Готовый перевод The Prince, Woof Woof Woof / Вельможа, гав-гав-гав: Глава 3

Кто-то подшутил:

— Цинъе, ты уж больно нравишься кошкам и собакам.

Ян Цинъе без задней мысли ответила:

— Да уж, иногда собаки милее людей.

В её глазах любая собака была лучше Ван Миндуна.

Бабушка Чжао, видя, как жёлтый пёс не отлипает от Цинъе, потрепала его по пушистой голове и с улыбкой сказала:

— Раз ему так нравишься, пусть остаётся у тебя.

Ли Хуайюань услышал это и наконец перевёл дух — больше не цеплялся за Ян Цинъе, как раньше.

Цинъе зашла в дом помыть руки и занялась продажей булочек.

Покупатели приходили волнами, и сёстры Ян Цинъе с Ян Хуаем принялись за работу. Цинъе одновременно обслуживала клиентов и болтала с соседями. Бабушка Чжао немного постояла у прилавка, а потом отправилась в аптеку за лекарствами. На этот раз она крепко сжимала кошелёк в руке, опасаясь снова потерять деньги. Остальные соседи всё ещё не расходились и стояли кучками, перебрасываясь сплетнями.

Ли Хуайюань до этого съел всего несколько кусочков и чувствовал себя голодным. Он то и дело с надеждой поглядывал на свою новую хозяйку, мечтая, не угостит ли она его ещё чем-нибудь. Но Цинъе сейчас была слишком занята, чтобы обращать на него внимание.

Хуайюань скучал у прилавка. Тут к нему подошёл Большой Чёрный.

— Гав! — вежливо поздоровался тот.

Ли Хуайюань сделал вид, что не слышит.

Большой Чёрный начал злиться и тихо зарычал в предупреждение:

— Эй, вшивый пёс, я тебя зову! Ты же на моей территории — хочешь здесь остаться или нет?

Ли Хуайюань развернулся и показал Большому Чёрному свой хвост.

Тот окончательно вышел из себя и уже собирался проучить этого дерзкого щенка, но Ян Цинъе вовремя заметила его замысел и строго окликнула:

— Большой Чёрный!

Услышав голос хозяйки, Большой Чёрный тут же завилял хвостом и немного успокоился. Однако чувствовать себя униженным он не перестал и перед уходом оскалил зубы, угрожая Ли Хуайюаню:

— Погоди, щенок, я с тобой ещё разберусь.

Ли Хуайюань с досадой воззрился на небо — его только что запугала собака.

Он теперь шаг за шагом следовал за своей новой хозяйкой, молча и без лая. Пока она торговала булочками, он сидел перед прилавком и размышлял о жизни.

Что же он такого натворил до того, как превратился в пса? Думал-думал — голова закружилась, будто в ней каша. Ах да! Наконец вспомнил: он тогда напился до беспамятства, участвуя в пьянке, а проснувшись — обнаружил себя собакой. Что же стало с его прежним телом? Жаль, что отсюда до столицы так далеко — никаких новостей не достать. Ладно, надо думать о настоящем. Сперва бы наесться досыта и помыться. От одной мысли о купании его снова зачесало. Эта собака, похоже, никогда не купалась, кроме как под дождём, — наверняка кишела блохами и вшами. Непременно нужно как-то уговорить хозяйку искупать его.

Через полчаса Ян Цинъе наконец распродала все булочки. Братья и сестры начали убирать паровые корзины и стол.

Цинъе пошла готовить завтрак и спросила двоюродного брата:

— Хуай, чего хочешь поесть?

Тот ответил с пустым взглядом:

— Больше не хочу булочек. Хочу чего-нибудь вкусненького.

Цинъе поняла его — каждый день одно и то же действительно надоедает. Парень всегда трудился не покладая рук и никогда не капризничал насчёт еды, так что сегодня она решила его побаловать.

Она уже мысленно приготовилась к тратам и спросила:

— Ну так чего именно хочешь?

— Хочу есть паровой хлебец с солёной капустой, — ответил Хуай.

Цинъе молча посмотрела на него. Разве паровой хлебец сильно отличается от булочек?

Она зашла на кухню, подогрела вчерашние хлебцы и остатки каши, вынула из кадки маринованный корешок горчицы, нарезала его тонкой соломкой, добавила пару капель кунжутного масла и щепотку поджаренных кунжутных зёрен. Хуай помог подать еду на стол, и они сели завтракать.

Ли Хуайюань принюхался к аромату просовой каши и кунжутного масла и снова почувствовал голод.

