко улыбнулась:

— Не осмелюсь приказывать. Просто прошу вас выяснить, куда девались приданое моей матери. Этого достаточно. Если возникнут трудности — обращайтесь ко мне.

Госпожа Шуан задумалась. Близость со старшей госпожой могла вызвать подозрения маркиза.

Но Ся Жоумань опередила её:

— В сокровищнице моей матери ещё осталась половина сундука серебра. Вы можете обменять его на векселя и сказать маркизу, что в Цзяннани состоится великолепный поэтический салон. Сейчас в столице столько сплетен — пусть лучше поедет туда на десять–пятнадцать дней. Когда вернётся, слухи сами утихнут.

Маркиз уедет — и она станет хозяйкой дома. Даже спокойная по натуре госпожа Шуан не могла сдержать волнения. Она понимала: только когда маркиз покинет резиденцию, она сможет по-настоящему править. Не отказываясь от серебра, она решительно заявила, что ничего другого из сокровищницы не возьмёт. Ся Жоумань осталась довольна.

Теперь оставалось лишь спокойно подождать несколько дней. Как только Ся Дэрун уехал в Цзяннань, настоящая драма началась.

Ся Жоумань поправила пепел в жаровне, велела Хуа Жань помочь с туалетом и отпустила служанку. Устроившись в постели, она стала ждать третьего повелителя.

Но день выдался насыщенным. Она лишь слегка прислонилась к подушкам — и, не дождавшись гостя, уснула.

Третий повелитель, привыкший входить через окно, увидел такую картину: на столике у кровати стояли две чашки тёплого чая, а сама Ся Жоумань мирно спала. Он тихо улыбнулся и накрыл её одеялом.

Он думал, что после сегодняшних событий она не сможет уснуть, поэтому специально отменил все дела и пришёл пораньше. А она, оказывается, заснула, дожидаясь его.

Убедившись, что с ней всё в порядке, третий повелитель собрался уходить, чтобы убрать лишнюю чашку. Но вес ткани на плечах разбудил Ся Жоумань. Она потёрла глаза — сон был лёгким — и, увидев, что третий повелитель собирается уйти, воскликнула:

— Почему ты не разбудил меня?

Она села, всё ещё сонная и немного растерянная, и улыбнулась ему.

Третий повелитель, увидев, что она проснулась, снова сел и взял чашку. Его тёмные глаза внимательно изучали её лицо:

— Сегодня в вашем доме случилось такое… Отчего же ты в таком хорошем настроении?

Ся Жоумань снова засмеялась. Рука третьего повелителя замерла на чашке, и он пристально посмотрел на неё:

— Ты всё это спланировала?

Она склонила голову:

— Сегодня дядя сказал, что разорвёт нашу помолвку.

Она подумала: «Мой характер, готовый пожертвовать честью семьи ради мести, вряд ли понравится мужчине». Увидев, как третий повелитель замер, её радость от мести начала меркнуть.

«Всё равно, — подумала она, — помолвка состоялась лишь из-за чужого заговора».

А его слова о том, что он давно помнит её… Наверное, перепутал с кем-то. Она ведь совсем не помнит такого случая. Кто станет любить женщину, способную устроить скандал ради очернения мачехи? Глупо было даже намекать ему об этом.

Ся Жоумань решила, что просто спала и всё перепутала. Опустив глаза, она теребила край одеяла:

— В последнее время я много побеспокоила третьего повелителя. Как только всё уляжется, лично приду поблагодарить.

Для неё третий повелитель был самым добрым человеком на свете. В прошлой жизни, даже будучи лишь его формальной невестой, она получила от него месть за свою смерть. Такой благородный человек вряд ли полюбит коварную и хитрую девушку вроде неё.

Третий повелитель заметил тревогу и раскаяние на её лице — она, кажется, боялась, что он не согласится на разрыв помолвки. Чашка в его руках уже остыла. Он сделал глоток — чай будто обжёг горло, словно крепчайшее вино.

«Ладно, — подумал он, — раз ей всё равно, не стоит её принуждать».

— Хорошо. Не стоит утруждать маркиза Вэньчана. Когда придёт время, я сам официально заявлю в ваш дом. Скажем, что договорились обо всём вместе.

Женщине и так нелегко. Безразлично, кто инициирует разрыв — ей достанется осуждение. Он должен сделать всё максимально мягко, чтобы минимизировать ущерб для неё.

Сказав это, третий повелитель понял, что больше не может здесь оставаться. Раньше, будучи помолвленными, ночное свидание хотя бы имело оправдание. Теперь же это стало бы неуважением.

Он подошёл к окну, хотел уйти с достоинством, но не удержался и обернулся:

— Я больше не приду. Если понадоблюсь — напиши письмо в лавку шёлковых тканей «Лю» на улице Наньмэнь. Я получу его и отвечу при первой возможности.

Боясь, что она откажет даже в этом, он тут же выпрыгнул в окно.

Ся Жоумань осталась одна, глядя на оставленную чашку. Её сердце сжалось, радость от мести испарилась. Неужели он так спешил уйти?

Значит, раньше он помогал ей лишь потому, что она была его невестой. Она вздохнула, убрала со стола и достала бумагу с его записью. Несколько раз подносила её к свече, но так и не смогла сжечь — спрятала обратно в книгу.

Всю ночь она не спала. Утром, зевая, она вспомнила: теперь, когда госпожа Ли наказана, кланяться ей утром не нужно. Можно спокойно отдыхать. После завтрака она снова легла, но в голове крутился только образ уходящего третьего повелителя, и это выводило её из себя.

Именно в этот момент, когда она особенно раздражалась, в её двор ворвалась четвёртая госпожа — дочь госпожи Ли — с группой слуг:

— Выходи, Ся Жоумань, подлая тварь! Вчера ты погубила мою мать, а сегодня я разнесу твой двор! Ломайте всё!

Слуги, которых содержала госпожа Ли, безропотно подчинялись четвёртой госпоже. Все знали, что старшая госпожа и госпожа Ли поссорились, так что разгром двора вряд ли вызовет проблемы.

Эти слуги, приученные госпожой Ли к дерзости, сразу же бросились крушить вещи в комнате Ся Жоумань.

Лю Мама и Хуа Жань бросились их останавливать, но здоровые парни легко оттолкнули их в сторону. Ся Жоумань в гневе закричала:

— Посмотрю, кто осмелится!

Лю Мама и Хуа Жань были всего лишь служанками, но старшая госпожа — хозяйка. Слуги на миг замешкались.

Четвёртая госпожа холодно рассмеялась:

— Они не посмеют, а я посмею!

Она грубо ворвалась в комнату, заметила у окна высокую вазу с синим узором и потянулась, чтобы разбить её.

http://bllate.org/book/9333/848574