Цинъе, заметив, как жёлтый пёс крутится вокруг неё, сжалилась и нашла старую чашку с отбитым краем, налила в неё немного каши. Ли Хуайюаню было уже не до гордости — главное, что посуда чистая. Он опустил голову и стал есть. Пёс ел под столом, а сверху сидели Цинъе с братом. Она выпила лишь половину чаши каши, а остаток вылила псу, даже положив ему несколько ниточек солёной капусты. Ли Хуайюаню стало приятно на душе — он никогда не ел такой вкусной капусты. После еды хорошо бы ещё и горячую ванну принять…

Он уже мечтал об этом, когда вдруг появился ненавистный Большой Чёрный.

Увидев еду, тот сразу же бросился к ней и попытался отобрать миску своим вонючим пастью. Ли Хуайюань решительно не допустил этого. В отчаянии он схватил миску за край зубами и пустился наутёк.

Большой Чёрный с рёвом бросился за ним в погоню.

Сёстры как раз закончили завтрак и с интересом наблюдали за этой погоней.

Ли Хуайюань, загнанный в угол, вдруг сообразил: он просунул миску в узкую щель между двумя шкафами — туда мог пролезть только он сам. Большому Чёрному ничего не оставалось, кроме как с досадой отступить.

Не добравшись до еды, тот сердито залаял:

— Только попадись мне!

Ли Хуайюань ответил двумя короткими лаями:

— Это моё! Хозяйка сама дала!

Две собаки встали друг против друга.

В конце концов Цинъе прикрикнула на Большого Чёрного, и тот, обиженно опустив голову, ушёл.

Обиженный, он вышел на улицу искать своих собачьих друзей.

Ли Хуайюаню не хотелось общаться с другими псами — да и боялся он, что Большой Чёрный потом отомстит.

Он продолжал кружить вокруг Ян Цинъе.

Теперь его главной целью было искупаться. Чтобы показать, как ему чешется, он прижался к её ноге и начал тереться. К его ужасу, Цинъе посмотрела на него странным взглядом и пробормотала:

— Да ты, грязный пёс, совсем распустился! Если уж тебе пришло время гулять, так хоть не трись об мои ноги!

Ли Хуайюань: «…» Неужели его движения выглядели так пошло?

Впрочем, в итоге он всё же сумел донести до хозяйки свою просьбу, и та решила его искупать. В котле как раз была горячая вода. Цинъе взяла старый таз для стирки, налила туда полтаза воды и швырнула туда Ли Хуайюаня, после чего стала тереть его мыльным корнем сапиндуса. Другие собаки обычно боятся купания, но он, напротив, явно получал удовольствие.

Цинъе сначала вымыла ему голову, потом спину, живот и наконец четыре лапы. Когда она перевернула его на спину, специально осмотрела его и сказала:

— Я так и думала — такой пошляк точно кобель.

Ли Хуайюань снова лишился дара речи. Заметив протестующий взгляд пса, Цинъе удивилась и воскликнула:

— Ой!

В этот самый момент за дверью раздался голос:

— Цинъе дома?

Услышав зов, Ян Цинъе быстро отложила пса и пошла открывать дверь.

Ли Хуайюань сидел весь мокрый и дрожал от холода. Эта женщина даже не удосужилась вытереть его — совсем не заботливая!

Цинъе открыла дверь и увидела свою двоюродную сестру Ян Сяочжи, которая держала на руках пятилетнего сына Чанъаня. Цинъе радостно её встретила. Сяочжи посмотрела на сестру с грустной, но счастливой улыбкой и сказала:

— Догадалась, что ты уже управилась с делами, вот и зашла проведать.

— Я как раз собиралась после продажи зайти к тебе с Чанъанем, — ответила Цинъе и потянулась, чтобы взять мальчика на руки.

Чанъаню уже исполнилось больше пяти лет, но он был худощавым и маленьким — почти ничего не весил. Его лицо казалось бесчувственным: он не улыбался и не капризничал.

Цинъе усадила Чанъаня к себе на колени, провела сестру в гостиную, и они устроились за разговором.

Поболтав немного о пустяках, Цинъе стала утешать сестру:

— Сестра, уйти от семьи Се — может, и к лучшему. Они ведь даже собственного ребёнка презирали — чего ещё от них ждать?

Сяочжи глубоко вздохнула:

— Признаться, и мне стало легче после разрыва с ними… Но…

Она не договорила, но Цинъе и так всё поняла. У их дяди был старший сын, который раньше был неплохим человеком, но чересчур робким и простодушным. А женился он на женщине по имени Бай Чунь — та была не злая, но чрезвычайно расчётливая и хитрая. С первого взгляда казалась вполне приличной, но в долгосрочной перспективе терпеть её было невозможно. Из-за неё Цинъе почти перестала ходить в дом тёти. Когда их третий дядя умирал, он поручил заботу о младшем сыне Ян Хуае своему старшему брату. Но с тех пор, как Бай Чунь вошла в дом, она постоянно придиралась к Хуаю. Цинъе не вынесла и забрала брата к себе. Хуай, хоть и был простоват и упрям, зато работящий и сильный. После смерти отца они с сестрой держались друг за друга. Если Бай Чунь не терпела Хуая, как же она могла принять Сяочжи с Чанъанем?

Пока сёстры разговаривали, Ли Хуайюань дрожал от холода — мокрая шерсть прилипла к телу, и было очень некомфортно. Хозяйка совсем про него забыла. Ему хотелось снова прижаться к её ноге, но он боялся, что она снова назовёт его пошляком. Что делать?

Он тихонько всхлипнул — никто не обратил внимания. Всхлипнул ещё раз — на этот раз заметил его Чанъань, сидевший на коленях у Цинъе. Мальчик заёрзал, и Цинъе отпустила его играть.

Чанъань медленно подошёл к дрожащему жёлтому псу и присел рядом, оказавшись с ним на одном уровне.

Ли Хуайюань давно боялся детей — их жестокость порой превосходит жестокость взрослых. В прошлый раз его тоже травили детишки.

Чанъань долго смотрел на пса, потом медленно протянул палец и ткнул им в морду Хуайюаня. Тот отвернулся. Мальчик снова ткнул. После второго тычка, увидев, что собака всё ещё дрожит, Чанъань наклонил голову, задумался, вдруг что-то вспомнил, резко встал и снял с себя тёплую куртку, накинув её на пса. Ли Хуайюань сначала удивился, а потом почувствовал неожиданное тепло в груди. Чанъань укрыл его одеждой и лёгкими движениями стал гладить по спине.

Тут сёстры наконец заметили происходящее. Обе вскрикнули: одна подбежала и взяла Чанъаня на руки, другая быстро сдернула куртку с пса.

Цинъе громко отчитала его:

— Этот грязный пёс не только пошлый, так ещё и умеет сдирать с людей одежду!

Сяочжи, прижимая к себе сына, чтобы согреть, засмеялась:

— Цинъе, да ты чего! Разве собака умеет раздевать людей? Это же Чанъань сам снял куртку и отдал ему.

Цинъе задумалась и тоже рассмеялась. Она вернула куртку сестре, но та была мокрой, поэтому зашла внутрь и нашла Чанъаню старую одежду Хуая. Затем она наконец вспомнила о псе и принесла старую тряпку, чтобы вытереть ему шерсть.

Ли Хуайюань лежал на спине, пока Цинъе энергично вытирала его со всех сторон.

Сяочжи недолго побыла у сестры и вскоре ушла с сыном.

С тех пор она с Чанъанем временно обосновалась в родительском доме. Сяочжи была трудолюбивой: помогала по дому, а в свободное время вышивала и продавала изделия, чтобы поддержать семью. Сначала всё шло мирно, но со временем Бай Чунь начала устраивать скандалы: сначала жаловалась, что Чанъань туповат, потом намекала, что у Сяочжи есть сбережения, которые она скрывает от старшего брата и невестки. Их тётя Чжу была мягкой и уступчивой женщиной и постепенно утратила контроль над ситуацией, лишь уговаривая дочь терпеть. В результате Бай Чунь совсем распоясалась.

Сяочжи стало невмоготу оставаться в родительском доме, да и к другим ходить не хотелось, поэтому она часто приходила к Цинъе заниматься вышивкой. Чанъань, разумеется, шёл вместе с ней. Так постепенно он и Ли Хуайюань подружились. Псу особенно нравился этот наивный и добрый мальчик.

У Ли Хуайюаня теперь появилось новое имя — Сяо Хуан («Маленький Жёлтый»). Большой Чёрный и Маленький Жёлтый — при мысли об этом Ли Хуайюань фыркал с презрением. Когда-то, будучи человеком, даже если он и был бездельником, он никогда не дал бы своим слугам или питомцам таких примитивных имён! Его сверчку, например, звали «Великий полководец, покоривший Север» — вот это звучало внушительно! Эта хозяйка совсем не ценит хорошие имена.

Ли Хуайюань погружённо размышлял, опустив собачью голову, как вдруг Чанъань снова ткнул его пальцем. Хуайюань выражал дружелюбие не вилянием хвоста — он презирал такое поведение — а лишь лапой слегка касался руки мальчика. Чанъань решил, что пёс хочет пожать ему руку, и с радостью схватил собачью лапу. Даже его обычно бесчувственное лицо озарила лёгкая улыбка.

Ребёнок и пёс играли, а сёстры тем временем болтали.

Сяочжи, занимаясь вышивкой, сказала Цинъе:

— Цинъе, узнай, пожалуйста, нет ли поблизости сдаваемых комнат.

Цинъе спросила:

— Что, опять невестка тебе жизнь морочит?

http://bllate.org/book/9321/847607